到了最後，貝琳達的聲音甚至帶着哽咽。
“好吧！沒想到之前幾次演戲的效果怎麽好，是心靈暗示施加得太深刻了麽？”
雷林看着對方聲淚俱下，顯得很是無語。
不過，現在他需要的就是低調，不可能和對方一起，給自己惹麻煩，這兩姐妹的美貌，不論在哪裏都有可能造成混亂的源頭。
深知這點的雷林，又怎麽會将自己置于危險當中呢？
“做傭兵？呵呵？能支付得起聖城的租金與物價麽？特别是，斯圖爾德家族，也不是你說擺脫就可以擺脫的，面對将觸手伸到聖城各個方面的對方，你又能怎麽辦？”
雷林隻能扮演最爲現實的角色，冷冷打擊着對方。
“尼克！你變了！以前的你，不是這樣的！”
冷酷的話語，令貝琳達有些呆滞，她看着雷林，有些傻傻的感覺。
“不是變！隻是接受現實而已！你走吧！”雷林仿佛很是無奈地擺了擺手，同時劇烈咳嗽起來。
“嗯！不對！”
貝琳達上前，直接撥開了雷林的手掌，終于看到了雷林咳出的血液。
“你身上的生命氣息，怎麽會變得這麽弱，還有這種症狀？你的力量呢？消失了麽？”
現在生命力不斷流逝的雷林，雖然外表還是和以前一樣，但身上所洋溢的生命活力已經在不斷流逝，比起之前來說，就好像火炬與蠟燭的區别。
“以前冒險時候留下的舊傷，沒事的！”
對于這個，雷林沒有掩飾，也隐瞞不了。
這也是他盡力避免沖突的原因，畢竟實力不斷下降的同時，還死不悔改地挑釁強大勢力，又怎是一個傻字可以描述的。
“我知道了！你是在害怕！害怕拖累我和索菲亞！”
隻是沒想到雷林的這種狀态，反而令貝琳達仿佛聯想到了什麽。
“你害怕成爲拖累麽？沒關系，我一定可以治好你的！”
貝琳達深深看了雷林一眼，身影直接消失在了月色當中。
雷林很是有些無語地站在原地：“居然聯想起來了？雖然完全不是這回事……”
不過，對方這麽聯想的話，似乎也對他沒有什麽壞處，雷林想了想，也沒有揭破的打算。
“現在……或者說，在今天的暴食君王出現之後，整個聖城的格局，恐怕都會出現極大的變化……”
等到貝琳達離開之後，雷林又拿起了花灑，細心地照料着花圃當中的嫩芽，臉上的表情沉靜而安詳，似乎絲毫沒有爲外界所動。
事實上也正是如此，到了第二天，伴随着一身重創的愛葛妮絲回歸，一個更加恐怖的消息傳遞開來——在聖城附近，已經出現了被暴食之力所污染的狂獸！
即使萬蛇之母已經發覺并且展開淨化，但有了貝魯塞巴布的攪局，對方的謀劃顯然未能成功。
不過，之前的淨化還是有着一些效果的，至少，愛葛妮絲就撿回了一條小命，隻是對方身上的傷勢非常之嚴重，甚至令很多蛇人守備畏懼不已。
而根據愛葛妮絲的情報，一群被暴食之力所污染的巨蛇，已經突破到了聖城位置，附近的幾個半蛇人居民點都遭到了極大的損失。
甚至，就連跟她一起的小隊成員，也全都不幸遇難，甚至連屍首都被那些貪婪的狂獸所吞噬殆盡。
畢竟，比起那些普通的食物來說，高能蛇類的血肉所蘊含的能量更加豐富，特别是等級越高的蛇人強者，就越容易成爲那些暴食獸的目标！
暴食獸！這個名詞也是愛葛妮絲所提出來的，并且很快就被廣泛采用，以區别其它的巨蛇物種。
無論什麽生物，一旦被暴食之力污染，進入饑不擇食的恐怖狀态，都可以用暴食獸來稱呼。
聖城方面，還有斯圖爾德家族對于這一情報都是非常重視，不僅立即整備了守城軍，還動員了大量的預備役，宣布聖城進行戒嚴，甚至對于傭兵和冒險者發布高額任務，目标都是那些侵犯聖城的暴食獸。
一時之間，整個萬蛇平原都顯得波詭雲動起來，甚至，這場混亂的範圍還在不斷向黑爾大陸擴散。
萬蛇聖城的普通居民所不知道的是，這種情況，還會持續很久很久，并且，在極短的時間之内，暴食獸就會取代之前的一切天災人禍，成爲它們生存下去的首要敵人。
……
時間一晃而過，在不知不覺當中又過去了一年多的時光。
“尼克哥哥！索菲亞來看你了！”
和貝琳達外貌相似，隻是更加年青的索菲亞直接推門進來，她身上穿着一件獵手服，顯得非常英姿勃發，更有着年青的生命活力，看得雷林有些羨慕。
“你來了啊！索菲亞！”雷林笑着打了個招呼，暗自搖了搖頭。
雖然他跟貝琳達有着默契，但索菲亞明顯不知道這麽多，而且，不論是雷林或者貝琳達，都不可能告訴她這麽多事情，因爲以索菲亞的智商，根本無法做到保密。
因此，雖然貝琳達已經絕少前來雷林這裏，但索菲亞還是記得這個尼克哥哥，時不時過來。
“尼克哥哥！你的病還沒好麽？”索菲亞靠近着雷林，眸子裏面有着明顯的擔憂之色。
此時的雷林，已經可以看出病入膏肓，雖然外貌上面沒有太大的變化，但額頭與手背隐隐浮現出來的皺紋，還有身上生命波動的不斷消散，都在述說着這具身體的衰弱。
“咳咳……沒事！咳咳……”雷林拿出一塊白色的手帕，掩蓋着嘴唇，以往挺拔的背部甚至有些駝了起來。
“都這樣了，怎麽還說沒事？上次貝琳達姐姐托我帶來的【生命之泉】，你還有在用麽？”
“有啊！”雷林笑了下，旋即拿起花灑。
一蓬乳白色，帶着濃郁香氣的泉水沒入了土壤當中。
而原本花圃當中的嫩芽，此時已經變成了一株小樹，青翠欲滴的葉片在接受了灌溉之後顯得更加擁有活力。
“哦！這株小樹居然長得這麽大了？”
索菲亞有些驚奇：“隻是……尼克哥哥你爲什麽把藥都倒給小樹？它也生病了麽？”
“不！實際上，它比我更加需要這些……”
雷林的眸子深沉，卻沒有接着解釋，反而拿起了一柄小花鋤在緩慢地松土、除草，宛如勤懇的園丁一樣。
索菲亞似乎對于雷林的這種表現也熟悉非常，直接坐在他旁邊開始自言自語起來：
“最近的暴食之災更加嚴重了！聽愛葛妮絲姐姐說，好多守備隊都損失慘重，令戰線一度到達了月牙湖邊緣，距離聖城也并不遙遠，還有好多巨蛇都被污染，甚至就連六級的巨蛇家族都不能幸免，此時的萬蛇平原之上，差不多已經被暴食獸占領了大半……”
“整個萬蛇平原，已經沒有了多少我們的立足之地，最近甚至連很多聖城的居民都開始外出逃難，令愛葛妮絲姐姐很困擾呢……”
“還有貝琳達姐姐，她最近一直在接任務，據說是想兌換最高級的【聖光結晶】，甚至爲此不惜接了一個很危險的任務，明天就要出發了……”
“哦！”雷林的手微微頓了下，旋即又繼續活動起來。
貝琳達的近況，他倒是了解一點，對方似乎一直都在接取聖城任務，并且通過戰時的功勳兌換富含生命力的物品，暗中送到他這裏來。
雖然，這些東西幾乎對他都沒有什麽大用就是了，不然的話，以雷林的手段，也不需要一直蟄伏在這裏。
“【聖光結晶】麽？”雷林搖了搖頭，這種生命水晶富含着大量的生命力，更是對于各種詛咒有着良好的淨化與壓制效果，堪稱是黑爾大陸的頂級材料了，即使貝琳達是四級強者，要搞到手也不會多麽容易。
更加關鍵的是，這種材料對于他現在的狀态，也是沒有什麽作用的，倒是對于智慧之種可能有着不錯的效果。
“砰砰！”“守衛臨檢！”
而這個時候，粗暴的聲音又響了起來。
“唉……”雷林歎了口氣，來到門口：“請吧！先生們！”
看着一大隊衛兵粗魯地沖進來，索菲亞吐了吐舌頭：“好多人哦！索菲亞不喜歡他們！再見了！尼克哥哥！”
少女準備告辭離開，旋即那些衛兵也是如此，充分說明了他們根本不是來檢查的，而是來提醒和警告的。
雷林則是隻能苦笑了。
雖然在這一年的時間裏面，借着斯圖爾德家族還有托馬斯的名頭，令他确實少了很多麻煩，但索菲亞卻是一個極大的破綻。
雷林已經感覺得到，伴随着索菲亞前來找他的次數越來越多，那個托馬斯已經有了不耐煩的趨勢。
“唉……貝琳達是怎麽管束妹妹的？”
雷林很是無奈地揉着眉頭。
他有着很不妙的感覺，在發現了索菲亞對于他的那種朦胧好感之後，幾次努力都是失敗的托馬斯與他之前那種良好的關系，已經漸漸一去不複返了。
而他在托馬斯心目中的地位，恐怕也從‘可以利用的工具’再次升格到了‘情敵’或者是‘競争對手’之類。
(本章完)