溫木鐵刻意隐瞞真相，或許他并沒有意識到被隋軍斥候奪取一具皮筏的嚴重後果，他隻是想逃避責任，但正是他的這個決定使處羅可汗的判斷出了偏差，處羅可汗沒有及時調頭東進, 而是接受了康蘇密的建議，大軍繼續向黃河進軍，擺出一副要渡黃河西進的架勢。
頗爲呼應的是，張铉率領大軍在退出呂梁山區後也并沒有立刻南下，而是停駐在靜樂縣，似乎在遙遙關注突厥大軍的一舉一動。
雙方都在打啞謎, 但唯一知道謎底之人卻是處羅可汗的謀士康蘇密。
康蘇密并沒有立刻跟随處羅可汗西去黃河, 而是留下來等待溫木鐵，他的理由也很充分，他一定要查清隋軍爲什麽撤軍的真正原因。
溫木鐵率領的後軍在夜裏和康蘇密彙合了，大軍臨時駐紮下來。
大帳内，溫木鐵略有點緊張地注視着康蘇密，“你是說我們根本沒有辦法渡過黃河嗎？”
康蘇密緩緩點頭，“我們西進隻是爲了将隋軍吸引到呂梁山以西，我們大軍将在山口一帶等候，一旦隋軍出來，可汗便将以騎兵的絕對優勢将隋軍截爲兩段，全殲他們的數萬前軍，然後再集中兵力追擊他們的後軍，這樣隋軍的主力便被我們一舉殲滅了，整個局勢都将徹底扭轉，卻萬萬沒有想到，已經上鈎的魚居然又溜掉了, 可汗非常震怒, 後果非常嚴重, 很可能導緻我們反而被隋軍全殲。”
溫木鐵臉一陣紅一陣白，他心裏非常清楚隋軍爲什麽東撤，就是因爲自己的一時疏忽，暴露了突厥軍隊的底細，溫木鐵深深低下頭，心中極爲忐忑不安。
康蘇密看了他一眼又道：“其實我感覺送信的百夫長沒有說實話，他神情有異，請将軍告訴我實話，是隋軍襲擊了後勤運輸隊嗎？”
溫木鐵無法再否認了，他長長歎口氣道：“隋軍并沒有襲擊我們後軍，是隋軍斥候偷走了一頭駱駝，駱駝上有四隻皮筏子。”
“果然不出我所料，可爲什麽将軍不說實話？”
“我不知道後果會這麽嚴重，隻是覺得這是小事一樁，如果知道後果這麽嚴重，我絕不會隐瞞！”溫木鐵雖然信誓旦旦，卻掩飾不住他的心虛。
“那将軍要向可汗坦白嗎？”
“這”
溫木鐵遲疑了，他很了解處羅可汗，别看大家都認爲自己是處羅可汗的心腹，實際上根本不是那麽回事，如果真當自己是心腹，那天晚上他會把自己抛棄北撤嗎？
處羅可汗根本就不相信任何人，一旦他知道自己沒有說實話，後果簡直不堪設想，他一定會殺了自己。
木溫鉄的額頭流下了汗珠，半晌道：“這件事我暫時不想.向可汗坦白。”
“難道将軍就不怕我向可汗告狀嗎？”
“你——”
溫木鐵擡頭望着康蘇密，見他似笑非笑地看着自己，他忽然明白了，此人早就知道自己沒有說實話，卻沒有向可汗揭破，原來他另有所企圖。
“你就明說吧！要我做什麽？”溫木鐵咬牙切齒道。
“其實我隻要将軍答應一件事。”
康蘇密從懷中取出一束羊皮卷，将羊皮卷展開，淡淡笑道：“明天就要選出新的大祭司，我們現在的大祭司還想繼續出任，如果将軍支持，就在下面按個手印吧！”
溫木鐵的全名叫做舍利溫木鐵，是突厥舍利部酋長之弟，他們的部落是突厥比較大的部落，生活在陰山北部，這支部落在突厥中地位較高，一直被處羅可汗籠絡。
溫木鐵并不識字，他的報告也是心腹手下幫他寫，所以康蘇密給他看這張羊皮卷，他滿眼茫然，根本不知道上面究竟寫的是什麽？
但有一點溫木鐵很清楚，一旦他按下手印，就代表舍利部支持摩亞倫繼任突厥大祭司。
溫木鐵遲疑一下道：“我不識字，能不能讓我手下替我念一念？”
康蘇密搖了搖頭，“此事極爲機密，不能讓任何外人知道，更不能讓可汗知道，你也清楚可汗對大祭司的态度。”
溫木鐵當然知道，可汗和大祭司的矛盾已經公開化了，可汗絕不會允許大祭司繼任。
溫木鐵和他兄長舍利元英并不反對摩亞倫繼續出任大祭司，他可以支持，但他不知道羊皮卷上究竟寫的是什麽，所以他有點遲疑。
這時，康蘇密見溫木鐵遲疑不決，便将羊皮卷收了起來，淡淡道：“如果将軍不肯支持摩亞倫，那我也不勉強，不過我也履行自己的責任，這是公事，我也隻是對事不對人，希望将軍莫怪。”
溫木鐵歎了口氣，“好吧！我答應就是了，但我有言在先，我隻是支持摩亞倫繼續出任大祭司。”
“當然，将軍還以爲是什麽事？”
康蘇密将羊皮卷展開，溫木鐵将手掌抹上一層粘稠的牛血，整個手掌按在了羊皮卷上。
溫木鐵就是吃虧在不識字上，如果他識字就會明白，上面寫的文字根本不是支持摩亞倫繼續出任大祭司，而是支持處羅可汗次弟阿史那咄苾爲新可汗。
康蘇密是摩亞倫的心腹，摩亞倫已經決心廢除處羅可汗，另立新可汗，但需要得到突厥各部的支持，摩亞倫在草原上活動，而康蘇密則奉命在軍中尋求支持。
康蘇密便是利用了溫木鐵不識字的弱點，又抓住他隐瞞真相的把柄，騙取溫木鐵在羊皮卷上按下了手印。
黃河從青藏高原奔出後，又呈一個巨大的幾字型在中原大地上回旋，其中流淌在秦晉之間的黃河便是‘幾’字型的東側，這裏從高原向平原過渡，又遭遇了巨大的山脈斷層，便形成了著名秦晉大峽谷，水流湍急，咆哮奔騰，是黃河上最艱難的一段航程。
不過延安郡以北，黃河水勢稍緩，一般渡船便可渡過黃河，但這種水勢平緩也是相對南部的峽谷斷崖而言，隻是一種表面上的平緩，實際上水下暗流激蕩，旋渦衆多，隻要稍不留神就會船翻人亡。
突厥大軍按照可汗的命令繼續西進後，次日上午抵達了緊靠黃河的臨泉縣，和婁煩郡其他縣城一樣，臨泉縣也是一座空縣，目前已被兩萬突厥前軍駐紮。
突厥前軍統帥名叫執失思力，是突厥執失部的酋長，率領兩萬本族勇士跟随處羅可汗南征，在馬邑郡的幾場大戰中，執失部士兵都沒有上陣，損失不大。
當處羅可汗的大軍抵達臨泉縣時，執失思力出城迎接可汗到來。
“卑職參見可汗！”執失思力率領十幾名千夫長單膝跪下向可汗行禮。
處羅可汗揮了揮馬鞭，“起來吧！”
執失思力站起身，又對處羅可汗道：“啓禀可汗，縣城内空無一人，所有民衆都不知去向，糧食和值錢的細軟也被帶走，隻剩下一些粗苯的物什，不過城内的八十三口井都可以使用，能解決軍隊的飲水問題。”
處羅可汗哼了一聲，和婁煩郡的其他縣城一樣，在他的預料之中，有人才是怪事，他又問道：“黃河情況如何？”
“回禀可汗，黃河表面水流平緩，但下面暗流湍急，卑職都試驗過，小皮筏子無法在河面上漂流，很快就會翻掉，中型皮筏如果隻載二十個人，勉強可以渡過黃河，但無法載馬，如果載馬，很容易失去平衡。”
處羅可汗臉色十分難看，如果沒有馬匹，他們怎麽返回草原？這種渡河和沒渡有什麽區别！
就在這時，一名士兵狂奔而來，向執失思力急聲禀報道：“将軍，快去看一看，黃河上有不明船隻出現。”
執失思力吃了一驚，急忙對處羅可汗道：“可汗，卑職先去看一看。”
處羅可汗狠狠抽一鞭戰馬，率先向城内奔去.
(本章完)