張家在京中的小院裏一片甯靜。
申氏卻在床上輾轉反側怎麽也睡不着，方才迷迷糊糊中她夢到了嚴參，開始她還覺得很高興，就像闊别已久的故人，如今終于的見一面，等到嚴參走到跟前，她才想起來嚴參早就死了。
眼前的嚴參身上開始淌血，殷紅殷紅的血像泉眼一樣從他雙臂和脖頸處湧出，她正要轉頭逃走，忽然眼前的嚴參變成了她的二叔和大哥。
申氏一下子從夢中驚醒，她瑟瑟發抖地蜷縮成一團，好不容易才緩過神來，向身邊看去，老爺不知道什麽時候起身了。
申氏從床上坐起來，外面侍奉的丫鬟聽到動靜忙端燈進門侍奉。
申氏問過去：“老爺呢？”
丫鬟禀告：“老爺醜時末就去了書房。”
申氏做了這麽一個噩夢，她怎麽也睡不着了，幹脆穿上衣衫帶着下人前去書房。
敲響了書房門，裏面傳來張大老爺的聲音：“是誰？筱娘嗎？”
申氏應了一聲，走進了屋子，隻瞧見張大老爺桌子上都是書本和信函，最上面一封是大哥沒有出事前給老爺寫的家書。
申氏知道老爺在爲二叔和大哥想法子，申氏不禁鼻子一酸眼淚就要落下來。
張大老爺忙上前安慰：“你别急，我在想法子，天一亮我再去拜訪兵部左侍郎鄭大人，鄭大人才入仕那年不慎在文書上犯了錯，還是嶽父替他說了話，否則他會被罷免官職，就算投桃報李，總要他替申家說說話。”
申氏用帕子擦了擦眼角：“老爺别去了，鄭大人不過就是兵部左侍郎，上面還有譚定方壓着，鄭大人就算不怕得罪上峰肯爲我們說話，可誰又會聽鄭大人的？”
申氏說完就小聲的哭起來：“二叔和大哥走錯了路，恐怕是救不得了，我方才還夢到他們……死了。”
“你别哭。”張大老爺長長地歎口氣，一時也找不到合适的話來安慰申氏。
申氏道：“我現在隻求能保住二哥和申氏無辜的族人。”
張大老爺一邊拍撫申氏的後背一邊道：“讓我想想……定會有法子的，申氏在朝中這麽多年，總不至于就這樣束手待斃，嶽父可是兩朝首輔啊。”
申氏呆愣地坐在那裏，就像是被凍住了似的，好不容易才緩過神來：“我記得父親曾說過，就算爬的再高，也難免不得善終，父親去世時一直擔憂這樁事，再三告誡大哥、二哥，二哥還好肯聽話就在國子監任職，大哥他一心想要讓申氏再出一位首輔，終于做到了禮部尚書，大哥以爲離父親還有一步之遙，可……豈止一步啊，大哥若是有父親一半的缜密，也就不會淪落到如此地步。
現在族中上下都方寸大亂，老爺，我到底該怎麽辦？”
申氏緊緊地拉扯住張大老爺的衣袖。
“也許申家以後就要落在你肩膀上了，”張大老爺望着申氏，“你要有個思量，是爲了二叔、大哥放手一搏，還是保住剩下的族人。”
申氏渾身一抖：“我……我不知道……我想要救二叔和大哥，可不能搭上整個申家，更不能連累了張氏，我二哥也是這個意思，他會出面爲二叔、大哥奔走，老爺就暗中搭救，這樣出了差錯，我們還有退路。”
申氏看向張大老爺：“老爺就聽妾身的吧！”
張大老爺抿了抿嘴唇：“貴妃将廢儲君的罪過怪在申家頭上，我就怕貴妃非要斬草除根。”
申氏打了個冷顫，愈發堅定了心中的想法：“正因爲這樣，我們才要再想個退路，我父親留下一些關系，父親說過不到關鍵時刻不能動用，我就寫給老爺，老爺想法子籌謀，老爺暗中幫襯一下申家，二哥與老爺一明一暗，是最穩妥的法子，二哥若是不成，還有老爺照拂申家，老爺對申家的恩情，申家定會記在心上。”
張大老爺眉頭緊鎖聽申氏說着，半晌道：“可我畢竟隻是申家的姑爺，隻怕申氏族中長輩不肯聽我的。”
申氏道：“這些年老爺沒少幫族中做事，再說還有我呢。”
張大老爺走到書桌旁看着那封信函思量：“看來一時半刻我們不能離開京城，先讓父親拿下廣州市舶司之職，等張家有了地位，才更方便幫襯申家，我們要打起精神，面對的可是貴妃娘娘。”
申氏心中說不出的愧疚，終究是申家連累了張家。
“你先回去歇着吧，”張大老爺看着申氏，“我還有家中的事務需要處置，做完就要開始動手幫申氏族中，申氏族裏有許多生意都要先停下，有些鋪子該賣就要賣掉，萬一還有罪名壓下來，恐怕這些财物就會被朝廷收走，這些銀錢先握在手中，等風波過去了至少能有東山再起的機會。”
“老爺說的對。”
申氏想到老爺還有許多事要做，她起身向張大老爺福了福身：“那妾身就不打擾老爺了，老爺不要太勞累，仔細身子。”
申氏說着帶着丫鬟向外走去，張大老爺看着申氏那嬌弱的背影，成親這麽久她果然還有秘密瞞着他，申首輔留下的關系不止是明面上看到的這些。
等到申氏走遠了，邱海走進來道：“大老爺，管事送消息來，說申二老爺又去找那些坊間人了。”
張大老爺眉宇一揚：“坊間人見了？”
邱海道：“開始不肯讓申二老爺進門，申二老爺不肯走在門外站了一炷香的功夫，坊間人才将人請了進去。不過，申二老爺出來的時候卻依舊垂頭喪氣，申二老爺與申家管事說，坊間人不肯接這生意。”
也算是意料之中，張大老爺道：“貴妃和懷王府鬧起來，誰也不願意趟這趟渾水，不過還是不能大意，免得坊間人偷偷查案。”
邱海應聲。
張大老爺道：“明日父親就會将戰船的大圖呈給朝廷，希望兵部能夠采用這圖，讓船廠做造些船隻出來，既然要開市舶司，就要保住海上太平，這些戰船是少不了的。”朝廷撥了銀子造船，他們才能從其中動手腳。
張大老爺看着外面漸漸亮起的天空，到現在爲止都很順利，有些事注定是任何人都無法阻擋的。
……
顧明珠回到屋子裏，換下了衣服準備躺在床上睡一覺。
“咦，”寶瞳忽然發現端倪，“大小姐，您随身戴的荷包怎麽不見了？”
“送人了。”顧明珠含含糊糊地道，那是她才新做的荷包，她很是喜歡，不過看在魏大人那麽辛苦的份兒上，就送給了魏大人。
東西送出去她還是挺心疼的，強忍着才沒有将荷包偷偷地拿回來，魏大人偏偏将荷包挂在腰間，讓她總是忍不住要多瞧兩眼。
就好像她在偷看魏大人似的。
(本章完)