各營報上來的最終人數令王仁則大爲恐慌，他離開江陵時還有兩萬七千人，另外還有三千餘名傷兵随軍而行，這才僅僅過去四天，他的軍隊隻剩下兩萬兩千人, 三千餘傷兵剩下不足兩百人，王仁則這才意識到這幾天自己犯下了大錯，他這幾天對軍隊不聞不問，竟然沒有發現士氣低迷，軍心動蕩，周鐵成說得不錯，他的軍隊确實已經到了崩潰邊緣。
王仁則負手在大帳内來回踱步，他知道自己北上必然會遭到唐軍阻擊, 這樣士氣低迷很可能會全軍覆滅, 他必須要想辦法振奮士氣。
這時，站在一旁的副将田瓒道：“大将軍，豐鄉縣還有不少肉酒和十萬貫銅錢，可以在豐鄉縣放假兩天，讓弟兄們吃飽喝足，每人發五貫錢去買東西，一般而言，士氣都會有所提升。”
王仁則還是搖了搖頭，“靠這點小恩小惠沒什麽意義，這些士兵不是新兵，利字當頭，沒有實實在在的利益他們不會賣命。”
“可是.我們現在還能拿出什麽利益？”
王仁則負手望着帳頂，半晌道：“或許還真有一個辦法。”
田瓒一怔，他立刻明白過來, 他本人就是襄陽人, 當然不希望軍隊掠奪荊州, 他頓時急道：“聖上事先給我們說過不準我們搶掠平民, 殿下忘了嗎？再說，如果在荊州失去民心，聖上的宏圖大業怎麽辦？”
王仁則冷笑一聲道：“不要給我說什麽大道理，聖上是怎麽起家的，我比你清楚十倍，他若不靠殺戮搶掠刺激軍隊，兩萬淮南軍會對他忠心耿耿嗎？到現在還是他的禦林軍，軍隊就要給他們好處甜頭，這可是聖上親口教我的，他現在不過是害怕張铉，才會假惺惺地說這種仁義話，告訴你，我可從來不怕什麽張铉。”
“請殿下三思！”
“你去吧！”
王仁則拉長臉道：“這件事我自有主意，與你無關！”
田瓒再三懇求收回決定，王仁則就是不肯讓步，萬般無奈，田瓒隻得含恨而去，王仁則當天晚上便告之全軍，明天進入豐鄉縣不再約束軍紀，士卒可任意搶掠，财物均歸己所有，這個命令迅速傳遍了全軍，全軍上下頓時一片歡騰，本來已經奄奄一息的士氣頓時大振，效果立竿見影。
天不亮，兩萬多士兵便急不可耐地集結完畢，在王仁則的一聲令下，兩萬餘鄭軍浩浩蕩蕩向豐鄉縣殺去，可憐豐鄉縣數萬民衆還沒有反應過來發生了什麽事，便被兩萬如豺狼一般的鄭軍士兵吞沒了，滿城生靈塗炭。
兩天後，鄭軍渡過漢水，王仁則再次如法炮制，縱兵搶掠了更加繁華的竟陵郡郡治長壽縣，鄭軍的獸性全面爆發，十幾萬長壽民衆陷入了無盡的地獄之中，鄭軍一路燒殺搶掠，很快便全面恢複了士氣，軍心凝固，王仁則恢複了信心，一路燒殺搶掠，揮師北上。
唯一讓王仁則不滿的是，副将田瓒沒有跟随他渡過漢水，田瓒無法忍受王仁則的殘暴和鄉人的哀恸，和王仁則徹底決裂了，他率領自己的兩千軍隊從漢水西岸北上而去。
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鄭軍在竟陵郡實施殘酷的**燒殺震驚了荊州大地，張铉震怒，下令三萬水軍及數百艘戰船封鎖漢水，務必将這支鄭軍全殲，用王仁則的人頭來祭祀竟陵郡的無辜亡靈。
與此同時，武士彟率領的兩萬軍隊殺到襄陽郡南部的上洪縣，準備攔截王仁則軍隊北上，而李孝恭率領的一萬五千唐軍也漸漸從南面逼近了王仁則軍隊，南北兩路唐軍似乎有一種默契，将鄭軍壓制在襄陽郡上洪縣和鄀縣之間約六十裏的狹窄地界内，形成了南北夾擊之勢。
兩更時分，在一片占地數千畝的松林内，兩萬鄭軍帶着無比的滿足正沉沉入睡，一路燒殺劫掠使每個士兵都收獲頗豐，幾乎每個人都帶着大包小包的财物。
王仁則有嚴令，大件财物不能帶走，女人不能帶走，所以鄭軍士兵大多搶掠金銀細軟之類的财物，比如值錢的家具屏風等大件财物往往會被毀掉，而年輕女人在**後則殺死或者丢棄，在不遠處的漢水裏則停泊着一隊拖船，約百餘艘，主要運載着軍隊的糧食和物資。
大帳内，王仁則正和長史蘇綸商量下一步的行動計劃，蘇綸是禦史大夫蘇良的幼弟，年約四十歲，官任左衛大将軍府長史，這次跟随王仁則率軍南征，蘇綸長得十分清瘦，說話慢條斯理，一雙細長的眼睛頗顯精明。
蘇綸雖然也不贊成沿途燒殺劫掠，但他不是荊州人，也沒有田瓒那樣的勇氣，他不敢和王仁則對抗，大多時候他是順從王仁則的決定。
蘇綸指着地圖道：“殿下發現沒有，兩路唐軍是準備在漢水東岸夾擊我們，如果我們聲東擊西，在關鍵時刻渡河到西岸，便可擺脫唐軍的攔截，迅速殺到襄陽，我估計武士彟率軍南下後，襄陽十分空虛，并沒有什麽守軍，我們要麽拒守襄陽，要麽再從襄陽渡漢水北上，支援南陽郡，具體怎麽辦由殿下決定。”
王仁則緩緩點頭，“這個聲東擊西之計很好，據我所知，兩支唐軍都沒有攜帶船隻，這一帶隻有我們的百艘拖船，索性今晚就趁夜色渡河，然後迅速北上，擺脫唐軍追擊，長史覺得如何？”
蘇綸捋須道：“六十裏的距離并不遠，實際上兩軍距離我們都隻有三十裏左右，明天上午就能殺到，今晚就是最好的渡河機會，确實不能遲疑！”
王仁則沉思片刻，毅然令道：“傳我的命令，全軍立刻起身！”
王仁則立刻下令大軍就地渡河，同時他又派數千士兵在松林紮下數百頂大帳，又派數百士兵在外面假裝巡邏警戒，用來迷惑唐軍斥候。
四更時分，兩萬鄭軍渡過漢水，開始加快速度向北行軍，他們在沿途顧不上燒殺劫掠了，而是連夜行軍向三百裏外的襄陽城疾速殺去。
天漸漸亮了，武士彟率領的兩萬軍隊出現在松林數裏外，他已得到斥候消息，松林内有數百頂鄭軍大帳，外圍哨兵防禦嚴密，難以進去探個究竟。
武士彟注視松林半晌，卻沒有發現哨兵的身影，他心中十分疑惑，這不像兩萬駐軍的樣子，難道裏面隻是空帳？
他便回頭對大将秦瓊道：“秦将軍可率兩千士兵殺進松林，我率大軍随後前來接應。”
“遵令！”
秦瓊一揮手，大喊道：“跟我來！”
一支兩千人的軍隊跟着秦瓊向松林裏殺去，武士彟随即率領大軍推進，片刻，一名士兵從松林中奔出，大喊道：“太守，松林内是空帳，沒有一個敵軍！”
這時，秦瓊也奔了出來，急聲道：“使君，敵軍已渡河西去，我們中了金蟬脫殼之計！”
武士彟半晌說不出話來，果然被他猜中了，森林内是空賬，這時，他忽然一拍腦門，壞了！王仁則的軍隊一定殺向襄陽城去了，襄陽城隻有兩千駐軍，幾乎就是一座空城，要出大事了。
(本章完)