天色入暮，冬季的夜晚十分漫長，在皇宮的一座大殿内，酒菜等物已經擺滿了好幾桌子，滿朝文武大臣以及宋國使臣也已經全部坐下了，而那些教坊司的歌姬舞姬以及樂師也都側立一旁，此刻就剩齊王李從慶一人了。
按照原先的時辰，現時是宴會開始的時候了。宋國使臣那邊已經等得亟不可待，沒想到一個監國，說的話卻是如此當成兒戲，當宋國如猴子一般耍麽，宋國使臣一臉憤怒之意，特别是曹彬，到如今心頭仍對魏王失蹤一事一直耿耿于懷。
齊王李從慶未到，整個大殿内一片聒噪之聲，所有人都在交頭接耳地讨論中，此刻整個大殿内的氛圍顯得有些詭異，雖然燈火依舊，可是這邊宋國使臣這邊全部臉色鐵青，則是充滿了一股火*藥味道，好像随時要爆發一般。
而那邊唐國的幾個重臣，陳喬他們有些落不下臉面，看着宋國使臣鋒利的目光，他們幾個心裏頭也是盼望着齊王快點到，不然這國宴之上兩國的關系就越發緊張，日後與大宋之間也會再起沖突，齊王未到也成爲了兩國關系的一個節點。
“齊王呢？怎麽還沒來？”宋國使臣中，曹彬一臉怒意，他從座位上起來，拍着桌子質問陳喬以及一幹唐國的文武大臣道。
陳喬一臉尴尬，他也不知道齊王爲何道現在都沒有赴宴，正午之時都已經說好了，可是事情卻出乎陳喬的預料，齊王身爲監國，卻到現在還沒赴宴，這讓唐國整個國家的面子都不好往哪裏擺了。除了陳喬之外，整個唐國的文武大臣也是坐立不安，心頭一陣焦躁，恨不得此刻有一個洞躲進去。太丢臉了，陳喬也隻得出面甚是安慰，希望宋國使臣能夠諒解。
曹彬收起了話，他的臉色如同豬肝以一般紅，兩隻眼睛惡狠狠地瞪着陳喬等人，一股火星子跳躍的味道。一旁的王樸也是坐着，耷拉着一張臉色，仿佛如一塊冰塊一般，萬年不化。而在對面位置上，韓熙載則是面無表情，緊緊地看着這些人，默然不語，其他唐國臣子也是。
大殿内，氣氛已經到了僵持之時，大殿，仿佛也置身在了冰場一般，散發着寒氣，讓所有人都不舒服。
唐國文武大臣以及宋國使臣都在等齊王，可是過了許久齊王還未曾到來。就在此刻一個内侍打破了這個氛圍，隻見龐大的大殿内，隻有那個内侍小跑過來的聲音，衆人的目光也一直看向那個内侍。
忽然那個内侍急匆匆地跑到陳喬一旁，竊竊私語說了幾句。隻見陳喬的那副臉色極其不好看，随即低聲與内侍說道了幾句，陳喬點點頭，讓那個内侍先退下。
陳喬那副不好看的臉色忽然間三百六十度變化，轉而笑臉相對，适才拿起手上的酒杯，施施然地來到宋國使臣這裏，然後對着王樸以及曹彬一幹宋國使臣道：“王太師、曹将軍請息怒，齊王已經在來的路上了，方才齊王因爲有事耽擱了，真是不好意思。”可是心頭，他仍舊是有些忐忑，因爲他方才聽内侍說道齊王已經昏迷，所幸齊王已經醒了過來，隻要穩定了宋國使臣興師問罪的心以及控制住了國宴上的局面，這樣也算是一個勝利了。
“哼——”局面仿佛并沒有按照陳喬所預料的發展，出乎所有人的預料，一向來面色和善，和事老形象的王樸忽然間勃然大怒，他從座位上登時起身，厲聲道，“陳學士，魏王失蹤這麽一件大事，你們唐國是如何做的，爲何到現在都沒有找到魏王下落，是不是你國官吏無能，監國無能，而且今夜國宴之上，你們監國居然到了現在都沒有都沒有赴宴，是在向我們大宋耀武揚還是怎麽的？”
陳喬一聽，不知道王樸怎麽也變了一副臉色一般，陳喬也是驚聞，頓時臉色炸變，他的喉嚨裏仿佛塞了一塊布一般，半天愣是一句話都說不出來，他感覺大殿内隻剩下自己孤零零一人站在原地，周圍的所有人也都在看他接下來如何應對，片刻後，陳喬忙遞過一個求助的眼神，看向那些大臣。
其中一個大臣見此，站了起來立馬拱手就道：“王太師此言差矣，魏王失蹤，我們監國派了不少禁軍暗中查找，隻是遺憾的是，到現在都沒有找到，而且齊王向來愛民如子，想必此刻因爲一些事情耽擱了。方才陳學士也說監國過陣子再來，想必此刻已經在來的路上了，宋使不妨多等片刻，稍後監國就到。”
陳喬感激地看了一下那個大臣。事關唐國的面子，那些唐國官員也是一緻道：“就是，監國可能有事耽擱了，王太師你老就别動怒了。”
“哼，就等一炷香，一炷香不到，休怪我大宋翻臉，無情了，陳學士。”王樸見自己的意圖已經達到，就暫時也不鬧了，他連忙坐回了位置上，那杯桌上的酒不小心被打翻了，掉在地上發出的聲音如同在每個唐國臣子心上沉沉地痛擊了一下。
就這樣，整座大殿又陷入了冰冷的尴尬氛圍之中。
半柱香後，齊王李從慶終于出現在了大殿門口，隻是他的一副面色極其憔悴，憔悴地仿佛剛睡醒一般，而那張臉色也是裝作一臉笑意，笑意中也是極其尴尬，尴尬過後則是慶幸自己沒有被人暗中做掉，李從慶今夜剛剛經曆過一次刺殺，驚魂甫定，而國宴遲到了，對他的名聲來說也是污點，是以在一路上，李從慶也是暗中想了無數種對話方式，挽回國事上的一點面子。
陳喬以及唐國大臣見李從慶雖然姗姗來遲，可還是赴宴了，遲到總比不到要好，此刻他們的心頭也是舒緩了不少，正齊齊地看着接下來李從慶如何對付宋國使臣。
隻見李從慶半躬手，低着頭，略帶歉意道：“不好意思，本王來遲了，王太師、曹将軍你們還請見諒。”
王樸見李從慶的臉色帶點蒼白，一雙眼睛一直盯着李從慶的臉上，李從慶也是躲閃着目光，那張臉在燭火中顯得更加蒼白了。
片刻後，隻聽見王樸故問道：“唔，監國你這麽晚來，想必是生病了麽，爲何面色如此差？要不要讓禦醫去看一下。”
李從慶道：“多謝太師關心，金陵夜晚的風有些大了，适才本王趕得及，吹了一肚子的風，王太師也千萬不要大意，這金陵的風比開封的風濕冷多了。”
王樸打斷了李從慶的話，搖搖手道：“老夫的身子骨還行，就不勞煩監國關心了。”
李從慶見這老匹夫也是一個不好對付的貨色，也就不再去讨彩頭吃了。
而在此刻，一旁的曹彬卻依舊不依不饒，他的臉色還是憤怒，滿口話語中依舊夾雜着零星火星子，“齊王，一句話就能解決了所有一切事情麽。此番我等受我宋陛下的使命出使唐國，一方面是哀悼你國主，另外一件更重要的事情就是找到魏王的下落，齊王如此一句淡淡的道歉，就能讓我宋人打消疑慮麽，又或者是齊王辦事不力。”
李從慶的那張蒼白的臉色，此刻顯得越發蒼白，他隐隐約約間忽然覺得下肋有些刺痛，那股刺痛感一閃而過，先前自己在那個刺客的車廂内，被那個刺客踢了一腳下肋之後，那時候就有一點疼痛，隻不過過了片刻，他卻感受不到那股刺痛了。而現在那股刺痛又是一閃而過，使他渾身便出了一身冷汗，他隻得低低道：“曹将軍若是不滿意，本王現在就派人去找，直到找到魏王爲止，可否？”
曹彬對着李從慶的臉，忽而又撇過頭去，勾起嘴角笑容，“既然監國都這麽說了，曹某又怎可怪罪監國呢，監國若是自己人不行，要不還是讓我們自己人在唐國境内找吧？”曹彬說完，意味聲長地看着李從慶。
李從慶的心裏憋着一股氣，剛要發怒，就在此刻陳喬轉過臉，示意齊王切勿那麽做。李從慶一見，感激地點點頭，當即并無多言，而是說了一句：“宋使切勿煩躁，本王現在就下令禁軍連夜去找。”言語之中帶點不忿，随即他立即又派了禁軍出去尋找魏王下落，期待早一日找到這禍根，給宋國一個交代，也好讓這些宋人盡早回到宋國，以免發生甚麽不可預估的局面。
曹彬當即不再言語，既然目的已經達到，也就作罷，現在最要緊的就是找到魏王趙德昭。
隻是他們大殿内的所有人都不知道，他們記挂的趙德昭一直以來都在金陵城中，隻是隐藏得非常好，并不打算讓所有人知道。
宴會隻好進入了它的程序中，所有人都在這宮殿中享受着珍馐美食，而方才的一切也仿佛如鲠在喉，一切美食都仿佛覺得食之無味、索然無趣了。（未完待續）