都察院都禦史申同懷的府門被拍響，消息一路傳到了内宅中，申同懷的妻室沈夫人立即起身穿好了衣衫，立即将來人叫過來問話。
曹懷向沈夫人行了禮，才道：“懷王府出事了，刑部将懷王妃的娘家弟弟抓了。”
沈夫人聽得心口突突亂跳個不停，勉強穩住心神，老爺不在家中，這府中上上下下都要靠她，她不能得個消息就慌亂起來：“是因爲私運那樁案子？”
曹懷點點頭。
沈夫人其實已然有所預料，現在得了确切的答案，臉色不禁跟着一變。
今天下午的時候丁大前來禀告說，他們跟着房二老爺辦事，一切都處置妥當了，還讓她送一封家書給老爺，免得讓老爺擔憂。
沈夫人長長地喘了一口氣，正色道：“會不會牽扯到我們家？”
老爺和那些親信在外面做的事，許多細情不與她說，她隻知道老爺要保三皇子，一開始她滿心擔憂，申家如何能對付得了貴妃黨，這次東宮被廢，三皇子被封爲懷王，她才算是松一口氣，這歡喜的勁兒還沒過去，就又出了差錯。
曹懷道：“丁大和丁管事也被一同抓了。”
沈夫人臉色更加難看：“那，我們家豈不是就被牽連了進去？”早知道她就不讓丁大和丁管事跟着房家做事了，可房家來京城，人手不夠，丁大和丁管事從前就幫着房家傳遞消息，她總不好在這樣的時候找借口，讓他們遠離房家。
曹懷思量片刻道：“丁大和丁管事即使被審問也不會說什麽不利于申家的話，這段日子我會約束家人，等到老爺回來再做定奪。”
沈夫人點頭，也隻能這樣了，她相信丁大那些人都是有良心的，他們從小就受過申家恩惠的，沒有申家他們可能早就餓死、病死了。
申家給他們飯食，還讓他們在申家族學裏讀書，到了要保申家的時候，他們應該不會犯糊塗。
沈夫人看向曹懷：“快去辦吧。”
曹懷躬身退了下去，沈夫人再也沒有了睡意，吩咐管事：“快去問問老爺還有多久回到京城？”老爺回來一切就都能好起來。
曹懷從申家出來，快步向城北走去，他沒瞧見，大雪紛飛的夜裏，有幾條人影慢慢跟上了他。
曹懷十分警惕走一段路就向周圍看看。
曹懷那雙眼睛掠過來，顧明珠立即屏氣凝神，沒有發出半點的響動，等到曹懷向前走去，顧明珠這才準備再次跟上，她的腳還沒踏出去，手臂就被人拉住。
“這人輕身功夫不錯，”魏元谌道，“地上積雪又容易發出響動。”
顧明珠正想要說，她會小心，就覺得腰身一緊，整個人輕飄飄被提起，眼前的景物飛速向後掠去。
她被魏大人拎着走了，這感覺多多少少有些奇怪，顧明珠掙紮了一下。
“别動，”魏元谌低聲道，“仔細看看他的功夫如何？譚子庚進大興莊子之前，兇徒剛剛将人殺死不久，被救下的那個死士，衣袖上有桐油，放火的人就是他，但留在莊子上的幾具屍體我都瞧過了，殺他們的兇徒善用刀，身高與譚子庚差不多，院子裏隻留下兩個腳印，腳印都很輕，可見輕身功夫不錯，這特征與那兩個死士不符。
所以我猜測，兇徒殺了人之後，留下兩個死士處理後續事宜。”
顧明珠道：“陷害譚子庚殺人和在顧家貨物中摻入淡巴菰的顯然是同夥人，所以大人才會讓人跟着船上的雜工，雜工丁大來到申家，現在丁大被抓，這人又來給申府送信，大人懷疑大興莊子上殺人的兇徒就在申家，或者就是眼前這個人。”
她自然也早有這個想法，所以才會跟着魏大人一起前來看熱鬧，顧明珠将目光落在曹懷身上。
魏元谌伸手抖掉少女氅衣上的積雪，伸手抱着少女繼續上前行去，雪夜之中，雪花落在衣衫上的聲音仿佛都能聽得真切，月光下她微微蹙着眉思量，眉眼間與當年的周如珺是那般的相似。
想到她之前問如何辨真心的那話，他回答她事久見人心，她那麽聰明，怎會不明白？
隻不過經過大牢那件事，她便将自己藏住了。人前千面，讓她立即就展露真性情，未免對她要求太高。
之前他沒保護好她，如今不過付出些耐心而已……況且她已經離他這麽近，總有一日會真的因他歡喜，這樣想着魏元谌将手臂更收緊了些。
“大人。”
少女突然說話，讓魏元谌一驚，好在魏大人這些年上刀山下火海，精神早就千錘百煉，才不至于表露出半分異樣，魏元谌立即将那做賊心虛的情緒揮散幹淨，換成一副威嚴而肅穆的神情。
“嗯。”
“大人你說，申家養得這些人，有如此的本事，申家人都知曉嗎？”
她琢磨案情甚是仔細，除此之外，方才就沒思量些别的？
魏元谌道：“申家幫助那些窮苦人家的孩子，教他們讀書習字本就目的不純，自以爲用恩情将這些人能永遠掌控在手中，實則未必如此。”
顧明珠仰起頭：“林寺真那些人是借着太子的勢力壯大自己，那些人就像是某種藤蔓一樣，依附、纏繞着别人生存，就像申先生那樣悄無聲息地留在太子身邊，既能利用太子又能在關鍵時刻将罪名推在太子身上。這就是他們的手段。”
所以懷王府案，魏大人才會讓給了刑部喬徵。
曹懷轉了兩圈終于進了一處院子。
院子裏的燈亮了，然後從院子裏閃出幾個人影将整個院子嚴絲合縫地守住。
顧明珠向院子裏看去，這裏住了什麽人？
一盞茶功夫曹懷從那院子裏走出來，院子裏重新恢複了安靜，又過了一會兒，張桐才來到魏元谌面前禀告：“聽院子裏人說話的口音是北邊人。”
魯家将淡巴菰運進京城附近，還會有人前來接手，他們一直沒有找到接手這些貨物的人，也許今晚有了線索。
“大人，”顧明珠道，“明日讓柳蘇來打聽消息。”
魏元谌望着目光閃爍的少女，是她自己想要動手吧？
(本章完)