劉蘭成的三千騎兵在距離夷道縣約兩百裏外的枝江縣渡過了長江，他們沒有有縣城渡江，那樣會被很多人發現，難保這裏沒有唐軍的眼線。
幾名隋軍士兵扮作商人花高價買了兩艘五百石的渡船，将渡船開到枝江縣以西約三十裏的一處廢棄渡口, 三千騎兵在這裏趁夜色掩護渡過了長江。
劉蘭成和他的軍隊對偷襲之道已有豐富的經驗，他們知道偷襲成功的關鍵就在于出擊隐秘和周密策劃。
三千騎兵繼續向西進發，在距離夷道縣還有數十裏的一處山谷内隐藏起來，等待前去打探消息的斥候回來報告。
山谷内有一處幹燥的山洞，是獵人的休息之處，現在臨時改爲内衛軍的指揮所, 在山洞内一塊平整的地面上, 劉蘭成用石塊擺出了夷道縣的大緻分布圖, 對兩名副将李客師和張厲道：“根據初步得到的情報，夷道縣駐紮了兩萬唐軍，其中一萬五千人駐紮在北岸。”
劉蘭成在北岸放下一塊大石，笑道：“這就是北大營，扼守住了西去夷陵縣的必經之道，也是三峽道的第一條防禦線。”
劉蘭成又撿了一塊較小的石頭放在另一端的南岸，“這就是南大營了，有五千駐軍，他們的任務是防禦清江道，雖然中原軍隊從清江道進入巴郡的記載不多，但這畢竟也是一條入蜀通道，所以唐軍也要加強防禦，據我所知，防禦清江道的唐軍共有八千人，除了夷道線五千人外, 還有在清江郡駐軍三千, 爲第二重防禦。”
說到這裏, 劉蘭成這才低聲對李客師和張厲道：“大帥這次特地交代我兩個任務，一個是摧毀夷道縣的唐軍戰船，另一個便是探路。”
“探路？”
李客師和張厲對望一眼，異口同聲問道：“探什麽路？”
劉蘭成笑了笑，“當然是探入蜀之路！”
“将軍是指清江道？”李客師有點明白過來了。
劉蘭成點點頭，“我打算派最精銳的三百名兄弟探查清江道，尋找入蜀之道，不知兩位将軍可有意向。”
李客師和張厲幾乎是同時表态願意率軍前往，李客師有點急了，對張厲道：“上次就說好的，下一次行動歸我，怎麽又要跟我搶？”
張厲自知理虧，便陪笑央求道：“賢弟，這次就讓給我吧！保證下次我連讓你三次。”
“不行！這一次我必須去，下次我們再商量。”
張厲還想再求，劉蘭成笑着擺擺手，“這次就讓客師去吧！要不然他會一直耿耿于懷，我們都别想安生了。”
張厲無奈，隻得答應了，李客師大喜，對張厲抱拳道：“多謝兄長相讓，小弟銘記于心。”
“好了，我們再繼續說正事。”
劉蘭成又将話題轉回了夷道縣，這時，張厲沉吟一下道：“剛才我就有一個疑問，唐軍在南岸部署了五千軍隊，這五千軍隊究竟是防禦清江道，還是保衛戰船？”
劉蘭成點點頭，“問題就在這裏，唐軍之所以沒有把戰船放在北岸，就是因爲北岸沒有碼頭，戰船肯定是在南岸，而唐軍兩萬水師卻在夷陵縣，而不在夷道縣，将水師和戰船分開，這本身就是一件很詭異之事，但大帥已經指明了原因，這兩萬水師都是降兵，而蕭銑目前還在中都，所以唐朝對這兩萬剛剛才投降的水師并不放心，需要對他們進行至少一年的重新整編訓練，才可能徹底消化這支水軍，把水軍和戰船分開也就是必然之舉了。”
劉蘭成話題一轉又道：“既然南岸的五千守軍并非水軍，那麽他們的主要職責就是防禦清江道，戰船的防禦必然不會嚴密，這隻是我的推測，等斥候回來便知道了。”
話音剛落，洞外便傳來士兵的禀報，“将軍，去探查情況的弟兄回來了。”
劉蘭成大喜，連忙吩咐道：“速讓他們進來！”
片刻，一名斥候旅帥快步走了進來，他單膝跪下行一禮，“參見将軍！”
“快說說戰船的情況？”
旅帥起身道：“卑職确實看見了四百多艘戰船，比較雜亂地停放在碼頭上，很多船隻都有損壞，看得出唐軍還沒有來得及進行修複。”
“有駐軍看守嗎？”張厲問道。
“有駐軍，但不多，大概一千人左右，就駐紮在碼頭上，另外四千軍隊則駐紮在縣城内。”
劉蘭成一邊聽，一邊用石塊在地上擺下部署圖，他沉思片刻又道：“縣城距離碼頭多遠？”
“大概一裏，有非常寬敞的大道。”
劉蘭成笑道：“有的辦法雖然用了很多次，但它卻很有效，我相信我們可以繼續再用幾次，隻需在關鍵之處略略調整一下便可。”
他低聲對兩人說了幾句，尤其張厲更是激動道：“既然動手就要用雷霆手段打擊，我們今晚就行動。”
夷陵郡最大的風險就是他們距離風險太遠，從軍方到普通民衆都一緻認爲隋軍在萬裏之外，連襄陽郡和江夏郡都平安無事，更不用說遠在後方的夷陵郡。
唐朝的警備等級也分爲四等，最高是戰争級，其次是防禦級，再其次是駐守級，最後一種是治安級，目前夷陵郡是第三種駐守級，但實際上，夷陵駐軍已經将安全等級降到了第四種，也就是治安級，他們隻需維護好地方治安便足夠了。
正是這種安全心态導緻軍方上上下下警惕性降低，防禦松弛。
夷道縣城外的碼頭上格外熱鬧，軍營大門擠滿了小攤小販，妓女們的生意甚至做到了軍營内，十幾名濃妝豔抹的妓女在軍營内肆意穿行，從一頂帳篷鑽進另外一頂帳篷。
碼頭上原本沒有軍營，但爲了看管數百艘戰船，防止刁民和蟊賊偷竊物質，軍方便在碼頭上臨時安紮了一座軍營，實際上就是一百多座帳篷，四周用簡易栅欄包圍一圈，栅欄的東北角已被推開一條三尺寬的縫隙，專供小販和妓女偷偷進出。
碼頭内層層疊疊停滿了數百艘戰船，幾乎都是千石以上大船，至少一半以上都有破損，等待工部和将作監派人前來修理，而修理船隻偏偏是唐朝的弱項，他們缺少優秀的工匠，就連普通的船匠也數量稀少，天下各地的船匠幾乎都被北隋以高薪厚祿招攬殆盡，主要集中在青州和揚州等地。
平時沒有人才和技術儲備，唐朝突然得到數百艘戰船，讓他們一時無所适從，導緻戰船到手已經快半年，朝廷還沒有開啓修繕工程。
幾百艘戰船就這樣随意停放在夷道縣的碼頭上已經有半年之久，當地人的興趣也漸漸消失，在夷道人眼中，它們就是一堆破爛，還占用了碼頭，影響了民生商業，令夷道縣的民衆怨聲載道。
雖然當地民衆開始厭惡這數百艘戰船，但也有人看到中間的利益，貨船雖然不能改造爲戰船，但戰船卻能改造成爲貨船，已經開始有人秘密和駐軍首領聯系。
夷陵郡總管是大将軍劉弘基，而駐防夷道縣的主将是将軍段志宏，段志宏駐紮在長江北岸，統帥一萬五千人，而長江南岸的五千軍隊則由他的副将邱明達統領。
邱明達年約四十餘歲，是左監門大将軍丘師利從兄，
邱明達原本在長安開辦一家武館，李淵攻打長安時，他率領數百武館子弟協助唐軍攻城，後來被李淵封爲右骁衛将軍，率軍坐鎮上黨郡和長平郡，但因爲隋軍偷襲長平郡失察而獲罪，被貶爲庶民，去年走了李元吉的人情又得重新啓用，封爲中郎将，跟随李孝恭南征。
邱明達雖然是丘師利從兄，但他爲人貪婪、喜好鑽營，坐鎮上黨郡和長平郡時，又傳出他收刮民财的醜聞，丘師利深爲不齒，遂和他絕交。
中午時分，一名五十餘歲的中年人陪同着丘明達來到碼頭上，這名中年人名叫蔣敬，是南郡著名的大商人，他特地趕來夷道郡，就是想和丘明達談一筆生意。
(本章完)