南鷹目送着李傕死不瞑目的屍體被遠遠擡走，心底卻亳無勝利的喜悅，反而有着一絲感傷和凄涼…….成王敗寇，适者生存，現實永遠都是這麽殘酷。而自從董卓敗亡之後，曆史的走向已經再難掌握，隻要一步行差踏錯，便将再無翻身之地。
他深深一歎，将頭轉了過來，向着恭敬等候的郭汜等人微微一笑：“本将一路疾行，卻仍是錯過了關鍵時機。郭将軍此番力挽狂瀾，爲國除賊，實是功不可沒，辛苦了！”
“多謝皇叔贊譽！”郭汜有些受寵若驚道：“末将爲國出力，爲陛下分憂，原是份内之事，何功之有…….”
他瞧了瞧擡走李傕屍體的方向，神色複雜道：“而這李傕時刻不忘爲董卓報仇雪恨，更嘗懷篡逆之心，亦是死不足惜！”
“哦？與郭将軍多日不見，竟有刮目相看之感…….”南鷹饒有深意的凝視着郭汜：“希望郭将軍心口如一，切莫再次誤己誤人！若果能從此一心忠于王事，則爲我南鷹之幸和大漢之幸！”
“請皇叔放心！”郭汜蓦的臉色漲紅：“自從當日皇叔以德報怨，放了末将一條生路後，末将實是再世爲人，每每念及昔日從賊之惡，均是夜不能寐…….今日能夠戴罪立功，總算是沒有辜負您的恩情！”
南鷹見他真情流露，亦是微微點頭，因爲這郭汜确是知恩圖報之人。當日李傕聯合他反攻長安，他表面應允，實則暗中向長安方面通報消息，否則呂布和王允絕對無法全身而退，更無可能于退兵之途成功伏擊李傕。而李傕占領長安後，幾次三番想要幹預朝政，也是郭汜與之針鋒相對，形成僵持局面，使得天子得以安心理政，并未上演曆史上的“李郭之亂”。單說此一項，郭汜便是立下了大功。正所謂種善因，得善果，這一結果，卻是南鷹義釋郭汜前萬萬沒有料到的。
“本将相信郭将軍确有悔過誠心！而人誰無過？過而能改，善莫大焉！天恩浩蕩，亦将賞罰分明！”南鷹稍稍提高了聲音，目光也有意無意間從郭汜身後的一衆西涼軍将領面上掠過，卻是徐榮、李蒙、王方、樊稠、段煨、胡車兒和李儒等人，大半都是熟人。而衆人神色也是各不相同，面容熱切者有之，木然無語者有之，羞愧尴尬者亦有之。
“不知郭将軍今後如何打算？”他将衆人神色收在眼裏，這才不動聲色的給郭汜扔去一個難題。
“當然是繼續報效天子，繼續追随皇叔！”郭汜坦然道：“切不說食君之祿、忠君之事的大道理！末将越是了解皇叔，越是心生對比！在這亂世之中，隻有跟着您這樣大忠大義、大智大勇之人，才有出路！而以您的寬厚仁慈，兄弟們更不擔心會有鳥盡弓藏的一天！還請皇叔不棄收留！”
“郭将軍的奉承話，本将便厚顔消受了！因爲本将确是不可能虧待自己的兄弟！”南鷹亳不猶豫道：“本将不但将從此與各位共同進退，稍後面見天子之後更将立即論功行賞！郭将軍還有什麽要求，不妨一并說出！”
“有一個要求，還請皇叔成全！”令南鷹驚訝的是，郭汜竟然也沒有絲毫猶豫，立即作出了答複，顯是醞釀已久。
“若允許末将鬥膽猜測，是否皇叔仍有意令末将留守長安，以拒西涼？”郭汜望着南鷹的眼睛，并未直接提出要求，而是問出了心中猜想。
“不錯！”南鷹心中微愕，卻并未有所隐瞞：“郭将軍是沙場宿将，更對西涼軍知根知底，且此次有大功于社稷……本将正有意禀明天子，擢你爲征西将軍，屯駐長安，并督關中軍事！”
此言一出，所有西涼軍将領均是面露喜色。征西将軍是僅次于大将軍、骠騎将軍、車騎将軍、衛将軍和四方将軍的重要軍職，此前雖然李傕上疏天子，爲郭汜讨要了後将軍的軍職，但正如郭汜所言，這個職位有名無實，徒令天下正直之士唾罵，不要也罷。如今，輔政皇叔的金口玉言一開，雖比之前降了一級，卻是名正言順、登堂入室，從此由“挾天子以令諸侯”的狼子野心之輩蛻變爲“奉天子以令不臣”的忠君愛國之士。
而這個“屯駐長安，督關中軍事”的征西将軍更是意義非凡。在不久前，南鷹也曾以輔政皇叔名義大封官職，其中，張濟被封衛将軍，張繡被封征南将軍，看似風頭更勁。然而，明眼人均知，他們并未因此掌握更多軍權，仍是統其舊部，哪裏及得上掌握實權、坐鎮京畿的征西将軍？而這個“督關中軍事”，更是直接成爲了三輔的最高軍事主官，連左将軍皇甫嵩都要受其節制。這也充分表明了南鷹對郭汜的信任，連保衛天子的重任都可以放心托付。
“多謝皇叔美意，不過，涼州多年來兵禍不斷，百姓十不存三……末将也是涼州人，實在不願再與涼州軍繼續交戰下去了！”郭汜的聲音有些低沉：“還請皇叔收回成命！”
此言一出，所有涼州軍将領同時心中一驚。平息長安之亂，這份功勞當真是非同小可，說是撥亂反正也無可厚非。也正因如此，南鷹才會摒棄前嫌，授了郭汜一個大權在握的實缺，這也正是整個董卓舊部集團搖身一變、水漲船高的難得機遇，而這郭汜卻偏生提出這等要求，實在是不知進退、不識擡舉！
郭汜有些惶恐的瞧了一眼南鷹，卻見他已經變得面無表情，心中雖覺發涼，卻仍是一咬牙躬身道：“末将的請求實是私心作祟，但望皇叔成全！”
南鷹冰寒冷洌的目光在郭汜面上注視良久，正當所有人心中忐忑之時，卻聽南鷹冷冷道：“郭汜，随我來，你我單獨叙話！”
郭汜又是一驚，心中生出悔意，卻已無可挽回，隻得硬着頭皮道：“是！”策馬随着南鷹亦步亦趨而去。
待行開百步之外，南鷹突然停下馬來，頭也不回道：“郭汜，你好大膽子！你一介待罪立功之身，也敢與本将讨價還價？”
郭汜駭然道：“皇叔容禀，末将實有苦衷……”
“你的苦衷，便是明哲保身！”南鷹仍然沒有回頭，冷笑道：“想要衣錦還鄉的回涼州，當然不能背負一個自相殘殺的罵名！隻爲一己私心，便是畏敵怯戰的理由嗎？”
“郭汜，你原是一介武夫，因功升爲武官！上沐天恩，卻不思報效！”南鷹猛然間轉過身來，已是聲色俱厲：“若非陰差陽錯，世事境遷，你如今已随董卓、李傕一同粉身碎骨，且從此遺臭萬年，永遠被後人于史書之中唾罵！”
郭汜終于汗水涔涔而下，顫聲道：“皇叔罵得是，末将知錯……”
“不過，幸好……”南鷹冷厲的目光漸漸褪去，在郭汜不能置信的目光中現出一個真誠的微笑，霎間有如冰河解凍、旭日當空：“你在長安，辦了一件好事，你維護了京師的穩定，你顧全了天子的體面，你有功！而你方才，更說了一句人話！”
“方才，末将說了什麽話嗎？”郭汜如蒙大赦般的放松下來，同時心中一片茫然。
“你在說涼州老百姓啊！”南鷹怅然望向西北：“本将雖然不曾博覽史書，卻也記得元始二年……這有快兩百年了吧？那時涼州便有人口百餘萬了！而今呢？兩百年過去了，幾次的羌漢戰争，頻繁的天災禍亂，涼州的老百姓不僅沒有得到休養生息，卻始終在死亡邊緣掙紮……他們何罪之有？”
郭汜澀聲道：“皇叔明鑒！并非是末将惺惺作态，擺出一副悲天憫人的僞相……誠如您所言，末将最大的心願便是封侯拜将，榮歸故裏！然而，若是故鄉已然赤地千裏、十室九空，敢問皇叔，末将衣錦還鄉還有意義嗎？”
“聽說，末将隻是聽說……”他的聲音漸漸低沉：“在涼州十二郡，很多地方的老百姓都已經死絕了！而适才看到李傕死在眼前，末将突然一陣心悸，似乎再也不敢回到涼州去了！”
“這樣的傳聞隻怕并非訛傳！”南鷹神色亦是有些戚然：“據我軍斥侯探報，在涼州武都、安定、北地等郡，仍然可以看到大批正在逃往關中的災民，及至武威、金城一帶，已是人迹罕見，再往張掖、酒泉方向，幾乎已經看不到人煙了……而鮮卑、氐等異族卻趁勢侵入，局勢隻可用一個亂字形容！”
“什麽！”郭汜不由低呼一聲，慘然道：“末将便是張掖人啊！”
“我們做過估測！”南鷹歎息着拍了拍他的肩頭：“如今整個涼州人口最多不過三十餘萬，可以耕種的土地幾乎全部荒蕪……而涼州北部，可以算是一片死域了！”
“末将求求皇叔！”郭汜眼中已經帶了幾條血絲：“定要及早謀出一個良策啊！”
“身爲大漢皇叔，本将責無旁貸！”南鷹沉聲道：“否則，既已有你爲本将奪回長安，本将又何須不遠數千裏，輾轉趕赴此地？”
“真是如此嗎？”郭汜又驚又喜道：“難道皇叔已經有了對付韓遂和馬騰的對策？”
“老百姓都快死光了，韓遂和馬騰号稱十萬兵馬，他們又該如何填飽肚子？”南鷹冷然一笑：“若是本将所料無誤，他們現在已是窮途末路，正準備傾力南下，攻占關中之地了！”
郭汜不由悚然心驚：“什麽？爲何末将竟然事先連一點消息也不曾收到？”
“本将有内應！”南鷹含笑回頭，深深的望了馬雲蘿一眼：“而本将此次轉戰半個天下，也正是受了别人的重托！”
“原來是馬将軍！”郭汜恍然大悟：“不錯！馬将軍在涼州一帶享有很高的聲譽，更以愛護士卒百姓倍受愛戴！有她前往涼州主持大局，定會事半功倍，此爲我們涼州人之幸啊！”
“本将此次出戰，目的有三！”南鷹傲然眺望西北：“一是打通東西戰線，二是重奪長安以清君側……而第三，便是要一舉解決涼州問題，徹底消除後顧之憂！”
“皇叔竟然有此雄心壯志……”正當郭汜聽得目瞪口呆之時，突然長安城方向一路傳來車馬之聲，很快一個蒼老的聲音嘶聲大叫道：“天子有诏！”
一名蒼髯皓首的老臣遠遠下得車來，手捧玉簡，昂首闊步的向着南鷹行來。
南鷹見那老者似曾相識，猛然記起，此人正是昔日皇宮之外刺殺董卓的尚書楊瓒。事隔幾年，此人一直身處長安，竟然未遭李傕毒手，卻也算得上一件幸事。
南鷹與郭汜相視一眼，一起跳下馬來重整袍冠，肅然道：“臣，奉诏！”
“哈哈哈！皇叔，久違了！”南鷹也算得上楊瓒的救命恩人，他大笑而來，劈頭就道：“下官尚未恭喜皇叔，遷任大将軍，并假節钺！”