那夜在黑木崖上先後兩次與東方不敗交手，嶽不群固然沒有全力以赴，但也用出了引以爲傲的‘截劍術’秘訣，可依然未曾占得半點上風。此次若要在少林與魔教之戰時火中取栗，免不了再與東方不敗過招，自身武功能強一分便是一分。
事實上，這次東方不敗攻打少林，謀取易筋經，不比幾年前五嶽會戰魔教，需要兵貴神速，将戰場推進到魔教的地盤。
如今天下承平已久，少林寺的常備武僧數量比元末亂世之時下降了許多，和尚們的攻擊性也大大減弱，再也沒有号召天下正派“圍攻光明頂”的魄力了。因此，東方不敗不必擔心他即将攻打少林寺的消息洩露之後，少林寺會先下手爲強，主動來攻，反而他得擔心攻的太猛，少林未戰先怯，悄悄将易筋經送走。
所以，東方不敗整合人馬，大張旗鼓的從黑木崖出發之後，前往河南的一路上不疾不徐，每天日頭高起才拔營行軍，傍晚天色微昏便即安營紮寨，明明盡是武林好手，一天也走不了幾十裏路……似乎故意留給少林大量時間，任其聚集弟子，呼叫支援。
江湖中人聞之，看好少林者斷言，日月神教一代不如一代，東方不敗的領導能力遠遜于任我行，行軍事宜都安排不好，此去少林不過送死雲雲……看好日月神教者斷言，東方不敗勝券在握，唯其狂妄自大更勝于任我行，此舉乃是藐視少林之意……自以爲是者斷言，東方不敗深谙兵法，一路穩步推進，以堂堂正正之勢不戰而屈人之兵，是要少林乖乖交出易筋經……
苦修劍術之餘，看到麾下探子收集的這些亂七八糟的消息，嶽不群一時間差點兒笑噴，命令麾下勢力嚴密監視魔教的一舉一動之後，他也推遲了出發時間。畢竟，華山離嵩山實在不遠，出了潼關，一過洛陽就至鄭州境内。若是去得早了，天天跟左冷禅勾心鬥角也夠悶！
更何況，他參悟葵花寶典的武學至理漸入佳境，再念及東方不敗僅憑一根細微的繡花針就能輕易撥開令狐沖、任我行等人注滿真氣的鋒銳長劍，實在非同一般。最起碼，以他目前的内功及劍術造詣，理論上應該也有幾分可能做到此事，可實際上他根本做不到。如此反複思量，他感覺自己的劍術隐約達到了一個極微妙的關卡，似乎隻要輕輕點破極薄的一層膜，就能觸到另一個“天地”。這個“天地”無關于招式的速度及精妙與否，隻在于劍上勁氣運用之道，更類似與劍意和劍氣的凝實升華，惟精惟一，存乎一心。
隻可惜，直到餘滄海帶人來到華山，嶽不群還是沒能徹底領悟通透。在“身體和心靈”上好生揉搓了餘滄海一通之後，嶽不群才讓他去與餘人彥相見，歡聚一日。自從餘人彥入了華山門牆，父子倆每年見面不過兩三次，每次還僅有三五天，如今四五年下來，餘滄海感覺兒子跟嶽不群師兄弟之間的關系比跟他這個老爹還親，一種即将失去兒子的哀歎油然而生，這讓他大爲不滿，但面對嶽不群的恩威并施，也隻能生生忍了。好在嶽不群師兄弟對兒子的教導盡心盡力，其文采武功皆有不菲成就，讓他心懷大尉。
次日一早，嶽不群率領衆人出發趕往嵩山，一行近三百人個個騎馬，齊齊揚鞭，聲勢隆隆，浩浩蕩蕩的上了華陰城東面的官道，惹得無數百姓矚目，隻以爲哪家将軍便裝出行。
群馬奔騰固然聲勢壯觀，但馬蹄揚起的灰塵也大，隊伍中後部的人難免處于“雲遮霧繞”之中。
嶽不群自然不會待在後面遭罪，帶着成不憂、餘滄海領先大部隊數十步，梅娘也在他身邊。本來他是不想讓自己的女人參與這種頗爲危險的大厮殺，但梅娘自從上了華山，連續兩次懷孕生産，已經五六年沒有離開過華陰地界，早就憋得要發瘋了，近來脾氣愈發上漲，嶽不群爲了今後的後院和諧，也隻得帶她出去溜溜。
再次回頭看了一眼大部隊中的某幾個身影，梅娘驅馬湊到嶽不群旁邊，疑惑道：“你這次帶的都是些什麽人啊……我怎麽看着有幾個很是眼熟？”
嶽不群隐隐明白梅娘的意思，嘴角抽了抽，顧左右而言他道：“廢話，他們是本教主的麾下，你身爲教主夫人之一，見過他們不是很正常麽？”
梅娘不屑一哼，“你别裝傻，後面左手邊第一個，拿着蛇形劍的那個，他是‘隴南黑蛇’吧，從前在隴南可是女幹銀擄掠、無惡不作，官府的通緝令貼滿了北地的城池……還有中間第二列的兄弟倆，拿着狼牙棒的那兩個，肯定是‘平涼雙狼’，甘肅有名的馬匪！我記得，十年前我還追殺過他們一次！”
嶽不群忽然覺得江湖好小，梅娘足有七八年沒有行走江湖了，這都能認出那三個人，要是一一仔細辨别，還不得認出好幾十人啊！看來，那些敗類的名聲太臭了，盡快處理了最好。隻得尴尬敷衍道：“孩兒他娘乖啊……不要計較那麽多！不管怎麽說，黑貓白貓，能抓到老鼠的都是好貓……黑狗白狗，願意給咱賣命的都是好狗！……至于人品名聲，嗨……誰還沒個往事不堪回首的過去啊！”
梅娘翻了個白眼，催馬前沖，眼不見爲淨。
此次除了餘滄海帶的一百餘青城派好手，嶽不群所帶的近兩百人中隻有三四十個算得上親信骨幹，出身清白，餘者盡是這些年收羅的黑*道邪派好手。
他們或是看中全真教的諾大聲勢而主動投靠的江湖散客，或是在全真教的擴張途中被擊敗而臣服的地頭蛇，或是那些真心加入全真教之人介紹而來的親朋故舊，林林總總不一而足，其中不乏江湖二流乃至一流的好手。但唯一的共同點就是桀骜不馴，惡習難改又屢教不聽，不僅難堪大任，而且成了全真教整體難以忍受的一塊兒毒瘤。
此次跟随嶽不群參與正邪矚目的武林盛事，他們之中或許有極少數精明之人頭腦清醒，隐隐感覺到些許異常，但絕大多數都是心頭熱血奔湧，興奮異常，隻覺投靠了全真教之後不得重用的郁悶一掃而空，跟随教主揚名立萬，威震江湖就在今朝！
嵩山勝觀峰，左冷禅遙遙望着少室山的方向，似乎要透過虛空和山嶽，看穿少林寺那老和尚的“禅心”。
魔教來勢洶洶，不知少林又能如何應對？武當派隻來了代理掌門沖虛道長和兩個徒弟，面子給足了，根本實力一點兒沒動……方正最終會向五嶽求援麽？……如何才能讓嵩山獲利最大，乃至更上一層樓？
“掌門師兄……”陸柏在後躬身呼喚，打斷了左冷禅的沉思。
“說吧……”左冷禅沉聲應道，其實他心中已大緻猜到陸柏要禀報何事。
“東方不敗率魔教衆人已至鄭州境内，預計明日正午即可到達嵩山腳下！”
左冷禅深吸一口氣，又問：“嶽不群呢？”
“今日早間踏入鄭州，傍晚時分就要來到嵩山了！”
“哼哼……”左冷禅眼神冰冷，“這位嶽教主好大的架子，時間掐的真真好，隻比東方不敗早來半天！”準确的說是早來一夜加半日，但夜間所有人都要休息，自然可以忽略，而泰山派、恒山派、衡山派可是早在三四天前就來了。
沉默了好一會兒，陸柏問道：“東方不敗來勢雖兇，但方正老和尚一身易筋經内功深不可測，恐怕東方不敗未必能夠勝他！”
“話雖如此……”左冷禅初時颔首，後又搖頭，“四五年前那次大戰，我與東方不敗照過面，當時此人武功已經頗高，但比之方正還是差了甚多，隻是此人給我最大的印象，卻不是武功，而是心機城府……如今若非有萬全把握，他是絕不會輕易來攻少林！”其實在心裏，左冷禅也是不太相信東方不敗能夠正面勝過方正，隻以爲魔教另有陰謀詭計倚爲依仗。
沉吟片刻，左冷禅又道：“依常理來說，東方不敗這教主的位子來的名不正言不順，教衆未必盡皆心服，且其初登教主之位，人心未定，權勢未穩，更不該興師動衆，輕啓戰端……而他既然大張旗鼓的來了，那就是說他于此戰極有勝算，定能以大勝之勢徹底壓服教衆，聚攏人心……魔教向來弱肉強食，如此一來，就沒有比他更爲名正言順的教主了，還能借機讓魔教的威勢更進一步，威壓整個武林！”
将心比心，左冷禅自己極爲看中權勢，就認爲嶽不群、東方不敗等人與他一般無二，所作所爲皆是從權勢利益出發。因而，他自信已經看穿了東方不敗的謀劃，并試圖從中坐收漁翁之利！
隻不過，唯一讓他猶豫的是，他苦修數載，固然功力進步神速，隐隐間觸及一個玄妙境界，但寒冰真氣到底未曾大成，起不了決定性的作用，恐怕未必鬥得過嶽不群……
傍晚時分，嶽不群準時來到嵩山腳下，上了勝觀峰時恰恰趕在晚飯之前，更讓左冷禅眼角抽搐。當然，就算對他的姗姗來遲再怎麽不悅，左冷禅也不可能沒品到餓他肚子！
其實，嶽不群更想卡在明日東方不敗攻上少林寺，與方正大戰的關鍵時刻率領全真教強勢登場，倒不是因爲什麽壓軸人物都在最後出場，以此擡高逼格，而是因爲那樣獨立性更強，不會爲左冷禅等人掣肘，更有利于自己的謀劃。
但是，真要甩開五嶽其他四派單幹，在天下人眼裏，就是華山主動離棄五嶽聯盟的征兆，于他今後的長遠計劃極爲不利！
華燈初上，五嶽再次彙聚一堂，又沒有上次的盟主之争，衆人在酒宴上的氣氛倒是大爲融洽，頻頻舉杯共飲。