遠處一條山嶺披雲裹霧，有如一條巨龍由西向東蜿蜒曲折而去，其最高處壁立千仞，直插雲天，其餘峰頭亦是各展雄姿，景色奇麗。一條清澈湍急的大河如一條潔白的玉帶，飄然而出于山根，滾滾西去。河畔盡是一望無際的碧草原野，令人心曠神怡。
“這是什麽地方？”南鷹瞧得神眩目馳，亦從心底生出絕處逢生的強烈喜悅。自從枹罕一路而來，途經之地多爲寸草不生之地，但見黃沙漫天，唯聞北風呼嘯，所過縣亭城池，盡皆破敗，連個人影也瞧不到。雖然全體将士無有怨言，但是軍心士氣已經不可避免的受到了影響。
“此處定是洪池嶺了！”馬雲蘿有如天簌般的聲音從身後傳來。她玉手輕撫秀發，亦是美目大亮：“此嶺位于令居縣境内，再往前便是古浪峽了！”
“全軍沿河而行，覓地紮營！”南鷹再無猶豫，立即下令道：“派出遊騎兵小隊搜索周邊，順便瞧瞧能不能打一些野味！”
“大将軍放心！”馬超的笑聲傳了過來：“早聽說這一帶頗多野羊，于山地間縱掠如飛，最是美味！末将當親自前往射獵！”
“好啊！”南鷹瞧着身後大軍瞬間恢複了生機，鬥志昂揚的隆隆馳過，再瞧着遠方有如神話般的美景，不由怔怔道：“雲蘿，你說如此人間仙境，怎會渺無人煙呢？”
“因爲戰亂！”馬雲蘿歎息道：“世人均道涼州苦寒之地，其實涼州亦有豐腴肥沃之地，然而諸族雜居，鬥争不止，今天你殺過來，明天我殺過去…….百姓們遷徒流亡尚且不及，又怎麽可能安居樂業？”
“宋建提出胡漢如一的方略，其實并非癡心妄想！”南鷹突然間思緒如潮，他想到了三國之後的五胡亂華，想到了公元四世紀的歐洲民族大遷徒。他沉思着，終于緩緩道：“在我們人類的文明史上，無數次野蠻戰勝文明、落後戰勝先進，緻令山河破敗、民不聊生，留下一副支離破碎的空白記憶，然而大亂之後，諸族同化、文明交融、南北相合，卻又總會有一個強大的帝國重新屹立于世界之林。民族大融合，這才是真正的和平之始啊！”
“漢揚，你說得好深奧！”馬雲蘿一怔，掩口輕笑道：“是否突然間又想君臨天下了？”
“那倒不是！我隻是在惋惜，惋惜面前這片大好河山，更爲那些無謂而死的人們不值！”南鷹搖頭：“大漢與諸胡之間，既然彼此不可能做到亡國滅種，爲何不能和平共存呢？”
“你是認真的！”馬雲蘿細細咀嚼着南鷹的話語，她的面容也莊重起來：“我對你的回答，便是……絕不可能！”
南鷹聽着她一字一頓的道來，感受到了她那份近似于武斷的決絕，不由心頭一涼，強笑道：“雲蘿可知，我在鷹巢之中……”
“不一樣的！”馬雲蘿罕有的打斷他道：“你在小小一個鷹巢中做到了胡漢一家，靠的是什麽？”
“戰無不勝的武力！雪中送炭的恩情！還有未見刀兵的前提！可是你瞧瞧這裏……”她輕輕伸出玉臂，指向面前那方廣闊無垠的土地：“與匈奴、鮮卑、烏丸等族的戰争，還有百年漢羌戰争，胡漢諸族的鮮血已經浸透了這方土地！絕大多數的胡人，隻知恩仇必報，哪裏會有什麽和平共存的宏願！而累積了這麽多年的仇怨，又豈是朝夕之間可以放下的？”
“或許眼前的荒涼，正是緩解這段仇恨的必然過程！”她緩緩從喉中呼出一口氣，黯然道：“而漫長的時間，正是一劑良藥！”
南鷹聽得心中如堵如墜，卻終于是無言可對。從未有象眼前的這一刻，他是如此的期待天下統一。
夜色降臨，漢軍的臨時營地也搭建完成。在連續數日行軍之後，全體将士實已達到了一個體能的極限，終于可以踏實的睡卧于軍帳，耳邊聽得不遠處那大河動聽的水流之聲，口鼻中呼吸着沒有塵沙的新鮮空氣，再沒有什麽如同此刻一般令人陶醉了。
等得馬超率人不負衆望的獵回了數十頭盤羊，更是引發了陣陣歡呼。雖然僧多粥少，但是每位将士都可以喝上一大碗滾熱噴香的肉湯，連傷員們都感覺到身體仿佛正在不斷恢複。
而将帳之中，肩負全軍命運的将軍們卻正在進行着緊張的軍議。
“從昨日夜間起，遠遠跟在我軍身後的宋建軍斥侯便已不見了蹤影！從這個地方……”高通神色如常的一指點在地圖上，任何人都難以看出，他爲了襲殺敵軍遠綴于身後的斥侯已經兩天兩夜不曾安歇：“可能是因爲鞭長莫及的放棄，也有可能是難以承受損失……畢竟兩日間便殺了他們十八名優秀的斥侯，想要填補人手并非易事！”
“請将軍放心！”他終于難掩疲倦的伸手按了按太陽穴：“末将仍然留了三十名好手斷後，分成兩批輪番監視與休息，并安排了天眼！”
“做得好！高風不在，這份重擔隻有由你挑起來了！”南鷹欣然點頭，目光轉向另一名黑鷹衛統領道：“王彥，前鋒探路的情況如何？”
“禀将軍，此去西北一百五十裏便是武威郡的張掖縣了……請将軍注意，這個張掖縣并非是在張掖郡境内！”王彥俯身下去，手指順着地圖劃動：“依照我軍此前部署，我軍應在張掖縣與武威縣之間折向西行，進入燒當羌的地盤，再沿西海一路南下！”
“燒當羌？”南鷹眉頭一挑，向着馬超望來。
“此羌曾爲西羌之中最爲強大的一支，不過随着五十年前的最後一次大敗已經式微。目前，其部多數在西海東南方的大允谷一帶居住！”馬超對答如流，不過稍一猶豫仍道：“此族與漢人的仇恨甚深，将軍須提前防範！”
“不用擔心！”馬雲蘿從容道：“待得進入西海一帶，我軍便可公然打出西涼軍馬超的旗号，諒那些燒當羌人也不敢放肆！”
“此言是矣！”衆人一怔，卻均明白過來。如今身處武威與金城交界之處，仍未完全離開宋建軍勢力範圍，又有匈奴、鮮卑諸族倏忽往來，可謂是敵我态勢犬牙交錯，全軍仍需謹慎而行。然而一旦脫離涼州境内進入西羌，便少了許多顧慮。而全軍四千餘人至少有一半均是馬超、馬岱的部下，正兒八經的涼州軍将士，甚至不用更換旗号與服色。
韓遂與馬騰仍然是涼州一帶名義上的霸主，神威少将軍馬超的名頭也不是白給的，諒那些羌人的散兵遊勇怎敢輕易冒犯虎威？以大軍全員騎兵的進軍速度，即使是事後有羌人向宋建走漏消息，卻也隻有望洋興歎了。
“好啊！”高通雙手一拍，喜道：“一旦過了燒當羌的地頭，再沿西傾山一直向南，便進入了白馬羌的地界，那時我們便大功告成了！”
“傷員的情況怎麽樣了？”解決了歸途的大問題。南鷹蓦的心頭一松，立即想起了幾日一直萦繞心間的憂慮。
“隻有七名兄弟于行軍途中傷重不治！”馬雲蘿立即接口：“其餘傷員的情況均在好轉，漢揚便放心吧！”
“這又是一個好消息！”南鷹喃喃道：“那麽，我們便來議一下最後一個大難題吧！”
“糧草……咦？李正呢？”他遊目四顧：“李正爲何不在？本将此前安排他檢視軍需，正要聽一聽他的禀報！”
“是這樣的，将軍！”華雄有些難以啓齒道：“适才入帳前，李正将軍與末将打了個招呼，說是糧草方面……很有些問題，但是他已經有了一些想法，正在設法收集線索。相信他稍後便會入帳禀報了！”
“原來如此！”南鷹微一點頭，再道：“那麽，諸路接應人馬安排得如何了？”
“是的！将軍！”又一名将軍開始報告情況。
然而，帳中的氣氛卻是有些凝重了。縱然一路通行無阻又如何？沒有了軍需糧草，如何應對接下來的漫長征程？昔日在穎川山中尚可靠山吃山，今日好不容易來到了這洪池嶺，亦隻不過打得數十頭山羊，可謂是杯水車薪。更何況，大軍不可能在此地盤桓太久，最近明日午間便要啓行……每個人的心頭都沉甸甸的。
此時，李正心頭的沉重比之帳中衆人卻是有過之而無不及。适才，他點視全軍辎重，這才驚覺……不僅全軍糧草隻夠三日之需，最可怕的是，全軍箭支不過兩萬餘支，甚至不足以支撐一場稍具規模的戰役。無論是渤海軍，還是涼州軍，騎射向來都是克敵制勝的首要戰法，沒有了箭支，便是失去了戰力。
以戰養戰一直以來都是渤海軍深入敵後的戰略方針，但是在這幾乎人煙絕迹的涼州竟無用武之地。根據派出偵測敵情的戰士回報，在百裏範圍内發現了兩處疑似胡人馬賊的營地，但其規模均隻有數百人，即使将其一鼓而殲，收獲的糧草箭支亦是不敷所需……李正擡起頭來，夜色已濃，夜風冷洌，一如他此刻的心情。
“李将軍！李将軍！”一名黑鷹衛戰士飛奔而來，距離尚遠便向着他躬身施禮，狀極急切。
“慌什麽！”李正心中微怒，他努力壓下心間的憂思，壓低聲音喝道：“營中之夜，不得喧嘩！想要領受軍規嗎？”
“将軍恕罪！”那戰士亦是醒悟過來，趨前低聲道：“屬下有要事禀報……遊騎兵小隊于十裏外拿了一名細作，現已押解回營，請将軍處置！”
“你說什麽？”李正渾身一震。黃昏前高通回營，恰好與他相遇，并通報了敵軍斥侯絕迹的情況，怎麽會這麽快便于十裏外又拿下了敵軍細作？
“人在哪裏？速速帶來！”他微一定神，隻覺渾身所有的神經都繃緊起來：“茲事體大，本将要立即押他去見大将軍！”
“将軍，人已帶到！”那名黑鷹衛戰士身後，幾個聲音同時響起。
幾名戰士押着一個高大的身影從夜色中現出身來。一名戰士向李正施禮道：“李将軍，此人單人獨騎從正東而來，身上隻有一張弓，一把配刀，并無其他可疑物事……啊！對了，拿下此人時，他并未反抗！”
“從正東而來？還沒有反抗？”李正一怔：“那麽你們如何确認他是細作？可不要拿錯了人才好！”
“倒是沒有拿錯！”衆皆愕然之間，那名細作突然輕輕的笑出了聲，淡淡道：“正是要來面見南鷹！”
“你是什麽人？”李正擡手止住身邊欲要喝罵的部下，憑着過人的耳力與記性，他竟然覺得這個聲音有些熟悉，不由驚疑不定。
“你是李将軍吧？”那人緩緩擡起頭來，火光的映照下，露出那人一張虬髯滿面的粗豪面孔：“不知将軍可曾還記得？數年之前，你我曾經在幽州有過一面之緣！”
李正見那人明顯生就一副胡人面相，卻偏生說得一口流利漢語，更是心念電轉，待得那人說出“數年之前”和“幽州”時，腦中終于電光石火般想起一人，不由脫口叫道：“原來是你！”