昨天和今天一連發生了三件讓李淵心中稍定的事情，一是次子李世民率領五萬大軍趕赴隴右，進駐弘化郡、會甯郡和金城郡，防禦北隋大軍進犯隴右和河西，其次是今天上午, 長子李建成在朝會上公開承認段德操投降和雕陰郡失守是他放下的戰略錯誤，并表示願意承擔責任，這便使李淵撇清了這件事上的責任。
第三件事是李淵剛剛接到侄子李孝恭送來的急報，唐軍正式接管了蕭銑位于桂陽郡和衡山郡的五座鐵礦和兩座銅礦，年産量也可以達千萬斤，尤其在礦山的一處秘密倉庫内搜到了蕭銑軍隊藏匿的四百萬斤生鐵和六十萬斤粗銅。
這份急報讓李淵喜出望外, 同時也更加堅定了之前的想法，絕不把長沙、桂陽、衡山等郡交給北隋。
這時, 陳叔達已經從貴賓館回來，正在向李淵彙報他和北隋使者見面的過程。
李淵眯着眼睛一言不發，他負手在房間裏踱步，就算陳叔達最後說完了，他也沒有表态，過了好久，他才緩緩道：“河套之事已經沒必要再談下去了，張铉絕不會撤退，談也是白談，蕭銑父女換婁煩郡，上次朕也答應了，這次也不變，關鍵是雕陰郡，我希望以奢延水爲界, 他們不要再繼續南下了，至于戰利品，隻要他們答應軍隊不跨過奢延水，朕可以不要。”
“陛下是怕張铉以剿匪的名義進入延安郡嗎？“
李淵點點頭, “他們進軍河套之時，朕便想到了這一點，一個是宋金剛，一個是梁師都，都是他們進軍南下的好借口，他們實在要打梁師都，朕也不好阻攔，但宋金剛絕不準他們再插手，唐軍會自己将它剿滅。”
對于李淵的這番想法，陳叔達卻有點不以爲然，李淵在蕭銑之事上反悔，就等于撕毀了之前達成的一年停戰協議，隋軍根本沒有任何限制了，就算沒有宋金剛，他們也照樣會進攻延安郡，就像攻打雕陰郡一樣，聖上偏偏認爲隋軍想利用宋金剛作爲進攻延安郡的借口，這就是走進了一種誤區，隋軍的進攻完全是根據自己的作戰計劃，而和什麽協議無關。
雖然是這樣想，但陳叔達卻不敢提出來，他怕在這件事上進一步觸怒李淵，陳叔達隻得低聲道：“陛下，微臣剛才也說了，雕陰郡之事恐怕溫彥博做不了主。”
李淵哼了一聲，“那就我們派使者去中都，總而言之就是一句話，隋軍絕不能出現在延安郡！”
溫彥博和淩敬出使長安一個月，最終隻達成了一個協議，那就是用婁煩郡換取蕭銑父女，至于戰利品分割的協商，由于李淵提出了放棄戰利品來換取隋軍不跨過雕陰郡的奢延水，因此又被延後了。
兩天後，唐朝派出中書侍郎封德彜爲使者，帶着已被押送進京的蕭銑父女，跟随溫彥博一行向中都而去。
靈武郡屬于河套平原的西套，也就是今天銀川平原，這是黃河三套中最富庶的地區，相比五原郡和榆林郡，這裏氣候更加溫和，無霜期長，有利于農作物的生長，五原郡的小麥隻能一年一熟，而靈武郡卻能兩年三熟，加上水源充足，灌溉便利，使得靈武郡的人口要比五原郡和榆林郡多得多，大業十三年時，全郡人口已四十萬。
雖然這些年遭受梁師都造反的影響，靈武郡的人口已經銳減一半，但還是有二十萬人口，主要分布在農業最發達的回樂縣一帶，回樂縣是靈武郡的郡治，河渠縱橫，樹林茂密，分布着大片大片的肥沃耕地，每年的糧食産量占到了整個靈武郡的六成，這裏簡直就是靈武郡的白菜芯，生活着十五萬人口。
梁師都被段德操屢屢痛擊後，實力已經衰敗之極，兵力隻剩下六千人，士氣低迷，人心惶惶，但由于唐軍在延安郡的慘敗，導緻宋金剛的軍隊威脅到了關中，也威脅到了雕陰郡的鐵礦，爲了牽制住宋金剛大軍南下并保住鐵礦，李淵強令段德操軍隊轉向雕陰郡，使梁師都逃過了滅頂之災。
梁師都利用這段時間趁機募兵，強抓壯丁擴充軍隊，短短兩個月時間，他的軍隊又迅速增加到三萬人，不過由于裝備落後，戰鬥力極弱，而靈武郡除了農業資源比較豐富外，其他資源都比較匮乏，爲了獲取資源，梁師都又開始蠢蠢欲動，準備率大軍進攻隴右了。
而就在這時，雕陰郡方向傳來了不利消息，段德操投降了北隋，數萬北隋軍浩浩蕩蕩向靈武郡殺來。
攻打靈武郡是隋軍的既定策略，如果沒有唐朝軟禁北隋使團這件發生，那麽北隋就應該在半個月前從北部進軍靈武郡了。
正是因爲受到雕陰郡戰事的影響，隋軍進攻靈武郡的時間向後推遲了半個月，不僅如此，進攻的策略也發生了重大轉變，隋軍不僅從北面進攻靈武郡，而且還從東面發動了對靈武郡的攻勢。
不過炎熱的夏季卻十分不利于隋軍行軍，尤其朔方郡和鹽川郡的北部都是茫茫沙漠，三萬五千隋軍便從南部的荒漠地帶西進，這裏屬于半幹旱地區，要比沙漠好一點，大部分地段都是生長着蒺藜的戈壁，白天炙熱如火爐，而到夜間氣溫急劇下降，變得寒氣逼人，不過戈壁上偶然會出現一片綠洲和草原，這便給了隋軍駐兵休息的機會。
北隋軍晝伏夜行，足足用十天時間才走了六百裏路途，進入靈武郡境内，進入靈武郡後，完全是另一種景象了，戈壁消失了，變成了一望無際的草原，到處是大片樹林，一條條清澈的河流分布在草原上，這裏屬于沒有開發的土地，但土地卻十分肥沃，扔下一顆種子就能生長出莊稼。
這天下午，數萬隋軍躲在一片占地數千畝的樹林内休息，驕陽似火，草原上的空氣也仿佛凝固了，變成了一種透明的流體狀。
雖然進入靈武郡環境要好了很多，但熱浪依舊，爲了保存士兵體力，張铉還是采取了晝伏夜行的策略，白天盡量讓士兵休息，夜間行軍作戰，同時也能鍛煉士兵的夜戰能力。
這次西征，隋軍一共出動了三萬五千人，除了三萬隋軍外，還五千人是由段德操的唐軍精銳整編而來，三萬五千人中包括兩萬五千步兵和一萬騎兵，戰鬥力十分強大，另外還有李靖率領兩萬軍隊從北面殺來，隋軍一共投入了五萬五千人攻打靈武郡，這一戰勢在必得。
樹林旁的一條小溪前，張铉遠遠眺望着遼闊的草原，這裏土地之肥沃令他感到十分意外，也讓他有了很多想法，這時，段德操慢慢走上前笑道：“大帥，這裏在兩漢時期原本也是農田，兩晉時這裏被諸胡所占，又漸漸恢複爲草原，到了現在，這一帶還是屬于羌人的地盤。”
“這裏有羌人？”
張铉有些驚訝，他一路上根本沒有看見羌人蹤迹。
“當然有，這裏的羌人叫做黨項羌，現在基本上都叫黨項人，分布很廣，河西、隴右都有，我們這一帶是黨項拓跋部，也是黨項八部中最大的部落，人口有十幾萬。”
“可是我們沿途沒有遇到一個黨項人，他們生活在哪裏？”
段德操笑道：“他們就在我們南面，隻是他們的生活習慣和我們恰恰相反，他們是晝行夜伏，而且他們不會招惹軍隊，所以我們沒有碰見他們。”
“他們支持梁師都嗎？”張铉問了一個最關鍵的問題。
段德操沉默片刻道：“梁師都和黨項人都被突厥人控制，梁師都曾多次用糧食換取過黨項人的戰馬，除此之外，他們是井水不犯河水，但現在黨項人有沒有支持梁師都，我就不知道了。”
就在這時，一隊斥候騎兵疾奔而至，大喊道：“大帥，西南方向來了一支騎兵，大約兩千人。”
(本章完)