蔣國柱和梁化鳳一邊喝茶，一邊聊着東南的局勢。這兩個月來蔣國柱的心情越來越好，數萬明軍過境，轟動朝野，北京傳令南京、南昌嚴防死守，不能給明軍襲取兩江重鎮的機會。這個命令正符合蔣國柱和張朝的心意，兩江綠營更有理由不與明軍交戰了。等到明軍過後，兩江的衙門就一個勁地上奏表功，順便要求免稅。
川軍取道崇明、舟山在浙江登陸後，浙江綠營和随後趕來的福建綠營被周開荒、李星漢和任堂殺得大敗。
以前在明軍縱橫兩江、湖廣的時候，浙江官場一直在唱高調，堅決主剿，不斷劾兩江、湖廣的官吏能，還鼓動朝廷出動大軍進入四川，剿殺成都的明軍政權；在傳出李國英遭遇大敗後，浙江方面還劾李國英喪師辱國、罪大惡極極品侍衛。可這次浙江真遇到了川軍後，這種聲音立刻消失不見了，隻剩下一個勁地向朝廷求援。
“我們爲什麽要去救他們？首先我們救不了，就算能救，當初是怎麽罵我的，他們不記得了嗎？”蔣國柱嗤笑着把浙江方面的求援信交給梁化鳳看：“反正我上書朝廷了，江甯才是東南首要，隻要我們以不變應萬變，力保江甯不失，那麽這次明軍入寇就和前兩次一樣，他們終究還是得哪裏來就回哪裏去。”[
“總督大人所言極是。”梁化鳳剛剛從松江府趕回江甯，對朝廷的解釋就是集中精兵強将确保南京，而對明軍那邊則表示江南綠營絕不幹擾他們的誠意：“末将聽人說，好像杭州駐防的八旗出城商議，向周将軍他們繳納了一百萬兩銀子的贖城費，才算是保住了杭州不失，也不知道此事真假。”
“十有**是真的。”蔣國柱冷笑一聲：“私通款曲，真是恥之尤！不過本官是個厚道人，就不風聞奏事、劾浙閩的官員了。”
明軍過境的時候，長江沿岸的土産終于又有了銷售的對象，而且明軍還需要大量的薪柴、糧秣，這都極大緩解了兩江的經濟危機。現在明軍已經開始啓程返回四川，正在到處租用船隻，購買糧食和布匹，使得兩江低『迷』的物價節節攀升。
就比如糧價吧，本來因爲北京敲骨吸髓的壓榨，爲了納稅，小地主和農民甚至都開始出賣口糧和種子糧以求渡過眼前難關，讓糧價一再下跌，一度跌破一兩銀五石糧；可想而知，等到納稅過後，小地主和農民勢必又要大舉借貸，以購買活命糧和種子，到時候就會出現一輪瘋漲，不知道有多少人會在這個冬天傾家『蕩』産。而明軍不但來時大量收購糧食，返回四川前更拿出了十幾倍于前的訂單，明軍和剿鄧總理衙門的協議對兩江總督蔣國柱來說根本不是秘密，他知道明軍預定了幾十萬人的口糧。這些訂單保持了糧價的穩定。而且明軍拿出的都是真金白銀，今年七月的糧價想必能夠維持在一兩一石左右了。
除了糧價以外，更明顯的是地價的回升。在明軍下江南以前，地價跌到了一畝一兩銀，很多小地主想到即将到來的可怕賦稅，甚至生出把土地白送給别人的念頭，可惜就是白送都沒有幾個人敢接手。
随着糧價的上升，土地的價格也跟着水漲船高，很多小地主不是向明軍出售了口糧，就是拿了明軍的定金正在爲明軍準備回程時所需的糧食。手裏有了銀子用來納稅後，這些人也就不願意出售他們的土地。而且這幾天免稅的風聲也流傳了出去，聽說會有一大批府縣能得到免稅待遇，土地的價格更是爲之大大提升，江甯附近一些良田的價格已經『逼』近十兩一畝的大關。
通過剿鄧總理衙門，蔣國柱的兩江總督衙門也可以指望從回川的明軍身上撈一筆錢——對兩江來說，其實這就是明軍在與他們分享商業利潤和攻擊浙江的收獲。雖然蔣國柱不再擔心如何向北京輸送漕銀，不過他對四川此次的處理還是有些不滿。
因爲四川并沒有按照蔣國柱的計劃行事，明顯四川對蔣國柱還有很重的提防心理——好吧，蔣國柱承認這完全是合情合理的，他對川軍同樣小心提防，要是川軍在浙江吃了大敗仗，他說不定也會讓梁化鳳去痛打落水狗。四川的提防使得蔣國柱沒有機會清洗江南的士林，而他本來想把那些特别忠于清廷和最危險的明廷擁護者一起消滅的，而現在因爲四川的不合作讓他失去了這個統一江南人心的機會。何況這些士人還有豐厚的家産，可以讓蔣國柱的小金庫變得更加充盈，給他更多對抗北京和成都的底氣。
“川軍經過的時候，兩岸估計又是夾道歡迎吧？”蔣國柱有些酸溜溜地說道。
“肯定是了，岸邊的缙紳和富戶大包小包地往自己家裏搬銀子，他們能不支持川軍嗎？兩岸的百姓已經都在說了，隻要川軍來一次，他們就不愁過年了。”梁化鳳告訴蔣國柱：“松江府還有好多人向着過往的川軍船隻高喊：‘明年别忘了來啊，明年去打山東吧’，聽說喊的人還不少呢。”
“他們都是盼着再賣糧食、買便宜貨吧？”蔣國柱又噴出了一聲冷哼：“這幫刁民。”
重要的事情已經讨論完畢，蔣國柱就和梁化鳳閑聊起他剛聽說的一樁瑣碎事：“湖州有個姓莊的，寫了本書，好像是明史什麽的，被人給告了廢材帝女。”
“莊允城吧。”梁化鳳飛快地答道。
“嗯，不錯，好像是這個名字。”蔣國柱和梁化鳳說起此事，因爲他隐約聽說梁化鳳好像也在其中有牽扯。
“末将知道此事。莊允城是個豪富，他的獨子十五歲時就是有名的才子，入選了前明的國子監，後來突然大病一場眼睛瞎了。”梁化鳳熱心地介紹道：“眼看他的兒子沒機會取得功名了，他就買了朱國祯的一本手稿……”
“朱國祯怎麽會賣手稿？”蔣國柱随口問道。聽梁化鳳說到這裏，他已經确定莊家肯定是有錢，才能夠把兒子送去國子監。不過才華估計也就是一般，不然不會沒有功名。朱國祯的名氣不小，蔣國柱知道他的書寫得很好，唯一不解的就是爲何他的手稿會落到莊家。
“聽說朱國祯死後家道中落，手稿是他的兒子們賣給莊家的。”梁化鳳顯然對此事是一清二楚，他仔細地向兩江總督彙報道：“莊家請了很多才子，把這份手稿好好修改了一番，花了三年還是五年的功夫才寫好，是順治十七年冬——嗯，就是高郵湖之戰以前出版的。”
梁化鳳樂呵呵地說道，他聽說江南才子雲集編寫此書，甚至連顧炎武都曾去過湖州一趟，梁化鳳也派人送去了一筆禮金，軟硬兼施『逼』迫莊家把他的事迹也好好書寫一筆：梁化鳳覺得此書有這麽多士林俊秀參與編寫，将來一定能夠流傳千古。
“哦。原來如此。”蔣國柱點點頭。順治十八年此書大舉發行後，就有查繼佐和吳之榮二人檢舉告發此書诽謗朝廷。這事對兩江總督來說實在是雞『毛』蒜皮的小事，不過聽說自己手下的江南提督好像也牽扯進去後，蔣國柱就問了梁化鳳兩句。[
“這個莊家哪裏會诽謗朝廷呐，他是爲了讓兒子名垂千古的。”梁化鳳也知道有人在告莊家，不過他認爲這完全是陷害：“而且莊家給這部書起名
“明朝本來就已經亡了。”既然之前都是瞎『操』心，徹底放松下來的蔣國柱就說道：“雖然鄧名骁勇，但他們的皇上呢？連皇上都跑了，那當然是亡國了。”
“總督大人說得是，鄧名甚至都自稱是帝**隊了，他們不但當強盜草寇，還不以爲恥反以爲榮。”說到這裏，梁化鳳的臉上也都是不屑：“哪裏還有一點官兵的架勢？遲早要被掃『蕩』一空。”
“他們也就是在四川那個偏僻的角落裏苟延殘喘罷了。”
兩人你一言我一語地議論起了鄧名的胸大志，對明朝已經滅亡的事實更是沒有絲毫的懷疑。談興正濃的時候，一個衛兵給兩江總督送來了兩份急件。
“蜀地自古就是偏安之地，鄧名如此鼠目寸光，有何可怕？”蔣國柱看完兩封信後，又貶低了鄧名了一句，同時把一封急件交給梁化鳳：“任堂來的信，說是有個重要的人過境，梁提督你派一隊兵悄悄跟着他，既不要讓他發覺，也不要被外人知曉，更不能讓他在我們境内出什麽意外。”
“總督大人放心。”梁化鳳點頭哈腰地退下去了。
梁化鳳走後，蔣國柱沉下臉。第二封報告上稱鄧名在江邊立下的那塊石碑被人潑了髒東西，好像是個不知天高地厚的人想以此向官府表忠心，表示和明軍不共戴天。
“這麽點小事也辦不好嗎？”蔣國柱大發雷霆：“馬上派人把石碑清洗幹淨，把那潑東西的狂徒抓起來，狠狠地打，然後把他全家扔進江裏喂魚！”
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