突厥二十五萬大軍在紫河以北的草原上紮下了大營，一望無際的大帳綿延數十裏，處羅可汗原本打算一鼓作氣踏平紫河長城，但先鋒騎兵的損失過半使他稍稍冷靜下來，既然隋軍做好了充分的防禦準備, 他倒不能操之過急了，需要穩紮穩打。
他一方面傳令大軍休息一天，另一方面令康鞘利繼續率領三萬軍隊去破解隋軍的蒺藜陣和陷馬坑，破解辦法卻很簡單，草原遊牧民族從漢朝起便和中原軍隊作戰，中原軍隊的鐵蒺藜給他們帶來巨大的損失, 但他們最終想到了破解的辦法。
每年夏秋季節, 草原人就要開始爲過冬做準備，他們收割了大量青草, 曬幹後再捆紮好收藏起來，冬天便可給牛羊過冬了，幾乎每個部落都有大量的幹草，這些幹草一束束捆綁好，但把它們鋪開，足以鋪滿方圓十幾裏，這次突厥南征也帶了大量的幹草，它們擔心進入中原後戰馬缺乏草料。
當天晚上，數萬軍隊一起動手，在紫河北岸開始鋪設一片長四裏寬達兩裏的幹草地墊，這樣便可破解北隋軍隊的蒺藜陣和陷馬坑。
夜色中，紫河北岸人影晃動，不知有多少人在忙碌着，這時, 一名隋軍斥候飛奔到城下, 爬軟梯上了城, 張鎮秋問道：“情況如何？”
“啓禀将軍, 敵軍正在用攜帶的幹草鋪地，已經快鋪成一大片草地了，十分壯觀。”
張鎮秋不由冷笑一聲，又問道：“他們撒水了嗎？”
“還沒有，估計鋪到河邊就開始灑水了。”
在幹草墊上灑水是必不可少的一個環節，是爲了防止對方在幹草墊上點火，那會給進攻士兵造成嚴重的後果。
張鎮秋當即令道：“帶十名陷陣士兵上來！”
陷陣軍就是敢死隊，一般都是由死囚組成，給他們一個活命的機會，目前北隋軍中有五百名陷陣軍士兵，都是從各郡死囚中挑選出來，目前在紫河關也有十名陷陣軍士兵。
片刻，十名帶着鐐铐的男子被帶了上來，張鎮秋對他們道：“現在是你們的活命機會來了，紫河對岸有數萬突厥軍士兵正在鋪設草墊，我不管你們用什麽辦法，隻要去把草墊點燃，我就赦免你們死罪，放你們回家！”
這三十名死囚大都犯下重罪，準備在去年秋天問斬，但因爲和突厥開戰在即，他們便得到了一線生機，衆人接到任務，都激動起來，一起躬身答應，“願爲将軍效力！”
爲首一名死囚是徐州一帶的江洋大盜，名叫韓千回，他帶領五名手下曾連續偷盜了四個縣的官庫，使官庫損失了數千兩黃金，在去年夏天準備夜盜彭城郡官府時被手下出賣，落入官府手中，判了死罪，押送中都秋後處斬。
正好遇到軍隊在招募陷陣營，他便報了名，雖然陷陣營死亡的可能性極大，但也有一線生機，所以死囚都願意嘗試，但并不是每個人都能應募成功，隻有身體強壯，頭腦靈活的人才會被選中，韓千回以江洋大盜的身手而被選中。
他有很強的領導能力，便被張鎮秋任命爲十名死囚的頭目，這時，韓千回上前道：“将軍能否讓我們換上突厥人的兵甲，這樣我們便可以靠近動手。”
張鎮秋點點頭，這個想法不錯，他随即令士兵去取來十副突厥人的兵甲，又賞給他們每人一壺酒，一塊醬羊肉，命人給他們打開鐐铐。
韓千回等十人吃飽喝足，換上了突厥人兵甲，将引火之物用油布層層包裹，貼肉捆在身上，便爬着軟梯下去了。
張鎮秋一直望着他們身影消失在夜色中，旁邊副将牛隽憂心忡忡道：“其實我們自己的斥候去就行了，這些人不可靠，趁機逃掉怎麽辦？”
“放心吧！這是他們消罪的機會，假如逃掉，這輩子也休想做人了。”
張鎮秋笑了笑又道：“這個姓韓的死囚是個有本事之人，假如他真的成功，我倒想用他。”
“但願他們能成功吧！”
所有人都向紫河方向望去，就不知這群死囚是否會讓他們失望。
紫河長城關隘兩邊都是大山，關隘位于兩座大山之間，外形就像一處喇叭口，紫河就貼着東面大山從山谷中流出，又折道向西，正好從喇叭口前方橫流而過，流向西方的黃河，成爲紫河長城的天然屏障。
紫水南岸沒有鐵蒺藜和陷馬坑，紫水寬約三十餘丈，但比他們預料的要淺得多，隻齊到大腿部位，十名陷陣死囚伏在河邊窺視對岸的情況，對岸水邊站滿了突厥士兵，每個人手執弓箭和長矛，正警惕地向遠處關城眺望，這是負責警戒的一千突厥士兵，他們從遠處繞道蹚水過來，躲過了岸上防不勝防的鐵蒺藜和陷馬坑。
韓千回是十名陷陣士兵的頭目，他看了對岸片刻對其他手下道：“人多過去反而會失手，我一個人潛水過去，你們等會兒朝東面逃跑掩護我，當心别被突厥人的箭射中了。”
其他九人都默默點頭，雖然他們覺得有點過意不去，但在生死關頭，沒有人願意跟随韓千回去冒險赴死。
韓千回連衣服也沒有脫，便迅速潛入了水中，上面水流湍急，但水底層卻水流平緩，他俨如鳄魚一般向對岸無聲無息潛去，片刻，他已經靠近了對岸，距離最後一名突厥士兵隻有幾步遠。
就在這時，九名同伴忽然站起身向東面大山疾速奔跑，他們立刻被對岸的突厥士兵發現了，突厥士兵一陣騷動，百餘名士兵跳進水中向他們追來，更多士兵是向對岸放箭。
韓千回不愧是江洋大盜，他趁最後一名突厥士兵的注意力被東面發生的情況吸引，便無聲無息地爬上岸，一點點向前方爬去。
韓千回的壓力很大，他一方面不能被突厥士兵發現，另一面又要小心翼翼摸索前進，以免被地上的鐵蒺藜刺中，隋軍在紫河北岸的草地上播撒了十餘萬枚淬毒鐵蒺藜，稍不留神就會被鐵蒺藜刺中，挖了多少陷馬坑連隋軍自己都無從統計。
爬出百餘步後，韓千回一躍跳上了突厥士兵剛剛鋪好的厚厚幹草墊内，數千名突厥士兵正在忙碌地鋪設最後一段草墊，鋪完草墊後，他們會在草墊上灑水，防止隋軍士兵用火箭射入草墊内。
韓千回穿着同樣的突厥軍服，在夜色中根本看不出他是一個隐藏的奸細，他也低頭佯作鋪設草束的樣子，但他已經從懷中取出了用油布密密包裹的火鐮，撕掉油布，他毫不猶豫動手了，咔咔兩聲，一團火苗在他手中出現了。
夜晚的一團火苗格外醒目，在他身邊不遠處立刻有人大喊起來，緊接着幾名黑影向他猛撲而來，但此時韓千回已經點燃了身邊的草墊，又狠狠将燃燒的火鐮向南面扔去。
一名突厥士兵撲倒了他，燃燒的火焰阻礙了其他人靠近，到處是驚呼聲，無數突厥士兵向這邊奔來，拼命撲打迅速蔓延的大火，但火焰在幹草上的燃燒太猛烈，尤其是火鐮落地處，火焰已經吞沒了大片幹草，隻有十幾人在撲打，火勢開始失控了。
韓千回用匕首刺穿了他身上突厥士兵的心髒，翻過身便不顧一切向河邊奔去，他是名江洋大盜，從來都有給自己留條後路的習慣。
他爬過來的草地上已經清理掉了所有的鐵蒺藜和陷馬坑，他不斷彎腰低頭奔跑，箭矢不斷從他頭頂和身邊射過，就在他跳入水中的瞬間，左肩一陣劇痛，一支箭矢射中了他的肩膀。
‘嘭！’韓千回重重摔進了水中，站立不穩，被水流沖倒，身體迅速消失在湍急的河水之中。
此時，紫水北岸濃煙滾滾，烈焰沖天，剛剛鋪好的草墊子已變成了人間地獄，數裏長的草墊上，無數突厥士兵正沒命地向北奔逃，不斷有人慘叫着摔倒在大火之中。
這場大火導緻三千餘人喪身火海，挫敗了突厥軍隊破壞蒺藜陣的計劃，也同時嚴重打擊了突厥軍隊的士氣。
天亮後，韓千回捂着肩頭箭傷，跌跌撞撞奔回了紫河長城關隘之下。
(本章完)