時間漸漸到了二月下旬，草原的河湖皆已解凍，東方的俱倫湖重新出現了粼粼波光，一些南下的候鳥也逐漸返回，成群的天鵝和大雁在湖面上嬉戲覓食, 到處呈現出一派生機勃勃的景象。
拔野古俱倫部這兩年和南方的幾個小部落合并後，已經一躍成爲拔野古九部中的最大部落，而在前年初，拔野古部大酋長查木不幸病世，俱倫部酋長圖勒便被各部一緻推舉爲拔野古部新一任大酋長。
圖勒也不負衆望，他充分發揮自己和北隋關系良好的優勢, 和中都朝廷建立了一種戰略互市, 具體表現就是拔野古部突破了突厥禁令，将大量優質戰馬賣給了北隋軍隊，而北隋也放開了對草原的生鐵禁令，拔野古部開始源源不斷從北隋得到了夢寐以求的生鐵。
有了生鐵，拔野古的兵甲數量迅速增加，軍隊人數從一萬人增加到四萬人，與此同時，盟友仆骨部和回纥部也得益于拔野古的兵甲，兩大部落的兵力也迅速增加，三個部落的兵力已達十萬人之衆，一旦他們聯合起來，将是一支突厥人也不敢忽視的強大力量。
這天上午，一支騎兵從遠處疾速奔到了湖邊大酋長帳前，爲首騎兵百夫長翻身下馬，對大帳前的侍衛道：“請禀報大酋長，有緊急軍情！”
侍衛進去了, 片刻出來道：“大酋長讓你進去！”
百夫長快步走進大帳, 大帳内, 圖勒正和兒子銅泰談論着什麽, 雖然圖勒有好幾個兒子, 銅泰也并非正妻所生，但因爲銅泰的胞妹辛羽嫁給了張铉，所以銅泰也極受圖勒器重，已經在開始培養他爲自己的繼承人了。
圖勒心裏很清楚，拔野古部要想得到北隋的全力支持，就得讓銅泰繼承自己的事業，另外銅泰本身也具有很強的能力，完全不比其他兒子差。
銅泰之所以來找父親，是因爲圖勒做出了一個令他很不安的決策，派五千軍隊前往突厥王廷，參加對中原的南征，這讓銅泰感情上無法接受，同時他也擔心因此觸怒張铉。
圖勒微微笑道：“我能理解你的擔憂，說實話，這個決策我也是猶豫了很久才做出，而且我在去年秋天派人去了河北，向張铉解釋了此事，他表示理解，不反對我派少量軍隊參與。”
“可爲什麽一定要派兵，我們可以聯合仆骨和回纥，三家都不派兵參與，突厥能拿我們怎麽樣？”
“這不是突厥能拿我們怎麽樣的問題，突厥可汗畢竟是草原共主，我們還臣服于突厥帳下，突厥可汗拿出了金狼頭令，就連突厥内部反對他的人也不得不出兵，以突厥的強大，我們還沒有到敢不服從金狼頭令的地步，你要明白這一點，總有一天是我們會反抗突厥，但現在還不行。”
銅泰也知道父親說得有道理，隻是他心中郁悶難擋，一旦他的軍隊和北隋軍隊發生激戰，他以後怎麽和張铉面對？
這時，百夫長快步走進，單膝跪下道：“大酋長，有緊急軍情禀報！”
“什麽緊急軍情？”
“肯特部傳來鷹信，一支五萬人的突厥大軍正向東南方向殺來。”
肯特部是拔野古部中最西面的一個部落，栖息在肯特山南部，距離俱倫湖約千裏之遙，盡管路途較遠，但這個消息還是令圖勒吃了一驚。
他立刻意識到，這一定是突厥準備從東路進攻北隋了，去年秋天他向張铉承諾過，一旦突厥南侵開始，他将立刻通知北隋。
這時，銅泰也明白了突厥軍的企圖，便低聲道：“父親，讓我去送信吧！”
圖勒卻搖搖頭，“送信誰都可以，若被突厥知道你出現在南方，會引來不必要的風險，還是讓其他人去比較好，而且你們要率領軍隊進行防禦準備，防止突厥軍隊調頭偷襲我們。”
銅泰聽父親說得有道理，便不再堅持，圖勒随即寫了一封信，交給一名親衛道：“你立刻帶領幾名弟兄南下北虎谷，讓他們把這封信立刻轉交給齊王，并告訴他們，突厥大軍已向東殺來，讓他們立刻做好防禦準備。”
親衛行一禮便快速走了，圖勒想了想便令道：“傳我的命令，部落全體北遷到大牧場。”
圖勒具有豐富的人生經驗，他知道在戰争到來時，最好的的辦法就是遠離戰争，大牧場離他們現在的俱倫湖牧場約千餘裏，也是拔野古部的傳統牧場，他們并不是打算放棄俱倫湖，而是等戰争結束後再南歸。
兩天後，數十萬俱倫部牧民離開了俱倫湖，浩浩蕩蕩向北方大牧場遷徙。
虎谷關在半個月前便完成的全部工事，參與修建工事的數千民夫則負責給關隘運送糧食，三萬軍隊駐紮在距離燕樂縣約三十裏外的虎谷關，每天要耗費大量糧食，因此，虎谷關的後勤保障便成了一件極爲重要的事情。
但虎谷關隻是前線，張铉又令宇文成都率領八萬軍隊駐紮涿郡，作爲東西兩線總後援，無論東線還是西線戰事吃緊，涿郡的大軍都能及時進行支援。
此時，北隋的四十餘萬大軍已全面動員，僅在并北三郡就部署了二十萬大軍之多。
另外，盧龍塞給臨榆關也各自屯兵一萬五千人，遼東則部署了三萬大軍，張铉任命王辯爲第二任高句麗都督，将徐世績調至遼東統領軍隊，防止突厥軍隊進攻遼東。
但中都的五萬駐軍卻雷打不動，無論北方戰事如何激烈，京城的安全永遠是第一重要。
随着時間漸漸到了二月底，北隋大軍已經完成了全面軍事部署，靜候突厥大軍的南下。
這天上午，虎谷關外牆上的鍾聲敲響了，負責防禦外牆的兩千士兵立刻警惕起來，注視着遠方山谷内的情況，不多時，隻見一隊北隋巡哨騎兵帶着幾名鐵勒牧民向這邊奔來。
剛剛趕到外牆的蘇定方問道：“發生了什麽事？”
爲首巡哨士兵高聲禀報道：“拔野古部大酋長派人來送信了。”
蘇定方一驚，連忙令道：“放調籠下去！”
虎谷關的外牆就是關城三裏外那道一丈高的城牆，是虎谷關的第一道防禦，由于沒有城門，從北方過來人巡哨士兵隻能靠梯子上城，而戰馬則用調籠拉上城。
不多時，送信牧民上了城，躬身施一禮，取出圖勒的信遞給蘇定方，“這是我家大酋長寫給齊王的親筆信，請将軍立刻派人将他送給齊王。”
“我會立刻派人送信，但你要告訴我，到底出了什麽事？”
“将軍，突厥軍隊殺來了，距離這裏隻有五百餘裏了，最遲兩天後殺到，希望你們立刻做好防禦。”
蘇定方點點頭，果然來了，他又問道：“有多少突厥軍隊？”
“大約五萬人左右。”
才五萬人，這個人數有點出乎他們之前的預料，比他們預料的要少得多，但蘇定方立刻明白過來，突厥大軍一定是東西兩線同時進攻。
他不由冷笑一聲，突厥人還以爲他們能偷襲河北嗎？
(本章完)