鑒于大魏的二十餘步騎主力，此前已經屯聚在了南皮一線，由韓信等幾員大将統帥，以抵禦漢軍的入侵。
故此番滅漢之戰，陶商其實并不需要大規模的動員軍隊，隻需把從青州帶回來的七八萬軍隊，再增加兩萬兵馬，湊齊十萬大軍開赴前線便可。
此役，陶商将動用總計四十萬大軍用于滅漢，其中十萬大軍依舊部署于并州一線，牽制耶律阿保機的鮮卑鐵騎。
冀州方向，陶商将親率三十萬大軍，尾追着劉備北上，長驅北進，直搗薊京。
由于陶商推算劉備并不知道，安祿山的叛亂其實是中了他的離間計，爲了掩蓋他将趁機滅漢的動機，陶商并沒有大張旗鼓的率十萬大軍由邺城而發。
陶商遂是下令，命馬超鄧艾等大将，率十萬大軍由大道而發，開往北部一線。
至于陶商自己，則帶着尉遲恭和傷愈複出的武松兩員大将，率數百鐵騎先行趕往南皮。
陶商的意圖自然是在斷後的關羽，尚未有覺察之前，不等十萬後續大軍趕到，就接管了前線二十萬大軍，即刻發動追擊作戰。
旨意下達，當天晚上，陶商履行承諾，狠狠的跟黃月英大戰了三百回合，讓她盡享雨露之後，方才趁率離開了邺城。
三百精騎沿着漳水一路北上，星夜兼程的趕往南皮，兩天後的午前時分，陶商進抵了漳水北岸的棘津城。
這是一座依漳水而建的小城，主要依靠河渡和貨物轉運爲生，算是漳水沿岸一處不大不小的渡津。
由于南來北往的商人多需要在城中落腳休息，故這棘津城城池雖小，人口卻相當密集，商業也甚是繁華。
一連趕了幾天的路，人馬都有些乏困，陶商便叫随行将士們在城外河邊的駐防營休息，他自己則帶着武松和尉遲恭二将，以及十餘名精銳的禦**衛，換了身過往客商的打扮，入城前去消遣。
一入城，陶商便被城中熱鬧的風景所吸引。
舉目望去，隻見由城門筆直延伸進去的主道上，是車水馬龍，人頭攢動，街道兩旁則是各式各式的商鋪，各種叫賣聲，讨價還價聲，充斥着耳膜。
陶商沿街遊賞，東瞅瞅西看看，好不新奇，俨然好像自己是個外國來客，到了别人家繁華的地盤上。
他自登基稱帝之後，大部分的時間不是在東征西讨，就是在後宮的溫柔鄉中縱情的快活，基本沒怎麽微服私訪，體驗民情。
至于治政安民這種事，陶商自然也是垂拱而治，交給蕭何商鞅範睢這等能吏來打理，他隻掌握大政方針，很少過問具體事務。
陶商雖然每年都聽取蕭何關于國家經濟的彙報，每每聽到的都是某郡又新辟了多少荒地，某州今年糧食再度豐收，糧賦上繳提高了幾成，或是某地商業發展迅速，已經恢複到了董卓之亂前……
可是這一切終究隻是賬面上的東西，陶商終究是看不到也摸不到，從這些數字之中，無法直觀的看到蕭何這些文臣們口中的“繁華”，究竟是什麽樣。
而今日，陶商隻是無心插柳的一次微服私訪，卻讓他真正的，頭一次看到了是自己統治下的大魏，到底有多繁華。
“沒想到啊沒想到，這小小一座棘津城，竟然這麽繁華，真是讓朕有些意外呢……”陶商啧啧感慨道。
尉遲恭卻不以爲然的一笑，說道：“這算什麽，陛下你可是一代明君，你治理下的大魏，遍地都是像棘津這樣繁華熱鬧的城池，陛下該不會都不知道吧？”
遍地都是這麽樣繁華的城池麽……
陶商心中喃喃自語，不過想想也是，如果大魏不那麽富足，國庫裏哪裏來的那麽多軍饷，讓他同時跟四面敵人多線作戰，又如何支撐他連年的戰争。
“看來，朕今天閑暇之時，不能老泡在後宮的溫柔鄉裏了，得多出來體驗一下民情，多看看朕自己的國家臣民才是。”陶商笑歎道。
而這時，身邊的武松，看着眼前這繁華富足的樣子，不禁愧然自嘲道：“臣當年确實是年少無知，要是早些遊曆天下，見識了天下在陛下的治理下，國泰民安的景象，說什麽也不會聽信宋賊蠱惑，與陛下作對了，真是慚愧啊。”
武松這一番自嘲，等于是變相的馬屁，拍的陶商甚是酸爽。
要知道，自從當日陶商救下武松後，他雖歸順了自己，卻是出于對宋江的厭惡，出于了以自己的感恩。
而今日，武松在見識了大魏的繁華之後，才是徹底的明悟，将陶商視爲了一代賢君，發自内心的臣服歸順。
“我說松子，你這麽快就學會拍馬屁了嗎？”旁邊的尉遲恭笑眯眯的諷刺道。
武松立刻瞪他一眼，惱道：“你才是孫子呢，你全家都是孫子。”
“哎，我說你是不是耳聾啊，會不會聽話，我是叫你松子，不是孫子。”
“什麽松子孫子，再罵我可跟你不客氣了。”
“吆喝，小子脾氣還很大喲，你以爲我怕你啊。”
陶商看着他二人鬥起嘴來，隻能無奈的搖頭苦笑，心想尉遲恭這張嘴還真是賤，跟誰搭擋都能把誰給惹毛了。
無奈之下，陶商隻得喝道：“好啦好啦，你倆就别逼逼了。”
逼逼？
武松和尉遲恭就是一呆，茫然的望向陶商，武松一臉好奇的問道：“敢問陛下，何謂逼逼？”
“咳咳，就是讓你們别嚷嚷了。”陶商一指周圍的熱鬧，“你看這裏多熱鬧，你們就白浪費時間了，等到了南皮就沒功夫讓你們閑着了，還是抓緊時間找點樂子吧。”
一聽到找樂子，尉遲恭就眼前一亮，笑嘻嘻道：“陛下，說到這找樂子，我可是最在行了，我知道這棘津城西有一處勾欄巷，裏邊的姑娘個個都白嫩水靈，陛下要不要去瞧瞧啊。”
勾欄巷，還白嫩水靈？
陶商眼睛一眯，便想到了什麽，會心的笑道：“黑炭頭啊，看樣子你還是個老手啊，平時沒少背着你家鳳姐那隻母老虎出來吃喝嫖賭吧，都從京城嫖到這棘津城了。”
尉遲恭撓着後腦殼，讪讪笑道：“陛下你也說了，我家那位是隻母老虎，天天守着她哪兒受得了啊，我總得出來偷偷的找點樂子排解排解吧。其實我也不是故意的，就是去歲去南皮辦差的時候，途經過這棘津城落腳，就順便找了點小樂子而已。”
“原來如此。”陶商這才明白，拍着他的肩安慰道：“想當初朕也是爲了收服桂英，方才不得不叫你犧牲，娶了那鳳姐，這些年也真是苦了敬德你了，你出來找點樂子，喝喝花酒也是應該的，朕理解，朕支持，下次要是錢不夠的話，直接去找朕要，朕請你。”
“多謝陛下理解，臣真的是不容易啊。”尉遲恭感動的熱淚在眼眶子裏面打轉轉，好像是多年的委屈，終于宣洩了出來。
抹了兩把淚後，尉遲恭臉上又堆起了笑容，笑眯眯道：“陛下這麽能體諒臣的難處，臣着實感動，這次陛下往勾欄巷體驗民情的開銷，臣包了。”
陶商哈哈一笑，擺手道：“難道你黑炭頭大方一回，還等什麽，帶路啊。”
他步子已經邁開，武松卻站在後邊，一臉的尴尬，一臉的糾結。
“走啊，你還傻愣着做什麽，有花酒喝還不積極，你腦子有問題啊。”尉遲恭催促道。
武松爲難的看向陶商，“陛下，這恐怕不太好吧，勾欄巷那種地方，怎麽能随便去呢。”
陶商幹咳幾聲，一時對武松的純潔，不好作評價。
尉遲恭卻已不耐煩，一把拽住了他，埋汰道：“行啦，在陛下面前，你就少裝點正經吧，是男人哪有不去勾欄巷的道理，該不會是你小子那方面不行吧。”
那方面不行？
武松先是一怔，接着便猛然省悟，立時被刺激到臉色一紅，急是把嘴一昂，傲然道：“誰說我不行，你才不行呢，去就去！”
陶商哈哈一笑，于是三人徑往勾欄巷而去。
拐過了幾道彎，前面經過一處府院，陶商卻忽然被門口的熱鬧吸引，停下了腳步，叫武松去打探下這戶人家在做什麽。
武松擠上前去問了幾下，回來拱手道：“陛下，我打聽過了，這戶人家有一位千金小姐，飽讀詩書，貌美如花，隻是擇婿的眼界卻甚高，年紀都已經二十有五都還沒有嫁出去，他家裏人着急，就擺下了比文招親的擂台，想給他女兒招女婿。”
比文招親？有意思……
陶商頓時起了興趣，把喝花酒的事就抛在了腦後，上前就擠進了人群，武松也趕緊跟了上去，帶着一幫子人幫陶商開路。
“陛下，咱說好的花酒呢，怎麽就不去啦，又看什麽鬼招親啊，哎……”尉遲恭好生郁悶，嚷嚷了幾句，卻還得跟上去。
陶商這班人都是身強體壯之士，那些門口擁堵的書生小兒怎擠的過，三下兩下便被他擠出了一條道，進入了院子當中。
隻見偌大的院落中，已經擠滿了人，中央搭了一座小高台，上面懸了許多絲線，線上已經挂了許多新鮮出爐詩賦，還不斷有年輕的書生走上台去，把自己創作的詩賦寫下，挂在上面供人評賞。
陶商擡頭再往上看，隻見高台的後面是一座閣樓，窗欄的位置隐約看到一位輕紗遮面的女子，正在俯看高台。
那遮面的女子，想來便是那位“大齡剩女”，富家千金了。
從她那個位置，可以清清楚楚看清所有上台比文的書生，還不時有下人把抄寫好的詩賦送上閣樓，供她評賞。
隻是詩賦雖已有幾十篇，那位遮面小姐卻是看過一篇搖一次頭，顯然是沒有一篇能入她法眼。
當陶商擠過人群，出現在了院子中時，巍然英朗的身形往那一堆文弱書生當中一站，顯然的頗爲奪目，鶴立雞群一般。
閣樓上，那遮面小姐的注意力，不禁也被陶商吸引，目光越過那些平凡的人群，落在了陶商身上。