大帳内，段德操久久站在地圖前沉思，他面臨着前所未有的嚴峻考驗，他面對着裝備和兵力都超過自己的北隋精銳，而他的背後是天子的強大壓力。
如果他不打這一仗, 就有擁兵自立之嫌，使他的沒有選擇，隻能出兵，段德操竟不知道該如何打這一仗。
這時，梁禮慢慢走到段德操身旁，他低聲提醒道：“将軍, 隋軍至今沒有攻打儒林縣。”
段德操點點頭，“我知道，他們就在等着我。”
“他們顯然知道天子會逼将軍出兵, 會不會是”
“你說得沒錯，這必然是張铉在朝廷施了反間之計，聖上才會懷疑我擁兵自立。”
“卑鄙！”梁禮的牙縫裏迸出了兩個字。
段德操搖搖頭，“不能說别人卑鄙，如果是我，我也會這樣做，這是謀略，很高明的謀略，隻是.”
說到這，段德操眼睛裏露出了深深的悲哀，“連皇帝的意志都操控在敵人手上，這樣的朝廷豈不令人心寒？”
梁禮沉默了，他沒有段德操那樣刺痛的感受，更沒有段德操那種對天子的失望之情, 相反, 天子對他的重視令他心懷感激, 這也使他堅持認爲張铉手段卑劣。
不過出于對段德操的尊敬, 梁禮沒有反駁段德操對朝廷的妄議, 而是沉聲問道：“那我們現在該怎麽辦？”
“還能怎麽辦，出兵吧！我們盡力一戰，即使全軍覆滅也對得起自己了。”
說到這，段德操對梁禮吩咐道：“一個時辰後出兵，讓每個士兵帶七天幹糧，糧草辎重就不要帶了。”
“遵令！”
梁禮行一禮匆匆去了，段德操又微微歎口氣，明知兇多吉少卻還要出兵，這一戰還沒有打便可猜到結果了。
一個時辰後，段德操和副将梁禮率領一萬五千軍隊離開了岩綠縣，再一次向雕陰郡浩浩蕩蕩殺去。
奢延水在橫山中的一條巨大峽谷内奔流，這條峽谷長約四十餘裏，寬一到兩裏，除了滔滔的河水外，還分布着大片森林，而兩邊巍巍的高山卻沒有多少樹木，而是一種巨大的褚黑色岩體，這裏和東面的赤鐵山實際上是一脈相承，隻是沒有赤鐵山那邊含鐵量高，開采價值不大。
唐軍是黃昏時出發，在半路上休息一夜後，次日上午進入了橫山山谷，一萬五千唐軍沿着奢延水河灘列隊疾行，隻要軍隊保持快速行軍狀态，最多兩個時辰便可走出山谷。
中午時分，唐軍已經快要走出橫山山谷了，段德操騎在馬上注視着山谷兩邊的情形，直覺告訴他，這一次隋軍已經布下了天羅地網等自己到來，但隋軍會在哪裏動手，他卻沒有把握，但上一次隋軍就在他們後軍走出山谷後不久便動手了，那一帶确實是比較容易埋伏之地。
這時，一名部将催馬上前道：“将軍，兄弟們都有點疲憊了，要不要坐下休息一下？”
段德操回頭看了看，士兵們确實有點倦怠了，這裏距離谷口還有五裏，他們需要等斥候的消息，段德操便點點頭，“就地休息半個時辰，讓後面軍隊立刻跟上來！”
休息的命令傳下，又累又餓的士兵們紛紛跑去河邊舀水，又回到河灘上沖泡幹糧就食，冷寂的河灘上頓時變得熱鬧起來。
這時，梁禮率領的數千中軍隊伍也趕到了，士兵們紛紛加入河邊打水洗臉的行列，副将梁禮上前找到了段德操，對他道：“我剛才想起一事，聽說隋軍善于夜戰，很可能今晚他們會偷襲我們，我在想，我們今天最好早點駐營，下午就可以停止行軍，修建防禦工事，反正我們已經進入雕陰郡，也不急那一時，将軍以爲呢？”
段德操點點頭笑道：“将軍的謹慎值得贊賞，我們所見略同，出了山谷，再走一個時辰，在白石原駐兵休息，那裏地勢較高，敵軍偷襲不易。”
就在這時，一名士兵指着山上大喊：“快看，有烽煙！”
衆人擡頭，隻見大山冒起一股濃煙，筆直地飄向天空，這顯然是狼煙，草原上最常見的報信方式。
段德操頓時感到一絲不妙，立刻令道：“速令斥候去谷口查看！”
幾名斥候飛奔而去，梁禮想命令士兵起身列隊，段德操擺手止住他，“沉住氣，先不要聲張！”
不多時，幾名斥候騎兵從前方疾奔而來，他們一邊疾奔一邊高聲大喊，“前方有敵情！前方有敵情！”
士兵們頓時一陣大亂，顧不得吃飯了，紛紛起身，段德操大步走上前，厲聲喝問道：“前方什麽情況？”
爲首斥候騎兵翻身下馬，單膝跪下禀報，“啓禀将軍，我們在谷口發現了大隊隋軍，至少在萬人以上，正在修建工事。”
段德操一怔，居然在谷口，那之前自己派出的斥候爲什麽沒有發現？他又問道：“其他斥候呢？”
“不知道，我們沒有遇見！”
段德操和梁禮對望一眼，兩人都明白了，隋軍也必然也是得到狼煙信号才剛剛殺到，否則斥候早就發現他們了。
“将軍，我們先撤退吧！”
梁禮十分擔心，他們隻帶了七天的幹糧，如果被困在山谷中，後果不堪設想。
段德操卻搖了搖頭，“應該趁他們立足未未穩沖過去。”
“可後軍怎麽辦？”
段德操臉色一變，他們還有五千後軍未到，禦史程铎也在後軍中，如果把禦史丢了，後果一樣嚴重，段德操心裏清楚，天子派來的禦史實際上就是監軍，‘執天子劍，督促三軍’，這句話的意思再明白不過了。
如果等後軍到來再突圍，時間已經來不及了，隋軍已經準備好，突圍的機會已不存在。
可如果全軍撤退，他又擔心程铎向天子彈劾自己畏敵不戰。
一時間，段德操竟不知該怎麽辦才好。
梁禮明白段德操爲難，連忙道：“卑職去催促後軍，再問一問程禦史的态度，如果他同意撤軍，那麽我們就全軍回撤。”
段德操心中無奈，有了監軍，他必須事事商量請示，這種被掣肘的感覺實在令人不舒服，他隻得點點頭，表示同意梁禮的建議。
梁禮當即調轉馬頭帶着十幾名親兵向後方疾奔而去。
段德操随即厲聲下令道：“三軍列陣，弓弩準備！”
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一般主力軍隊行軍需要分前軍、中軍和後軍，這主要有防備其中一支軍隊被敵軍伏擊時，其他兩支軍隊能夠及時救援。
這次唐軍東進也不例外，段德操親率五千軍隊爲前軍，梁禮率五千軍隊爲中軍，後軍則由禦史監軍程铎率領，三支軍隊各相隔十裏左右。
程铎是相國陳叔達的女婿，大業三年進士，最早在禮部爲官，後來調到延安郡出任膚施縣丞，李淵建立唐朝後，他進入禦史台出任侍禦史，在台院八大侍禦史中，他名列第一，也就是說，如果禦史中丞空缺，他将第一個被提升上去。
這次李淵派他前來監督段德操，一方面是程铎曾經在延安郡做過官，對雕陰郡的情況比較熟悉，另一方面則是因爲他嶽父稱叔達的緣故，李淵便把這次監軍的機會給了他。
程铎非常精明練達，也懂得人情世故，而且他出發時，嶽父再三叮囑他，段德操是秦王之人，不到萬不得已，不要行彈劾之事。
所以雖然他是監軍，但并沒有擺出咄咄逼人的氣勢，相反，他在軍隊部署調動都沒有表态，盡量尊重并服從段德操的安排，所以當段德操建議他統領後軍時，他毫不猶豫的一口答應了。
程铎隻是文官，也是第一次領兵，但這并不影響他出任後軍主将，具體行軍駐營的細節不需要他過問，行軍司馬會一一安排妥當，程铎隻需要在大事上做出決策便可。
五千後軍此時還在谷地中部，距離谷口還有二十裏左右，這時，梁禮帶着十幾名親兵疾奔而至，奔至程铎面前，梁禮抱拳道：“徐禦史，前方有敵情出現！”
程铎吃了一驚，急忙問道：“出了什麽事？”
“斥候在谷口發現了大隊隋軍，段将軍想問一問徐禦史的态度，我們是前進還是暫時後撤？”
“段将軍是什麽意見？”
“隋軍剛到，段将軍主張立刻突圍沖過去，但因爲後軍未至，所以段将軍暫時按兵不動，讓卑職來請說禦史的态度。”
程铎沉思一下問道：“有多少隋軍？”
梁禮搖搖頭，“具體不太清楚，大概萬人左右，但也不能肯定。”
程铎着實爲難，他這還是第一次參加作戰，他哪裏知道是該前進還是後退，而且他隻是監軍，他隻負責監督段德操是否對朝廷忠誠，具體作戰之事和他無關。
猶豫半晌，程铎道：“我的态度很簡單，聽從段将軍的安排，他才是主将，怎麽作戰應該是他決定，而不是我。”
這時，一名騎兵疾奔而至，高舉令箭道：“梁将軍，徐禦史，段将軍要求你們立刻後撤，迅速退出橫山！”
梁禮連忙問道：“又發生了什麽事？”
“情況不妙，隋軍主力全軍殺到，段将軍擔心後路被斷，希望你們可以後撤。”
梁禮也大吃一驚，他猛然想起他們隻帶了七天幹糧，急對程铎道：“我們必須立刻後撤，否則我們将會被困死在山谷内。”
程铎點點頭，對行軍司馬喊道：“段将軍有令，立刻後撤！”
五千後軍調轉方向，又向西面出發之地奔去。
(本章完)