頓了一頓，洪秀全便拂手道：“這樣吧，念在西王開國之功上，朕也不重罰你，暫罰你與翼王調換爵位，從今往後你就降爲翼王，昌輝便升爲西王，你可心服。”
石達開眉頭一皺，沒想到洪秀全終究還是站在了楊秀清那一邊，竟然降了自己的爵位。
要知道，太平天國自天王之下，權力是東西南北遞降，而翼王又在北王之下，位居第六位。
洪秀全這麽一貶，就等于是把他從第三把交椅，直接貶到了第六把交椅，可謂是重罰。
“臣……臣多謝天王開恩。”石達開心中雖是不服，卻也隻能低頭服罪。
那韋昌輝卻是竊喜不已，激動的眼神明顯寫在了眼中，明顯是沒有想到，這場東王跟西王之争，原本跟自己沒什麽關系，卻不料自己撿了個大便宜，竟然一躍成了西王之尊。
韋昌輝心中雖喜，但在這種情況下，自不敢表現出來，也不敢對洪秀全謝恩，隻能極力的保持着冷靜，拱手說了一番會盡職盡責之類的官話。
“怎樣東王，你對朕的處置，還滿意嗎？”洪秀全又看向了楊秀清。
楊秀清是有苦說不出，他原隻是忌憚石達開地位與日俱劇，威脅到了自己東王的權威，想要借此事來打壓石達開罷了，卻沒想到，石達開是被貶爵了，但洪秀全卻趁勢把自己的親信韋昌輝給提拔了起來。
“天王聖裁，公正無私，臣豈敢不服。”楊秀清沒辦法，也隻好啞巴吃黃連，自吞苦水。
洪秀全微微點頭，眉宇間悄然掠過幾分得意。
這日聖帳中這場争論，結局卻是楊秀清被他訓斥，石達開被他打壓貶斥，親信韋昌輝卻被提拔了上來，最大的獲利者，就是他天王了。
“沒想到，陶妖反倒是幫了朕一個大忙，這四萬兵馬死的倒也是值了……”
洪秀全暗自慶幸後，思緒從神思得意中回來，卻不得不面對現實。
現實就是，魏軍大勝一場，他們阻擋魏軍大舉南下，前來救援臨湘的計劃就此泡湯，接下來他就要面對大魏之皇，親率的十幾萬魏軍步騎主力，殺奔臨湘而來。
“水鏡先生，你以爲我們接下來該當如何應對陶妖的大軍逼近臨湘，朕想聽聽你的高見。”洪秀全的目光轉向了一直沉默的司馬徽。
司馬徽幹咳了幾聲，拱手道：“天王，不知老朽可否直言。”
洪秀全一拂手，大度的笑道：“朕向來最喜歡聽忠言逆耳，水鏡先生有什麽高見，盡管暢所欲言便是。”
“那好吧，其實依老朽之見，我們應該迅速放棄臨湘，退守交州。”司馬徽便坦然道出了自己的真實想法。
此言一出，大帳中，頓時又是一片嘩然，東王等太平天國諸王們，張口就想反對。
洪秀全雖然眉頭也是一皺，卻将手一擡，制止了衆王發聲，喝道：“讓水鏡先生把他的理由說完。”
司馬徽便不緊不慢道：“我軍若是能速破臨湘，奪取荊南，就能據住長江天險，就算是魏帝親率大軍南下，我們也能跟他隔江對峙，熬對北方的漢國和鮮卑人再度大舉南下，那時魏帝就不得不抽身北歸，介時天王就可趁勢順江東下，奪取揚州，再逆江西進，全取益州，介時南方半壁江山，便盡爲我天國所有，進可争奪天下，退可保全江南，這才是萬全之策。”
說了一口通，司馬徽顯然是消耗了不少力氣，連着幹咳起來，旁邊徐庶忙是奉上水來，司馬徽連飲幾口，方才恢複了氣力。
他便話鋒一轉，接着道：“隻是眼下臨湘久攻不下，魏國主力已輕易的渡過長江，逼近了臨湘，我軍地利已全無，又師老城下，等于是以一州之力，跟整個魏國對抗，敵強我弱之勢已再明了不了，介時若再強撐下去，隻會對我軍越來越不利，若被魏國抓住機會，裏應外合之下，我軍隻怕就要陷入危境！”
這番話，聽的洪秀全是心頭微微一顫，顯然感受到了一絲寒意。
司馬徽便趁勢道：“所以，眼下最好的選擇，就是退回交州，據五嶺之險，阻止魏軍南下，方可從容的休養生息，養精蓄銳，待北面漢國再度南伐之時，我們再肆機北上不遲。”
司馬徽洋洋灑灑一番話，倒也把敵我雙方的優劣之勢，說的是一清二楚。
洪秀全一時沉默不語，似乎有幾分動搖。
“天王，萬萬不可退！”這時，大帳中卻發出了一聲肅厲的反對聲，正是東王楊秀清。
洪秀全看了他一眼，拂手道：“東王又有何高見？”
楊秀清便慨然道：“我天國大軍所過之處，之所以能攻無不克，将士們之所以能舍生忘死拼死而戰，除了天王領導有方的主要原因之外，就是因爲我們向将士們許下了承諾，攻滅魏國後，就能分到大片良田美宅，得到數不清的金銀綢緞，盡享天國之樂，這才能激勵的将士們拼死而戰。”
話鋒一轉，楊秀清的語氣變的更加凝重起來，“可若我軍一旦退回交州，等于是斷了将士們用命的念想盼頭，到時候士氣必跌落谷底，人心都散了，别說是将來北取天下，隻怕保全交州都會成問題。所以，臣以爲我們萬不能言愛，對我天國來說，我們隻能進，不能退！”
一句“隻能進，不能退”，聽的洪秀全是全身陡然一顫，先前被司馬徽說動的那點撤兵之心，頃刻間煙銷雲散。
洪秀全自己也清楚，什麽太平道教義，什麽黃天下凡，什麽男女别營手段，都不是他煽動太軍天國的子民，對他忠心耿耿，爲他決死賣命，奮勇而戰的最主要原因。
那些太平聖兵們，真正瘋狂到不怕死的信念，根本就是自己向他們所許下的，打下江山之後，盡享天國之樂的諾言。
而所謂天國之樂，說白了，就是榮華富貴而已。
而一旦退回交州，就等于放棄了打江山，那些許下的承諾，也等于成了畫餅，這些太平聖兵們即使依舊忠于天國，忠于他這個天王，也将失去了原先的狂熱。
沒有了狂熱不怕死的信念，所謂太平軍百萬之師，不過是一群放下鋤頭，拿起刀槍的農夫而已，怎麽抵得過大魏國的百戰精銳之師。
思緒費轉，瞬息間，洪秀全就權衡出了利弊
啪！
洪秀全猛一拍案幾，憤然道：“朕乃黃天下凡，爲的就是誅滅陶妖，解救天下生靈，陶妖未滅，朕豈能退兵！”
“可是，陛下……”司馬徽還想勸。
洪秀全卻傲然道：“魏妖雖然強大，但我天國聖兵，個個都是不懼生死的勇士，無不以一當百，還有朕這個黃天護佑，朕何懼那陶妖，朕就是要在這臨湘，跟那陶妖決一死戰！”
“天王萬歲，天國必勝——”韋昌輝反應極快，第一個站了出來，振臂大呼。
左右楊秀清，石達開等諸位，也隻能跟着應響大呼，其餘張南，霍峻等荊州的歸順将領們，也隻好跟着揮拳響應。
聖帳中，一時間是群情激憤，狂熱的必勝信念，再度如火山般噴發而起。
望着這滿帳狂熱的君臣，司馬徽也無話可說，隻能暗自搖頭，默默的退了下去。
……
三天之後。
湘水東岸的那場大勝之後，陶商趁着大勝的士氣，率領十萬大軍長驅南下，逼近了臨湘城北十五裏。
此時的洪秀全已定下了南圍臨湘，北拒陶商的戰略，自己率十萬大軍，繼續圍困臨湘城的同時，則命楊秀清，韋昌輝，張南，邢道榮等諸王諸将，率領十萬太平軍，于臨湘圍營之北再設營，連營七八裏，阻擋陶商所率的援軍南下。
時年秋末之時，陶商在臨湘以北，湘水東岸一線，與洪秀全形成了對峙之勢。
魏軍大營，皇帳。
“臣剿匪不利，未能平定洪賊，還使洪賊坐大，率軍攻入了荊州，請陛下治罪。”周亞夫跪倒在了帳前，一臉慚愧的向陶商請罪。
當日周亞夫中了太平天國聲東擊西之計，把三萬荊州軍團力駐紮于西面的零陵郡，卻被洪秀全從東面的桂陽郡一舉攻入荊南。
周亞夫兵力不足的情況下，無法守住桂陽，就連臨湘也被圍困，隻能一面節節抵抗，一面派人向邺京求救。
今陶商大軍趕到，周亞夫也匆匆從西岸過河，前來皇帳中請罪。
“洪賊麾下不乏謀臣武将，還有從荊州逃過去的那些逆賊做内應，仗打成這樣也怪不得你，你起來吧。”陶商拂手寬慰道。
周亞夫雖爲一代名帥，彭越和英布之流，也皆爲名将，但畢竟兵少，整體實力要弱于太平天國很多。
況且，當前日一戰，陶商目睹了太平天國那狂熱的戰鬥力之後，更加意識到周亞夫絕非敵人對手。
周亞夫松了一口氣，方才謝恩而起，問道：“陛下今率大軍來援，不知陛下是打算速破太平賊，還是要打一場持久戰。”
“那得看臨湘城能守多久了？”陶商眼中忽然掠起幾分奇色，“朕倒是很想知道，眼下的臨湘城到底是誰在主持大局，竟能堅守了這麽久？”