“我确信，孫權沒有對阿策動手！可是，以他如此深沉的心計又怎會察覺不到種種的蛛絲馬迹？他若隻是爲了自保，那也罷了…….”周瑜突然打了一個寒噤，垂下頭來：“我甚至懷疑，他不僅放任事态發展，并且已經制定了針對孫贲兄弟的反擊之策！”
“若果真如此，那這個孫權就太可怕了！”郭嘉亦是有些不寒而栗：“小小年紀便已有枭雄之姿了！”
“且看吧！若如我所料，不久便有端倪顯現！”周瑜木然道：“孫權既已掌權，必會對孫贲兄弟有所動作…….又或者說，孫贲兄弟已經不得不對孫權發難了！”
“周瑜，你既然對一切洞若觀火，爲何不提醒孫策？”郭嘉突然發起怒來，他厲聲道：“你甚至沒有向我們發出求援？你想幹什麽，看着孫策等死嗎？”
“然則我應該怎麽辦？”周瑜亦激動起來：“憑着我在江東的微薄之力，既無真憑實據，也無靠山實力，難道就這麽去見太夫人去訴說自己的猜測嗎？而阿策，向他坦言相告隻會打草驚蛇，令事态更加難以收拾！換了你是我，又能有何作爲？至于說到向你們通傳消息求援…….一旦被别有用心的人偵知，又将如何？你是不是覺得江東還亂得不夠嗎？”
“罷了！如此結局，對于孫策和孫權兩人來說，倒也不失爲一種解脫！”南鷹沉聲道：“周瑜說得沒錯，即使我們提前介入也于事無補，隻會令事态更加難以收場，何況如今…….”
他苦笑起來：“我們确實也沒有力量再強勢幹預江東的事務了！”
“嗚…….”前方戰艦突然響起号角。
“怎麽回事？”南鷹和郭嘉同時一驚望去，郭嘉愕然道：“爲什麽會突然發出警報？難道江東軍竟敢派出水師攔截我軍？”
“好大膽子！”南鷹蓦的眼神轉厲：“天下間，還沒有人敢在水上與我渤海軍叫闆！”
“禀大将軍！”一名傳令兵奔來：“前方戰艦發來旗語，江面上正有幾艘中型船隻追截一艘民船，似乎是…….水匪？”
“這倒也不足爲奇！”周瑜接口道：“如今，江東未能全定，各路諸侯隻顧争奪土地，均未建成強大水師，這才令一些悍賊水匪有機可趁！”
“虛驚一場！不過，碰上了本将…….算他們倒黴！”南鷹牽了牽嘴角，哂道：“傳令下去，該救的人一個也别少，該殺的賊一個也不要放過！”
“是！”傳令兵迅速離去。而郭嘉和周瑜相視一眼，均聽出了南鷹語中的那一絲戾氣…….他自從登船之後，情緒上便似乎一直隐隐有些不太穩定。
“一些小賊罷了！”郭嘉微笑起來：“殺了便是，何勞主公操心？”
“你說得沒錯！這些隻是小賊，彈指可滅。那麽，那些大賊呢？”南鷹語氣冰冷道：“本将又該如何處置呢？”
“不知主公所指的大賊是？”郭嘉強笑一聲。
“當然是那些心懷鬼胎的世家大族！”南鷹凝神望向連綿的江水：“爲一己之私，可令江山易手、人主失地、百姓流離…….這些國之大賊，本将能殺得完嗎？”
周瑜和郭嘉不由一起打了一個寒戰，垂下頭來，再不敢接口…….沒有想到，從一幫水匪身上，南鷹居然亦可以聯想到江東之變的根源。
尴尬沉默的氣氛并沒有維持多久，過了一會兒便又有傳令兵來報：“民船已經救下，五艘賊船發現我軍後意圖逃跑，已被擊沉三艘，前鋒戰艦正在追擊…….”
那傳令兵猶豫了一下，又道：“民船上一位主事的老者看到我軍黑鷹旗号後，堅持想求見我軍的統兵将軍…….前方将士報稱，那位老者似乎并非尋常之人！”
“是一位長者嗎？左右無事，見見吧！”南鷹突然間想起了曹嵩和盧植，不由點了點頭：“渤海軍愛護百姓不能光放在嘴上，聽聽老人家有什麽話說，說不定便有意外收獲！”
“是，将軍！”那傳令兵雙腳一并，大聲道：“屬下立即帶他過來！”
“什麽話？對待長者豈能失禮？”南鷹揮了揮手：“讓旗艦靠過去，本将親自去見！”
他一擡眼，便看到周瑜發亮的眼神，不由微笑道：“老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼…….你也是個讀書人，可不要忘記古人的訓誡！何況，渤海軍的戰士大都是貧苦人家出身，他們都是來自百姓…….所以，我們的軍規很嚴！”
“是的，将軍！”周瑜學着那傳令兵，大聲回道：“屬下記下了…….”
他突然腼着臉湊了上來，小聲道：“将軍，說到‘老吾老，以及人之老’這句話…….您已經爲阿策取了字，是否也考慮一下屬下？屬下早年喪父，今年也滿二十了…….”
“你這小子，本将有那麽老嗎？”南鷹啞然失笑，他凝視着周瑜那張熱切的面龐，突然間将所有的不豫都丢在了腦後，心底生出仿佛正在創造曆史般的壯懷激烈。
“你天性聰穎，才氣過人，但入得我渤海軍，僅憑這些卻是遠遠不夠…….本将希望你一生公平正直、謹終慎始，終成賢臣名将之典範！”南鷹将手搭在他的肩上，沉聲道：“從此之後，公謹便是你的表字！”
“公謹…….”周瑜張大了口，隻覺得心頭有一股熱血湧了上來，他猛然間挺起了胸膛：“謝将軍賜字，瑜當終生銘記将軍教誨，不敢稍忘！”
“好了好了！”南鷹終于開懷大笑起來，他拍着周瑜的肩膀：“來吧！你們都随本将去見一見長者！”
“老朽拜謝各位将軍的搭救之恩！”民船甲闆上，一位須發皆白的老人鄭重其事的向着南鷹彎下腰去：“早聞渤海軍乃大漢義師，鷹旗之下，百姓安居樂業…….今日才知此言不虛！”
“老人家言重了，不必多禮！”南鷹伸手挽住老人臂膀，微笑道：“渤海軍全體将士皆從百姓中來，自當維護百姓！”
“老人家不知如何稱呼？又爲何要行舟江上？”他見那老者鶴發童顔，精神矍铄，舉手投足間意态潇灑，年輕時必然也是一位風流雅士，不由暗暗稱奇。
“老朽姓橋，廬江皖縣人，鄉裏之間皆稱老朽爲橋公！落難到此，皆因近日傳聞皖縣将成刀兵之地，爲避戰火隻得暫時舉家遷移！”那老人露出恰如其分的受寵若驚之色，恭敬道：“不知将軍尊姓？”
“橋公？”周瑜吃了一驚，失聲道：“便是那位橋氏望族的橋公嗎？聽說您與先司徒橋玄還是親戚？”
“這位少将軍倒是淵博！”橋公微微眯起眼睛，笑了起來：“先祖橋基曾任廣陵太守，老朽這一支便是那時遺下的，後來又輾轉遷去了皖縣！”
南鷹卻是心中一動，眼前這位莫非便是二喬之父？他突然一震，情不自禁的向周瑜看去，又想到了身後艙内的孫策……難道這段傳頌千古的絕世奇緣竟需着落在自己這個月老之手？
“将軍，将軍？”橋公見南鷹呆呆出神，隻道自己無意間說錯了什麽，不由惶恐起來。
“啊！老人家見諒！”南鷹回過神來，微笑道：“本将見老人家仙風道骨，好不教人尊敬羨慕！卻是想起了昔年的一位長者，也不知他是否如老人家一般身康體健，不由一時出神！”
“哦？卻不知是哪位年高德劭的賢士？”橋公立時釋然，他欣然道：“老朽竟能與之同列，不勝之幸！”
“他便是當代大儒盧子幹！”南鷹怅然道：“本将當年有幸，曾追随他共事……這一晃，卻是有些年頭沒見了！”
“盧植盧子幹？竟會是他？”橋公一個激靈，聲音都有些顫了：“那麽，将軍是？”
“晚生失禮了，居然仍未自報家門！”南鷹向他點頭道：“南鷹南漢揚，見過橋公！”
“大，大将軍？啊不對，是皇叔！”橋公嘴唇一哆嗦，臉色都變了：“老朽該死！竟在您的面前失了禮儀！”
“老人家不可！”南鷹見他竟欲俯身行出大禮，慌忙一把抱住：“這可不是在朝堂之上，何須如此！”
橋公嘟囔着“禮不可廢”、“禮不可廢”，卻終于在南鷹的一再攙扶之下，眉開眼笑的擡起了頭來。
“說來慚愧，老朽乍見皇叔樣貌，隻道是渤海軍中哪位新晉的年輕俊彥，怎能料到竟會是您尊駕親臨？”他白皙的老臉上竟生出一絲紅暈：“唉！孤陋寡聞，老眼昏花了！”
“唉呀，又忘了！”他仿佛掩飾尴尬般回過身來，吩咐下人道：“還不快去請兩位小姐前來叩見皇叔？”
這便是江東二喬啊？撲面而來的香風中，南鷹感慨萬千的瞧着兩位儀态萬方的絕世佳人在面前盈盈拜了下去，嬌聲道：“橋青容、橋夕顔，拜見皇叔！”
一切仿佛都是命中注定，孫策因爲顧及渤海軍而放緩了收複江東的攻勢，他不僅未能如曆史般“從攻皖，拔之，得橋公二女”，反而與周瑜二人黯然退出了縱橫江東的曆史舞台。若今日南鷹沒有及時出手相救，不論橋公一家是否可以從水匪之手安然逃脫，孫策和周瑜都将永遠與二喬擦身而過，再也難以成就一段亂世情緣…….冥冥之中，似乎有一條鎖鏈，它環環相扣，卻又随時可能脫節，隻看彼此牽絆它的人是否心有靈犀！
“兩位小姐免禮！”他微笑着看向橋公，決定還是單刀直入：“兩位令媛千金皆傾國傾城之色，正所謂窈窕淑女，君子好逑…….卻不知可曾許得人家？”
“什麽？小女當然不曾許人！”瞬間，橋公雙目露出驚喜交集的狂喜之色：“沒有想到，小女竟能入得皇叔之眼…….”
橋家兩位小姐亦一起流露出嬌羞無限的動人模樣。
“咳！咳！橋公您誤會了！”南鷹感受到身側周瑜、郭嘉一起投來的奇異目光，險些無地自容，他急忙道：“今日與橋公江上相會，本來便是一段難得的緣分！而本将意欲爲兩位子侄向橋家二位小姐提親，更加成就一段美滿佳話！”
“原來如此！”橋公稍感失望，卻不由将目光投向周瑜、郭嘉二人，含笑道：“若是這二位俊俏郎君，老朽亦是十分贊成…….卻不知這兩位将軍卻是何處高第的兒郎？”
郭嘉不由大駭，他慌忙擺手道：“不關我事，主公你可是知道的，我母親已爲我…….”
“說你了嗎？自作多情什麽？”南鷹撇了撇嘴道：“本将當然知道你已經将要成親！放心，沒你的份兒！”
“橋公是江東望族，當然也要配上兩位名滿江東的英雄佳婿！”他一把扯過手足無措的周瑜，向着橋公微笑道：“先說這一位！剛剛加入我渤海軍的年輕智者，未來不出五年必定會震動天下的少年英才…….橋公您聽說過廬江同郡的周瑜嗎？”
“竟是譽滿江東的美周郎！怪不得如此豐神俊秀？”橋公聽得雙目放光，不禁喜道：“舒縣周家亦是江東的名門大族，老朽怎會沒有聽過…….‘曲有誤，周郎顧’！哈哈哈！周将軍年少之時便已經名聞遐迩了！”
聽得周瑜之名，二喬的美眸亦同時大亮。
“還有一位！他就在本将身後的船艙裏，橋公您更不會不知他的大名！”南鷹口上滔滔不絕，心底卻生出化身媒婆般的忸怩，可爲了兩個侄兒的終生幸福，這張老臉就算是拼着不要了也罷…….他哈哈一笑，掩住那一絲赭然：“江東小霸王！您知道他是誰嗎？”
“什麽？竟會是吳侯！”橋公終于失色，他情不自禁的脫口道：“他怎會在皇叔的船上？”