袁知行連續幾日沒有合眼，晚上讓小厮點了一爐安息香，就在書房中休憩，睡意朦胧時，他恍惚看到了許多人，滿身是血的阿婵，那個找上門問他話的應天府通判嚴參，還有一張張血肉模糊的臉，那燒紅了天的大火，以及一張張令他萬分熟悉的臉孔，他們都漠然地望着他。
頭頂上忽然有一個怒喝聲傳來：“袁知行。”
袁知行眼前的天地忽然崩塌全都壓在了他身上，他豁然從夢中醒來，睜開眼睛面前站着持燈的管事。
袁知行驚魂未定喘勻了氣才道：“到了上朝的時候？”
“不是，”管事道，“是北城的魯家出事了，順天府突然沖進魯家拿人，王千戶帶着人趕了過去。”
袁知行皺眉道：“順天府怎麽會去魯家？之前五城兵馬司和巡城禦史就沒有察覺嗎？”
管事忙上前服侍袁知行更衣：“順天府衙門這兩日就四處抓人，一開始并不知曉是沖着魯家去的。”
袁知行道：“我們的人呢？有沒有事？”這兩日北城不太平，他就吩咐人在魯家外盯着。
管事慌張地道：“人都沒回來，就怕……就怕被人一起拿了。”
袁知行徹底清醒起來，他們這是被人騙了，不知道是順天府尹蘇甫的主意，還是魏元谌設下的陷阱，就是要引他上鈎，現在袁家人和魯家人一起被抓，他想要脫身恐怕不易。
袁知行讓自己冷靜下來，去盯着魯家的兩個人都是他的親信，就算被抓入大牢也不會将他招出來，他事先吩咐過，不讓他們進魯家，隻要魯家那邊别說漏了嘴，大家都咬死了互相沒有關系，朝廷也不一定就能給他定罪。
隻要上清觀那邊不出纰漏，一切都還好說，最大的問題是彭良的案子，朝廷抓到了唐千戶，已經懷疑他與五城兵馬司私下來往，而今再出差錯，定要将都察院和五城兵馬司查個清清楚楚，難免會有人嘴不嚴……
管事道：“老爺，您要去看看嗎？”
聽到這話，袁知行本欲走出去卻停下了腳步：“上清觀沒事吧？”
管事搖搖頭：“還……還沒讓人去問。”
袁知行閉上眼睛深深地吸一口氣，他們盯上魯家也就罷了，應該沒那麽快找到上清觀。
袁知行剛剛穩下心頭的慌亂，就看到又有人跑進院子。
“老爺，刑部來人了。”
袁知行表情抽動，刑部動了手，想必皇上已然知曉，想要闖過這一關，不脫層皮是不行了。
袁知行轉身坐回椅子上，看似身形端正，身上卻有一半的氣力垮下來。
……
天還未亮，夜裏的京城格外的涼。
喬嵩将手抄進袖子裏，身影看起來十分閑适，一雙眼眸淡然地望着眼前的一切。
喬徵看了情形走過來禀告，還沒有開口，喬嵩道：“真快，我事先有所預料，又有眼線幫忙最終也沒能走在前面，今天朝堂上，皇上要失望了。”
喬徵道：“來的是順天府的人，還沒有仔細問，不一定就與魏元谌有關。”
喬嵩微笑：“魏元谌手中沒有多少人馬，這魯家就在北城，順天府衙門來抓人更加順理成章。”
喬徵低頭：“都是侄兒辦事不利。”
喬嵩将手從袖子裏抽出來梳理一下衣袍：“我早說過魏元谌厲害，幫他查案的那些坊間人也非同小可。”
喬徵道：“順天府雖然來了，我們也沒有落在後面，袁家的下人是我們拿到的，提審袁知行還要叔父出面，順天府拿到再多證據最終還不是要交給我們。”
喬嵩說着向周圍看看：“你忘了一件事，我們都在這裏，魏元谌在何處？”
喬徵想說也許魏元谌躲在一旁等着坐收漁翁之利，但叔父既然這樣說，必然不是他想的這樣簡單。
喬嵩轉身道：“我去衙門一趟，然後就更衣上朝，你在此地盯着，不要與順天府衙門有任何沖突，尤其是那薛老通判。”
喬徵知道薛老通判因爲嚴參的死，對他們叔侄早有敵意。
喬嵩上了轎子，喬徵這才帶着人再次走進魯家。
魯家人都被衙差押在一旁，院子裏的幾個暗室打開，從裏面拿出了不少香料、寶石，都是舶來品。
馮安平看得眼睛發光，他也不知道走了什麽運，最近就與贓物有緣，這些贓物看似沒有山西的多，但都價值不菲，尤其是那些寶石。
這一刻他就像坐在金山銀山中的富紳似的，可惜不能請畫師來替他将此情此景畫出來，隻能銘記于心，晚上睡不着時，放在腦子裏仔細思量。
“貼上封條，”馮安平道，“立即送往順天府衙門。”
衙差應了一聲立即合上了那些箱子。
馮安平笑着看向薛老通判：“師父，這次我們算是揚眉吐氣了吧？”
薛老通判眯着眼睛看忙碌的衙差，搶在喬嵩之前嗎？在京中但凡大案子，隻要喬嵩插手就沒有旁人立足之地，今夜他看着刑部追着他們而來，心裏莫名浮起一絲暢快。
終于不是都在喬嵩掌控之中了，喬嵩也有算漏的時候，薛老通判思量着，或許不久的将來，他重新查嚴參的案子，也能繞過喬嵩的眼線，之前覺得沒有任何的把握，現在多添了幾分期望。
不過，薛老通判立即整理心情，他不能被自己的情緒牽絆，還是要将所有精神放在案子上來，以免會被人利用，魏家同樣在風口浪尖上，不能讓他信任。
他要對得起大周，對得住嚴參，他還記得那個一身抱負，前來京城考明法的青年，本該有大好的前程，最終卻斷了雙臂，被押赴法場處決。
薛老通判的眼睛愈發清澈，緩緩地開口道：“仔細搜查，任何東西都不能落下。”
“通判大人，”衙差上前來道，“上清觀起火了，大人帶着人前往上清觀，讓您在這邊主持大局。”
薛老通判看向上清觀的方向，上清觀中供奉着不少經書，還有一座高宗皇後的寶塔，不能有任何損傷，現在失了火，大人必然要親自帶人去查看。
五城兵馬司也會帶兵前往。
看來今晚的事真不少啊，大家要各司其職，才能順利待到天亮。
上清觀後山。
顧明珠看着眼前那不大不小的火勢，魏大人這把火放得委實不賴，周圍樹木不多，也不至于将那些貨物都燒燼，不但能引來巡城兵馬和順天府的人手，而且魏大人也不用等到府衙來人，就能以兇徒禍亂道觀的名義，進道觀去搜查。
“怎麽樣？”魏元谌看着那火光，“可滿意嗎？”
顧明珠下意識地點頭，不過她很快搖頭，這玩火的事可與她無關，她隻是來上清觀住兩日，絕沒有禍亂這裏的意思，與放火的賊人也非同黨，大家還是劃清界限的好。
(本章完)