顧崇義帶着人進了荷花胡同的院子，然後擡眼看向領頭的衙差：“稍等片刻，讓女眷們都聚在堂屋中，再行查檢。”
衙差立即道：“懷遠侯爺放心，我們不會擾到女眷。”
衙差說完，顧崇義吩咐馮安平：“祖母出身顧氏，現在顧家出了案子，你要避避嫌。更何況你剛被留在順天府衙，吏部還沒有正式的文書下來，做事還是謹慎一些。”
馮安平點點頭聽從顧侯爺的話，其實他祖母隻是顧氏旁系族人，他與荷花胡同也沒有來往，不過隻怕之後有人利用他的身份提出質疑，謹慎起見請府衙的推官紀大人前來主持大局，他就在一旁聽從紀大人吩咐。
“崇義。”
一聲呼喚傳來，孟氏扶着顧老太太走出門。
顧老太太見到顧崇義，腳底下更是踉跄，差點就跌在地上，顧崇義見狀忙迎上前去。
“崇義啊，”顧老太太眼睛通紅，“這是怎麽了？府衙要查些什麽？好端端的怎麽會來到我們家？崇文在哪裏你可知曉嗎？”
顧崇義面色不變吩咐管事：“一會兒衙門來人，按照衙門吩咐的去做。”
顧崇義說完與顧老太太四目相對：“嬸娘，我們去堂屋裏說話。”
顧老太太見到這樣的架勢，再聽顧崇義這樣說，顧老太太心中更是焦急，眼看着顧崇義擡腳向堂屋走去，顧老太太忙吩咐人：“快去将老太爺找回來。”然後忙讓人扶着去追顧崇義。
顧崇義和顧老太太、孟氏在屋子裏坐下，不等顧崇義說話，顧老太太徑直道：“到底出了什麽事？崇文不是去通州接米糧了嗎？爲何說貨物中有舶來品？定是有人弄錯了，崇義啊，你可要爲你弟弟說句話，顧家這麽多人，唯有你們兄弟最親近，你可不能不管他。”
顧老太太哭哭啼啼地說着，顧崇義一直不說話，直等到顧老太太稍稍平靜下來才開口：“袁知行的案子嬸娘應該知曉吧？”
顧老太太目光閃爍，張開嘴不知該怎麽說。
顧崇義沒等顧老太太說話，繼續道：“出了這樣的事，衙門對進京的貨物盤查就更嚴了，在官路和幾個碼頭設下了關卡，崇文提了貨物回京的路上被攔了下來。”
顧老太太聽到這裏插嘴道：“我們家開的是米糧鋪子，買賣的是米糧。”
顧崇義神情肅穆：“但是米糧之中藏着淡巴菰。”
孟氏驚呼一聲。
顧老太太捏緊了帕子，臉色變得鐵青：“怎麽會有那些東西，是不是衙門裏弄錯了，崇文……”
顧崇義定定地望着顧老太太：“這裏沒有外人，嬸娘與我說句實話，崇文是不是打着買米的幌子走了私運？”
“沒有，”孟氏急着先道，“怎麽可能有這種事，就算崇文答應，譚家也不肯啊。”
孟氏說完這些才察覺自己失言，不禁抿住了嘴。
顧崇義道：“你們與譚家一起做生意了？”
孟氏慌張地看了顧老太太一眼，然後才道：“也不算是一起，老爺就是想幫襯一下，譚子庚在京中尋鋪子，剛好手上的銀錢不寬裕，老爺就想出注意與譚子庚兩個人盤下一處新鋪面……今年趕上北疆戰亂，北方的米價比往年要貴些，從南方收糧入京必然能賺一些，所以……所以……”
顧崇義聽到這裏，打斷孟氏道：“你們如何認識的譚子庚？”
孟氏急于救出顧崇文，也顧不得别人，就一股腦說出來：“老爺看中了譚家三爺，知曉譚家三爺自己在京中租了處院子，家中沒有長輩跟過來照顧，若是老爺幫襯一把說不得能順利結下這門親。”
孟氏說的是實話，老爺無緣入仕，但這些年做生意也賺了些銀子，眼下孩子們都長大了，借着結親弄好了就能上一台階，那些家大業大的世家名門子弟他們攀不上，但譚尚書一向清廉，家中情形并不算好。譚家三爺更是，雖然任了總旗，但穿戴、用度一看就捉襟見肘，否則也不會瞞着譚尚書想要在外面開鋪子，老爺瞧準了機會，拉着譚子庚喝了兩次酒，就将這事定了下來。
顧崇義眉頭微皺：“既然崇文與譚子庚這樣熟絡，爲何還要我上門在譚尚書面前提及這門親事？”
孟氏垂下眼睛：“侯爺面子大，這樣說了大家臉上都好看，而且譚尚書不喜歡譚家三爺做生意，若是譚家三爺自己說了，恐怕譚尚書一問就會知曉譚三爺開了米糧鋪子。”
“就是這麽回事，”顧老太太接口道，“要我說這譚尚書也太不知道體諒侄兒了，京官的俸祿本就不多，譚尚書也不會貼補侄兒銀錢，在京中租院子、人情禮數哪個不需要銀錢？沒有祖蔭誰能在京中過上日子？”
提到譚三爺，顧老太太想起之前管事的禀告，說譚三爺殺了人，顧老太太更是覺得被壓得喘不過氣來。
顧老太太提起帕子又擦了擦眼睛：“别再說那些了，還是解決眼前的事吧？崇義，你可不能讓府衙的人在家中這樣鬧。”
顧老太太說着話，管事進門禀告：“老太太，衙門的人去了您的屋子，拿了您……您用過的……那些藥。”
管事說着去看顧崇義。
顧老太太聽到顧崇義說“淡巴菰”她就知道要出事。
“什麽藥？”
顧崇義剛問了一句，就看到馮安平陪着順天府推官紀大人走進了門，紀大人身後的衙差捧着一隻匣子。
紀大人向顧崇義行了禮：“懷遠侯爺，在顧家發現了淡巴菰。”
紀大人說着吩咐道：“拿去給懷遠侯爺看一看。”
衙差走上前，顧崇義見那匣子裏面放着兩根玉管，還有一些磨碎的葉子，他取出一些放在鼻端聞了聞，果然是淡巴菰。
顧崇義表情更是深沉，他看向顧老太太：“嬸娘屋子裏這些淡巴菰從何而來？”
顧老太太面色蒼白，眼見遮掩不住忙解釋道：“這是從上清觀孫真人手中買來的，絕非我們家自己運進京……冤枉啊，我們是被人冤枉的。”
顧老太太說兩句話又要哭起來。
在顧家進京的貨物中發現淡巴菰，顧家宅子中也搜出這樣的東西，已經不是誰說兩句話就遮掩過去，顧崇義聽到消息，就知曉這件事非同小可，如果現在他出面攔下來，隻會更加授人以柄，所以他這才來到荷花胡同，想要先一步弄清楚是怎麽回事。
顧崇義看向順天府推官：“既然查出了東西，就按照順天府衙門的規矩辦。”
紀推官聽得這話，再也沒有了顧慮，吩咐衙差：“将院子裏的物件兒再仔細盤點清楚，家中的書信片紙不留一律搬走，家中的管事也帶去衙門裏。”
眼看着順天府衙的人開始動手，顧老太太耳邊“嗡”地一聲，沒想到顧崇義坐在這裏，卻不肯爲顧家說情。
顧老太太道：“崇義，你這是要做什麽啊？”
顧崇義道：“既然嬸娘說了，家中淡巴菰是從上清觀買來，崇文也沒有買賣私貨，那不如就讓衙門查清楚，順天府尹蘇大人清正廉明，定不會冤枉崇文。”
“你是不是怕麻煩？”顧老太太嘴唇顫抖好不容易才道，“當年我養育你的時候，可是将好的盡量給你，你怎麽能這樣不顧情份？”
顧崇義眉毛都沒動一下，整個人坐在那裏如同磐石：“我是爲了崇文好。”
顧老太太一臉憤然：“好壞難道我老太婆分不清楚嗎？”
顧崇義沉默片刻才道：“您分不清。”
(本章完)