前田慶次這些天帶着助左衛門到處買馬，也吃了不少苦頭。
一來是助左衛門手頭不寬裕，見到了價格昂貴的好馬總是找各種理由推脫不想掏錢，前田慶次不得不一遍一遍地敲打他。
二來是日本這個地方畢竟物質資源匮乏，馬匹是個貴重物件，并不是到處都有飼養。大多數城下町的馬場中，彙集了整個城下町的資源，算上農用耕地馬，也不過就隻有幾百匹而已。而其中能夠選出來作爲戰馬的，能有個幾十匹就已經算是相當不錯了。
前田慶次是個做事很認真的人，他雖然是個傾奇者，看起來不修邊幅，好像什麽事情都不放在心上。但是實際上，他在辦理高先達交代的任務時，還是非常的認真負責的。
一個地方湊不齊，那就多走幾個地方。他爲此走遍了近畿到駿河的每一國。終于，讓他勉強地湊出了兩千匹戰馬，而且是标準意義上的戰馬。
當然，作爲出資方的助左衛門爲此付出了高額的代價，就連借來的錢都早就已經花光了。隻能在各地靠着以往的關系，能借一點是一點。最後背了一身的高利貸，現在都快要放棄人生了。
前田慶次帶着兩千匹馬回來，實指望能夠用幾個月的時間組織一支騎兵部隊，然後攻擊稻葉山城。
高先達曾經答應過他，如果他将稻葉山城攻下來，那麽便讓他成爲稻葉山城的城主。稻葉山城是當世的大城，如果能夠成爲稻葉山城的城主，是非常風光的一件事情，也算是光耀門楣了。
但是他哪成想，他的騎兵部隊還沒有開始組建，稻葉山城就已經被今川家拿下了！
沮喪之餘，這讓前田慶次對高先達的實力更是高看了一眼。
“沒關系，我們的事業剛剛起步。你的騎兵部隊還是很重要的，一定要繼續組建！”高先達看了看前田慶次買回來的馬匹質量。
他原本以爲，以助左衛門現在的财力，能買回來一批肉馬也就不錯了，沒想到這一批馬都是個頂個的戰馬。雖然質量方面比法拉利、松風之類的名馬還差上許多，但是質量都在平均線以上，在戰場上已經是難得的好東西了。
所以高先達爲此非常的高興。
正好他毫無損失地将稻葉山城攻陷了下來，從齋藤龍興那裏白白得獲得了一大筆的軍資金和城中大量的寶物。高先達便挑了幾樣精美的寶物，賞賜給了前田慶次和助左衛門。
而且看那馬匹的質量和助左衛門的窘相，高先達明白他這些天沒少吃苦，錢肯定是不夠花的。
助左衛門是個人才，也不能真的往死裏逼他。隻要讓他知道錯了，也就行了。于是高先達借獎勵的名義，填補了助左衛門一些錢，最起碼讓他将欠的錢都還上，還剩下一筆流動資金能夠維持商家的經營。
如果不考慮借款的事情，助左衛門的事業其實開展得還不錯。他前一陣子去京町和堺町的時候，自然也沒忘了拓展業務。
駿河的大型金槍魚、遠江的農産品，在其他地方都是暢銷品。而美濃的陶土被證明确實是具有極大的開發價值，能夠燒制出精美的瓷器。于是在助左衛門的推動下，已經有藝術家決定從京町搬家到美濃來，專門就是爲了制作精美的陶瓷的。
而在駿府捕撈上來的那一條抹香鲸産出的龍涎香，在堺町也受到了商家的追捧，今井宗久明确表示，以後若有這種好東西，有多少他便收多少，而且比市面上的價格高三成。
助左衛門因爲這次買馬活動過了關，重新獲得了高先達的新人。所以高先達仍然讓他的商家來作爲今川家的首席商家來進行商業活動，在各方面都予以最大力度的幫助。
隻不過作爲首席商家，他被上調了稅收比率。助左衛門的貿易活動賺了錢，實際上大部分是要上交給今川家作爲軍資金的。
但是隻要是壟斷的行業，總歸還是賺錢的。而且這些商路确實是在高先達的幫助下建立起來的。高先達隻要一句話，就能讓他滾蛋，一件貨都弄不到。觊觎助左衛門的位置而躍躍欲試的商家大有人在。所以助左衛門計算了一下，覺得還是有利可圖的，便答應了下來。
因爲美濃一國的版圖很大，相當于尾張和三河的面積，所轄的人口衆多，是非常值得開發的一個地方。而且這些城主們大多是投誠而來，難免還有心系故主的人，所以需要進行一系列的人員調動來确保今川家對美濃的控制。
爲了确保這一計劃的實施，高先達将上泉信綱留下來支持木下滕吉郎的軍隊建設，穩定住軍力，然後讓前田慶次在墨俣城中暫代城主，主要負責訓練一支過硬的騎兵部隊。
墨俣城雖然是軍事重地，但是畢竟是木下滕吉郎新建的一座小城，裏面的設施還不夠完備。說是一座城堡，居住條件和一座砦也沒有什麽不同。在這裏擔任城主，其他人倒也不用眼紅。非常适合還沒有爲今川家立功的前田慶次。
而且墨俣城地處清州城和稻葉山城的中間，三座城池互爲犄角，可以随時調動兵員，防止叛亂的發生。
高先達則獨自一人回到了駿府城，與孟焱商量下一步的計劃。
孟焱外号叫做“賽諸葛”，雖然這是他自己自封的稱号，但是實際上，他在搞内政方面确實有兩下子，比真正的今川義元還要厲害許多。
他回到駿府城中這短暫的一段時間，已經将今川家的各項事務捋順了過來，将家臣們也都安排得服服帖帖的。然後他并不着急進行軍備，而是命令百姓們抓緊時間搞生産。
駿府、遠江地區，今年都沒有受到戰火的困擾，所以農耕并沒有被耽誤。果然，在他的督促之下，這個秋天，今川家所有的領地基本上都豐收了，積攢下了大量的水稻可以用來作爲兵糧，而且人口也有所增長。
“美濃已經拿下了？很好！”聽了高先達的彙報，孟焱對此特别滿意，“我們可以開始跟淺井、朝倉兩家打個招呼了！”
(本章完)