炕上的鄒林氏慢慢睜開了眼睛，映入眼簾的是顧大小姐清麗的臉龐。
“姨母，”顧明珠道，“你休息一會兒再說話。”
鄒林氏點點頭，将目光落在鄒襄臉上，鄒襄臉上滿是淚水，但他倔強地抿着嘴不肯哭出聲來。
鄒林氏再将目光放遠，看到了站在不遠處的崔祯，所以方才并非是噩夢，而是她擔憂的事成真了。
崔祯看着珠珠将銀針收好，又将用黃酒化開的密藥喂給了鄒林氏，然後特意将炕邊的位置讓給了鄒襄。
今日的珠珠委實讓崔祯覺得驚訝，從前他以爲珠珠那般嬌弱，以後都需要别人的照顧，卻沒想到在這個時候恰恰是珠珠幫了他。
珠珠能做到的事，他卻做不到。
沉靜了片刻之後，鄒林氏望着鄒襄：“你真的去殺人了？”
鄒襄點了點頭。
鄒林氏滿臉失望揮起手，隻聽“啪”地一聲，結結實實地打在鄒襄臉上，鄒林氏又擡起手，這次沒有揮向鄒襄就垂了下去，不知是因爲脫力還是舍不得。
“母親，對不起，都是我的錯。”小小的鄒襄垂着頭，脊背彎起，縮成一團。
鄒林氏因爲重病變得蠟黃的臉色，此時更爲難看。
“姨母，”顧明珠道，“這怨不得鄒襄，這其中也有您的錯。”
鄒林氏驚詫地看向顧明珠。
顧明珠道：“您按照自己的想法，将事實告訴鄒襄，又爲他選擇了日後的路，但您沒想過鄒襄心裏如何思量？他沒有了母親，再失去了您這位養母，剩下的就是壓在心頭的仇恨，您還能要求他怎麽做？
他不過是個孩子，對他來說重要的隻有身邊的親人，親人沒了，他再報了仇，他也就可以安心地與您一起走了。”
鄒林氏沒想過鄒襄會這樣思量，她怔怔地望着鄒襄，顫抖的手落在鄒襄手背上，胸膛劇烈起伏，半晌才哽咽地道：“襄哥兒你是這樣想的？你怎麽那麽傻，我不是告訴你了嗎？我死以後，你好好在顧家，侯爺、夫人會給你一口飯吃，等你長大了就能有自己的家，你怎麽不聽呢？”
“我不想，”鄒襄道，“活着沒什麽用處，我與母親一起走。”
鄒林氏呼吸似是都停滞了，半晌才哭出聲：“你個狼心狗肺的東西，你忘了你母親如何将你生下來的？她爲了你拼了性命，你卻說活着沒什麽用處，你這個豎子我打死你算了。”
鄒林氏雖然這樣說，卻沒有再打鄒襄一下，反而将鄒襄的手握得越來越緊。
崔祯靜靜地看着鄒林氏和鄒襄，他努力地回想在哪裏見過鄒林氏，直到現在他隐隐約約想出個大概。
崔祯等鄒林氏哭聲小了一些才道：“族姨母幫我母親在陝西管着一處宅子。”
鄒林氏擦了擦臉上的淚水，點點頭道：“侯爺想起來了。”
崔祯眉頭微微皺起，他看向鄒襄：“我記得我與母親一起回林氏族中時，在那宅子裏住過。”
那時張氏小産，母親心中不快，于是從林氏族中選幾個丫頭來給他做妾室，他開始不肯，推拒了幾次，後來耐不住母親一遍遍地在耳邊說道，他也就收了個丫頭，他依稀記得那丫頭生得很溫婉，頗懂禮數，還算是得他的心。
母親将那丫頭帶回了京城，他知曉張氏會安排妥當，也就沒有再理會這件事，直接回去了大同，再後來，他匆匆忙忙回了一趟京城，聽說了妾室孫姨娘懷了身孕，一個丫頭伺候不周讓孫姨娘小産了，孫姨娘将那丫頭打了一頓，那丫頭驚懼中自己上了吊，屍身被人擡出去埋了。
難道鄒襄是孫姨娘的孩子？不對啊，他許久沒去後院，但孫姨娘還好端端地在侯府之中。
這時候鄒林氏的聲音響起來：“侯爺想不起來她是誰了吧？她叫姚清，我那年跌斷了腿，多虧清丫頭在身邊侍奉，我很喜歡她，誰知道你母親來了族中，看準了清丫頭，說她的身段好，好生養，就算生不了兒子，生個女兒爲侯府沖沖喜也是好的，我自以爲在你母親面前能說上話，卻被你母親怪罪，說我不懂得恩情，枉她待我如此好，既然是我看中的人，她還能薄待不成？
你母親拉着清丫頭說了許多話，清丫頭竟然被說得動了心，我知道清丫頭的心思，她家鄉在大同，父親就是在鞑靼入侵時死于戰亂中，她欽佩侯爺您，覺得侯爺您是個英豪，答應隻要侯爺喜歡她，她願意去京中。
那姨娘可是好做的？我盼着這事不成的，沒成想侯爺那晚吃了酒，偏留下了清丫頭。
後來清丫頭跟着你母親去了京城，我再見到她時，她大着肚子，手腳滿是凍瘡，一路乞讨着回了陝西，由于她之前受了傷，又如此奔波，幾乎耗盡了全身的氣血，已經奄奄一息了。
我聽清丫頭講在京中的經曆，這才知道您的夫人張氏，空有賢良名聲在外，實則是個心狠手辣的角色，清丫頭說被人幫襯也算是死裏逃生，她再也不會回侯府，更不讓她的孩兒被侯府知曉，否則必然逃不過張夫人的毒手，我這才将她安置在鄉下，又請郎中前去給清丫頭診治，可……太遲了，清丫頭身體太過虛弱，生下孩子沒出月子就去了。”
鄒林氏說着看向鄒襄：“清丫頭去了後，我托人養着襄哥兒，又依着清丫頭的意思，沒有告訴任何人襄哥兒的父親到底是誰，從人伢子手中轉了一圈，将襄哥兒正式接到我身邊。”
鄒林氏想到清丫頭的經曆，再次擡起頭來：“侯爺是不是也想知道清丫頭是如何死裏逃生的？那要從張夫人那歹毒的計謀說起，若非清丫頭親身經曆，真的很難想象，您的夫人張氏居然那般厲害。”
崔祯眼睛一縮，腦海中卻是張氏溫婉的模樣，他沒有打斷鄒林氏的話，讓鄒林氏繼續說下去。
鄒林氏道：“清丫頭随着你母親到了侯府之後，張夫人将清丫頭叫過去仔細問了清丫頭的身世，張夫人看似十分可憐清丫頭，還與清丫頭說，等侯爺您從大同回來就擡她做妾室，侯爺不在府中時不聲不響地收了她，不免讓她委屈，好歹清丫頭也是林家帶來的人，要讓其他妾室知曉清丫頭與旁人不同。
張夫人見清丫頭伶俐，就讓清丫頭前去照顧孫姨娘。清丫頭說，孫姨娘懷相不好，是因爲有人夜裏扮鬼驚吓孫姨娘。
清丫頭親眼看到那扮鬼之人跑去了趙姨娘院子裏，這種事非同小可，清丫頭就悄悄禀告給了張夫人，張夫人讓清丫頭不要說出來，如果下次再看到了扮鬼之人，就前去禀告。”
鄒林氏說到這裏微微停頓了片刻，擡起眼睛看向崔祯：“清丫頭照張夫人的意思做了，張夫人帶着人大動幹戈前去孫姨娘院子裏抓人，果然在孫姨娘院子裏發現了一件白色長袍，侯爺可知這樁事？”
(本章完)