彷佛閑話家常之間，他卻與南鷹立下了一個足以震驚天下甚至将要改寫曆史的約定……合力廓清天下，兩軍相約決戰，敗者臣服，勝者全取，以不世功業，立萬山之巅，獲調合鼎鼐之功。
這個約定看似兒戲，卻偏偏又有諸多細節，将此約框成了一個難以違背的盟誓，令曹操無法拒絕。他悚然聽着南鷹輕描澹寫般說出一項又一項的條款，竟似毫無猶豫推敲之處，這令曹操不得不懷疑，南鷹早已謀劃好了一切，隻是在等待一個最恰當的時機。
約定中指出，兩軍決戰前，雙方均須公告天下，無論成敗均不得叛漢，亦須忠心輔左漢室，否則天下共擊之。這一條死死的拿住了曹操，若取勝之後仍有篡立之心，則其部屬盡多惜身愛名之士，将會嚴重質疑曹操的品性，其内部也将分崩離析、不攻自破。而天下間的忠君愛國之士更将視其爲國賊，必定群起攻之。
約定又強調，自即日起，雙方在不聯合、不對抗、不内鬥的原則下，全力掃清各地不臣諸侯，所取之地盡可自治自足，以爲決戰資本。這一條又迫使雙方不得不全力以赴的去盡快平定天下，否則必将此消彼長，在決戰中居于弱勢。
約定還要求，無論是大将軍府，還是車騎将軍府，均不得無故幹預朝政，不得通過政治手段打壓對方，籍此水漲船高、積聚實力，三公有權拒絕甚至制裁雙方的惡意涉政行爲。
諸如此類的細節還有不少，看似不偏不倚，但深究其本質，均是對南鷹一方有利，因爲他本身就無意幹政，更沒有問鼎九五的野心，自然不會受到條條框框的束縛。他立下的每一項條款，都令曹操如鲠在喉，卻又無計可施。
歸根到底，曹操是不得不服、不得不從。從政治地位和大義名份說，他已經輸了南鷹一頭。以現階段的軍事實力看，他更加屈居劣勢。如果逼急了南鷹，現在便放下一切顧慮，以當日全力對付袁紹一般的決心開啓内戰，曹操十有八九會飲恨收場。
所以說，誠如南鷹所言，他已經給了曹操一個機會！
當然，也有一些利益和好處是近在遲尺的。南鷹同意不再追究偷襲洛陽之事，并立即釋放曹仁和許褚，五千戰俘也将在完成洛陽重建後發還曹操。同時，還将以大将軍府的名義發文天下，褒獎曹操譴五千兵馬支援洛陽重建的義舉。
面對如此條件，曹操隻能屈從。當下，他尚處于招兵買馬、實力膨脹的關鍵時期，一向對籠絡人心看得比什麽都重，不要說曹仁是他的族弟和主将，許褚亦是他部下首屈一指的勐将，便是換成了尋常部将，他也輕易放棄不得。
曹操心頭沉重，于馬上不斷揚鞭，急急向着府邸馳去……事關重大，他必須立即召集所有部屬進行商讨。
而南鷹凝視着曹操的背影匆匆消失，面上卻彷佛平靜如水，心頭更似乎放下了一樁絕大的心事。他身居輔政皇叔之尊，統馭大漢數州之地，麾下又有二十餘萬精銳士卒，可說得上當世之上再無抗手，統一天下似乎隻是時間的問題。世人若知此約，定會驚異萬分，縱橫天下十餘年的不敗将軍，何苦陪着一個剛剛嶄露頭角的曹阿瞞兒戲天下？
然而，天下間隻有南鷹自己才知道曹操的厲害。此人生性隐忍多疑，知人善任之能絕不下于他南鷹，文韬武略更是震古爍今。目前雖然屈居下風，但是誰又敢斷言最終他不會扭轉乾坤？
穿越此界十餘年，南鷹一直殚精竭慮、嘔心瀝血，試圖以一己之力改寫天下命運。在他的幹預下，無論是解疫除災、漢胡之争、黃巾之亂，還是董卓之亂、群雄逐鹿，其危害均已被降到了最低，大漢至今在冊丁口仍有兩千餘萬便是明證，漢土統一的曙光已經乍現，五胡亂華的悲劇幾乎不可能重演，而原本仗之以橫行天下的曆史軌迹，也被打得支離破碎，令南鷹再也無法先知先覺，事事領先一步……這迫使南鷹不得不調整思路，對統一天下的大業重新規劃！
無論羌漢戰争，還是天災人禍，均已曆經百年。而從黃巾之亂算起，全國規模的内戰更已長達十餘年之久，百姓已經不堪忍受，國家急須廢墟重建，天下亟待重歸一統！所以，南鷹迅速想到了曹操，隻有利用調鼎之功的誘惑，才能逼着曹操陪自己來下一盤取巧定天下的棋局。隻有如此，才能在最短的時間内徹底達成天下一統的宏願！
細數天下英雄，袁術和公孫瓒均已覆滅，袁紹亦是苟延殘喘，劉表、劉焉、陶謙等人均不足慮，真正具有威脅的隻有曹操和劉備！若不惜一切代價先行攻殺此二人，南鷹不是沒有這個實力和把握，卻隻會拖延天下一統的進程，令百姓陷入更加難以承受的水深火熱。甚至，南鷹也不知道如此徹底改變曆史的最終衍變會是怎樣？或許，就會有一個在曆史中原本籍籍無名之輩，成長爲更加可怕的天命之子，來謀奪天下……其結果，将會是殊難預料！而南鷹更不敢冒這樣的風險！
曹操其實沒有猜錯，當河北之戰初定、天下局勢方顯之時，南鷹就已經開始醞釀這一盤大棋，約定最終之戰的所有細節都經過了反複推敲和細心謀算。之所以留下曹仁和許褚的性命，并非是南鷹所謂的顧全大局和顧念舊情，他就是要盡量再争取一些談判的籌碼，令曹操隻能乖乖就範。
當天下諸侯盡皆臣服，萬裏河山重歸王化，便是兩大軍事集團決一勝負之時！如果南鷹勝出，他将挑選出一個強大、忠誠的文武班子，輔左天子中興大漢，自己則可帶着一幫志同道合的兄弟，問心無愧的去遨遊天下；即使輸了，相信曹操也隻能盡心盡力的做一個漢臣，而興複漢室、令百姓安居樂業也将計日可待。所以說，無論成敗，大漢都必将迎來一個充滿生機的嶄新未來。
想着，南鷹嘴邊漸漸泛出一絲笑容：一切，都很完美！
正當南鷹滿懷憧憬之時，他可能做夢也沒有想到，他看似洞察天機的完美布局之後，曆史長河的流向也正在産生着微不可覺的變化。
廬江郡，陽泉縣。
諸葛玄匆匆返回居所，甫一進門便一疊聲的吩咐左右：“立即通知夫人和各位公子，打點行裝，我們要盡快啓程！”
管家愕然道：“主人，我們這才剛剛落腳未定，小公子的病情也才有了起色……”
“休得羅嗦！”諸葛玄停下腳步，怒道：“再若不走，全家都将玉石俱焚了！”
“樂易者常壽長，憂險者常夭折，是安危利害之常體也！”正當管家面青唇白之時，一個清朗的聲音卻響起：“此爲叔父所教，叔父怎麽忘了？”
一個十五六歲的白衣少年不徐不疾的行來，他生得唇紅齒白，如玉的面龐上彷佛永遠帶着一絲超然自逸的微笑，端的就是一位美少年。
他向着諸葛玄長身一禮，從容道：“叔父勿憂，更不可在下人們面前失了方寸！”
“亮兒！”諸葛玄見來人正是自己一向最爲疼惜的侄子，勉強壓下了心頭的焦慮，向着管家揮了揮手：“快去準備，不得延誤！”
說罷，才轉身向着那白衣少年招了招手，壓低聲音道：“壽春方向有消息傳來，袁術兵敗自殺，曹操已赴長安獻捷，其部夏侯淵正在九江一帶追查袁術餘黨，很快便會來到廬江！”
“那您急什麽？”白衣少年聞言一怔，訝然道：“雖說袁術曾表您爲豫章太守，可您畢竟仍是荊州官員，也并未前往豫章赴任！聽說朝庭已經任命朱皓爲新任豫章太守，這袁術餘黨的帽子，怎能扣到您的頭上？”
“你這麽說隻是一廂情願罷了！”諸葛玄瞪眼道：“你還知道爲叔當的是劉表的官兒？别說大将軍南鷹一直視劉表和袁術爲敵，便是曹操和江東孫氏也一直對廬江觊觎甚久，挂着名的廬江太守都有好幾個了……這幾家無論是誰，一旦打到此處，我是左右也讨不了好啊！此時不走，更待何時？”
“這麽說倒也有些道理！”那少年點頭道：“那麽敢問叔父，您打算避往何處？”
“這天下是越來越亂了！”諸葛玄沉吟道：“廬江距離荊州不過幾日路程，如今劉荊州仍然占據荊州全境，爲叔既是他的部屬，又與他有舊交，當然是要重歸其部！”
“不妥！”那少年立即搖頭道：“當年您爲了料理先父後事，已經離開荊州數年，據悉荊州近年來人事任免方面動蕩甚大，您此時回去怕是難有立足之地了！”
“再說，您方才也說了，大将軍南鷹一直視劉荊州爲敵……”那少年歎息道：“袁紹即将覆滅，南大将軍的目光隻怕很快便要轉向荊州了！畢竟，孫堅是死在了劉表的手上！您此時去投劉表，與自投羅網何異？”
“那麽，去徐州如何？”諸葛玄被戳中了心病，猶豫道“當年，徐州陶恭祖倒也與你父親和爲叔有些交情！爲你父辦喪期間，也多蒙他的照拂，應當不會将我們拒之門外才是！”
“叔父您湖塗啊！”那少年苦笑道：“陶謙昔日曾追殺曹操之父曹嵩，又與渤海軍頻頻交戰，算是将南鷹和曹操得罪死了！想那南鷹和曹操如今兵鋒正盛，下一步不是要伐劉表，便是要征陶謙！您怎麽盡想着去投奔這些冢中枯骨呢？”
“那，那麽爲叔該當如何？”諸葛玄不由頓足道：“隻怪當年不慎站錯了隊，如今真是進退兩難啊！難道天下之大，竟無我諸葛家容身之處？咦？對啦！”
他突然間雙目一亮，兩手一拍道：“素聞南大将軍一向仁義待人，而曹操亦有禮賢下士之名，如今他二人均身居高位，又值用人之際，若我等主動請罪前往投效，當不緻獲罪，更可進而有一席之地！”
“賢侄啊！”他越想越喜，笑吟吟道：“你打小便聰穎過人，更懷濟世之志，正可投個明主，一展胸中抱負啊！”
“要說南鷹和曹操，确是明主！不過，叔父此言差矣！”那少年側着頭想了一會兒，再次搖頭道：“想那南鷹帳下，賈诩、郭嘉、戲志才、荀攸諸人，皆有經天韋地之才，而曹操部下，亦多荀或、陳群、劉晔等足智多謀之士…….小侄若去，籍籍無名且年未弱冠，安有出人投地之時？”
“你這豎子倒是心比天高！”諸葛玄啼笑皆非，羊怒道：“然則我等究竟去投何人？你可不要因一時意氣，誤了家族前程，愧對列祖列宗才好！”
那少年低頭思索了一會兒，突然擡頭一笑：“有了！此去北上數百裏，亦有一位當世英雄，更是漢室宗親，可往投奔！”
“那人是誰？”諸葛玄愕然，勐然間省悟過來，拂袖道：“你不會是在說劉備吧？他自稱漢室宗親，卻是一介小吏出身，更無甚蓋世功績。如今雖然占得數郡之地，但兵不過三四萬，将不過十數員，更連謀主都沒有，焉能形成氣候？不可不可！”
“然則叔父尚有佳選嗎？”那少年坦然道：“去投南鷹、曹操甚至孫權之流，不過錦上添花，而投劉備，對其來說則有如雪中送炭！劉備一定會倒履相迎的！”
“叔父放心，小侄此選其實是将家族的安危放在了首位！”他見諸葛玄欲言又止，笑道：“當今天下雖是諸侯割據，但南鷹、曹操皆有大義之名，劉表、陶謙之流必将首當其沖。而劉備自居漢室宗親，其寬仁愛民，在豫州、兖州一帶甚得民心，又與南鷹、曹操有舊，短期之内自保無虞…….待其今後羽翼漸成，當可在朝堂之上據一席之地，與南鷹、曹操二人鼎足而立！”
“你這小子，打的是一石二鳥的主意啊！”諸葛玄有些明白了，苦笑道：“對于你來說，是甯爲雞首不爲牛後！而對于我諸葛家來說，是君子不立危牆之下…….希望劉備有你說的那麽厲害吧！”
“誠如叔父所說！劉備之所以未能脫穎而出，蓋因其部缺少謀斷之士！”那少年斷然道：“細數天下，能謀善斷者幾乎盡在南鷹、曹操和袁紹區區數人帳下。劉備雖有關羽、張飛等當世一流勐将，卻始終難有作爲，若得一謀主，必當如虎添翼！”
“那你就能成謀主了？”諸葛玄退後一步，斜睨着那少年，打趣道：“爲叔倒真想看看，憑你一介小兒，是否賈诩、荀或那些積年老宿的對手？”
“那要試過才知！不過小侄近年潛心研究這些人的治軍理政之道，倒也并非無迹可尋！”那少年突然露出一絲莫測高深的微笑：“再說了，鳳非梧不止，凰非桐不栖！我諸葛家不過暫投劉備，謀主爲誰小侄亦早有推薦人選…….且看劉備究竟是否明主吧？”
“說了半天，你居然早有謀算？小小年紀還想隐身幕後，真是一肚子鬼主意！”諸葛玄倒是對其侄的深沉心思見怪不怪，隻是訝然道：“那你想推薦何人爲劉備謀主？”
“那人啊！此時，他應該快見着劉備了吧？”少年心不在焉道：“我們是不是也該盡快啓程了？”