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從京城離開，前往河間府，沿路看到的情形，讓楊嗣昌本來還抱有的希望越來越渺茫。

一路上見到的不是屍首就是行屍走肉。

京城到河間府城的距離不長也不短，楊嗣昌沒有遇見任何一件值得開心的事情。

整個村鎮都看不見一個活人，以往傳聞嚣張的土匪，也沒有遇見，就算是出來幾個打劫的，風都能夠吹倒的樣子，楊嗣昌身邊的親兵三下五除二就能夠解決。

這絕不是好事情，更加讓楊嗣昌心寒的是，沿路看見喘氣的百姓，看向他們的眼神都是麻木和仇恨的，這意味着什麽，他非常清楚。

正月十五，楊嗣昌趕到了河間府城。

元宵節是傳統節日，全家聚在一起吃元宵，象征團團圓圓，可是進入到府城，楊嗣昌絲毫感受不到佳節的氣氛，整個府城死氣沉沉，好像失去了活氣。

楊嗣昌的心情降到了冰點，他内心的希望逐漸的失去。

見到大軍的時候，楊嗣昌倒吸一口涼氣。

軍士的臉色同樣是麻木的，甚至能夠看見菜色。

仔細詢問之下，楊嗣昌才知道軍隊的糧草明顯不足。

大怒之下的楊嗣昌，開始詢問各級軍官，盡管說京城存在倒賣漕糧的事宜，可是軍隊的糧食是完全保證的，而且漕糧運抵碼頭之後，軍隊需要的糧食迅速運走，這是楊嗣昌安排兵部的官吏親自到碼頭去辦理的。

得到的答案讓楊嗣昌痛苦不堪，他的确保證了大軍的糧食，可惜這些糧食并沒有全部都運送到位，能夠運到各地的軍糧被層層克扣，真正抵達目的地之後，遠不是原來的數目了，以往軍隊之中的軍官習慣克扣軍糧軍饷，這一次還真的沒有克扣，因爲已經沒有糧食可以克扣，若是繼續克扣。恐怕軍隊之中就要餓死人了。

楊嗣昌内心出現山傾的感覺，這大概就是末世的表現，他辛辛苦苦的從家鄉趕赴京城，爲的就是能夠挽救大明王朝。現在看來，他的一切努力，正在付諸東流。

已經到了這個時候，楊嗣昌無法追究那些倒賣糧食的人之責任了，他必須率領大軍馳援保定府城。有一種可能他不敢想象，那就是保定的糧食也被克扣，也存在不足的情況。

楊嗣昌命令身邊的親兵迅速趕赴京城，迅速爲河間府即将出征的大軍調集萬石糧食，這批糧食必須在十天之内運抵保定府，送到大軍之中，若是有誰阻攔，親兵可以拿着他楊嗣昌的令牌直接斬殺。

正月十七，楊嗣昌率領大軍從河間府出發，前往保定府城。

河間府城距離保定府城不過兩百裏的距離。大軍若是加快行軍步伐，最多四天到五天時間可以抵達，這樣的行軍速度不會過多消耗軍士的體力。

大軍出發之後，楊嗣昌的臉上沒有任何的笑容，他沒有要求大軍加快行軍的速度。

斥候已經派遣出去了，沿路偵查情報，一部分的斥候被派遣前往保定府城周邊去偵查，盡量刺探保定府城的情況，盡管楊嗣昌認爲偵查到情報的可能性不大，要知道圍困保定府城的流寇人數衆多。人家也會做好一切的準備。

李自成再次決定進攻北直隸，讓很多人不明白，幾個月之前義軍在進攻保定府城的戰鬥之中損失慘重，按說主動撤退的李自成。應該是偃旗息鼓、養精蓄銳的，而且李自成派遣李過前往南直隸，購買了數十萬石的糧食，也讓義軍能夠度過缺糧的難關。

李自成下定決心再次進攻北直隸，一方面源于從京城得到的情報，另外一個方面源于顧君恩的建議。

京城方面得到的情報。這是很明确的，那就是大明朝廷已經陷入到糧荒之中，不僅僅是老百姓糧食嚴重不足，就連駐紮在各地的軍隊糧食都嚴重不足了，而且北直隸各地肆掠的疾病，奪取了很多人的性命，也嚴重影響到了朝廷大軍。

這不是李自成決定再次進攻北直隸的主要原因。

真正的原因是李過對南直隸情況的描述。

李過回到山西之後，詳細描述了進入南直隸之後見到的所有情形，臉上和嘴裏都透露出來羨慕的神情，仿佛南直隸就是天堂了，說者無意，聽者有心。

李過描述的情況，被顧君恩聽進去了，李自成也聽進去了。

鄭家軍将是義軍最爲厲害的對手，想想鄭家軍生活在富庶的南直隸，再看看義軍，生活在貧瘠的北方，這樣的情況得不到改善，最終的結局不用說都知道了。

顧君恩首先提出了建議，義軍必須抛開一切，果斷的對北直隸發動進攻，能夠占領北直隸甚至是大明京城，那麽義軍掌控的地盤大大的增加，地盤增加了，才有擴充實力的可能，而且占領了富庶的京城，義軍的補給得到了保證，也就有了抵禦鄭家軍的可能。

李自成經曆了多年的征伐，明白這裏面的道理，讓他猶豫的是進攻北直隸，有可能遭遇到頑強的抵抗，讓義軍造成重大的損失，那樣的情況之下，義軍就算是占領了北直隸甚至京城，也無法抵禦鄭家軍的進攻。

顧君恩一句話讓李自成下定了決心，那就是等待是沒有任何出路的。

這句話點醒了李自成，北方的亂局持續了這麽長的時間，鄭家軍爲什麽沒有發動大規模的進攻，人家就是在等待，等待最好的時機，鄭勳睿若不是聰明絕頂、異常的睿智，也不可能一手創建出來強悍的鄭家軍，反過來說，按照以前的分析，義軍也可以等待，等待最好的時機，可惜的是，北方土地貧瘠，義軍已經陷入到缺糧的境地，若不是從南方采購三十萬石糧食，根本無法維持。

從這個層面解釋，鄭家軍的等候，可以等來義軍甚至是朝廷大軍的崩潰，而義軍固守等待，實力将愈發的弱小，一旦南方不再交易糧食，則義軍很有可能在短時間之内崩潰。

義軍等不起，唯有主動出擊，才有活路。

李自成不是沒有決斷的人，造反這麽多年，不知道遭受多少的打擊，最慘的時候身邊隻有十幾人，還不是發展到如此的規模了，李自成也不怕損失，隻要損失是值得的。

與顧君恩數次商議之後，李自成下了決心，傾盡全力進攻北直隸，義軍沒有退路了，唯有拿下北直隸，拿下京城，才有繼續抗争的資本。

如此情況之下，李自成麾下的義軍突然發動了對北直隸的進攻。

進攻剛剛開始的時候，李自成也是非常擔心的，畢竟誰也不願意遭受過多的失敗。

不過戰鬥的順利，讓李自成沒有想到，兵分兩路的義軍，以迅雷不及掩耳之勢拿下了真定府和大名府，給與官軍大規模的殺傷，猝不及防的官軍放棄了真定府和大名府，朝着保定府的方向撤離。

這一次李自成不再管河間府了，也不去思考漕糧的事宜，如今正是冬季，漕運早就停止了，分兵進攻河間府無疑是愚蠢之舉，他給劉宗敏下達了命令，大軍全部朝着保定府的方向進攻前進。

很快，義軍包圍了保定府城。

李自成擔心的情況沒有出現，官軍全部龜縮到府城裏面去了，外圍沒有任何的抵抗。

一路的進攻，李自成也見識了北直隸的破敗。

沿路幾乎見不到活人，整村整村都看不見什麽活人，就連土匪都看不見。

北直隸的糧荒已經達到一定程度了。

這讓李自成的信心大增，劉宗敏率領的大軍趕到保定府城之後，李自成決定馬上對保定府城發動進攻，這個建議再次被顧君恩阻止了。

顧君恩的意見很明确，大明朝廷出現了糧荒，那麽保定府城一定也是缺糧的，隻要死死圍困，城内短時間之内就會斷糧，到了那個時候，拿下保定府城就很簡單了。

顧君恩同時還提醒李自成，義軍包圍了保定府城，大明朝廷一定會派遣援軍前來的，義軍此刻需要重點做的事情，就是打敗前來馳援的官軍，保定府城之内的官軍得知增援的大軍被打敗了，就沒有多少抵抗的信心了。

李自成再次采納了顧君恩的建議。

保定府城被牢牢的圍困起來。

李自成沒有着急進攻，此次他攜帶了充足的糧食，大軍足夠維持，而保定府城之内的官軍，就不一定能夠維持了。

再說前面的戰鬥，李自成發現不少官軍的臉上都是菜色，明顯是糧食不足。

圍困保定府城不過幾天的時間，李自成就得到了斥候的禀報，河間府城的官軍前來馳援保定府城了，官軍的人數不少。

一切都被顧君恩說準了，李自成也有了充足的準備，他命令劉宗敏率領二十萬義軍軍士，繼續包圍保定府城，自己則率領二十萬義軍，往高陽城方向前進，他要在高陽打敗前來增援的官軍。

幾個月的時間，局勢完全扭轉，李自成占據了巨大的優勢，朝廷大軍處于絕對的劣勢，這樣的情況沒有人能夠想到，京城裏面的皇上，此刻還在期盼着楊嗣昌再次帶來大勝的消息，可惜這一次大明朝廷注定是難以得到好消息了。(未完待續。)