顧明珠快步走上前。
當着程家人的面，魏元谌微微側過頭看了她一眼：“一會兒跟着仵作去檢查屍身。”
這是告訴程家人，她和柳蘇是魏大人的人，跟着魏大人前來辦案。
顧明珠低聲道：“大人放心，我們必定盡心盡力。”
當着他的面不再結巴的蔣姑娘，聲音聽起來極爲悅耳，不過盡心盡力這話若是說給他聽的就好了。
魏元谌轉過頭，目光變得更爲幽深，下颌揚起，面容冷峻更露出幾分威懾，向前走去，官服輕蕩，渾身散發這一股寒意，程家人見狀縮在旁邊，不敢上前說話，顧明珠正好借着魏大人的威勢，跟着一起走進去，果然沒有人前來盤問他們。
跟着魏大人一起做事，這算是其中一個好處，有人在前面披荊斬棘，他們隻需借勢而爲。
顧明珠仔細打量着程家。
程家挂起了白燈籠，家中下人素衣戴孝，院子裏滿是紙、香等物燃燒的味道，天已經昏暗，再加上這樣濃重的氣息，整個程家都被籠罩在蕭索的陰霾之中，寒風吹過，站在院子裏的下人不由地打了個冷顫。
袁氏的正屋中，哽咽和叫喊之聲傳來，是仆婦和程大老爺的妾室在哭袁氏。
“夫人，您怎麽就這樣走了。”
“夫人啊，您怎麽舍得撇下了兩位小主子。”
緊接着哭聲被一陣嘈雜聲打斷，顧明珠聽得出來，那是程大老爺的聲音：“你還想做什麽？逼死了你母親不說，還要逼死親生父親嗎？”
顧明珠向前走去，剛好看到院子裏的程翌。
程翌與程大老爺面對面站立，程大老爺瞪圓了眼睛，眉毛豎起，一副恨不得将自己親生兒子掐死在這裏的氣勢。
程翌道：“她不是我母親，而且她也并非我逼死的，父親說袁氏自缢的時候您不在院子裏，您怎麽能肯定袁氏真的是自缢而非有人加害？”
“我爲什麽不知道？”程大老爺道，“她被關在院子裏自省，除了身邊幾個侍奉的下人，沒有人進來過，而且若不是自缢，她怎麽會事先将下人遣走？這些我早就問過了。”
程翌接着道：“父親見到袁氏亡故，難免心中悲戚，到底會亂了方寸，查問的未必仔細，還是将這些事交給衙門去做，大家都可以安心。”
“别以爲我不知道你的意圖，”程大老爺恨得咬牙切齒，“你就是想要讓我顔面盡失，仵作前來查看，就要翻動她的屍身，難道人死了還不夠，連臉面也要一并奪走嗎？你們怎麽這樣狠？就算她想要害你母親和彭良，他們兩個現在不是好端端地活着嗎？反倒是她爲了名聲搭上了自己一條性命，你們還覺得不夠？”
此時此刻的程大老爺就像一個剛剛失去正妻的鳏夫，滿臉的悲戚和怒火，舉止看起來沒有任何可疑。
不過在此之前，顧明珠在懷柔公主府，也親眼看到程大老爺推脫當年派人害趙氏之事，程大老爺變臉如同翻書，這人的話并不能完全相信。
但程大老爺這樣挺直脊背，有恃無恐地阻攔順天府的衙差和程翌等人，倒讓她覺得袁氏屍身上有可能看不出什麽端倪。
“魏大人。”薛老通判看到魏元谌，立即迎上來。
程大老爺也擡頭看去，發現魏元谌的身影，他不由地打了個冷顫，魏元谌一言不發，隻是用一雙清澈的眼睛望着他，眼睛深處恍若有一柄利刃，将他整個人剖開，直接看到他心裏在想些什麽。
程大老爺沒想到魏元谌來得這麽快，魏元谌與順天府衙門的人不同，他不能以皇親國戚的身份去施壓，要說外戚，誰能大得過魏家。
魏元谌将目光從程大老爺身上挪開，看向薛老通判：“可驗屍了？”
薛老通判道：“仵作初步查驗好了，正在裏面寫文書，應該将袁夫人的屍身和當時穿着的衣衫一起帶去義莊，程大老爺卻不肯答應。”
将屍身帶回是因爲随着查問案情，仵作對屍身還要進行複驗，一直要等到案子了結，才能将屍身收殓。
程大老爺聽到這話立即道：“袁氏是诰命婦，豈能像尋常人那般處置。”
魏元谌舒展一下官服，淡淡地道：“程大老爺說的有道理，是否袁氏的屍身不離開程家，就算保全了臉面？”
程大老爺道：“至少不能離開程家，否則去了義莊還不知要被如何對待。”
魏元谌道：“既然這樣就依程大老爺的意思。”
程大老爺心中歡喜，沒想到魏元谌會這麽輕易就答應，他剛要松一口氣，就聽到魏元谌接着說話。
“讓衙門的仵作和義莊看管屍身的人都到程家來，”魏元谌說着擡眼再次去看程大老爺，“程大老爺收拾出一處院子，安置衙門裏的人手，袁夫人的屍身也要擡去那院子中，從現在開始程家門口需要衙差一起把守，程家的人出入都要向衙門報備。”
程大老爺瞪大眼睛：“這是何意？爲什麽要讓衙差看管程家？”
魏元谌淡然道：“就像大老爺方才說的那樣，袁氏是诰命夫人，身份貴重非同小可，袁氏突然亡故自然要小心查問，再者袁夫人的屍身是本案至關重要的證據，屍身所在的地方需要嚴加防護。”
程大老爺張大了嘴，想要辯駁卻有不知道從何說起，沒想到魏元谌三兩句話，程家上下就要被看管起來。
程大老爺半晌才道：“我們又非犯人，你們怎能如此？”
魏元谌眯起眼睛：“程大老爺放心，事情沒有查明之前，不會有人将罪名壓在你們頭上，你們是爲了袁夫人的臉面，不得不如此。”
魏元谌說完向身邊看去，顧大小姐帶着柳蘇向袁氏自缢的屋子裏走去，她的動作還是那麽快。
“搬個座椅給程大老爺，”魏元谌道，“讓大老爺在這裏守着，也能安心。”
程大老爺皺起眉頭，魏元谌這是要扣押他？想到這些他擡起頭向周圍，袁氏身邊侍奉的下人也全都站在院子中，等待府衙的盤問，程大老爺正思量要找什麽借口脫身，忽然肩膀一沉，被人壓在了椅子上。
程大老爺想要大聲呵斥，卻看見魏元谌忽然回過頭：“本官辦案，若有人敢無端喧嘩，按蔑視朝廷法度論罪。”
程大老爺手心裏滿是冷汗，他轉頭看向程翌，額頭上青筋爆出，等熬過了今晚，明日早朝他就會向皇上禀告，魏元谌任意妄爲，私自扣押他，請皇上爲他和程家做主。
……
屋子裏。
昏暗的燈光下，仵作正在寫文書，順天府衙的衙差看守袁氏的屍身，衙差年紀不大，第一次見到這樣的場面，不禁有些害怕，不敢仔細去瞧袁氏那張恐怖的臉，每次他将目光落在袁氏臉上時，總覺得袁氏那雙眼睛在盯着他瞧。
衙差緊緊地咬着牙，因爲緊張不禁有些失神，不知過了多久，等他再度去看袁氏屍身時，就發現一個黑影離那屍身很近，頭上的紗羅幾乎都要落在袁氏身上。
那場面更爲詭異。
衙差吓了一跳不禁驚呼出聲。
(本章完)