“看來我是把明朝人想得太複雜了，這個時代的人質樸，騙子應該很少，你說什麽他們就信什麽，不懂得懷疑别人，這大概就是所謂的古風吧？我昨天慌裏慌張地應付他們的問題，自己想來都是漏洞百出，這些人居然都深信不疑！嗯，他們對讀書人果然很尊重，我一覺睡到這時候，他們也沒有叫醒我。”
走出營帳後，鄧名發現門口居然配屬了兩個衛兵，見到他起床後這兩個衛士笑着說道：“鄧先生睡得好嗎？靖國公有請。”
此時袁宗第正在巡查清軍設置在重慶城前的陣地。對于鄧名，他已經毫不客氣地給對方一個纨绔子弟的評價——居然能一口氣睡到近午，顯然是享福慣了，沒有幹過什麽活。
衛兵把鄧名帶到袁宗第面前，旁邊站着周開荒和李天霸。李天霸是永曆朝廷派來的使臣，袁宗第有意讓他獲得第一手資料，以便将來向朝廷彙報。一個可能是顯貴國戚的人憑空出現，将來天子和朝中肯定會詢問詳細的情況。[
袁宗第給鄧名講解眼前的形勢，一心要讓這個宗室子弟見識自己的滿腹錦繡。
重慶城位于長江和嘉陵江的交彙處，袁宗第領着軍隊沿長江而上，而與他彙合的譚文則将舟師沿嘉陵江而上，兩支明軍碰頭以後，各自在重慶城背後的岸邊紮營。
“如此安排，我們便可以徹底切斷城内外的聯絡，而且可以預先防備虜師的船隻偷襲。”袁宗第道：“若是我們駐紮在重慶下遊，則重慶城内可以觀察到我軍的虛實，一旦有虜舟在上遊出現，從上遊順流而下，對我軍就是很大的威脅。”
重慶城前有很多明軍士兵在活動，鄧名遠遠望去，看到他們舉着盾牌、揮舞着斧子正在破壞一些立在地上的木樁。重慶城牆的外面密密麻麻地插滿了這種木樁，就好像一片小樹林。
“這些木樁是什麽？”鄧名奇怪地問道。
“這叫梅花樁。”周開荒替袁宗第解釋道：“層層交錯布置，立在城前面，可以防止雲梯、沖車、梯車靠近城牆。文督師和幾位将軍的大軍已經在路上，就快要到了，我們要在他們趕到前掃清這些木樁，如此重慶便可一鼓而下。”周開荒所說的文督師就是永曆朝廷任命的督師文安之。
面對明軍的掃樁隊，重慶城頭不停地傳來铳炮聲。鄧名望着城下那大片的木樁，有些吃驚地問道：“這麽多的木樁，他們到底花了多少工夫才埋好的啊？”
又是周開荒解開了鄧名的疑問：“今年七月得知吳賊進犯雲南，我軍就前來圍攻重慶。正在旦夕可以攻破重慶的時候，吳賊卻回師給重慶解圍，我軍交戰不利隻好退回夔州。但是吳賊南犯之心不死，他爲了保證後路憂，就日夜加固重慶這裏的城防，吳賊的十八萬大軍，從七月一直折騰到十月底，這些木樁都是他們埋的。直到十一月吳賊才又離開重慶。”
從這些人口中鄧名了解到，吳三桂這次出兵，手中幾乎握有清廷所有的機動兵力，不要說陝西、山西一帶的精銳，就連湖廣的清軍野戰部隊本歸洪承疇指揮，目前也一概歸吳三桂節制，清廷顯然是想畢其功于一役，一舉殲滅雲南的永曆政權。爲了這次出征，清廷還從江南大量抽調水師和舟船，沿着長江源源不斷地把下遊的兵力和補給運輸到重慶，給吳三桂的大軍使用。
“若是放在從前，吳賊這十幾萬大軍進犯雲南，虜廷是不敢僅僅依靠長江來運送軍隊、供應補給的。”說到這次規模空前的進攻，西軍出身的趙天霸也面露憂色：“孫可望投敵叛變，他深知我們明軍的内情，哪裏人口稠密，哪裏有糧倉，哪條道路良好，哪些城池要塞年久失修，他都知道得一清二楚，他肯定給吳賊提供了許多消息，幫着吳賊選擇進攻的路線。”
孫可望原本是西營舊部，多年來在雲南負責具體的内政建設工作。以前滿清對雲貴、四川一帶的明軍部署兩眼一抹黑，所以清軍不敢貿然進入明軍的領地。但是孫可望和李定國發生内讧，随後孫可望投降滿清，這樣清軍就對西南明軍大後方的道路、倉儲、防禦了如指掌。更爲緻命的是，很多地方官吏和西南明軍将領都是孫可望提拔任命的，孫可望投敵後，李定國對孫的舊部進行了清洗，這些人心懷怨恨已非一日。滿清此番進攻明廷，攜帶着大量孫可望寫給西南官吏軍官的書信，僅貴州就有五個縣和三萬多軍隊因爲這些書信不戰而降，導緻明軍東部防線迅速崩潰。
趙天霸深信晉王定能擊退吳三桂的進攻，但是他也深知其中的困難，不然朝廷和晉王也不會命他護送幾位太監天使到夔州。這些代表朝廷的太監和代表晉王的趙天霸的目的是一緻的——要想盡一切辦法，就算軟硬兼施，也要讓四川、湖廣的友軍全力支援雲南方面的作戰。
七月那一次，袁宗第、劉體純配合攻打重慶收到了不錯的效果，迫使吳三桂不得不中途折返，讓晉王李定國多了幾個月的準備部署時間，駐紮在廣西一帶的部隊在這期間紛紛返回雲南準備參戰。這次得知吳三桂又一次統帥大軍出發後，永曆朝廷的督師文安之立刻飛檄給劉體純、袁宗第、郝搖旗、李來亨，以及駐紮在萬縣的三譚——譚文、譚弘、譚詣，讓他們馬上再次聚合起來圍攻重慶。
有些事情趙天霸會在心裏想，但口頭上卻是絕對不會說出來，這兩次動員川、鄂明軍的情況他看得很清楚：川、鄂明軍不得不獨抗吳三桂的大軍，爲的并不是他們自己的安危，而是遠在昆明的朝廷。上次攻打重慶，此地的明軍損兵折将，這次雖然再次集合前來，但若是吳三桂又一次回師，勢必這些友軍還會遭到很大損失。
“一次，兩次，三次，這裏距離朝廷遙遠，除了賞賜官爵以外朝廷很難予以支援，他們這樣一次次地給朝廷解圍卻什麽都得不到，恐怕不是長久之計。”趙天霸心中有些憂慮，不禁想起自己臨行前，趙王劉文秀給朝廷的建議——以雲南的明軍主力進入四川，将成都作爲基地。劉文秀的看法是：這樣萬一清軍南侵雲南，明軍有嫡系部隊參戰打頭陣，川、鄂一帶的友軍也不緻于有什麽怨言，而且可以禦敵于雲南之外，不讓對方接近雲南這個最重要的物資生産基地。隻是李定國擔心軍隊遠離朝廷又會出現事變，而且認爲吳三桂不敢不顧川、鄂明軍就侵入雲南，所以沒有采納劉文秀的意見，依舊留在昆明。
這次吳三桂不顧側面明軍的威脅，長驅直入雲南，形勢立刻就如劉文秀所說的那樣變得十分急迫。由于路途遙遠，消息傳遞不便，趙天霸他們還不知道，李定國此時已經節節敗退，清軍逼近了昆明。
和袁宗第等人接觸的時間雖然不長，但是他們提供的信息對鄧名來說至關重要，讓他對眼前的局勢有了比較清楚的認識。現在鄧名毫不懷疑他看到的正是明末清初漢人抵抗的最後時刻。面對清軍的步步進逼，闖營、西營這些曾經的“反賊”正在爲明朝的存續進行最後的掙紮。面前這些不願作亡國奴的漢人，他們顧不得曾經屬于不同的陣營、甚至是敵對的陣營，爲反抗外族入侵而并肩對敵。經過這麽多年明、清雙方的反複拉鋸，以及不久前西部明軍曾經一度大規模反攻湖廣，袁宗第等闖營将領仍對戰局抱有幻想，覺得眼下的形勢尚可。但鄧名知道抗清戰争将迅速急轉直下，這不能不讓他暗暗思考自己下一步應該怎麽做。
在嘉陵江上遊的譚文部，也正在做着和袁宗第部一樣的工作，袁宗第雖然支支吾吾，但鄧名已經聽明白，駐紮在萬縣的譚文、譚弘、譚詣都是明軍的嫡系——說實在的，鄧名一直沒有想通袁宗第跟自己提這個幹什麽。
盡管雙方有着共同的目标，但是鄧名也注意到譚文所部和袁宗第所部泾渭分明，他們的戰線并沒有連貫起來，兩軍中有着一個明顯的缺口。重慶的清軍對此似乎視而不見，看得出來城牆上面對袁、譚結合部的地方隻有很少的監視部隊，好像完全不擔心他們彙合起來并力進攻。[
“鄧先生要不要過去那邊看看？”雖然袁宗第心裏很不情願，但是他早就告訴鄧名，譚文和自己不一樣，是苗紅根正的官軍嫡系，論是永曆朝廷派到川鄂一帶的督師文安之，還是逃難而來的韓王之類的宗室子弟，對這些朝廷嫡系總是更看重些，不，準确地說是偏心很多。既然判斷鄧名可能是大有來頭的宗室子弟，袁宗第自然不能把他扣在自己營裏。
“我？”鄧名對這個問題感到異常驚訝。他給自己的定位就是投軍的書生，他在心裏琢磨着：“如果按照二十一世紀的說法，我隻是一個向袁宗第投簡曆的應聘人員吧？雖說簡曆随便投，不過去面試的時候流露出想跳槽、貨比三家的念頭似乎不好。再說這又不是未來，古人再淳樸厚道也不可能像未來那麽看得開吧？這時候不是講究士爲知己者死麽？袁宗第這問話是啥意思？”
睡眠充足的鄧名腦子飛快地轉，得出自己的結論：“是了，這肯定是袁宗第在試探我。古人比較直白，不太懂得心理學、語言的藝術以及人性的弱點，袁宗第對我禮遇有加，表現出尊敬和信任，還給我提供食物和住處，他現在就是在考驗我，看我是不是朝三暮四之輩。”
既然想明白這個，鄧名就斬釘截鐵地說道：“晚生願爲國公效力，怎麽會另投他處？”
論是鄧名的态度還是他說話的内容都讓袁宗第一愣，愕然想到：“你如果真是一個宗室，那麽誰敢讓你效力？你又怎麽會爲某個臣子效力？哦，是了，雖然我知道他是宗室，而且多半就是烈皇三太子，但他不知道我已經知道了，所以還在這裏裝蒜。嗯，昨天我把那串珠子原封不動地放回去了，三太子多半還以爲我沒看見。”
恍然大悟的袁宗第念頭一轉，立刻又意識到：“雖然西營那一夥人以前也都是反賊，但說到底，烈皇不是他們逼死的。而這位殿下如果是烈皇的骨肉至親，雖然過去了這麽多年，但他心裏還不定把闖王恨成什麽樣，我可得趕快解釋一下，當年北京的那些事情我沒摻乎。而且現在解釋更好，殿下還不明白我已經猜到了他的真實身份，現在解釋可以顯得更誠懇而不是見人下菜碟。”
袁宗第想到就做，悠悠一聲長歎：“本公當年跟着闖王，心裏存着的念頭是清除先帝身邊的小人，輔佐烈皇讨伐北虜。心裏這麽想的，也是這麽和闖王定的約。後來闖王派本公南下襄陽，闖王進京的時候受了牛金星那個奸邪小人的蠱惑，竟然有了不臣之心。可惜本公當時不在闖王左右，不然一定能勸得闖王懸崖勒馬。”
鄧名聽得驚奇不已，盯着袁宗第那張臉看了好一會，都沒意識到自己的失禮，心裏轉瞬間已經閃過了數的念頭：“你忠于崇祯？袁宗第你騙鬼哦……看他這副誠懇的樣子，難道真有不爲人所知的秘密？不，我差點被他騙了，他這麽說是因爲現在他接受了明朝的爵位，所以在外人面前要顯得赤膽忠心。正好李自成進北京的時候他沒去，現在就使勁洗刷自己，我應該稱贊他幾句罷？……不過順着他的意思說也未必好，他肯定完全沒有這個意思，我要是順着他的話說，多半他也知道我言不由衷，如果我用詞不當他說不定還會以爲我是在挖苦他。嗯，反正周圍也沒有什麽外人，我應該稱贊闖營的義舉，這才是他真正愛聽的，而且也顯得我确實和他一條心。現在是我投奔他，我可不能把上下尊卑搞錯了。”
“國公所說的話，學生不以爲然。”過了片刻，袁宗第停住話頭觀察鄧名的反應，後者覺得對方是要考察他的傾向，當即說道：“崇祯年間，民不聊生，百姓易子而食……順王是上應天時，下應民情。再說這神器主，順王就是取了又有什麽不可以？可歎的是吳三桂那個賊子引敵兵進了山海關，壞了我漢家的大好河山。”
鄧名的話讓袁宗第、還有他背後的周開荒和趙天霸都駭然不已。現在他們已經不是當年李自成的部下，都是明兵明将，這種造反有理的言論當然是提也不能提。尤其是從鄧名這種宗室子弟口中吐出，顯然是說明他根本不打算原諒這些曾經的反賊，所以一聽袁宗第的自辯就出言反諷挖苦。
“當年确實是糊塗了，不曉得烈皇一片愛民如子之情，而且烈皇身邊也确實有幾個小人……”袁宗第大驚之下連忙繼續辯解，而且提出一個鄧名也不能反駁的理由——崇祯皇帝周圍有奸臣。
“我聽說，先有堯舜之君，然後才有堯舜之臣。”鄧名先是不明白爲何袁宗第會這樣死心塌地爲崇祯辯解，接着就想：也許是因爲自己和對方還沒有深交，對方擔心說崇祯的壞話不符合袁宗第現在明朝國公的身份，哪怕僅僅是贊同鄧名的說法也不可以。爲了進一步取信于人，鄧名也豁出去了，接着又說道：“崇祯年間，貪官污吏層出不窮，天子對這些臣子卻仍舊信任、重用，朝廷上下簡直是官不貪，而且官員們對百姓非常狠毒……就好像一個惡不作的土匪窩子裏，他們的山大王倒是個聖人，這可能嗎？”
這回輪到趙天霸和周開荒聽的眼睛都快瞪出來了。周開荒對鄧名說的話是很贊同的，但是關鍵問題在于這不該是一個大明臣民該說出口的話，也不該是對一個大明兵将說的話，尤其鄧名還可能是個宗室子弟，可能是崇祯的三皇子——有這樣罵老子的兒子麽？周開荒看向鄧名的眼色越來越充滿懷疑：“這人真的是烈皇的遺孤嗎？”
趙天霸在最初的震驚後漸漸平靜下來，在心裏暗歎一聲：“這位鄧先生果然是烈皇的皇子啊，昨天我還不信呐。烈皇既然殉了社稷，其他的宗親，誰還能說一句烈皇的壞話？除了他嫡親的兒子外，哪個宗室要是敢說這樣的話，那還不得被戳爛了脊梁骨？”
袁宗第此時也恢複了平靜，鄧名毫疑問就是崇祯的嫡親皇子，其他明朝親藩沒有資格批評一位殉國的皇帝，不是嫡親的宗室又有誰敢對皇帝說三道四？雖然兒子責備老子是一種很大的失禮，但這是一種态度，一種很明确的不予追究的态度，也隻有崇祯的皇子可以表現出這種态度。袁宗第忍不住想到，如果将來鄧名依然保持這樣的态度，那朝廷多半不會追究闖營舊将的罪過。對方大概已經意識到自己洞悉了他的身份，所以這樣不加掩飾地表明态度——崇祯遺孤對闖營将士不予追究的态度。
“子不言父過。”袁宗第輕聲說了一句，這既是表示他對鄧名的感激，也是暗示自己已經明白對方的态度，不需要繼續讨論過去的是非了。
袁宗第的話讓鄧名頓時又是愕然，他在心裏琢磨着：“子不言父過？這意思是兒子不該說老子的壞話吧？但袁宗第明明不是崇祯的兒子，這話啥意思？爲啥聽不得……哦，我明白了，是臣子不該聽别人說君父的壞話，現在畢竟他是大明的臣子，我呢，理論上也算是大明的臣子。”
“嗯，國公說的是，我們做臣子的是不該議論先皇。”鄧名到底不是很有把握，就試探性地說道。
“不錯。”袁宗第點點頭。
“這都是怎麽回事啊？”鄧名見對方果然是這個意思，心裏不禁對袁宗第看輕了不少：“怪不得他對讀書人這麽尊敬，果然是沒有什麽見識啊。臣子評價皇帝的話多了，尤其是明朝，官員罵皇帝的事那是太多了，連廷杖——皇帝打闆子都不怕。”
袁宗第卻在心裏想：“三太子真當我一點見識都沒有嗎？國朝敢于罵皇上的臣子當然是很多了，可是他怎麽這樣解釋‘子不言父過’這句話呢？嗯，想必三太子這是一種态度，說明他雖然猜出來我很清楚他的身份，但是他依舊不願意暴露，要我繼續稱呼他爲鄧先生。而且三太子堅持不去譚文的營裏，也正是向我表示他對我的信任吧。”