大散關位于扶風郡和天水郡交界處，這裏正好是隴山山脈和秦嶺山脈的分水嶺，山巒起伏，地勢險要，像一座屏風将關中和隴西隔開, 而大散關便修建在這座屏風唯一的一處陷落帶上。
大散關修建半山腰上，兩邊低，中間高，無論對内對外都是一座險關。
這天上午，一名騎着毛驢的道士沿着官道緩緩向上，順着坡道走了三裏後，道士便來到一座高高的關城前, 道士便是魏征了, 好友王珪的慘死使他對唐朝已徹底寒心, 而且唐王朝還懸賞一萬貫抓捕他，除了投奔周朝他已經無路可走。
這次他自告奮勇說降大散關守将周文重，便是他交給張铉的一份投名狀，魏征看了一眼高高的關城，不由暗暗搖頭，這座關城高大雄偉，易守難攻，劉蘭成的兩萬騎兵可攻不下來，至少要三萬軍隊以上，攜帶大型攻城武器，還要死傷數千人才有可能拿下這座城池。
“站住！”
魏征距離城門還有數十步，幾名站崗士兵便喝住了他，一名士兵飛奔上來, 上下打量他一下問道：“你這道士從哪裏來，要去哪裏？”
“請禀報周将軍，他的故人來訪！”
聽說是主将的故人，士兵的語氣立刻變得客氣了，“道長怎麽稱呼？”
“就說長陽道長求見！”
“請道長稍候，我這就去禀報将軍。”
士兵飛奔進城了，魏征牽着毛驢在城門處等候，這時，他忽然看見城門牆上貼着自己的懸賞通告，畫像是個文官模樣，和他現在一點都不像，這張懸賞通告對不認識他的人毫無意義，相距通告不到五尺，魏征忽然有一種很荒誕的感覺。
這時，剛才的士兵奔了回來，行一禮道：“我家将軍請道長過去說話。”
魏征心中有點詫異，周文重居然沒有出來迎接自己，魏征和周文重的關系和太子建成無關，而是魏征醫術過人，當年曾經救了周文重母親一命，周文重一直很感激他，所以魏征能逃出大散關，便周文重冒險放走他。
周文重今年約三十五六歲，官任左武衛将軍，在派系上分，他是李神通的人，而且是跟随李淵在太原起兵，資曆較深，故而也比較受到器重，派他來鎮守大散關。
周文重的母親跟随兄弟周文盛生活在太原，他事母至孝，但已經三年沒有看見母親了，令他心中十分思念，他希望天下早點統一，他便能去照顧母親了。
這時，士兵将魏征領進了房間，周文重連忙走上前，讓士兵都退下，這才低聲道：“魏使君怎麽敢再來大散關，有認識你的人來了。”
“誰？”
“一個新來的監軍，叫做馬忠。”
這個名字魏征依稀聽說過，但他并不熟悉，不過既然是監軍，那一定是李淵派來的宦官，魏征見周文重憂心忡忡，便笑問道：“是不是将軍遇到麻煩了？”
周文重歎口氣道：“今天中午馬監軍請我喝酒，果然酒無好酒，他竟然提出把軍糧賣掉一半，他負責把軍糧補足，然後得來的錢四六分，賣掉一半就是三萬石糧食啊！”
魏征笑道：“他是監軍，他說沒事，天子肯定會聽他的，應該沒有什麽風險吧！”
周文重搖搖頭，“風險倒沒有，但這樣做怎麽向死去的父親交代？又有什麽面目去見母親？這是做人的問題，我不會做這種事，所以一口回絕馬監軍了。”
話音剛落，隻聽門外傳來一個尖細的聲音，“我和周将軍關系這麽好，還需要什麽禀報，再敢說禀報，我把你們腦袋都擰了。”
這是監軍馬忠來了，周文重大急，一指裏屋，魏征會意，連忙閃身進了裏屋。
門簾開了，馬忠直接走了進來，兩名周文重的親兵跟在他身後，滿臉無奈。
“周将軍有客人嗎？”馬忠望着桌上的兩杯茶疑惑地問道。
“是下午楊參軍來找我閑聊，杯子還沒有收。”
兩名親兵動作很快，上前收走了茶杯，也幸虧馬忠心思不在茶杯上，否則摸一下就會發現周文重在說謊，茶杯還是溫熱的。
周文重請他坐下，馬忠見房間裏沒有了人，這才道：“中午那件事我覺得有些東西可能還沒有說清楚，所以我想和将軍再聊一聊。”
周文重冷冷道：“中午已經說清楚了，我覺得沒有什麽好說的了。”
馬忠注視着桌子，半響陰笑一聲道：“不瞞周将軍，我今天下午專門給聖上寫了一份報告，我告訴聖上，将軍不僅已經暗中投降了周軍，還私下放走了魏征。”
“胡說八道！”
周文重氣得重重一拍桌子，“我幾時暗中投降周軍？你休要血口噴人。”
馬忠冷笑一聲，“周将軍覺得聖上是聽我的話，還是會聽你的話，再說，私下放走魏征，這不是我血口噴人吧！”
“我不認識什麽魏征，你若想密告聖上那就随便你去，我明着告訴你，我周文重絕不會跟你私賣軍糧！”
“好！周将軍既然不肯喝我馬某的敬酒，那我就隻好換一個主将了。”
馬忠哼哼兩聲，轉身便走了，他剛離開房間，魏征便出來急道：“将軍，他有臨陣處斬權，不能讓他離去。”
周文重一怔，但還是搖了搖頭，“在大散關他殺不了我，我并不怕他，他向聖上報告，我就向大将軍揭發，看聖上相信他還是相信大将軍。”
“将軍真是糊塗啊！隻要換的人還是李神通的人，李神通會爲了你而得罪天子的心腹宦官嗎？”
周文重一下子愣住了，他有點躊躇起來，他唯一的希望就是李神通替他說話，可魏征一句話便将他的希望給無情地澆滅了，李神通确實不會爲了自己而得罪天子的心腹宦官，那自己該怎麽辦？
就在這時，門外又傳來馬忠尖細的聲音，“我的東西忘在将軍這裏了，我來取一下。”
周文重急忙給魏征使眼色，讓他趕緊去裏屋，但魏征卻後退兩步，藏身在門後，從腰間拔出了匕首，他知道這個馬忠已經心生懷疑了，哪有中午喝了茶親兵不收走的道理？出去走兩邊他便醒悟過來。
腳步響起，監軍馬忠再次闖了進來，一進門便對周文重幹笑道：“周将軍，我的玉佩剛才可能掉在你這裏了，我來找找。”
“我這裏沒有什麽玉佩！”
“那不一定，說不定掉在地上了。”
他彎腰向桌下看，但目光卻向裏屋瞟去，就在這時，魏征一步上前，鋒利的匕首從背後刺進了馬忠的後背，馬忠慘叫一聲，身體向後劇烈彎曲，正好看見魏征，他的眼睛頓時瞪大了，“原來是你！”
“正是我！”
魏征拔出匕首又一刀刺進他後背，這一刀刺穿了心髒，馬忠當場斃命。
周文重以爲魏征會從背後溜走，想到魏征竟然殺了馬忠，他被驚得目瞪口呆，發應過來時馬忠已經倒地而亡。
周文重拔出劍大喝一聲，“你不準動！”
這時，五六名親兵聽到動靜跑了進來，卻發現馬監軍倒在血泊之中，他們大驚失色，将魏征團團包圍。
魏征丢下匕首淡淡道：“馬忠已死，不管将軍是否把我交出去，天子都不會饒過将軍，如果将軍還願意聽我說一句話，那麽将軍還有最後一個機會。”
周文重臉色陰晴不定，他想起母親多年前病重無治，多虧魏征妙手回春，将母親從鬼門關拉回來，就憑這份救母之恩，他也不能将魏征交出來，可是.馬監軍死了，自己又怎麽向天子交代？
周文重心中亂成一團，他卻聽得了魏征最後一句話，‘将軍還有最後一次機會！’他遲疑一下問道：“什麽機會？”
魏征一指裏屋，“我們進去說！”
周文重點點頭，吩咐親兵将馬忠的屍體就地挖坑掩埋，他跟魏征進了裏屋。
(本章完)