徐世績很喜歡劉蘭成的爽快，他便起身笑道：“既然如此，請劉将軍随我來！”
徐世績走到沙盤前，劉蘭成和杜如晦也走了過來，徐世績拾起木杆指着清江郡道：“我不知道陛下之前有沒有向劉将軍說過, 如果說過，那我就再重複一遍，如果沒有說過，那我就要更說得仔細一點。”
杜如晦笑道：“劉将軍是從梁郡趕過來的，他還沒有來得及見到陛下或者房軍師，應該不知道。”
劉蘭成點點頭笑道：“我确實一無所知，請徐将軍詳細告知。”
徐世績用木杆指着清江道：“從南道入巴蜀可以走三峽道和清江道兩條路, 其中清江道比較艱難，也比較繞遠，但還是可以走騎兵，我将率主力和水軍一起走三峽道入蜀，就煩請劉将軍率一萬騎兵從清江道入蜀，作爲奇兵殺唐軍一個措手不及。”
劉蘭成明白了徐世績部署，他沉吟一下問道：“不知現在唐軍在巴蜀的部署情況如何？”
杜如晦笑了笑說：“剛剛得到最新情報，李淵爲了河東郡會戰，從巴蜀調走了兩萬軍，現在巴蜀的正規軍隻有一萬人，十分空虛，雖然還有幾萬郡兵，但都是烏合之衆，而是十分分散，不足爲慮，目前一萬正規軍部署在巴東郡和蜀郡各五千人, 是我們千載難逢的機會, 我們九萬大軍要利用并州之戰創造出來機會一舉奪取巴蜀。”
劉蘭成不由低低歎息一聲, “天下大戰, 陛下真是大手筆啊！”
他立刻又道：“那事不宜遲，我們今天休息一天，明天一早出發前往清江郡。”
徐世績大喜，連忙道：“補給方面請放心，我們之前已派百艘千石貨船将糧草軍資運送去了清江縣，另外還有二十艘糧船随軍同行，随時補充将軍路上的消耗。”
“徐将軍考慮得如此周到，卑職還有什麽不放心呢！我先回去制定一個計劃，我們晚上再繼續商議。”
劉蘭成行一禮，告辭離去了，徐世績望着劉蘭成背影歎道：“不愧是聖上親口禦封的奇兵第一将，果然思路清晰，做事果斷，絕不拖泥帶水，有他這支奇兵先行，我們進攻巴蜀之戰必将會勢如破竹。”
杜如晦也微微笑道：“聖上把他派來巴蜀，說明我們巴蜀之戰才是這次天下大戰的真正戰場，徐将軍，我們切不可讓聖上失望了。”
徐世績點了點頭，他負手走到大帳門口，遠遠望着西天空的白雲悠悠，他心中漸漸充滿了萬丈豪情，隻恨不得今天晚上就出兵西征。
次日一早，劉蘭成率領一萬騎兵向清江郡進發，三天後，徐世績和水軍主将來護兒率領八萬水陸大軍，浩浩蕩蕩向三峽道殺去，正式拉開了周軍西征巴蜀的大幕。
從靈武郡向西，翻越賀蘭山，再穿過今天稱之爲‘騰格裏’的茫茫大沙漠，便進入河西走廊，一支三萬人組成的周軍騎兵在将軍李靖的率領下經過二十天艱苦跋涉，終于穿過了數百裏的沙漠，抵達了河西走廊北部的兩座大湖，休屠澤和白亭澤。
這兩片湖水位于武威郡的最北面，由祁連山融水彙集而成的馬城河注入後形成，這也是河西走廊特殊的地形造成，南面祁連山脈常年被冰雪覆蓋，夏天冰川溶解後大量的泉水彙集成大大小小數百條小河流向草原，滋養了肥沃的土地，造就了河西走廊的富庶。
當河水繼續彙聚北流，流到低窪處時便彙集起來，最終形成了一片片大湖，像南面武威郡的休屠澤和白亭澤，北面酒泉郡的居延澤，再北面敦煌郡和晉昌郡的大澤，這些都是河西走廊上著名的湖泊，四周牧草豐美，草原遼闊，一直成爲隋唐兩朝最大的養馬場，也支撐着隋唐兩朝騎兵的強大。
當張铉登基後便着手制定攻略天下的大計，以并州爲誘餌，将唐軍主力吸引到并州戰場，同時再發動巴蜀戰役和河西戰役，一舉剪掉唐朝最重要的三面外延，并州、巴蜀和河西，将唐朝的疆域壓縮在關隴一地，這也是周軍攻下荊州和洛陽後，兵力擴展到近七十萬，強大的兵力三倍于唐朝，已經有能力展開三條線作戰，發動天下大戰。
這次李靖的河套軍隊增兵到八萬，他便分兵三路，一路由虎贲郎将杜雲思率一萬軍留守靈武郡，另一路四萬軍隊由虎贲郎将麥孟才率領，南下金城郡，和唐朝大将軍李高遷的兩萬隴右唐軍對峙，而李靖則率三萬騎兵攻打河西郡。
李靖大軍首先抵達了白亭澤，面對茫茫大澤，士兵們都十分激動，但李靖卻不敢放縱士兵去飲水休息，河西走廊的唐軍雖然不多，隻有數千人，但各羌人部落都比較強悍，有自己的軍隊，一旦他們集結起來，也是一支數萬人的強大軍隊。
李靖必須等待先鋒的消息傳來才能做出下一步的行動安排，在他們出發的前三天，鷹揚郎将王蒼海率三千騎兵爲先鋒，已經先一步進入了河西走廊。
這時，一支百餘人的騎兵從南面疾速奔來，他們正是先一步進軍河西的先鋒軍斥候，片刻奔至李靖面前，爲首校尉在馬上躬身行禮道：“啓禀将軍，白亭守捉一百餘名唐軍已被俘虜，附近三百裏内再無唐軍駐紮。”
“羌人部落呢？”
李靖又問道：“他們是什麽态度？”
“這一帶的羌人對我們的态度很好，沒有任何敵意，之前王将軍已經和他們接觸過了，他們應該很快來拜訪将軍。”
李靖點點頭，随即令道：“就地紮營休息！”
一聲令下，三萬周軍紛紛行動起來，從随軍大車上搬下帳篷，搭建起一頂頂大帳，戰馬也紛紛彙攏，去湖邊飲水，雖然說兵貴神速，但很多事情卻是欲速則不達，周軍穿越了茫茫沙漠，人馬早已疲憊不堪，需要充足休息恢複體力，其次河西羌人态度不明，倉促行動雖然有利于軍事占領，但在政治上卻會留下後遺症。
李靖心裏很清楚爲什麽聖上會派自己來主導西域之戰，就是因爲相信自己能處理好西域的軍事和政治問題，這時，參軍李世谟上前笑道：“這次将軍的西征真要到伊吾郡嗎？”
李世谟是兵部尚書李景之子，官任北平郡丞，這次他被任命爲西征參軍，準備出任第一任武威郡太守，之所以讓李世谟出任武威郡太守，主要是因爲他出身河西李氏，他父親李景在河西威望極高，這個任命将有助于穩定周王朝對河西的控制。
李靖也笑了笑道：“伊吾郡、且末郡和鄯善郡是前朝開拓的疆土，如果放棄了，天下人會指責我們的聖上還不如楊廣，趁現在那裏還是前朝任命的官員，及時收複，以免被西突厥侵占。”
李世谟點點頭贊道：“将軍收回邊疆，必将留名于青史！”
李靖哈哈一笑，“不敢求什麽名，無愧于心罷了！”
說完，他撥轉馬頭向前方奔去，迎着一隊外圍巡哨大聲問道：“什麽事？”
“啓禀将軍，十幾名羌人部落首領求見！”
李世谟聽說有羌人部落首領到來，也催馬跟了上去。
河西羌人有一個最大的特點就是部落分散，大大小小的部落有上百個，各守一片草場，僅休屠澤和白亭澤四周便有七個羌人部落，大的數千人，小的隻有數百人，這些羌人部落世世代代生活在河西走廊上，在隋帝時代，這些羌人部落承認自己是大隋子民，接受官府的管轄，也象征性地繳納一點羊馬作爲稅賦。
不過河西走廊北面便是突厥人的勢力範圍，隋王朝的軍隊很難阻止大規模的突厥騎兵侵入河西走廊，這便使得河西羌人也同樣受到突厥人沉重壓迫，每年被迫繳納大量稅羊以換取和平。
今天前來拜見李靖的羌人部落便是來自湖泊周圍的七個部落和南面馬延河沿河四個部落，一共十一個部落的首領，看得出他們受漢族的影響很深，幾乎每個人都能說一口流利的漢話。
在一頂剛剛搭建成的大帳内，李靖接見了十一名羌人部落首領，李世谟也陪坐在一旁，親兵們按照當地的習慣，給衆人上了奶茶。
李靖笑道：“我想各位應該是和王将軍打過交道了，所以才會來得如此及時，我們才剛剛抵達河西。”
爲首一名老者欠身道：“将軍說得沒錯，之前我們和王将軍聯系過，深感貴軍秋毫無犯，我們也無以爲報，特地送來萬隻肥羊犒勞軍隊，希望李将軍能旗開得勝，盡快地完成目标。”
(本章完)