他們瞬間震驚到了匪夷所思。
就在前一刻，他才剛收到文聘的捷報，說是剛剛擊退陶賊進攻，文聘還信誓旦旦的向劉表做出保證，新野城絕不會失守，叫他不要急着前來相救，慢慢走也可以。
劉表父子君臣們，還正享受着挫敗戰無不勝的魏軍的喜悅，卻萬萬沒有料到，一轉眼功夫，新野城就被攻破了。
驚詫的劉表，怎麽也不敢相信，沙啞的大叫：“新野城堅不可摧，文聘不是剛剛才擊退了陶賊，怎麽可能才一日功夫，就失了城池？”
斥侯遂将陶商如何施放狼煙，以放松文聘警惕，又如何令一名叫作後羿的射手，隔着重重迷霧，一箭射殺了文聘，然後趁着新野守軍軍心崩潰破城的經過，默默道來。
大樹底下，已是死一般的沉寂，所有人都陷入了驚恐茫然之中。
任誰都沒有有料到，陶商麾下，竟然又冒出了一個冒充古人之名的家夥，竟然擁有如此超絕的射術，竟能隔着狼煙，還能射殺文聘。
“仲業他，竟然這樣被射死了？怎麽可能，這怎麽可能？”劉表石化在了原地，臉色駭到慘白如紙，眼中噴射着無驚的驚悚茫然。
堂堂文仲業，荊北第一大将，就這樣被射死。
新野城，這座他花費了無數精力财力，集多年時間構築出來的堅固堡壘，也就這樣陷落了？
劉表作夢也想不到，陶商麾下還藏着這樣的奇人異士，竟能隔着狼煙迷霧，以神鬼都難測的一箭，射殺了他的大将。
“陶賊，陶賊——”劉表驚怖震怒之下，胸中氣血翻滾激蕩，盛怒之下，一時之間，竟是頭暈目眩，竟有站不穩的征兆。
“父王！”劉琦大吃一驚，急與蒯越等人上前，将劉表扶住。
喘息了好一陣子，劉表才壓制住翻滾的氣血，強行平伏下澎湃的心情，咬牙切齒，恨怒難當的罵道：“陶賊啊陶賊，竟然敢殺本王愛将，可恨，可恨——”
“父帥不必擔心，咱們手握雄兵數萬，又背靠荊襄本土作戰，縱然失了新野又有何懼，不若大軍北上，跟陶賊決一死戰，爲文仲業報仇雪恨！”劉琦是年輕氣盛，亢怒自信的叫道。
劉表卻沒那麽傻，目光看向了蒯越，尋求他的意見。
蒯越卻輕歎一聲，凝着眉頭道：“陶賊連破我兩城，又殺我大将，士氣正盛，況且陶賊兵馬雖與我軍相當，但麾下卻多騎兵，純粹的陸戰，我軍并不上上風，爲今之計，越以爲大王當速速撤往漢水南岸布防，再留一得力大将鎮守樊城，依托于漢水天險，再加上我們優勢的水軍爲的後盾，将陶賊釘在樊城城下，跟他打一場持久戰，隻等他師老城下，内外生變之時，才談反攻不遲。”
沉默許久，劉表别無選擇，隻得下令給南岸蔡瑁，命其率水軍戰船，速速前來接應他的大軍南渡。
當下，劉表便改道南下，直奔樊城而去。
傍晚時分，在蔡瑁水軍的接應之下，近四萬多的楚軍，終于是渡過漢水，登上了南岸水營。
踏上棧橋，劉表回望北岸，那裏大部分的土地都将拱手讓于陶商，隻餘下一座樊城隔岸相望。
劉表眉頭深鎖，眼中燃燒着不甘與憤慨，還有幾分擔憂。
他在擔心，樊城可能會失守，漢水天險也擋不住陶商的兵鋒。
“大王莫要擔心，魏軍皆爲北人，在陸上逞狂也就罷了，到了漢水之上，統統都無用武之地，有末将和我水軍在，别說陶賊隻有五萬兵馬，就是起傾國之兵前來，末将也絕不會讓他渡過漢水半步。”身邊的水軍都督蔡瑁，豪言壯語道。
劉表的荊州水軍，分爲三支，一爲襄陽水軍，二爲江夏水軍，三爲江陵水軍。
江夏水軍由黃祖統領，鎮守夏口，負責防範吳國。
江陵水軍則駐紮于江陵，算作是水軍預備隊。
而這襄陽水軍，則駐紮于襄陽北面，由蔡瑁統領。
蔡瑁通曉水軍，又是劉表舊友，出身荊襄蔡氏大族，今又變成了自己的大舅哥，劉表自然将襄陽一萬多水軍，交由蔡瑁統領。
“德珪呀，我大楚的生死存亡，本王就托付在你的手上了。“劉表拍着蔡瑁的肩，語氣深長道。
蔡瑁傲然道：“大王放心，樊城有我弟蔡和鎮守，又有我統帥水軍做他後盾，陶賊若敢下水，末必将他斬殺，以報我弟蔡中被殺之仇。”
當年，南陽一役，陶商殺了蔡中，此仇此恨，蔡瑁自然是念念不忘，如今有機會了，他還巴不得能跟陶商一戰。
而陶商雖強，卻無水師也是事實，這也正是蔡瑁自信所在。
望着漢水己軍的一艘艘戰艦，聽着蔡瑁的豪言壯語，劉表這才放寬了心，陰沉的臉上，終于亮出了一絲欣慰。
當下劉表便放寬了心，策馬上了旱營，打算先回襄陽。
半道上，劉表卻又覺着不安，便将長子劉琦召至近前，吩咐道：“雖說陶賊想渡過河水，機會渺茫，但爲父覺得還是不可輕視，琦兒你就速去将蒯蔡龐黃等荊襄大族，統統都暫遷往江陵去吧。”
荊襄豪族的支持，乃是劉表在荊州立足的根本，而襄陽又是大族們聚居最多的地方。
當年陶商攻下晉陽後，對晉陽世族大開殺戒，劉表自然擔心，萬一有人閃失，襄陽失陷，這些荊襄大族，也會遭到陶商的屠殺。
這幾家世族若是滅了，他劉表也就失去了統帥的基礎，所以他才要提前做準備，保護好他的這些支持者。
“兒明白，我這就去辦。”劉琦立刻會意，拱手告退，縱馬而去。
劉表這才暗松了口氣，登上旱地高處，再次回望北岸，蒼老的眼睛中，已重燃幾分傲氣，冷哼道：“陶賊，你在旱地逞威風也就罷了，這滔滔漢水，我看你還能耍出什麽花樣來。”
……
就在劉表剛剛撤過漢水之時，陶商率領的五萬下騎大軍，早已離開新野，浩浩蕩蕩南下，直奔樊城而來。
黃昏之前，陶商終于看到了樊城。
這座與襄陽隔岸遙對的江城，巍巍立于漢水北岸，那高聳綿長的城牆，彰顯着它的重要性。
“傳說中的樊城，果然是名不虛傳，城牆這麽高大，看來劉表在此城花費的心思，不比新野要少……”陶商望着樊城感歎，腦海中，那些關于樊城的記憶一樁樁的翻起。
襄陽這座城池，自古以來都很奇怪，其雖爲荊州核心，戰略重鎮，但想要守住襄陽，就必須先要守樊城，樊城若失，則襄陽必不可守，正所謂無樊則無襄，襄陽與樊城如同一體。
陶商記得，曆史上關羽北伐襄樊，雖然攻下了襄陽，卻被曹仁死守住樊城，久攻而不下，最終被吳軍抄了老窩，最終落得身死名滅。
曆史上，南宋跟蒙古軍在襄樊鏖戰多年，蒙古軍隊也是在攻克樊城之後，才能順利渡漢水拿下襄陽。
如果說襄陽乃是荊州的核心的話，那麽樊城，便是核心的核心，這個道理，陶商豈能不知。
眼下，這座核心中的核心，就在眼前。
陶商遂也不廢話，當天便下令大軍，從北東西三個方向，對樊城完成了包圍，隻留下了南門不圍。
陶商不圍南門，是根據張良的提議，有兩個原因。
首先，陶商大軍南下，斬殺文聘，奪取新野，必已令楚國軍民震動，人心不穩，若是他将樊城圍死，反而會促使敵人決死守城。
留下一門不圍，也就等于給樊城人留了一條生路，讓他們多了一個棄城而逃的選擇。
另外一個原因則是，南面便是滔滔漢水，陶商若是兵圍南門，他的兵馬就要受到城中楚軍，以及漢水上強大的襄陽水軍兩面夾攻
圍城已畢，陶商并未急于發動進攻，先發動了攻心戰術，将從育陽和新野搜集到的楚軍士卒人頭，以天雷炮射入樊城之後，以鮮血來震碎敵軍的抵抗之心。
當那漫天而下的人頭落下時，果不其然，樊城本就不安的人心，更加變的惶然起來，還未戰，便對魏軍産生了深深的恐懼。
緊接着，陶商又将數千道檄文，以箭矢射入了樊城之中，告知樊城軍隊士民，獻上蔡和人頭，開城投降，陶商就對他們秋毫無犯，否則，城破之後，必将他們付出慘重代價。
這強大的心理攻勢之下，樊城的人心士氣，很快就遭受到沉重的打擊，蔡和爲了保持城中的穩定，不得不采取了高壓措施，但凡有藏讀魏軍檄文者，一律格殺勿論。
數天之間，便有百餘軍民，統統都被蔡和斬首，憑着這血腥的高壓政策，蔡和一時間也稍稍壓制住了不安的人心。
同時，蔡和又請樊城中幾家世族豪強出面，憑借着他們的威望，來安撫人心。
因是陶商在并州大肆抄滅世族豪強，又在魏國實施商鞅變法，嚴重損害了世族豪強的利益，消息傳至楚國後，陶商已被荊襄世族豪強們視爲死敵。
而今陶商大軍壓境，這些世族豪強們害怕城破之後，陶商會對他們下狠手，自然是萬分積極的爲蔡和出力。
這些世族們，不僅出面安撫軍民人心，還把自家僮客部曲拉出來，組成了一支兩千多人的私兵團，協助蔡和維持樊城内部的秩序，便可以讓蔡和把所有的分力，都調到城牆一線駐守。
世族豪強們的大力相助，讓蔡和一下子平添了幾分底氣。
“樊城的這些世族豪強們，還真是不怕死，鐵了心要跟本王作對麽！”陶商将手中情報，扔在了案幾上，鷹目中殺機凜烈。
“大王實施變革，要革掉世族這顆毒瘤，他們的反抗也在意料之中，城破之後，将他們盡滅了便是。”張良卻淡淡開解道。
樊哙跟着就嚷嚷道：“幹脆，咱也别再搞這麽心理攻勢了，大王就下令吧，全軍攻城，把這樊城夷爲平地。”
樊哙一請戰，其餘諸将也皆熱血沸騰，紛紛叫嚣着要出擊攻城。
“我們若全力強攻，就憑蔡和那點本事，未必能夠守的住，但你們可别忘了，漢水之上，還有蔡瑁的一萬水軍在虎視眈眈，這支敵軍不可小視啊。”陶商卻冷靜的一揮手，示意衆将冷靜。
陶商手一擺，鎮住了衆将的激動。
“大王到這個時候，還能保持不驕不躁，實乃我大魏之福啊。”張良拱手稱贊道。
樊哙卻白了他一眼，“我說房子，你就别拍大王的馬屁了，不強行攻城，那你說咋辦呢，難道繼續搞什麽心理攻勢，吓唬到蔡和那狗雜種，自己投降不成。”
陶商一笑，目光看向了張良，向他尋求良策。
“這個嘛，樊城堅固，不遜于新野，城中又糧草充足，還有一萬多兵卒，漢水上還有蔡瑁的水軍成犄角之勢，偏偏水戰又不是我們的強項，這一時片刻，還真是有些頭疼呢……”張良喃喃着，一時想不出什麽良策。
正當這時，帳外荊轲興沖沖而入，将一道書信奉于了陶商。
衆人好奇的目光注視下，陶商将那帛書展開，隻看了幾眼，年輕的臉上，不由燃燒起了極度的興奮，忍不住放聲狂笑起來。