騎兵校尉返回到台車前高聲禀報，“啓禀陛下，屈突通不願意和陛下通話，他說身負皇恩，既爲太原主将, 當有守土之責，若能戰死沙場，是他的榮耀。”
張铉點點頭，當即令道：“傳我的命令，大軍駐營！”
‘咚——咚——咚！’
駐營的戰鼓聲敲響，二十萬大軍開始慢慢後退, 迅速向兩邊拉長，尉遲恭早已進行了部署, 每個虎贲衛都有自己的駐軍之地，周朝大軍在距離太原城三裏外紮下了圍城大營，一共四座大營，分别位于東西南北四座城門對面，四座大營并沒有完全連爲一條，但大營和大營之間修建了來回馬道，以最快的方式傳遞消息。
随着一座座營帳如蘑菇般地在曠野裏出現，氣勢壯觀的周軍大營很快便形成了對太原城的包圍，夜幕剛剛降臨，裴行俨率領三萬騎兵終于抵達了周軍大營，周軍大營内變得格外熱鬧，大營内點滿了火把，将營内照如白晝，從城頭望下去，就俨如一條火龍盤圍在太原城外。
唐軍士兵剛剛遭受三個消息的沉重打擊, 現在大周皇帝張铉禦駕親征所帶來的巨大沖擊, 士氣再一次遭到沉重打擊，士兵們的戰鬥意志明顯開始降低, 城頭上的士兵變得無精打采, 主要主帥屈突通不在，士兵們便三三兩兩聚在一起，交流戰鬥中的保命之策。
雖然從長安過來的軍隊能勉強能保持軍心穩定，但本地招募士兵的軍心開始走向瓦解，原本當初裴寂招募軍隊之時，就是用突厥将再次南侵來欺騙太原民衆，才會有數萬子弟踴躍報名，當他們發現了真相，發現自己上當受騙後，很多士兵都憤怒不已，要求退伍，不過屈突通安撫得當，加大了錢糧撥付，才終于将士兵們的情緒漸漸穩定下來。
如果沒有今天的士氣沖擊，或許士兵們還勉強能在軍中呆下去，可今天大周帝國皇帝在城外出現了，在太原人心中，張铉就是一個神一樣的人物，尤其他率領軍隊全殲了數十萬突厥大軍，更是讓絕大部分太原人都對他感恩戴德，所以張铉的出現，使太原甚至并州籍貫的士兵出現了初步軍心瓦解，逃兵現象終于出現了。
時間已經到了五更時分，唐軍大營帥帳内依舊燈火通明，屈突通負手來回踱步，臉上的怒氣難以掩飾，在他下首，兵曹參軍趙景年正在向他彙報逃兵情況。
“截止四更時分，各城未回營士兵已彙總到八百四十五人，其中最多是東城，有三百七十七人交崗後未歸，這八百多人中九成以上都是太原本地人，目前尚不清楚他們是否已成爲逃兵，等天亮後将再次确認。”
站在一旁的東南大營主将潘唯勝不斷擦着額頭上的汗水，這樣的第一名實在令他無地自容，他連忙上前表态道：“天一亮，卑職就派人将這些逃兵抓回來，一個都不會放過。”
屈突通倒不關心東城逃兵最多，他知道張铉是在東城外亮相，當然對東城的沖擊最大，東城逃兵最多一點也不奇怪。
如果說逃兵隻是八百多名逃兵隻是冰山露在水面上的一角，那麽屈突通更關心隐藏在水面下的冰山，三萬多名太原籍士兵，他們現在是什麽心态，一旦周軍開始大規模攻城，這些士兵會不會臨陣倒戈，這才是唐軍真正的危機。
屈突通沉思良久，對十幾名大将道：“人可以去抓，但要記住，此事絕不能聲張。”
另一名大将不解道：“大帥，殺一儆百，不是更好一點嗎？”
“殺一儆百隻能讓士兵不敢逃跑，但并不能制止他們内心的厭戰情緒，而且還會平添他們的憤恨，一旦周軍開始攻城，很可能會發生臨陣嘩變，所以不能圖一時之快。”
“但如果不制止，逃兵會越來越多，就怕會出現開城的投降的嚴重後果。”
旁邊王君廓的眼皮猛地一跳，臉色略略有些不自然，正好此時，屈突通的目光轉到他的臉上，“王将軍，你的想法呢？”
王君廓低頭半晌道：“當初他們應募從軍時可都是拿了錢糧，如果他們要退出軍營，那必須把錢糧交回來。”
“不妥！”
潘唯勝堅決反對道：“他們拿到錢糧并不多，很多人家都負擔得起，打仗是要丢掉性命，和一點點錢糧沒法比，如果我們準許交出錢糧走人，那會造成大規模的離職潮，至少有一萬人以上會走，更重要是會引起長安士兵的不滿，他們也要求退錢糧離職怎麽辦？”
衆人一時僵住了，殺也不妥，不殺更不行，半晌，屈突通對衆人道：“還是按照我的辦法來做吧！先把人抓回來，該怎麽處置看看情況再說，實在不行就重打一百軍棍，關押起來。”
衆人都答應了，屈突通随即令衆人回去盤查逃兵情況，讓他們自己率軍隊去将逃兵抓回來。
天剛剛亮，王君廓帶着一隊士兵來到了王壽府宅附近，他看了看手中的名單，對身後的偏将道：“你們繼續去抓捕其他逃兵，王家的兩個逃兵我來和他們家主談談，不能随便進府抓人。”
“那卑職留一隊弟兄給将軍。”
王君廓把名單遞給他，“不用了，我帶幾名親兵便可，你去吧！”
偏将一揮手，“我們走！”
他帶着數百名士兵向另一條街道走去，王君廓則調轉馬頭向王壽府宅而來，這時，他若有所感，擡頭向天上望去，隻見一隻鴿子在府宅上方盤旋兩圈，徑直飛入了府中。
王君廓頓時精神一振，外面有消息來了，他連忙催馬上前，在台階前翻身下馬，管家跑了出來，抱拳陪笑道：“将軍這麽早來，有事嗎？”
王君廓微微一笑，“我有事找家主。”
“将軍先請進府稍等，我這就去禀報。”
王君廓把缰繩扔給親兵，快步進府去了，不多時，管家跑回來笑道：“真是巧了，家主正好要派人去通知将軍，将軍就來了。”
王君廓心中暗喜，他知道信鴿送來的信一定和自己有關，他便跟着管家快步向書房走去。
在書房裏坐了片刻，王壽便坐在輿台上被擡進了書房，兩名侍女扶主人坐好，便和擡輿健婦一起退了下去，房間裏隻剩下王壽和王君廓兩人。
王君廓行一禮，笑問道：“剛才在府外看見有信鴿入府，可有什麽消息？”
“不急，先坐下喝口茶再說！”
王壽請他坐下，又讓人上了熱茶，兩人喝了茶，王壽這才低聲道：“剛才接到兩封信，其中一封是給君廓的，出人意料啊！”
“什麽出人意料？”王君廓不解地問道。
王壽取出一份信卷給他，“你自己看看就知道了。”
王君廓接過細細的信卷，慢慢展開，是一封很短的信，隻有一句話，‘王君廓抗擊突厥有功，特封王君廓爲虎贲郎将、忠武将軍，加爵石艾縣公，欽此！’下面的落款竟然是張铉的私印。
王君廓的手開始顫抖起來，這是天子手谕啊！虎贲郎将、忠武将軍，這是正四品官職，還有縣公爵位，王君廓的淚水湧了出來，天子沒有忘記他曾經和突厥作戰的功勞，早就給他準備好了官職。
“恭喜君廓了！”
王壽也同樣也喜氣洋洋，他得到了太原郡公的爵位，并加封銀青光祿大夫，雖然李淵也給了他這個爵位，但周王朝的爵位才能留給子孫，他并不太在意官爵，但天子的慷慨賜爵代表承認他有功于社稷。
王君廓抹去了眼角淚水，按耐不住内心的激動道：“我真的沒有想到，天子還記得當年之事，抗擊突厥有功，我在唐朝卻因此被罷免，世态炎涼，令人不勝唏噓。”
“我就說了，大周軍隊賞罰分明，以軍功換取升官發财，這種制度才适合君廓這種官場上比較單純的人，不過我們也不能辜負了天子的信任，君廓覺得呢？”
王君廓點點頭，“請家主轉告天子，君廓随時待命！”
王壽大喜，連忙道：“我今天傍晚就把信送出去。”
“家主要當心，上次謠言之事，屈突通已經懷疑城内有鴿信和外面往來，他開始在城中盤查了，王宅也是重點盤查對象之一，剛才我看到了信鴿，别人也會看到，以後我由來派親兵下城好了。”
王壽點點頭，“你說得有道理，不過今天是最後一次通信，我不會被他抓住任何把柄。”
王君廓小心翼翼地将天子手谕貼身放好，這才笑道：“另外還有一事，也是我來王宅的借口，有兩名王宅家丁當了逃兵，希望家主能勸他們自己返回軍營，這樣就免去了被抓捕到的皮肉之苦，最多關兩天，以示警告。”
王壽想了想便答應了，“好吧！我會讓他們自己回軍營。”
(本章完)