東征敕令發出後，李淵便将精力從軍事上轉移出來，他除了等待李孝恭的戰報外，便不再關注南方戰事，眼看已經是二月下旬, 一年一度的地方述職便接踵而來，這也是每年李淵最忙碌的一段時間。
禦書房裏，李淵正和相國陳叔達以及太子建成商議科舉之事，由于北隋将科舉時間提前到了三月初，李淵也考慮跟進，在三月初同步舉行唐朝的科舉。
這時，一名宦官在門口禀報：“陛下，秦王殿下說有緊急軍情求見！”
李淵點點頭, “宣他進來!”
片刻李世民快步走進禦書房, 跪下行禮道：“兒臣拜見父皇！”
“皇兒免禮！”
李淵問道：“皇兒有什麽緊急軍情要向朕彙報？”
“父皇，江淮的情況恐怕不是我們所知道的那樣簡單。”
李世民便将姚思廉和褚亮無意中得到的情報詳細彙報了一遍，李淵的眉頭已經皺成一團，半晌道：“皇兒不覺得這個情報有點匪夷所思嗎？”
李世民見父皇不相信自己的話，急道：“父皇，那幾個商人兒臣已經将他們扣下，尤其那個在霍山縣過冬的皮毛商，兒臣又将他重新審了一遍，他沒有問題，所說的情況完全一緻，父皇，數萬隋軍騎兵藏身在江淮，杜伏威居然還能在江淮攪亂得天翻地覆，這可能嗎？”
旁邊李建成道：“就算這個商人提供的情報是真實的, 但騎兵去年十一月進駐霍山縣之時, 我們才剛剛考慮啓用杜伏威, 這幾萬騎兵應該不是針對杜伏威，而是另有企圖。”
陳叔達也肅然道：“陛下，既然殿下已經确認過，那麽我們應該接受這個現實，或許江淮那邊是有一些我們不了解的情況，畢竟到現在爲止，我們沒有得到杜伏威的直接彙報，都是各種道聽途說的消息，陛下，微臣認爲我們必須派人去廬江郡确認情況。”
李淵被這個意外的情報弄得心煩意亂，次子總是掃他的興，他心中怒火漸升，又看見李世民欲言又止，便不滿喝道：“你還是有什麽話都一并說出來！”
李世民已經感覺到父皇生氣了，但有些話他若不說出來，後果恐怕會更嚴重，他硬着頭皮低聲道：“兒臣贊成皇兄的看法，兒臣也認爲張铉派騎兵入江淮是另有企圖。”
“有什麽企圖？”
“父皇，兒臣認爲張铉是想攻打江夏。”
“夠了！”
李淵一聲怒喝，打斷了李世民的話頭，他心中怒氣再也忍不住，指着李世民罵道：“所有人都是蠢蛋，唯獨你最聰明，你那點小心思以爲朕不懂嗎？朕告訴你，這是最後一次，你若再挖空心思替他翻案，朕就直接罷免他。”
李世民跪了下來，垂淚道：“兒臣絕不是爲屈突通翻案，兒臣是擔心張铉在江淮早已屯下重兵，那時不僅我們的東征會遭遇失敗，甚至連江夏、襄陽等郡也保不住，父皇，事關大局，我們不能大意啊！”
李建成和陳叔達也跪下請天子息怒，李建成勸道：“父皇，陳相國的方案更加可行，不管杜伏威是否成功，我們都應該派人去和杜伏威接洽，他是我們安插進江淮的人，應該受我們的控制，不能讓他失控。”
李淵雖然對兒子不斷反對東征不滿，但他其實也很擔心江淮那邊會出什麽事，隻是兒子正好踩中了他的痛處，他才會勃然大怒。
李淵稍稍平息一下心中怒火，對陳叔達道：“這件事朕就交給相國去處理，立刻派人去廬江郡和杜伏威聯系，朕需要他的述職報告。”
李孝恭發動東征後，唐軍一路勢如破竹，沿途郡縣官員紛紛投降，李孝恭率領的兩萬軍隊更是進軍神速，他們沒有受到任何阻擋，五天後大軍便殺進了九江郡。
唐軍首先抵達湓城縣，這裏是九江郡的郡治，大軍兵臨城下，太守朱文便率一班官員出城投降，朱文當然是得到了張铉的事先許可才會這樣做，否則乘船逃去江北才是對他最有利的選擇，否則一旦隋軍殺回來，他們這些投降了唐朝的官員又該怎麽面對？
朱文高高舉起一盆土道：“我們願獻城投降天軍，隻懇求殿下寬仁待民，約束軍紀，勿放縱士兵。”
李孝恭令士兵接下了降土，這就算将廬江郡收歸唐朝了，他又對朱文笑道：“唐朝天子向來寬仁待民，既然已是唐朝子民，我又怎能縱軍擾民，請朱太守放心，軍隊不會進城。”
朱文大喜，又一揮手，一隊騾車從城中駛出，車内滿載着屠宰好的豬羊，朱文笑道：“這裏有三百口豬和一千隻羊，是湓城民衆給軍隊的心意，請殿下務必收下。”
李孝恭呵呵笑道：“那就多謝了！”
他令士兵收下豬羊，又讓副将帶領軍隊去東城外駐紮，這才對朱文低聲道：“有件事我想打聽一下，朱太守這邊請！”
朱文跟他走到一旁，李孝恭這才緩緩道：“我們在湓城縣最多隻呆一個時辰，等船隻收集到，軍隊就要出發，不過我很想了解一下彭澤那邊的情況，不知朱太守能告訴我多少？”
朱文苦笑一聲道：“我明白殿下的意思，不過恐怕要讓殿下失望了，彭澤縣我很了解，但彭澤縣的駐軍情況地方官府不能過問，我們也同樣一無所知。”
“我當然不會問詳細的情況，我隻是聽說彭澤縣有一座巨大的倉庫，這個消息是真的嗎？”
“這個倒是真的，因爲彭澤縣是水軍的根基之地，在三年前修建儲存糧食物資的倉庫，而且不是一座大倉庫，而且一片倉庫群，至少有五十座大倉庫，就在水軍大營旁，建成後我還曾經去看參觀過。”
“我們得到情報，那裏存儲了至少三十萬石糧食，是真的嗎？”
朱文連忙搖頭，“我不太清楚，不能亂說。”
“太守個人覺得呢？”
“這個.既然是水軍軍衙所在地，那倉庫裏肯定有糧食物質，否則軍隊吃什麽，隻是有多少糧食我不清楚。”
“我明白了，多謝朱太守據實相告。”
這時，一名士兵奔來禀報：“殿下，我們的船隻已經到碼頭！”
如果走陸路，那必須從湓城縣跨過潘陽湖口才能前往彭澤縣，否則要南下繞過整個鄱陽湖，路程将增加上千裏，所以唐軍在沿途一路收集民間船隻，僅在湓城縣就征集到了八十艘民船，貨船、客船、漁船都有。
李孝恭心中十分着急，他不僅想奪取彭澤縣的糧食，還希望奪取那裏的貨船，根據水軍部署圖，那邊有上百艘兩千石以上的貨船，包括兩艘橫洋舟，如果他能奪取這些貨船，那麽他們的後勤運輸問題就解決了。
李孝恭當機立斷道：“傳我的命令，大軍立刻渡湖東進！”
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李孝恭知道來護兒已率領水師主力前往江淮支援，那麽彭澤湖這裏應該隻剩下極少量戰船和水軍以及大量貨船，爲了防止船隻駛離彭澤湖，唐軍必須用最快的速度殺向彭澤縣隋軍大營。
由于唐軍渡湖比較耗費時間，爲了抓住一切機會，李孝恭命令猛将史懷義爲前鋒，率三千軍隊先渡河，不用等待主力，直接率軍殺向彭澤縣。
彭澤縣位于九江郡東北部，其境内的彭澤湖與長江相通，是一處天然湖港，這裏便成了隋軍水師的基地大營，最多時，湖中曾停泊着近千艘大大小小的船隻，有戰船也有貨船，岸上還修建了官衙、倉庫和營地，長江水師的主力便駐紮在這裏，除此之外，隋軍水師在江甯還有另一部分水師。
自從隋軍水師主力緊急北上支援江淮後，彭澤湖内隻剩下不足四十艘留守戰船以及兩千隋軍士兵。
但彭澤湖隋軍大營内還有大量資源沒有來得及調走，包括兵器盔甲和糧食帳篷等等戰略物資，另外還有數百艘貨船。
根據水軍部署圖上的注釋，倉庫内至少還有三十萬石糧食。
天剛剛亮，唐軍大将史懷義率領三千先鋒殺到了隋軍水師大營百步之外。
(本章完)