秦毓景見天黑之前必定是到不了原定計劃過夜的鎮子，隻得和衆人商議是否要在附近找個地方歇腳湊合一夜。
到不是說從洛陽到此處沒有人迹，也沒有村落，不過江湖中人一向避免打擾普通百姓人家，免得橫生枝節連累人家。出門在外，随便在野外對付一夜不過是家常便飯。
原本定下要歇腳的鎮子裏有秦府的産業，是以才打算在哪那裏歇腳過夜。如今既然來不及趕到，他們這一行人倒也是人數頗多，就算去村民家借宿也很是不便。因此，衆人也不介意，自然是贊同秦毓景的提議。
在村落附近尋了一片林子的空曠之處，生了火架了柴。這冬末的寒意依然冷的很，更何況他們這一行有嬌生慣養的小王爺，還有重傷初愈的秦雪初，體弱患病的洛雲霄，以及不會武功的嬌嬌娘子蘇晚晚。
好在所備下的行李物件一應俱全，幹糧被褥也備的充足，應付一夜不是問題。
“我還沒在野外過夜過呢！這裏晚上會有野物出沒嗎？”許無閑從沒在野外露宿過，心中是又驚奇又掩飾不住忐忑。
幾人也沒說話，果然又是蘇晚晚開口嗆聲：“小王爺你出生顯貴，自然是不知道我們普通人的生活了。在野外露宿有什麽，我們農家百姓哪年不是要在外面待上一段時間，否則要是無人看管這滿田地的禾苗稻谷和瓜果鮮蔬早就被那些小野物給糟蹋了個幹淨，哪還能上的了你們名門權貴的餐桌！”
衆人都知道蘇晚晚早前是跟着義父義母生活，日子過得頗爲艱辛，連義父義母去世都沒有錢财安置後事，這才會找到采青閣，之後才有了遇到秦雪初等人，被秦晉遠收爲義女等事。
因此，聽到蘇晚晚這番話，心中也是憐惜她早前受苦，才會有此刻薄之語。
但許無閑并不知曉蘇晚晚的身世和經曆，還以爲她不過适合自己鬥氣嗆言，又一向是自诩不是同那些隻知道欺壓百姓和狐假虎威的權貴之子一般，因此見蘇晚晚一棒子打死一片人，心中很是委屈，忍不住出口給自己正名。
“蘇姑娘此言差矣，并不是所有權貴之子一定都是隻知道吃喝玩樂、遊手好閑的。無閑雖然無心整日遊曆在外，但是也是爲了更好的了解如今天下民間情狀。途中所遇到有什麽民間疾苦或者不平之事也是不會袖手旁觀的。”
“所以小王爺這是在微服私訪，體察民情嗎？不知道小王爺又覺得如今天下百姓生活如何，民政如何？”一直在旁不插話的沈延冰突然出聲問道。
幾人倒是頗爲驚訝，一來是沈延冰很少參與他們的談話，二來是更沒想到沈延冰會和許無閑歎氣朝政和民生。畢竟，如今的江湖和朝廷是互不幹擾，各行其道。江湖中人也一向不喜與官府和朝廷打交道，平日裏也不會談論朝政。
許無閑被問的有些尴尬，畢竟他也是朝廷中人，上次在五靈莊已經感受到江湖衆人對朝廷人士的排斥和不接納，方才自己還滔滔不絕的談論朝政民生，難怪沈延冰會心生反感出言反問。
程孟見談話的主題轉變到朝政上，不想氣氛因此變得尴尬，更不想許無閑魯莽出言、妄議朝政。于是便給許無閑使了個顔色，暗示他不要再此問題上多言。
哪隻許無閑話至興上，聽到沈延冰反問，雖然知道他是心生不喜，也還是忍不住道出了心中的看法。
“無閑年輕，對朝政不敢妄議。不過通過這幾年的四方走動，也算是見到了些世面。我倒是覺得如今天下雖然難免天災**，外族也偶爾有犯境之舉，不過這是每一個朝代和每一個帝王都無法避免的。好在如今天下也算是尚算太平，百姓們也是溫飽齊全。”
許無閑又道；“無線覺得如今朝廷，雖無奇樹建功，但也算是中庸保政，無功無過吧。當今帝王也是仁政天下，百姓和衆臣也是俯首順道。這難道不是朝政清明，仁政之道的表現嗎？”
沒有人回答，也沒有人出聲，衆人突然陷入寂靜，氣氛也不似先前的平靜而是分外的尴尬和嚴肅。
“小王爺”，許久，一直靠在一旁的秦雪初口吐清聲道：“小王爺方才的一番侃侃而談，頗有見解，我們在座衆位也幸得小王爺普及朝政之況和民間之情。”
眼波流轉，秦雪初定定地看着許無閑，又道：“不過小王爺可能還有所不知，秦府每年花在救濟災民和弱道人士上的勞力、财力和物力可比洛陽官府每年所花之力要足足多幾倍之餘，更不要提若是遇到大的天災**，修城整地，哪處不需要花錢，官府爲了保住自己的所謂豐功偉績和執政有功，向朝廷報上去的撥款申請數目不過是所需财力的一半不足，而剩下的自然是從城中商賈富人甚至是百姓身上得來。”
見許無閑似乎頗爲驚訝，秦雪初沒有停下，而是索性繼續道：“商賈富人的錢财也是自己辛苦經營所得，爲了百姓生計有所奉獻也是應當盡力，不過這到了朝中就變成官府和官員用少量錢财完成幾倍之工程，反而得了個事半功倍之名。如此種種，并不隻有洛陽如此。小王爺還覺得朝中每日議政所談論的民間情态真的是如你所見那般清明高潔？”
不隻是商賈巨富起家的秦府如此，連五靈莊也避免不了這種情況。由于朝廷和官府對江湖武林的印象還是一幫隻會打打殺殺的粗人，自然是百般不屑，但是又忌諱他們口中的粗人會濫用武功前來報複，因此也不敢太過招惹，隻不過是每年征稅納糧之時稍作刁難。
如秦府和五靈莊這般大家自然不會放在心上，官府也不管輕易招惹，可是若是碰到平日裏江湖人士想要辦事需經過官府流程之時，自然是要受盡臉色。如今武林，各路人士尚算都是狹義之士，再加上秦府和五靈莊也一直都囑咐各門派莫要和官府一般見識、多生是非，因此也都是忍忍便過去，這麽多年來雖然也偶有官府和武林中人起沖突之事，但也總算是沒有生出大事。
要說大事，這麽多年來，朝廷和武林最大的一次碰撞便是眼前這許無閑之父脫離江湖，轉投朝廷一事了。
雖然人各有志，許蒼桦也不過是自己選擇前路，各門派也沒有資格說三道四，不過這一做法還是招緻了不少江湖人士和門派的不屑和鄙視，認爲許蒼桦是貪圖朝廷許諾的榮華富貴和封王名利。因此上次在五靈莊許無閑身份顯明之後，才會有那麽多江湖人士投以異樣之色，背後指指點點。
“别的不說，前幾年河南饑荒，光是我一人便收容了十幾名父母在饑荒和逃荒中死去的孤兒，若不是跟大哥撥了一筆銀子，給他們造房安頓，這些孩子必定也是早已夭折。小王爺，”秦雪初冷冷地看着許無閑道：“天下尚算太平，官員亦不算昏庸，不是因爲帝王和朝廷管理的有多好，而是百姓們無奈自救和江湖中人也拔刀相助的共同結成果。朝廷未必有你所見那般英明，江湖也不定是你所想那般隻懂恩怨情仇，不知人情冷暖。”
如今在這林中的幾位都是江湖名門之後，每一個都是自小在江湖中出生，在江湖中成人。如今秦雪初一番話，句句珠玑，直說道衆人心間，一時衆人都沉默不語，各自感慨。
許無閑臉色尴尬，又聽見方才秦雪初一番話，方才知道自己這幾年所見所聞實在是太過片面。自小出生在皇族王府，也不過時近幾年才初涉江湖，對江湖的了解确實是頗爲片面。如今，他才知道江湖是如此一個值得讓人敬佩和探索之地！
“小王爺不必多想，雪初不過是也想讓小王爺對我們江湖人士莫要有偏見，對江湖和武林能夠認識的更全面而已。小王爺年紀尚輕，便能夠有體察民情，對朝政也有自己的見解，已經十分難得。将來若是繼承了王爺的之位，必定是一位有所作爲的好官。天下百姓自然是能夠有得小王爺恩惠的一日。”
秦毓景不想氣氛太過難堪，出言圓場道。
“若是朝政不堪，我就算将來做了王爺還不是一樣要聽命于人，臣服在那些老頑固和無爲之下？如此，這天下又怎能滌蕩一清，煥發心生？”
許無閑年輕氣盛，又覺得如今朝政确實太過中庸保守，所以才會無功無過，百姓随不至饑寒，但是也過不上更好的生活，心中所想，言已出口。
程孟見許無閑越說越口無遮攔，又不好當着衆人呵斥，隻得連連使了眼色。
許無閑卻不在意，定了定心神，看着衆人道：“我若爲王，必定要将這半生不死的江山換一番面貌！”
語出驚人，這次程孟着實顧不得什麽顔面和尊卑，厲聲喝道：“無閑，住口！”
沈延信、沈延青和沈延冰一時怔住，蘇晚晚、洛雲霄和秦毓景愣在當下。
我若爲王？江山易換？
這許無閑倒不似看起來這般纨绔，心中竟然有如此鴻鹄巨志。
秦雪初心中若有所思，與蕭落情同樣深邃的目光相對而視，心中想到同一處。
我若爲王！
若是亂世之中，草莽之間，可以說此人是心懷遠志；可若是如今天下，天子在上，這話便是大逆不道。
結束了這一場并不愉快的長談，衆人各自尋了歇息角落。繁星在上，冷意綿綿。
這漫長的冬日即将過去，随之而來的便是和煦的春光。<