這一日，晨曦從地平線上起來，在晨曦籠罩下，這裏的世界都被一點一點地照亮了。
遠處密密麻麻的大軍在田野上面行進當中，他們身後的隊伍大概有個三四裏長的樣子，從天空上往下看，就好似一條長龍在移動一般。
隻見這一條長龍當中，旗頭官拿着火紅色的旗幟，耀武揚威地走在前頭，他們的手中平舉着宋字大旗，迎風招展，身後則是整齊跨列的馬匹，馬蹄聲傳出金屬聲音。
裝備精良铠甲的士兵昂首挺胸地走着，隊列中的趙匡胤也與曹彬、潘美諸将邊行軍邊商議行軍的計劃。
如今他們正在朝着易州城靠近，即将到達宋、遼邊境。
他們的面前是一條河流，河流上的冰塊也随着河流移動着。
冬天的蘆葦蕩有些衰敗，雜草在江畔兩側枯黃地疊加着，給人一種蒼涼的感覺。
如今已是初春時節，河流兩岸的灌木叢中倒是隐約可以見到三四隻兔子，灰黑色的影子在跳躍着。
荊嗣、衛康、曹璨、李繼隆、呼延贊、石保興、賀令圖、高處恭、高處俊、潘惟德、潘惟固、潘惟清等小将正騎在馬上，其中幾個眼尖的小将見到灌木叢中有異動，立即從箭壺内抽出箭矢，朝着灌木叢中灰白色移動的點射去。
“射中了！”曹璨高興地叫了起來。
“我也射中了！”呼延贊道。
另外一邊，李繼隆也射中了一隻，至于其他小将則是動作慢了一拍。
“大家加油，等入了易州城，殺了契丹狗！”石保興興奮地大聲叫了起來。
“殺了契丹狗！”其餘幾個小将也高興地叫了起來，他們在離開京城的時候，曾在武學發過誓過精忠報國，爲大宋争光。
坐在黑馬上面的趙匡胤望着冰雪消融，正緩緩奔騰而去的河流，他聽見後頭隊列中的武學那幾個小将在高聲叫嚷，他龍顔大悅對曹彬、潘美諸将道：“我大宋有此青年才俊，實乃我大宋福氣！”
曹彬、潘美等人轉過頭看着那些年輕人，在這些人當中也有他們的子侄，是以他們聽了趙匡胤的話，心裏頭也是十分高興，他們一齊道：“這是官家治國有方，如今我大宋國力蒸蒸日上，日後我大宋可一統天下，遠超漢唐！”
宋軍隊列依舊在前行，他們已經加快了速度。
趙匡胤明白如今朝廷調兵北上，時日蹉跎，若是拖得久了，遼人所獲頗豐，到時遠遁幽州，宋軍要想北擊就有些困難了，是以他們才加快速度。
快到正午了，趙匡胤下令宋軍離河畔五六裏外駐紮下來，宋軍打算休整一時片刻再趕去易州。
這一條河乃是易水河，在易水河的另外一側平原上還有一條河流，叫拒馬河，它在易州的東側，易州南下就是定州了。
正午時候，太陽光也已移動到了最頂端的地方，溫度也有些漸漸地熱了起來。
趙匡胤脫下戰袍，拿過用水蘸濕的毛巾擦了一下臉龐，然後自己随意換了一件圓領長袍，俨然一個尋常官吏的裝束，身旁則跟着曹彬、潘美等人。
曹彬、潘美也随意地打扮着，并沒有穿得很得體。
他們現在要去的地方就是易州河畔觀察這裏的地勢。
易州境内，十分之七爲山地，而宋軍要面對的則是龜縮在易州北側的契丹軍隊。
趙匡胤與諸将一邊走一邊談論着。
在陽光下，趙匡胤對身旁曹彬、潘美道：“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不複還。易州以易水爲名，這滿江水當年乃是燕太子丹送别荊轲之地，如今我等闊别幾年，今又到達此處，這易州如今卻又如何？”
曹彬的目光有些深邃，他久久地停留在這河面上，當年周世宗北征也是經過此地，如今故地重遊，卻有一絲惆怅，他道：“官家，據聞那契丹軍殘暴，掠奪百姓糧食，可憐了那百姓啊。”
潘美的臉上浮現一絲憂慮，他指着遠處地平線上的一處黑點，道：“官家，那易州城就在遠處，可是我聽斥候說，蕭思溫他們并沒有北上的任何蹤迹，而是盤亘在易州城城北大概三十裏外的一處地方，似乎有所動作。”
“如今易州城卻被遼軍占領，看樣子我們的第一戰有些困難啊。”趙匡胤猛擡起頭，随即拿出千裏鏡看了起來，“縱使契丹如何狡詐難纏，我大宋一定要打敗他們。”
“國華，把你的弓拿來。”
“官家這是要？”
“手有些癢了，試試看弓箭如何？”
曹彬遞給趙匡胤一張硬弓，正準備遞給他箭矢的時候，趙匡胤卻說不要。
趙匡胤拿起強弓，他鼓足勁兒随手試了試弓弦的力道，他手背上的青筋在使勁的時候，已經凸起，那一張弓弦如同緊繃一般，發出“繃、繃……”的聲音，其中又有一股暴戾之氣。
“契丹人真可惡，這一次他們打草谷居然不走了，正想與我大宋火拼一番麽，真是居心叵測，自不量力。”
李繼勳道：“官家，末将打算派控鶴軍荊嗣去易州。”
“荊嗣，就是那荊罕儒從孫，我也聽說了一些，此人确實果敢勇猛，當年識破蠟丸密信一事也算他的功勞。”
“官家誇獎了。”
……
易州附近的州縣被南下打草谷的遼軍劫掠了一番，雖然契丹人已經退出了易州，但是他們還是盤亘在城北的大山深處，好似随即等待一個機會。
易州城牆上，一身重甲全副武裝的節度使孫行友臉色鐵青地站在城牆上面，他聽着一旁那個長袍圓領官服的官員在彙報城内的情況：“契丹人在咱們地盤上燒殺劫掠，無惡不作，百姓的存糧也被奪走了不少，而他們卻來去自如，對我易州虎視眈眈。今冬雪災一過，府衙内的糧食也有些捉襟見肘，不知道還能不能……”
“說下去!”
部将的臉色上面都是灰土，他拱手說道：“此番契丹人入關劫掠，劫掠我邊關百姓，如今卻不走，似乎等我大宋王師北上。”
孫行友怒目圓睜，半張臉已經紅了起來，他吼道：“哼，那蕭思溫是個硬骨頭，他一定是聽聞陛下親征北上，想與我大宋禁軍決一雌雄，可惜縱然那遼軍得了寫糧草，可我大宋豈是他拿捏的軟柿子？”
這時候，他身旁另外一個部将道：“按照朝廷出兵的日子來看，估摸着朝廷軍隊快要到易州了。”
就在此刻，忽聞城南甕城外有幾個騎馬的将士忽然間駕馬而來，那一面火紅色的軍旗正朝着甕城這一側而來，而那旗幟上則寫着“宋”字，在蕭瑟空蕩蕩的地方十分顯眼。
“是宋軍！”眼尖的将士拍手叫着。
而那一對遠道而來的士兵，眼下最前面騎馬那英武将士猛然間擡起頭，看着城牆上的衆人高喊道：“孫節使，朝廷大軍的援軍已經到了城外，在易水河畔。”
節度使孫行友以及其餘諸将立即将整個身子踮起來，随即喜道：“果真？”
荊嗣手持符節以及其他能夠證明自己的物事，他高喊道：“我是控鶴軍荊嗣，這是我的符節，陛下特命我等告訴高節使一聲，特命爾等務必固守易州，我大軍今夜即刻到達此處，屆時陛下有旨意交待。”
孫行友一聽道：“臣領旨。”
随即孫行友即刻吩咐幾個親随将士，分派易州東南西北門戶，防務本鎮，調派兵力，務必要嚴守此處，謹防契丹人偷襲。
“爾等現今則要夜不解甲，巡視各城門，若在城中發現契丹人的奸細，即刻法辦論處。”孫行友明白，遼軍這一次的打草谷比以往有些不同，這一次的邊關襲擾，他們卻在北邊原地不走了，恐怕也是想要與宋軍打一戰罷。
諸将立即抱拳：“諾，謹遵上命。”
荊嗣等人快馬原路返回，在半道上遇上了往易州而來的大宋五萬軍隊。
宋軍在黑夜中并沒有點多少火把，他們也在隐藏自己的蹤迹，他們打算給蕭思溫他們一個“驚喜”。
孫行友等到宋軍的時候已經到了下半夜，城南陸續出現了宋軍士兵。
孫行友立即開了城門，皇帝趙匡胤以及一些重要将領全部入了易州城内，還有一些糧草辎重等物已經全部運送北上，補給這座城池。
半夜的時候，另外一支軍隊河北前營都部署符昭序、前營招讨使張光翰率領相州兵馬北上到了易州，他們受皇帝的诏令，統籌易、雄、霸、定、莫諸鎮兵馬，加強北面的防禦，就這樣，在易州城外一共集結了共計七萬多的兵力。
易州城内，皇帝趙匡胤頂着疲憊，給易州城守将以及一些官吏打氣。
燈燭依次被點亮，官員們提起精神在聽皇帝趙匡胤訓話，氣氛顯然要比前幾日要好多了，畢竟皇帝也親自出征，鼓舞了他們。令他們驚喜的是，朝廷的援軍一來，防守的壓力也減輕了不少，那虎狼一般的契丹軍也如糖衣一般，頃刻間會化爲烏有一般。
趙匡胤立即命令底下十幾個士兵忙着搬運沙盤，忙活了一陣之後，這才将沙盤全部拼接起來。
立體效果的沙盤已經呈現在易州将領、官吏們的面前，有些人是第一次看到這麽精緻的沙盤，百聞不如一見，如今卻能親眼看見，他們也知道朝廷的意圖。
沙盤的布置即爲清楚。
在易州城的西北，可見一條通途。
西側關口甚多，從飛狐至蔚州，有兩三條道路，一條就是金陂關；一條是小路，不能通車，卻能繞過金陂關，插到金陂關與易州的中間；還有一條就是遠路了，南下金陂關，到滿城，再北上，這一條，是自隋唐以來就有的官道。
如今金陂關握在宋軍手下，倒是飛狐卻隔着五回嶺成爲宋、遼間的一條坦然的分界線。
“遼軍這一次撤去了金陂關，此關若是一直在遼軍手上，它就會對我大宋形成一種居高臨下的包圍之勢，如今我等就要将此關口奪取下來，掌握在我宋軍的手上。”趙匡胤說出來的這一句話不容置喙。
軍帳内，諸位将士聽了之後也是感慨萬分，曹彬等人也是久久地注視着“金陂關”這一帶。
“金陂關一下，我軍可控二河，繼而也可沿河溯流而上，攻打飛狐，或者北上攻打涿州。”
Ps.
①涞水野三坡，北京房山十渡，在房山張坊分爲南拒馬河和北拒馬河，北拒馬河流經涿州，彙入琉璃河，入高碑店爲白溝河，南拒馬河流經涞水、定興，彙入易水河，與白溝河彙流後入大清河，歸海河，至渤海。
②紫荊關是長城的關口之一。位于中國河北省易縣城西40千米的紫荊嶺上。爲河北平原進入太行山的要道之一。有“一夫當關，萬夫莫前”之險。東漢時名爲五阮關，又稱蒲陰陉，宋、金時名金坡關，後因山上多紫荊樹易名紫荊關。太行八陉之第七陉。（未完待續）