譚子庚還想要開口辯解，魏家人卻已經将那人擡了下去。
“魏大人，”譚子庚聲音艱澀，“我才剛剛到這莊子上，如何能殺得了這麽多人？我方才說的話句句屬實，大人若是不信可以去查問，我……”
譚子庚不知再說些什麽才好，他這個模樣，恐怕任誰都會将他當做殺人兇徒。
魏元谌目光掃向譚子庚手腕：“那人身上的飛刀可是從機括中射出來的？看着很是不一般，是譚家命匠人打造的？”
譚子庚立即動手解下手腕上的鐵筒遞給魏元谌：“是我家中管事在南方購置貨物時，從一個匠人手中買來的，這機括小巧便于攜帶，我外出時都會帶着，但在此之前從來沒用過。”
譚子庚皺起眉頭：“說出來魏大人可能覺得我是在爲自己辯解，可剛剛這機括真不是我觸動的。”
魏元谌仔細查看手中的機括，這機括大小與袖箭差不多，做工十分精巧，鐵筒外有一隻圓環嵌入，用的時候隻需用力拽下圓環，飛刀就會快速射出，這物件兒并不是普通的匠人能夠打造出來的。
這機括與孫真人用的暗器十分相像。
魏元谌收起手中的機括，擡腳向莊子裏走去。
眼見魏元谌要離開，譚子庚大爲着急：“魏大人，剛剛我說的那些話，魏大人可相信？”
魏元谌淡然道：“那要呈報衙門，請府衙定奪。”
譚子庚臉上滿是失望，魏元谌的神情從頭到尾都沒有任何變化，他看不出來魏元谌到底在想些什麽，魏元谌既然能一路跟着他來到這裏，是否看到了他剛進這莊子時的情形？
譚子庚想要跟上魏元谌，卻有兩個人影擋在他面前，這兩人面色肅然，身姿筆直，顯然是公門中人。
譚子庚攥起手，這是要将他禁锢在這裏，等到衙門的人前來，如果他反抗朝廷和魏元谌的意思，上了公堂就更加說不清楚，所以他能做的隻能是在這裏等待。
……
魏元谌走進莊子中，張桐走上前來：“三爺，方才譚子庚與這莊子裏的人打在一起時，我見那譚子庚并沒有動殺招，所以沒來得及出手。”
張桐沒想到莊子中的人會突然撞向譚子庚手中的長刀，眼見莊子中的人死了一個，另一個又與譚子庚厮打在一起，他這才出手用暗器打向剩下那人的手肘，那人手一松，譚子庚正要得了機會就要将那人踹開。
慌亂中那人拉動了譚子庚手腕上的機括，還好倉皇動手讓那機括失了準頭，飛刀斜着射入那人的胸口，沒有傷及髒腑。
譚子庚去追那老翁時，張桐上前“救下”了那人。
張桐道：“三爺，怎麽看莊子上的人都像是死士，故意死在譚子庚手上。”如果他們沒有跟着譚子庚前來，看到的就是譚子庚親手殺人的情形。
魏元谌向莊子裏看去，地面上都是譚子庚與那兩個人打鬥的痕迹，其中一間屋子門口印着幾個血腳印，血迹剛剛幹涸，是譚子庚留下的。
魏元谌道：“屋子裏還有沒有其他人？”
張桐颔首：“加上這兩個，一共有七個人，除了救下來那人之外，其餘都被人殺了，看那些人的傷口，兇徒用的應該是長刀。”
譚子庚用的也是長刀。
魏元谌眯起眼睛看向那失火的屋子：“莊子裏死的不止是這幾個人。”
火勢終于被控制住，暮秋帶着人走進屋中查看情形，就在内室一片狼藉中，找到了一具燒黑的屍身。
屍身上冒着一縷縷青煙，一股刺鼻的焦糊味兒撲面而來。
那屍身旁還蜷縮着另一具屍身，屍身大小看起來是個小兒。
魏元谌走進屋子，他讓人去找那魯老爺的女兒，也就是白敬坤招認的阿妘，無論是山東還是真定都沒有消息傳過來。
不過既然知曉了那阿妘是魯家人，又在山東逗留過，找到她是早晚的事，尤其她還帶着與白敬坤生下的孩子。
魏元谌仔細地看着那屍身，屍身腿骨旁有個黑色的東西，魏元谌從張桐手中接過巾子将那東西撿起來。
仔細擦掉東西上面的灰燼，能看出那是一隻鐵筒，這是個類似機括的物件兒，看着物件兒的位置，應該是從那屍身上掉下來的。
魏元谌吩咐暮秋：“立即讓人去順天府找到蘇大人，将這莊子中的事講給蘇大人聽，請順天府衙門裏的仵作趕來大興縣衙。”
這莊子上留下許多東西，仔細查看應該可以發現更多線索，不過……查到最後，或許眼前這一大一小的屍身，就是他要找的人。
他們按照白敬坤的供述尋找阿妘，也許有人怕阿妘洩露消息，先動手将人了結，然後引誘譚子庚來到此地。
魏元谌思量片刻将手中的鐵筒一并交給暮秋：“此物交給蘇大人之前，拿去給顧大小姐看。”
暮秋點點頭，立即将那鐵筒收好，快步走了出去。
……
顧明珠正在上清觀中幫着莫真人整理草藥。
早些時候初九送來消息說，譚子庚天剛亮就出了城，張桐先帶人跟了上去，魏大人下朝回來也會前去查看。
不知道魏大人那邊有沒有查到線索。
蓁姑的死有蹊跷，按理說沿着蓁姑的案子追查下去，應該會有收獲。
“在想些什麽？”莫真人發現珠珠今日有些魂不守舍，不知在想些什麽。
“想……蓁姑……”顧明珠看到莫師父從靜室中出來，立即起身迎過去。
莫真人聽說安濟院死了人，卻還未來得及仔細詢問。
顧明珠奉茶給莫真人：“師父有沒有見過蓁姑？”
莫真人搖頭：“我進出安濟院，沒注意過這個人。”
“手，”顧明珠指了指自己的手臂，“蓁姑少了一隻手。”
莫真人仔細思量，接着道：“安濟院中有善人身體有缺，那院中的人我也識得不少，但那些人之中的确沒有人叫蓁姑。”
顧明珠不禁覺得奇怪，安濟院的管事說，蓁姑在安濟院中住了許久，師父經常前去安濟院爲人治病，竟然沒見過蓁姑。
是剛好錯過了，還是有别的緣由……
顧明珠看向莫真人：“師父，那蓁姑很是可憐，您能否前去爲她超度？”
蓁姑的屍身停在義莊之中，雖說這案子沒有了結，但她們前去超度，看守義莊的人應該可以通融。
莫真人看向珠珠，難得這孩子一直惦念着：“明日一早，我會前往義莊爲蓁姑做場法事。”
顧明珠聽到這話，臉上露出笑容。
莫真人轉頭看向沙漏：“好了，天色不早了，你們先回去吧！”
顧明珠歡歡喜喜地應了，明天一早她會與師父一起前去義莊，蓁姑的死與阿婵有些相似之處，也許師父能看出些端倪。
……
譚定方府上。
譚定方坐在椅子上，看着手中的書冊，隻是半晌也沒有翻動一頁，不知過了多久，他才閉上酸澀的眼睛，眼前浮現出一個女子的面容。
過了這麽多年，有關她的記憶還是那麽的鮮亮。
(本章完)