中秋後，洪水至。糧不留，餓肚皮。這個民謠在一夜之間，傳遍了整個金陵城。
祝總督聽到這個民謠以後大發雷霆：“立即給我查是誰在妖言惑衆？”
霍知府面色也很難看：“大人，卑職已經查明這東西是從揚州傳過來的。”
“我會立即派人去揚州查，幕後之人居心叵測抓住了定要重罰。”
話剛落，外面随從說道：“大人，京城有信件送達。”
總督朝着霍知府說道：“你立即下去，遏制這個流言不要讓它再擴散了。”
“是，大人。”
心腹随從走進來将一封信雙手遞上，說道：“老太爺，這是大老爺派人快馬加鞭送來的。”
聽到這話祝總督面色一變，能讓長子這般急切定是非常重要的事。
接了信祝總督立即拆開，看完以後他的臉色神情莫測
祝明懷在信裏說皇上欽點了兩位欽差來江南。派一位欽差下來很正常。雖如今福州跟雷州幾個開放港口成爲納稅重地，但江南乃是糧食出産的主要之地，所以朝廷從沒放棄對這一塊的掌控。這些年，隔一兩年就會派人下來巡查。可同時派兩位欽差，卻是破天荒地頭一遭。
另外這兩位欽差一位是都察院左副都禦史蘭奕，奉旨巡視各州縣儲糧情況；一位是工部右侍郎徐茂材，奉旨勘察河道。
左副都禦史以及工部右侍郎，都是正三品且是實權的官員。
同時派兩位高官下來，而且是一查糧倉一巡河道，再有如今外面傳得沸沸揚揚的民謠，祝總督也不安心了。
“将送信的人帶進來。”
送信的是祝家大老爺的心腹丁達，此人也是祝家的家生子，是值得信賴的。
祝總督問道：“除了這封信，明懷可還有什麽話交代？”
丁達點點頭說道：“老爺說，這兩位欽差都是首輔大人舉薦的。”
祝總督皺着眉頭說道：“我聽聞首輔大人病了，已經好些天沒上朝了嗎？”
以首輔的身體狀況要不了多久就會退下來，就算他自個不想退皇上也得讓他退。
丁達點頭說道：“是，首輔大人前些天确實一直病着。可五天前他出現在朝會上，上奏說要派人巡視糧倉跟勘察河道，皇上當庭準了奏。事後就有人去江府打探消息，并沒打探到什麽有用的消息。”
祝總督見丁達也說不出什麽有用的消息，擺擺手道：“你下去吧！”
思索片刻祝總督将三位幕僚召來，就這事與衆人探讨起來。
與衆人商議完事後已經天黑了，祝總督就回了後院。
看着他憂心忡忡的樣子，祝老夫人問道：“臉色這般難看，這是怎麽了？”
“那民謠的事，你可聽說了？”
祝老夫人點點頭道：“聽說了，散播這種傳聞的人不知道是何居心？”
祝總督說道：“朝廷派了兩位欽差來，一位巡視糧倉一位勘察河道。謠言剛起，欽差就要到，這也太巧了。”
祝老夫人面色一變：“老爺你的意思……”
祝總督說道：“不怕一萬就怕萬一，你盡快帶着斓曦跟柏哥兒他們回京。若是無事，等事情平息後你再帶柏哥兒回來。”
若有事，老妻帶着兩個孩子回京也正好避開這災劫。
祝老夫人點點頭說道：“那我明日收拾東西，過兩日就回京。”
聽到要回京城，祝斓曦有些愕然：“祖母，都說好了中秋後再回去，怎麽現在就讓我回去？”
祝老夫人說道：“不是讓你回去，是我們都回京去。”
祝斓曦再遲鈍，聽到這話也知道事情不對了：“祖母，可是出什麽事了？”
“沒什麽事，就是想你爹了。”
祝斓曦怎麽可能相信：“祖母，我已經長大了不是小孩了，有什麽事你告訴我。”
見她一臉堅定的樣子，祝老夫人就沒瞞着了：“外面傳聞中秋後會有洪水，而朝廷也派人來巡視儲糧情況以及勘察河道。你祖父擔心會出事，就讓我帶着你們回京。”
“擔心洪災，還是擔心有人作亂？”
祝老夫人道：“兩者都有。斓曦，我們留在這裏隻會讓你祖父分心。”
确定回京的事無法改變，祝斓曦趕緊回屋寫了一封信交給常随：“你立即帶着這封信去平洲交給清舒。”
希望清舒能看到信後，就跟易安立即返回京城。
祝老夫人走了的第三天，林巡撫的夫人封氏也帶着兒女回了京城。
兩位夫人的離開，讓不少人暗暗猜測原因。而随着兩位欽差即将到江南的消息傳開，很多人開始不安。這些人不安，可不僅僅是害怕真有洪災。
祁老太爺接了京城的一封信後就派人叫了祁夫人過去，然後将兩位欽差即将到江南的事告訴了她。
祁夫人問道：“公爹，皇上這是何意，莫非是聽到什麽傳聞了？”
祁老太爺知道她的意思，笑着說道：“就你們這小打小鬧的，上達不了天聽。不過兩位欽差來得太詭異，洪災的傳聞十有八九怕是真的了。”
“公爹，那我們該怎麽做？”
祁老太爺說道：“祁家的事有我不用你管，你傾盡全力幫湯氏吧！”
祁夫人這會反倒心裏沒底了，小心翼翼地問道：“公爹，若是沒洪災，官府會不會追責三娘？”
祁老太爺笑着道：“湯三娘不過是相信了個夢，然後掏空家底囤積糧食跟藥材等物資。她的行爲，并沒觸犯哪條律法。”
其實顧老太太跟清舒做了那麽多事，可真正相信他們的卻沒多少。反倒是欽差的到來，讓大家心裏打起了鼓。
這些日子祁夫人一直都很憂心，就怕官府上面怪罪下來。如今有了祁老太爺這話，她頓時安心。
祁老太爺看了她一眼說道：“不過真有洪災，湯氏也要兌現自己的諾言。要違背諾言囤積的屋子不捐，不僅會給她自己惹來殺身之禍，還會連累你跟祁家。”
祁夫人笑着說道：“這個公爹放心，三娘是個一言九鼎的人。她既說捐，就一定會捐的。”
“那就好。”
就算顧老太太到時候舍不得捐，他也不容許其反悔。
(本章完)