兩萬唐軍被堵在壩子裏整整三天，他們沒有盔甲盾牌，也沒有弓箭和長矛，每人隻攜帶了一把軍刀，一隻水壺, 一個背囊，一卷毯子和一袋幹糧，可就算幹糧也快吃盡了。
三天來，軍隊士氣低迷，人心渙散，更沒有人願意去攻打周軍送死, 每個人裹在自己毯子苦苦煎熬, 等待最後結果。
第三天晚上, 李神符喝幹了酒壺裏的最後一口酒，他長長歎了口氣問道：“還有多少幹糧？”
一名親兵低聲道：“王爺，我們還有三天的幹糧。”
“那士兵呢？”
“估計隻剩明天一天了。”
李神符苦澀地笑道：“還想去漢中呢？這點糧食連劍門關都去不了。”
這時，親兵校尉走上前低聲道：“王爺，今晚是最後的機會了，王爺要走的話就下決心吧！”
李神符咬了咬嘴唇道：“就怕被人看見，引起軍隊嘩變，反而被害了性命。”
“卑職已經準備好了，讓一個兄弟和王爺換換衣服，王爺化妝成小兵去和周軍談判，夜晚不容易認出的。”
李神符早就想走了，他低頭想了想道：“可糧食不夠怎麽辦？”
“這個王爺不用擔心，既然對方答應放王爺回漢中，糧食不會有問題。”
李神符心中一橫，“好吧！今晚不走就沒有機會了。”
親兵們立刻動手, 找了一個身材外貌略略相似的親兵, 戴上李神符的王冠, 穿上黃金甲，系上大氅, 騎在戰馬上神氣活現，很難看出他是假裝的李神符，百餘名親兵簇擁着他去視察軍隊了。
而李神符則換了一身小兵的衣服，臉上塗黑，懷中揣着王印，他跟着校尉和其他兩人向山道走去，臨近山道時，十幾名唐軍士兵攔住了他們，“王爺有令，沒有軍令不準上山！”
校尉舉起令箭，高聲道：“奉王爺之令去和周軍談判，速速讓開！”
衆哨兵立刻讓開了，校尉帶着幾名手下快步向山上走去，遠遠大喊：“我們是奉命前來談判，請不要放箭！”
四人一邊喊一邊走，漸漸消失在山道上。
劉蘭成此時就在山道上巡視，他今晚格外警惕，三天了，已經快到忍受的極限，他知道今晚唐軍一定會異動。
這時，一名士兵奔上來，小聲道：“将軍，下面來了四個唐軍士兵，其中一個小兵自稱是李神符，希望将軍能守信放他北去漢中。”
“他有什麽證據嗎？”
幾名士兵将唐軍校尉押了上來，校尉雙手舉起一個袋子，“這是我家王爺的王印和王劍，在下劉頌，是王爺的親兵校尉，袋中也有卑職的軍牌，将軍可以驗證。”
旁邊李客師笑道：“我想應該是李神符，這才是他的風格，出賣軍隊，自己逃走。”
劉蘭成捏了一下袋中王印笑道：“我當然不會失約，可以放你們走。”
校尉猶豫一下，又道：“我們糧食已快盡絕，走不到劍門關，能否懇請将軍提供一點糧食。”
劉蘭成索性一把奪過袋子，看了看裏面的王印和一把鑲嵌了寶石的黃金短劍，他點點頭道：“做個買賣倒是可以，王印和王劍留下，我給你們四頭騾子和四袋幹糧，你們走吧！”
校尉大喜，有騾子和糧食，他們就可以北上了，他連忙抱拳，“多謝将軍了！”
劉蘭成随即令人牽來四頭騾子，又準備四袋幹糧，令士兵送他們去劍門關。
四人騎着騾子狼狽地離去了，李客師望着李神符幹瘦的背影，不解地問道：“畢竟是郡王啊！将軍爲什麽不直接抓捕他？”
劉蘭成笑了笑道：“這是徐将軍的命令，讓我放李神符北歸，不過我也覺得這種人成事不足，敗事有餘，是唐朝内部的一顆毒瘤，放他回去會更有作用。”
李客師豎起大拇指贊道：“将軍高見！”
話音剛落，山下壩子傳來一片大喊聲，唐軍似乎發生了異動。
劉蘭成立刻喝令道：“全軍準備攔截，防止敵軍沖擊！”
數千周軍士兵舉起弓弩，對準狹窄的山道，隻見黑暗中無數人向山道奔來，他們并沒有沖擊山道，而是跪在山道前舉手大喊：“我們投降！我們願意投降！”
劉蘭成驚訝，令道：“讓兩個弟兄去看看，出了什麽事？”
一名周軍旅帥帶着幾名士兵奔了下去，不多時，跑回來禀報道：“啓禀将軍，唐軍将領發現是李神符是親兵假扮，他們憤怒之下殺了假王，請求投降。”
劉蘭成啞然失笑，便道：“去告訴山下士兵，要投降者可放下兵器，舉手排隊上山，不舉手者格殺無論！”
數十名唐軍将軍找李神符議事，卻發現了李神符已金蟬脫殼，他們在憤怒之下殺死了李神符所有的親兵，一緻同意投降周軍，當天晚上，兩萬唐軍士兵放下兵器，舉手上山投降了劉蘭成大軍。
至此，唐軍在巴蜀的數萬軍隊全軍覆沒，連驸馬柴紹也落入了周軍手中，當劉蘭成的部将張厲率三千軍占領了巴蜀和漢中交界處的龍門關，這便意味着兩川三十二郡正式并入了大周帝國的版圖。
太原，對峙依舊在繼續，對對方主将的羞辱已經消失，雙方又換了另一種激勵士氣的方法，那就是競鼓，攻守雙方各自趕制皮鼓，驚天動地的鼓聲在城頭和陣前敲響，他們都企圖用震耳欲聾的鼓聲壓制住對方。
雙方的鼓越做越大，投入的士兵也越來越多，清朗的天空下，幾千隻戰鼓同時敲響，鼓聲如悶雷般在天地間打響，從早響到晚上，士兵們輪番上陣，雖然這種競鼓方式有點滑稽，但也确實是給士兵們解悶的好辦法。
不過長時間的鼓聲對人的聽力影響也很大，很多士兵因此失聰，競鼓進行了三天後，雙方都不約而同地停止了，但兩軍對峙最害怕沉悶，那就像一種慢性毒藥，漸漸侵蝕士氣，瓦解軍心，而且很難恢複，所以雙方主将都會想盡一切辦法來鼓舞士氣，給士兵們找點事情做。
屈突通很快便想到了另一種方式來保持士氣，那就是模拟攻城，他利用城内一座倉城，将軍隊編爲攻防雙方，不分白天黑夜進行模拟攻城和守城，又從倉庫裏拿出十萬貫錢作爲獎勵，守城成功或者攻城成功的士兵皆有賞賜，這種方式既鍛煉了士兵的攻防水平，又有獎勵，使士兵們都願意參加，每天在城内鼓聲大作，喊殺聲一片，氣氛十分活躍。
而尉遲恭也在軍營内舉行了武技大賽，将士兵和将領組織起來進行步弓、騎弓、舉重、單挑較量、陣型作戰等等比賽，讓所有士兵的參與，表現優異者給予重獎，同樣使周軍士兵興緻盎然，有力地調動了士兵的積極性。
雖然兩支軍隊都十分活躍，但太原城内卻十分安靜，數十萬民衆提心吊膽地生活着，越來越多的店鋪都相繼關門歇業了，除了一些賣生活必須品的店鋪有點生意外，其他店鋪都冷冷清清，門可羅雀，不得不關門停業以減少損失。
不僅商業凋敝，大街上也行人稀少，隻有官府中午開始赈粥時，才會有貧寒人家子弟從四面八方彙集到施粥點排隊領粥，這也是每天太原城内最熱鬧的時刻，但過了這個時點，城内又恢複了死一般寂靜，盡管屈突通并沒有實行宵禁和戒嚴，但太原城的數十萬人就仿佛平空消失了一般。
這天傍晚，一輛馬車緩緩停在了一座高門大宅前，這裏是太原王氏的家主府，目前是王壽的府宅，占地四十畝，府内亭台樓閣，假山池魚，格外的典雅精緻。
馬車停穩在台階前，車門開了，從車廂内鑽出一名中年官員，年約四十餘歲，身材瘦高，面容清矍，看起來頗爲精明能幹。
此人便是太原郡丞王元濟，也是王壽的堂弟，他是大業二年進士，最初是在大理寺任主簿，後得虞世基的人情轉爲晉陽縣縣令，數年後又升爲太原郡丞，前後在太原郡爲官已有八年。
王元濟拾起袍襕快步向門内走去，管家迎了出來，躬身施禮，“原來是七老爺來了，快快請進！”
“我大哥在嗎？”
“在書房，正在等候七老爺，請随我來。”
王元濟點點頭，跟随管家快步向内宅書房走去，不多時，他來到了王壽的書房，管家在門口禀報：“啓禀老爺，七老爺到了。”
“請他進來！”
王元濟快步走進了書房，隻見案桌前坐着一人，正是大哥王壽，他連忙上前行禮，“大哥身體安好！”
(本章完)