夜裏格外的涼。
程大老爺腳底下放了一隻暖籠，卻已經有好一陣子沒人來添炭了，他眼看着院子裏的衙差，心中惱恨至極，他好歹也是驸馬的親爹，他們就敢這樣折辱他。
好，今天晚上受的苦，幾個時辰後他就全都還給魏家，他也不想對付魏家，誰讓魏家利用那逆子咄咄逼人。
可惜了袁氏，程大老爺想起袁氏平日裏體貼、周到的模樣，不禁有些心涼。
程大老爺剛要發怒讓下人換個暖籠來，就聽到院子裏傳來慘呼聲，顯然是衙差動了刑。
“夫人将我們遣下去歇着，隻有蕙香陪着夫人，蕙香是夫人身邊的大丫鬟，又是從娘家帶來的，平日裏最得夫人信任，我們走的時候，蕙香正與夫人在屋子裏說話。”
“千真萬确，奴婢沒有說謊。”
程大老爺皺眉，魏家竟然開始濫用私刑了，豈有此理，不就是一個沒落的外戚，這樣無法無天。
下人說話的聲音越來越小，程大老爺起身想要走過去聽得更清楚，卻感覺到黑暗中有一雙眼睛看着他，程大老爺轉過頭發現了站在他身後的程二爺。
程大老爺吓了一跳，闆着臉道：“你這孩子來這裏做什麽？”
程二爺走上前向程大老爺行禮：“父親可知衙門是否有了結果？能不能抓到害母親的兇手？”
聽到這話程大老爺立即道：“你說的是什麽話？你母親是自缢身亡，哪有什麽兇手？要說害也是你大哥和趙氏，如果沒有他們，你母親怎會尋了短見。”
程二爺思量片刻接着道：“父親晌午的時候見了母親身邊的蕙香，蕙香有沒有與父親說些什麽？”
程大老爺皺眉警惕地看向周圍：“誰告訴你我見了蕙香？不要在這裏亂說話。”
程二爺目光一變：“家中有人看到的，父親在西院的小書房裏見的蕙香，母親自缢之後，也是蕙香去尋了父親過來。”
程大老爺目光閃躲：“現在衙門正在查案，有些話我們日後再說。”
程二爺的眼睛更紅：“父親有什麽事在瞞着兒子？”
程大老爺臉上頓時帶了怒氣：“你這是怎麽了？得了失心瘋不成？現在家裏亂成一團，你又在這裏生事，快回你房中去。”
程二爺看向袁氏院子裏，蕙香就被關在廂房，正在被衙門審問：“父親不肯說，我就去問問蕙香。”
程大老爺聽到這裏頓時面色難看：“站住，是不是誰說了些什麽？你莫要被人挑唆，無論什麽時候你都是程家人，我們都是父子，我們的事可以關起門來說，不能讓外人看了笑話。”
“我就不是您的兒子嗎？我不是也一樣姓程？我們隻有一個父親，父親卻還有其他兒子，我母親當年在山西失蹤，父親立即納了繼母，如今繼母死了，父親還可以再擡填房，到時候還會有兒女出生，父親您說對不對？”
程大老爺轉頭看到了程翌，程翌臉上沒有半點的表情，隻是定定地望着程大老爺。
“都反了，”程大老爺一腳踹飛了眼前的椅子，“這裏是程家，我才是一家之主，你們一個個想要做什麽？”
程翌臉上忽然露出疲憊的神情：“父慈子孝這麽多年着實有些累了，現在隻想求個真相。”
“你還有沒有父子倫常？”程大老爺兇狠地看着程翌，“你個亂家的不孝子，等天亮之後我要在聖上面前參你一本，将你逐出程家。”
程翌默默地走到椅子前，伸手将椅子扶起來，自己坐了上去：“那兒子就等着父親。”
院子裏的聲音傳入廂房中，跪在地上的蕙香瑟瑟發抖，她擡起頭看向主位上的魏大人，魏大人端着茶并不說話，也沒有看她一眼，卻已經讓她不寒而栗。
薛老通判看向馮安平，馮安平立即又将另一個小厮提到了屋子裏跪下，薛老通判開始審問。
蕙香渾身冰冷，等待的時間最爲難熬，不知道何時會輪到她。
……
桂姨娘跪在靈棚中一張張燒着紙錢，其他姨娘都圍在旁邊或是哭泣，或是上香、燒紙。
衙門前來問案，袁夫人暫時不能入棺，但喪事還要繼續辦好，作爲大姨娘桂氏也要幫着老太太、太太們做好這些。
“桂姨娘，您去側室裏歇歇吧！”管事媽媽上前道，“這夜還長着呢，大家替換着來才好。”
哭得眼睛紅腫的鸢兒立即上前将桂姨娘攙扶起來，主仆兩個走進院中的側室裏，廚房送來了粟米粥和小菜，鸢兒将飯菜放在矮桌上：“姨娘吃一口吧。”
桂姨娘搖了搖頭：“放着吧，我現在吃不下。”
鸢兒抿住了嘴唇，桂姨娘看到鸢兒衣角破損了一塊：“這是去哪裏了？”
鸢兒低下頭：“奴婢……哪兒也沒去，不知什麽時候……弄壞了。”
桂姨娘不再追問，囑咐道：“現在這樣的時候要小心些，不要再節外生枝。”
鸢兒應了一聲：“姨娘先歇一會兒，我去院子裏照應着。”
桂姨娘揮揮手以示讓鸢兒退下，正當鸢兒要走出屋子時，桂姨娘忽然擡起頭：“你要清楚現在人多眼雜，不要在人前亂說話。”
鸢兒低頭道：“姨娘放心吧，奴婢知曉。”
鸢兒走出屋子，看着靈棚中的火光，不自覺出了神，正在怔愣間，一個管事走上前道：“快去小庫房中再取些香燭、紙錢，靈棚裏備着的那些怎麽也燒不着了，香火不能斷。”
靈棚裏的紙錢怎麽會燒不着？鸢兒抿了抿嘴唇：“方才還好好的。”
管事媽媽道：“不知是怎麽回事，你仔細着些……路上仔細看着點，方才一個小丫鬟在園子裏迷了路，偏說怎麽也走不出來，吓尿了褲子，多虧被粗使婆子發現了，否則定要出大事。”
管事媽媽說到這裏意味深長地道：“你素來持重，平日裏夫人對你也不錯，想必不會出什麽差錯。”
會出什麽差錯？在園子裏迷路嗎？都是程家的下人，閉着眼睛也能走出園子，怎麽可能迷路？管事媽媽特意說夫人平日裏對她好，難道認爲是夫人的原因？那豈不是在鬧鬼？
管事媽媽道：“别愣着了，快去吧！斷了香火罪過可就更大了，夫人更要生氣，你好好辦差，不枉夫人疼你一回。”
管事媽媽說完轉身離開了，鸢兒呆愣片刻，提起燈走出院子。
院子裏的風燈都亮着，可是那微弱的光亮被黑暗包裹，那漆黑之處，隐隐約約似是有一團團黑影在飄動。
(本章完)