既然是萬國博覽會，那麽外國參賽的機械設備定然不少，而這些東西，早在展覽會開始之前，便由各國公使一一介紹着，化成圖樣，送到了老佛爺面前“嘗鮮”。
當時的老佛爺，對這些個自稱爲“奇技淫巧”的新鮮玩意特感興趣，像什麽美國的電燈，德國的電報，法國的自鳴鍾，曰本的八音盒，一個比一個精巧，她看着更是贊不絕口，喜笑顔開。
而這次博覽會上，除了那些她見過或者聽過的玩意，人家還推陳出新，帶來了當時剛剛投入使用階段的共電電話和三輪大汽車，着實讓老佛爺開了眼界。
不過洋玩意看的多了，這老佛爺卻又漸漸不高興了，平靜的臉色上雖不明說，但也多了一絲擔憂和不悅。
這一切，那些最善于察言觀色的清宮官僚們，自然不會察覺不到。
對此，清庭群臣誠惶誠恐，但又都不敢直問老佛祖是怎麽個意思，後來還是大太監李蓮英聰明，人家趁着給老佛爺梳頭的功夫問出了其人的心結，随後才明白了老佛爺不太滿意的原因。
原來，這外國貨看多了些，老佛爺便也犯了“審美疲勞”，她回想起大清朝這麽些年那個折騰，敗仗吃了不算少，洋貨買了不算少，人才搞了也不算少，到現在還連個像樣的機械都造不出來，以至于在萬國祝壽的機械博覽會裏，連個像樣的國産玩意兒都找不到，真真是丢人，丢臉呀！
老佛爺的心思，很快通過李大總管的嘴傳到了總理衙門的耳朵裏，那一幫子官僚聽了之後，當即領會了領導精神，日夜研究起屬于大清朝自己的“玩意兒”來。
不過這個時候，這老佛爺的意思，卻讓李鴻章，張之洞等幾位肱骨老臣非常爲難。
這幾位實權派真要說起來，其實挺有資本，也挺有苦衷的，畢竟“咱大清”經過這麽多年的挨打，也不是一點兒長進沒有，前幾年同治中興的時候，還特地搞了一發洋務運動，機器設備和土洋人才都引進了不少，還送人出國留了學，按理說這麽多人才，做出一個像樣的機械“玩意兒”來博老佛爺一笑，本不成問題。
可問題是，他們這些大臣引進的東西都是些做槍做炮的機械，本土的機械師照葫蘆畫瓢，又隻會制作槍炮子彈，前幾年回來的留學生也盡是一些修鐵路，造槍炮和搞破鞋的洋奴或者革命黨，一出手同樣不是槍就是炮的，大部分還有思想問題，顯然在這喜慶的日子裏實在拿不出手。
因此，用國人造“玩意兒”，參加萬國博覽會，博取太後一笑的打算就這樣不得不擱置下來，随着時間的推移步履維艱，這計劃也俨然即将落空。
大臣們拿不出主意，要說最着急的，還的是我們老佛爺的肱骨太監李大總管。
因爲整件事情都是他李大總管牽頭代辦的，而他又曾經在老佛爺，内務府和各位王爺那裏誇下過海口。現在大家突然拿不出東西來，當真等于讓這位大總管自己打自己的嘴。
這種情況下，李大總管漸漸明白，要靠衙門裏的那些臣子們解決問題，已經是不可能了，如果非要應付這差事，他就隻能從清宮内部尋找解決的辦法，用自己的人脈來找良工巧匠，盡快完成個“玩意兒”出來。
因此，這位大太監便将求助的目光投射向了一個古老的木匠家族……“樣式雷”。
在晚清的“木匠場子”上，最出名的是兩大“匠幫”，其一是以“九戶木龍”爲代表的“香山良人”，而另一家則是以“樣式雷”爲代表的“江西老匠”。
在這兩派中，香山匠工于江南水鄉建築，喜歡因地制宜，因才施量，故而做出的東西，不管是機械玩具還是宮殿樓閣，都性價比極高，在民間頗受歡迎，甚至有“千金易得陰沉木，萬金難覓一良人”的美譽。
而相對于接地氣的香山良人，這***的地位和出身可就要高大上許多了。
在中國建築界，江西老匠以用料考究，四平八穩，工于風水，大開大合而著稱于世，是工于宮廷，寺廟建築的一類匠人，其中***最爲代表的“樣式雷”家族，則更是中國建築史上金光閃閃，牛逼染染的存在，堪稱木匠裏的皇親國戚。
樣式雷，是一個神秘而充滿輝煌的家族，自康熙二十四年，樣式雷鼻祖雷發達開始，他們便參與了所有清庭皇家園林的修築營建工作。
因爲樣式雷家族卓越的營造技巧和設計追求，故而他們一出手便奪得了權貴們的喜愛，更幾乎包攬了當時所有的“國家工程”。
故宮，避暑山莊，圓明園，頤和園，暢春園，北大學堂，雍和宮等一系列皇家和國家建築群，都留下了樣式雷後人門生的建築和機械。
兩百年，七代人，可以說滿清一代的宮廷營造曆史，活脫脫就是一部樣式雷家族曆史。
而這些輝煌和技藝，也自然就是李大總管在關鍵時刻，想到這個家族的關鍵原因之一。
連夜将樣式雷的最後一位族長招進宮後，李大總管帶着哭腔訴說了自己的苦衷，并且一再懇請這樣式雷的族長千萬幫忙，爲他做出一個國人自己的“玩意兒”來參加機械展覽會，一來長長臉，二來博老佛爺一笑。
而李大總管的話，也正應合了樣式雷的意思。
這次博覽會也是樣式雷等中國工匠密切關注的，而且眼看着外國人在自己的宮廷中耀武揚威，他們卻不能一叫長短，這本身就是很憋屈，很丢臉的事情。
因此，爲了家族和國家的榮耀，樣式雷欣然接受了這個任命，并發誓要在僅剩的三天中爲老佛爺做出一個“玩意兒”來，給中國的匠人們好好長長臉！
得到樣式雷的欣然允諾後，李大總管放了心，而後樣式雷的族人子弟們徹夜研究，展開了艱苦卓絕的科技公關工作。
而一上來，他們便遇見了一個非常棘手的問題。