時間終于到了傍晚，最後一名交卷的士子也離開了考場，考場外面早已響起一片歡呼聲，士子爲考完科舉而歡呼，由于試策評分并沒有标準, 完全是靠考官的喜好來評分，所以基本上每個考生都覺得自己考得不錯，前兩門都能拿到高分，最後一門也抒發胸中的大志，信心在每個考生心中滋生，接下來的十天是他們等待和享受的時刻。
雖然中都也有不少青樓妓院，但中都治吏較嚴, 官員可以娶妾, 但不允許出現在青樓，也不準養别宅婦，士子當然并不受影響，可一旦考中科舉，而被人揭發在中都眠花宿柳，輕則官職分配極差，重則直接從榜單中除名。
去年就有兩名中榜士子被揭發在青樓狎妓，最後一名士子隻得到了小縣主簿的低職，另一名士子狡辯抵賴而被除名，終身不得錄用。
正是這條嚴厲的規定使得士子們沒有人敢涉足青樓，連喝花酒也不敢，萬一自己金榜高中，最後卻毀在小節上，豈不是得不償失。
但喝酒聚會卻沒有任何約束，所以中都大大小小酒肆酒樓的生意都異常火爆, 從早到晚都是坐得滿滿當當, 以至于很多客棧也臨時做起酒肆的生意, 在客棧中提供家常酒菜, 讓士子們回客棧去吃喝, 士子們喝醉了酒，客棧夥計還負責扶回房中。
一場科舉使中都的酒肆和客棧賺得缽滿盆滿，唯獨青樓失意，不過科舉發榜後，青樓的生意會驟然扭轉，彌補它們之前的失落。
在順興客棧内臨時開辟的酒食區内，二十幾名士子各自在這裏聚會小酌，褚遂良和盧涵坐在角落裏喝酒聊着天，褚遂良顯得有點沮喪，雖然昨晚想了一夜，使他在考場上很慶幸自己已有準備，但現在回過頭再細想，卻又感覺自己的天下視野還太狹窄了。
他歎了口氣，“現在正是天下争霸之時，開疆辟土，統一天下才是主流王道，我居然寫小縣城中雞毛蒜皮之事，失策啊！還是盧兄明智。”
盧涵依然寫他最擅長的平胡策，包括對突厥和西域的策略，他提出扶持鐵勒諸部，聯合對付突厥的思路，在去年遼東戰役結束後，盧涵曾作爲從事跟随李靖去了一趟拔野古部，使他有了更直接的實踐體會。
盧涵笑道：“我體會得最深的一件事就是齊王殿下對戰俘的态度，除非罪大惡極，一般都盡量不殺，這就是爲了保存勞力待将來恢複民生經濟，由此可見，齊王殿下對地方經濟恢複非常重視，你我寫的其實是同一件事的兩面，我覺得你一點不用擔心，隻要言之有物，憑你的水平應該能中榜。”
“但願吧！”褚遂良還是悶悶不樂地歎了口氣。
“來，先喝了這杯酒，明天我帶你去河北各地逛逛，反正十天後才發榜，暫時忘記科舉之事，好好遊曆一番。”
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科舉結束後，近百名官員便全力以赴進行閱卷，這是一項繁重浩大的工程，平均每個官員需要審閱七百份試卷，第一審是初閱，凡書法不合格、策論内容空洞的試卷均被淘汰，近八成的試卷在第一審就會被淘汰出局。
第二審是關鍵，這裏會再淘汰九成的考生，而剩下的千名考生進入最後的角逐，這千名考生的兩份卷子被送給主審官，由十名主審官确定最後百名科舉中榜者。
一旦确定百名中榜者後，其餘試卷都會被退回，官員們要重新進行二審，這就是确定太學的錄用了，由于科舉施行了糊名制，姓名和籍貫都分别被紙條糊住，一直到确定百名中榜者後，所有士子的姓名籍貫的糊紙會被撕去，這是爲了保證南方士子更多進入太學的機會。
天剛亮，在紫微閣議政堂内進行一次重要的朝議，紫微閣又叫北閣，而内史省的天賜閣則稱爲南閣，紫微閣緊靠張铉的官房，年初剛剛修建完成，取代了原先的紫微偏殿而成爲北隋的權力中心，所有的重大軍國政務都是在這裏決定。
但紫薇閣之所以被稱爲北隋權力中心，并非因爲這座建築本身，而是北隋從今年年初開始施行的一項重大權力改革，對于核心重臣，張铉會以攝政王的名義加封爲紫微閣資政，目前獲得紫微閣資政名号的一共有五人，分别是蘇威、裴矩、韋雲起、蕭瑀和陳棱。
雖然還沒有明确規定，但大家心裏都明白，紫微閣資政其實是學習唐朝的平章事，唐朝加平章事的稱号就可以稱爲相國，北隋也一樣，加了紫微閣資政後便可以稱爲相國了，可以說這是拜爲相國的一道門檻。
張铉坐在上首，兩邊包括左右相國蘇威和裴矩，以及内史侍郎蕭瑀、黃門侍郎張玄素，吏部尚書韋雲起，民部尚書李綱，以及國子監祭酒杜淹、吏部侍郎來弘、禮部侍郎溫彥博、齊王府長史房玄齡、記室參軍杜如晦等等十幾名高官濟濟一堂，決定最後的科舉名單。
這次科舉的主考官依舊是右相國蘇威，副主考是吏部侍郎來弘和禮部侍郎溫彥博，這也是因爲科舉由吏部和禮部共同舉行。
這時，監殿侍禦史馮善長上前對張铉躬身道：“啓禀殿下，應到十五人，因禮部陳尚書不在京中缺席，其餘十四人皆已到齊。”
張铉點點頭對蘇威道：“開始吧！”
蘇威顯得有點疲憊，他年事已高，但作爲主考官，他依舊連續三天閱卷，将一百份中榜士子的策論都審閱了一遍，署上了自己的名字。
蘇威振作一下精神，緩緩對衆人道：“這次科舉一共有士子七萬兩千六百人參考，比去年多了一萬一千餘人，錄取名額依然和去年一樣，前一百名爲進士及第，另外再錄用三千名太學生，太學生的錄用已經結束，共三千三百人被錄取，其中淮河以南的士子有兩千二百人，按照去年的慣例，名單經民部複審後便可發布。”
張铉回頭看了一眼民部尚書李綱，李綱連忙道：“名單正在最後的複核之中，今天上午前可以完成。”
這時，蘇威向副主考溫彥博使個眼色，溫彥博上前将一份密封的科舉名單呈給了張铉，張铉拆去封蠟，在桌案上緩緩展開了卷軸。
蘇威又繼續道：“這一百名錄取士子的考卷都由十名三審考官交差審核過，确實代表了這次科舉的最高水準，當然，在初審中有不少士子因爲書法太差而落選，或許他們的文章不錯，但書法是前提，這是我們去年就達成的共識，另外前二十名的排名并沒有确定，最後誰能進前十名，就是今天的議題。”
按照慣例，前二十名爲甲榜，後八十名爲乙榜，乙榜名次由主考官來排定，而甲榜名次必須通過紫微閣内商議後決定。
至于前三名，狀元、榜眼和探花，則必須由張铉的決定。
另一名副主考來弘将放有前二十名考生試卷的朱漆木盤呈給了張铉，張铉翻了一下道：“把貼經和詩賦去掉，我們隻看策論！”
來弘撤去了貼經和詩賦的木盤，隻剩下二十隻試卷，張铉笑道：“大家都看看吧！一齊品論一下。”
他從試卷中抽出了兩份，把其餘十八份分給了衆人，衆人各取一隻試卷，仔細地看了起來.
這時，蘇威道：“這次策論的題目是何爲天下，題目很寬泛，可以讓士子暢所欲言，所以每個士子的談論方向各不相同，像甲榜這二十名士子，有的論述地方縣城治理，有的論述經略西域，有的論述平胡之策，還有論述南北融合，還有論述中央和屬國的關系，也有論述道路及航運開發，可以說篇篇策略都精彩絕倫，論據詳實豐富，文筆流暢，見解非常深刻，很多見解連我也自愧不如。”
“蘇相國有排過順序嗎？”張铉問道。
蘇威笑道：“昨天晚上老臣、裴相國以及韋尚書和蕭侍郎，我們四人商議了一下，根據他們的策論見解、文筆和書法大緻排了一個順序，但前三名我們拿不定主意，請殿下決定！”
蘇威拿出一份甲榜名單呈給張铉，張铉看了看，又将名單遞給衆人，“這份名單大家都看一看，如果有反對意見，現在可以提出來。”
蘇威、裴矩、韋雲起和蕭瑀，這四人都是紫微閣資政，實際上就是四個相國決定了名次，如果沒有什麽明顯的錯誤，大家都不會輕易表示反對，議事堂上一片寂靜。
(本章完)