走在鵝卵石鋪成的小路上，芭芭拉突然回過頭來，看着阿尼亞。
“怎麽了？聖女大人？”
之前還在奇異芭芭拉衆多表現的阿尼亞心裏一驚，幾乎以爲自己的心思已經被看穿了。
“你知道……那些孩子都是什麽人麽？”
芭芭拉黑亮的眼睛帶着濃郁的土人風情，卻絲毫不顯礙眼，反而充滿了一種令阿尼亞想要親近的柔和力量。
“應該是北地的難民與逃奴吧？這種情況在這幾十年當中都十分普遍，芭芭拉聖女收容他們，是一件善舉！”
阿尼亞當然知道這些小孩的來曆。
自從北境戰亂以來，到處都有這種難民，還有由于受不了獸人帝國苛待而産生的逃奴。
可惜，即使到了這邊，他們也得不到什麽有保障的待遇，凍餓而死幾乎就是家常便飯，幾乎每條路的邊上，荒草叢當中，都有着白森森的骨骼。
大人都是如此，小孩的情況就更加糟糕。
可以說，如果沒有芭芭拉的救助的話，這些小鬼恐怕都會在不久的未來就饑寒交迫地死去。
因此，阿尼亞說芭芭拉的行爲是一種善舉，也沒有任何的錯誤。
“嗯！善舉！”芭芭拉的嘴角露出一絲嘲諷的笑意。
“阿尼亞，你知道麽？早在百年之前，北境剛剛開始動亂的時候，吾主就收容了一批難民孩童，并且培養成了大批的牧師與學者……但直到現在，那些牧師的子孫回來，卻發現他們原本的家園居然還是居于戰亂當中……甚至變得更加變本加厲起來……”
“在以前，那些大家族，商會，教會還會收容一定數量的孩童，但到了現在……市場都已經飽和了……倫斯他們也變得無處可去，隻能被活活餓死……”
雖然隻是簡單的陳述，但阿尼亞卻感覺深不可測的光芒在聖女的眸子當中亮起。
“阿尼亞！”
芭芭拉突然喊道。
“在！”阿尼亞忐忑地上前。
“你願意與我一起，改變北地的一切麽？”
“解脫戰亂，幫助平民從苦難中恢複過來？”阿尼亞有着震驚，沒想到對方擁有着這樣的願望。
“等等……以對方聖女的身份，這種事情，很可能乃是出自真神的授意啊！”
阿尼亞瞬間驚悚了。
“難道……比凡俗戰争更加恐怖的神戰，就将降臨到這片土地上了麽？”
一瞬間，驚恐到極點的情緒，瞬間襲擊了阿尼亞的内心。
但在表面上，她還是木然地點了點頭。
“很好！我相信你與班恩家族的忠誠，還有對于吾主的信仰！”芭芭拉似乎很滿意地點頭。
“那麽……請問聖女，教會準備怎麽結束這場戰亂？”
阿尼亞小心翼翼地問道。
“首先，是你們家族準備與黑血部落所進行的鮮血之祭禮交易……那批血精的處置……”
芭芭拉瞥了阿尼亞一眼。
“教會已經全部知道了麽？”阿尼亞的聲音裏面有着忐忑，畢竟，不是什麽教會都能容忍這種事情的。
“屠戮平民、購買奴隸以供屠殺，還有向外族的邪神獻媚……”
芭芭拉稍微掰着指頭數了一下，大量的冷汗就從阿尼亞的臉上滑落下來。
“這其中的任何一條罪名，都足以令你們家族萬劫不複！不過……幸好如今的班恩家族還算是對吾主有些用處的……”
芭芭拉的話語裏面，敲打的味道就非常明顯了。
“是！我們家族一定叫教會吩咐下來的事當成頭等大事辦好！”知道這點的阿尼亞立即做出了保證。
“很好……首先，與黑血部落的交易還必須繼續……隻是需要由我們的人員接手……”
芭芭拉微笑着說道，但阿尼亞卻沒有絲毫反抗的權力。
“一切任憑大人吩咐……隻是……”
阿尼亞的聲音裏面難得的有了一絲遲疑。
“說吧，有什麽困難麽？”芭芭拉臉上的笑容不減，但阿尼亞卻感覺自己周圍的空氣一下冷了下來。
“是這樣的……我們家族隻是負責内地血精的收集與加工，這項貿易的大頭，還是掌握在另外一個大商會手裏，甚至，對方也負責幫助我們與黑血部落聯系，抽取作爲中間人的報酬……”
根據阿尼亞的說法，與獸人帝國的走私貿易，已經在北境形成了一條巨大的灰色産業鏈。
而十分可笑的是，那些掌握産業的上層人物，卻與銀月聯盟往往有着千絲萬縷的關系，甚至傳聞還有着那位伊爾明斯特賢者的股份，而财富神殿的牧師則是其中的保證人。
“所有與暗之森林的交易，這個時候都是掌握在黑月商會之下，我們尼恩商會隻能充當中遊商人的角色……”
阿尼亞的嘴角浮現出一絲苦笑。
“黑月商會？似乎在北境并不出名？”芭芭拉的眼睛裏面閃過一絲疑惑。
“對方是一個在暗中組建的大型商會，是那些明面上大型商會的子商會與白手套，掌控了北地六成以上的黑市交易……”
阿尼亞的眸子裏面明顯有着嘲諷。
“膽子可真大……還有，那位銀月女王真是可憐……”
芭芭拉搖了搖頭，雖然在班克茲島成長的她并沒有見到過如此卑劣的行徑，但漫長的人生閱曆，已經令她懂得了不少。
“那麽……阻礙我們的人，到底是誰呢？”
芭芭拉問道。
“黑月商會的主事者——陰影灌狗格洛弗！”阿尼亞深吸口氣，吐出了這個名字。
“陰影灌狗？有趣的外号……”芭芭拉笑了起來。
“這個外号的意思是對方永遠隐藏在陰暗當中，仿佛一頭饑餓的灌狗一樣，不會放過任何的肉類，哪怕是腐爛的……在黑暗界，格洛弗的貪婪與殘暴足以令野蠻人都爲之恐懼……”
阿尼亞的肩膀顫抖了下，似乎是聯想到了什麽可怕的事情。
“有意思，替我約見他……”
芭芭拉臉上的笑意越發明顯……
對于尼恩與黑月這種暗中網絡縱橫的黑色商會，即使明面上已經被封鎖與通緝，暗地裏的信息交流也還是十分之便捷。
很快，阿尼亞就收到了格洛弗同意會面的答複。
雙方所選擇的地點是一間酒吧的地下室，這裏的老闆明顯是一個很聰明的人，避開了聖武士可能出現的地點。
低劣的酒精味道，混雜着煙葉與廉價香水的刺鼻氣息，令阿尼亞的臉上都不由緊緊皺了起來。
而等到見到格洛弗的真容之後，即使是芭芭拉的眼睛裏面也不由浮現出一絲驚疑之色，阿尼亞更是直接驚呼了出來。
這實在是因爲對方的相貌顯得太有個性了——嘴巴周圍的骨頭向前突出，有着尖利的獠牙，黑色而帶着斑點的鼻子，宛若野獸的眼睛裏面外放着紅光，仿佛沙皮狗一樣的皮膚層疊在一起，展露出下面滿滿的脂肪與肌肉。
“混血兒麽？并且還是極爲少見的雜交類……”
阿尼亞心裏想着。
這種嬰兒在一出生的時候就會被直接處理掉，能夠存活下來的少之又少，而像格洛弗這樣爬到高位更是罕見當中的特例，數萬個當中都出不了一個。
“唔……兩位美麗的女士，請！”
從對方的嗓子裏面發出咕噜而模糊的音節，似乎是故意在大着舌頭說話一樣，令阿尼亞還必須費上良久的功夫才能弄清楚對方到底想說什麽。
“多謝！”
阿尼亞款款行禮坐下，但随後就感覺到一段惡心的目光在自己的身上巡視。
那種貪婪而充滿渴望的感覺，甚至令她直接起了雞皮疙瘩。
“陰影灌狗，食腐者之王……這種外号還真的是一點都沒有取錯……”
“怎麽，兩位女士，似乎并不滿意我的招待？”
格洛弗一口将面前烤得焦黃，并且塞滿了小蘑菇與香料的鹌鹑吞了下去，猩紅色的舌頭還意猶未盡地舔了舔，令阿尼亞一陣惡心。
“有關與暗之森林聯絡的事情……”
阿尼亞強忍下不适感，直接進入了正題。
“有關這個麽……”
格洛弗正兇猛地朝嘴裏塞着東西，一個仆役拿着巨大的黝黑色筆記本在它的面前翻動。
“目前我們這邊沒有這個需求，因此貴商會需要等待一下……”
“沒有别的辦法麽？有關這其中的利潤分配，我們還可以再做出讓步的？”阿尼亞試探着問道。
“這不是利潤的問題！”
格洛弗顯得非常決絕，它此時已經将面前的食物消滅幹淨，而旁邊幾個狐族的侍女已經在用潔白的餐巾爲它擦嘴。
“不過……如果阿尼亞小姐堅持的話，我們可以私下裏再進行詳談……哈哈……”
格洛弗眼裏的紅色光芒一下大盛起來……
“該死的……這頭愚蠢的灌狗，豬猡……”
不歡而散之後，阿尼亞與芭芭拉走出酒吧，到了路上就開始抱怨起來。
“我倒是覺得對方非常之聰明呢……”
芭芭拉掀開了黑色的鬥篷，露出了惑魅的容顔。
“聖女大人，難道您要我……”
阿尼亞的嘴裏一時滿是苦澀，随後艱難地點頭：“如果是爲了教會的話，我願意……”
(本章完)