處羅可汗最終承受不住巨大的壓力，被迫停止了對善陽縣的圍困，大軍随即過婁煩關南下，不過在大軍南下之前，爲防止隋軍斷其後路, 處羅可汗也做了周密的部署，首先将手中的十七萬大軍兵分兩路，他率領十萬突厥大軍南下，而由康鞘利則率領七萬大軍留守馬邑郡。
同時他又命令康鞘利以婁煩關爲防守中心，将設在紫河的羊馬城南遷到婁煩關外，這是爲了防止長途運送牛羊時被隋軍所截，另外又在乞伏泊設立一座大營，駐兵一萬，負責溝通王廷和并州之間的聯系。
在部署完馬邑郡的防禦後，處羅可汗這才親率十萬大軍穿過樓煩關，向南方滾滾殺去。
這天下午，在雲内縣以南的曠野上，一支五萬人的大軍正疾速向北行軍，這支五萬人軍隊是李靖率領的北征軍，他的大軍一直就駐紮雁門郡，他一直在耐心等待時機，按照事前的部署，一旦突厥主力南下，他将立刻率軍北上，佯作進攻兵力空虛的突厥王廷。
時間已經漸漸到了黃昏時分，距離雲内縣還有十裏，李靖下令士兵就地休息，這次北征隋軍主要是以步兵爲主, 但也有八千騎兵, 隋軍騎兵主力主要部署在太原郡, 準備和突厥主力決戰。
而李靖的軍隊和尉遲恭的軍隊則負責殲滅留在馬邑郡的七萬軍隊。
李靖并不急于北上, 他的陣勢很大，他需要讓突厥軍的巡哨隊發現自己。
夜幕降臨，行軍一天的士兵們都已疲憊不堪，吃過晚飯過便早早入睡了，他們是輕兵北上，沒有攜帶帳篷等辎重，每個士兵隻有一張軍毯，用毯子把身體一裹便在草地上沉沉睡去。
在唯一的一頂行軍帳内，李靖站在一座沙盤前久久沉思不語，他首先是要解決五萬人後勤糧草辎重問題，事實上他心裏很清楚，沒有強大的後勤支援，五萬人北伐突厥王廷其實是不太現實。
西漢軍隊之所以能一次次擊敗匈奴軍，那是因爲西漢以舉國之力進行後勤支援的緣故，以至于到了武帝後期，整個漢王朝幾乎崩潰，以北隋現在的國力，滅掉突厥并不現實，但把南下入侵的突厥軍全殲倒是有可能。
李靖在計算自己攜帶的糧食，他們攜帶的幹糧隻能支持軍隊十天，而現在已經三天過去了，他們必須盡快找到補給，李靖計劃全殲駐紮乞伏泊的一萬突厥軍，奪取他們的牛羊物質。
而從雲内縣北上乞伏泊還需要走四天時間，他有點擔心乞伏泊的駐軍發現隋軍後會及時撤離，使他們撲過空，那時他們的幹糧供應就隻剩三天了，如果能找到一個草原部落還好，如果找不到，他們就将面對斷糧的危機。
這也是隋軍北上計劃中最大的一個風險，令李靖躊躇不已，李靖當然也想多帶一些糧食，但輕兵北上，士兵攜帶十天的幹糧已經是極限了。
就在這時，帳外有士兵禀報道：“啓禀将軍，我們的外圍巡哨遇到四名隋軍士兵，他們說有重要情報禀報。”
李靖一怔，問道：“是哪裏的隋軍士兵？”
“好像是紫河關的守軍，他們和主力失散，準備轉道去雁門郡。”
李靖随即令道：“帶他們來見我！”
不多時，幾名衣衫褴褛的隋軍士兵被帶了進來，這幾人正是最後撤離紫河關的韓千回等人，他們下山時遇到了一支突厥巡哨，一名夥伴守受傷，在紫河一帶躲閃了半個多月才向西逃亡，正好遇到了李靖的軍隊。
“卑職參見李将軍！”幾名士兵單膝跪下行禮。
李靖見他們面黃肌瘦，皮甲破敗，但勉強還是隋軍的模樣，便問道：“你們是誰的部下，怎麽會在這裏？”
韓千回抱拳道：“回禀将軍，我們是紫河關張鎮秋将軍的麾下，張将軍不幸陣亡，牛将軍率領軍隊撤離紫河關時，令我們上山點燃烽火，我們便和主力失散了，後來遭遇到了突厥巡哨，我們在紫河一帶東躲西藏，前幾天偷到了三匹馬，這才向西奔逃，正好遇到了李将軍。”
李靖點點頭，他聽撤退到雁門郡的牛隽說過，張鎮秋禦敵時不幸陣亡，突厥軍聲勢太大，他們抵擋不住才被迫撤離紫河關，這幾名士兵應該就是當時走散的士兵了。
“現在紫河關那邊情況如何？關隘還在嗎？”李靖又問道。
“關隘已被突厥軍隊拆毀了一半，不過那裏還有突厥守軍。”
李靖一怔，問道：“有多少守軍？”
“原本有兩千人，但前些天又從北面過來萬餘人，現在大概有一萬多人。”
李靖吃了一驚，急問道：“你的消息可當真？”
“小人怎敢欺瞞将軍。”
李靖連忙查看地圖，他心裏明白了，這應該是乞伏泊的軍隊南撤到了紫河關，自己還準備去乞伏泊殲滅這支軍隊，若不是這名士兵及時告訴情況，他們北上必然會撲個空，撲空問題倒不大，關鍵是他們的糧食最多隻能支持七天，從這裏去乞伏泊往返就要八天，他們半路就會面臨斷糧之虞。
李靖後背出了一身冷汗，他暗暗慶幸自己運氣不錯，李靖又連忙問道：“紫河關可有羊馬城？”
“當然有，我們全靠偷吃他們的羊活下來，還偷了三匹戰馬，大概有百萬頭牛羊。”
李靖大喜，他想了想又問道：“你們從紫河過來遇到突厥巡哨嗎？”
韓千回躬身道：“回禀将軍，突厥軍隊在紫河南面和東面布下了重哨，我們不敢從武周山南面走，而是繞道武周山北面，迂回到了雲内縣後再南下，一路上沒有遇到突厥巡哨。”
李靖點點頭，讓士兵帶他們幾人下去換衣休息，準備用他們爲向導兵，他随即令道：“傳令全軍五更出發！”
四更時分，一支三千人的前鋒軍便用韓千回等人爲向導先一步出發了，一個時辰後，五萬大軍繼續穿過雲内縣北上，但他們不再是去乞伏泊，而是繞道武周上北面，迂回前往西面的紫河關。
從雲内縣到紫河口如果是騎兵需要兩天時間，步兵則需要四天時間，這還是走直線所需時間，但如果是迂回走曲線則需要更多時間，隋軍顯然也知道這一點，他們明顯加快了行軍速度，夜裏不再駐紮，而是小憩一個時辰後便繼續西行。
三天後，軍隊距離紫河口還有百裏距離，李靖下令士兵原地休息吃午飯，這時，前鋒軍也放慢了速度，距離後面的主力隻相距三十裏，形成了首尾呼應的格局。
不多時，一隊騎兵疾奔而來，他們翻身下馬，帶着韓千回快步走進李靖的臨時行軍帳内，校尉躬身施禮道：“将軍，他來了！”
韓千回連忙上前，單膝跪下行禮，“參見将軍！”
他換了一身新衣，披挂明光铠甲，收拾幹淨了倒也威風凜凜，李靖打量他一眼，笑道：“我聽前鋒馬将軍說，你身手頗爲了得，怎麽隻是一個小小的火長？”
韓千回半晌歎口氣道：“小人不敢隐瞞将軍，我們原本是陷陣兵，因在紫河防禦時立功才被張将軍轉爲正式士兵，所以小人隻是一個火長。”
李靖這才恍然，原來他們都是死囚，他心中更有興趣，又問道：“那你之前是做什麽？”
(本章完)