隋軍的主力船隊依然停泊在鄱陽湖口，主船船艙内，來護兒正負手來回踱步，耐心地等待着前方周猛的消息，按照他們的約定, 如果周猛沒有消息，那戰船會準時在四更時分進入湖口，如果配合不順利，被敵軍看透他們的策略，那也沒有辦法了，隻能在鄱陽湖中和敵軍水師決一死戰。
但此時來護兒心焦的并不是周猛, 而是那艘漏網的賊軍探哨船。
就在這時，門外有士兵禀報：“啓禀老将軍, 曲将軍派人來禀報，那艘漏網的哨船被抓住了！”
這個消息頓時讓來護兒一顆心落地，他快步走出船艙問道：“是在哪裏抓到的？”
曲武派來的士兵行禮道：“啓禀老将軍，那艘哨船很狡猾，他們貼着長江北岸繞過了我們的第一道封鎖，向湖口最西面潛入鄱陽湖，但被我家将軍料到了，在那裏守株待兔，抓個正着，船上五名探子一個都沒有逃掉。”
來護兒大喜，對報信士兵道：“去告訴你家将軍，如果這次水戰我們大獲全勝，我會記他一次大功。”
士兵行一禮走了，來護兒徹底放下心，他對這次行動成功充滿了信心, 半個時辰後, 來護兒接到了周猛的消息, 他當即下令全軍進入鄱陽湖。
在夜幕的掩護下，隋軍戰船分爲三批進入了鄱陽湖, 他們并沒有沿着着鄱陽湖東岸航行，而是直線疾速南下，這個時候他已經不在意對方會不會發現他們了，他們必須用最快的速度殺到七公島。
七公島在鄱陽湖中部，船隊至少要耗費一個時辰才能抵達，這是極爲關鍵的一個時辰，就看周猛率領的前鋒船隊能不能将敵軍船隻堵在内湖老巢之中。
七公島楚軍老巢内一片寂靜，數百艘船靜靜地停泊在水面上，岸上的營帳一片漆黑，士兵們大多在夢鄉之中。
但主将林正威卻難以入眠，他的全部戰船退縮回老巢已經有十天了，這是水軍成立以來的第一次，林正威也不知道自己的決策是否正确。
林正威今年隻有二十餘歲，從去年開始他成爲了水軍主帥，統領這支天下第二強大的水軍，但早就十年前他就是長江上最年輕也是最殘暴的水賊，俨如當年他的父親一樣，所以當林士弘開始沉溺于楚王的奢侈生活之時，水軍統帥權自然而然就交到了林正威手中。
林正威在房間裏來回踱步，顯得有點心煩意亂，不過讓他睡不着覺的原因并非隋軍大舉來攻，而是他父親死得不明不白，另外四弟林正彪搶占了豫章郡，要知道豫章郡是水軍的地盤，四弟應該去鄱陽郡才對。
前幾天他接到一個消息，原本駐紮在廬江郡的大将張邊衛率六千士兵來投奔自己，他們去了豫章郡，準備從豫章郡乘坐貨船進入鄱陽湖，不料張邊衛卻被四弟所殺，六千軍隊也被吞并了，這讓林正威不由勃然大怒。
他早就懷疑父親和三弟是被林正彪所害，爲了搶奪軍權竟然殺兄弑父，現在林正彪又搶占了屬于他的地盤和貨船，還吞并了自己的軍隊，使他們兄弟已經勢不兩立。
林正威一陣心煩意亂，從船艙裏走出來，來到大船船頭，正好看見副将藍平望率領一隊哨船從他船下駛過，去港外替換巡哨，林正威連忙高聲問道：“藍将軍，外面可有什麽情況？”
藍平望連忙躬身道：“回禀少主，外面一切正常。”
“希望藍将軍加強巡哨，若發現任何隋軍船隻，立刻敲響警鍾。”
“請少主放心，卑職一定會加強巡哨，已經四更了，少主請休息吧！”
藍平望行一禮，手中旗幟一揮，船隊繼續前行，漸漸走遠了。
但林正威剛剛才平靜一點的内心卻又被攪亂了，他想起了隋軍已大軍壓境，藍平望的軍隊在彭澤縣被擊敗，那麽在鄱陽湖中，他們又會是隋軍的對手嗎？
林正威歎了口氣，轉身向船艙走去，但剛走到船艙門前，身後卻傳來一陣騷動，隐隐聽見有人在驚呼，“快看，那是什麽？”
林正威心中一愣，又轉身走回來，問幾名士兵道：“發生了什麽事？”
“少主，你看那邊！”幾名士兵指着北面喊道。
林正威也向北面望去，隻見北面湖面上有一個火點在閃動，林正威頓時大吃一驚，這不是三山島上的烽燧嗎？
就在這時，外圍哨塔上的警鍾急促地敲響了，‘當！當！當！’
林正威立刻大吼，“快讓所有軍隊上船，船隊入外湖！”
他心中又氣又急，一定是隋軍開始進攻了，他急得一跺腳，向自己船艙沖去，“速速給我披挂盔甲。”
就在三山島烽燧點燃的同一時刻，一百艘蚰蜒戰船向七公島的缺口處殺來，缺口很小，隻有三十餘丈寬，将内湖和外面的大湖連爲一體。
正在巡邏的哨船也發現了疾速駛來的隋軍船隊，藍平望驚得大喊：“攔住他們，不要讓他們進入通道！”
藍平望反應極快，這些船若進入通道，内湖的船就出不來了，但百石小哨船遠遠擋不住五百石蚰蜒戰船的沖擊，“轟！”一聲巨響，幾艘哨船被迎面沖來的隋軍戰船撞翻。
周猛站在船頭，他穩住身形，張弓搭箭，一箭向藍平望射去，藍平望躲閃不及，被一箭射中脖子，翻身落水。
一連十幾艘哨船被撞翻，百艘隋軍戰船殺進了通道内，這條通道長約四裏，實際上是一條河流，兩邊都是茂密的森林，最寬處有四十丈，位于内湖口，而最窄處隻有十五丈，位于大約進入通道後三裏左右，是一處九十度的河道轉彎。
隋軍戰船就是在這裏遭遇到了準備出來的敵軍戰船，迎面駛來了一艘體型龐大的戰船，出乎周猛的預料，竟然是一條三千石的五牙戰船。
周猛卻不知道，它原本是隋軍的戰船，大業八年被林士弘以三百兩黃金的價格買下，同時被買下的還有其他九艘同樣的五牙戰船，這十艘巨型五牙戰船是林士弘水軍的鎮軍之寶，現在也同樣是林正威的鎮軍之寶，林正威的座船就是其中一艘五牙戰船，在任何有危險的時候，一定會是這十艘五牙戰船先撤離，這是毫無疑問之事。
周猛心中大喜過望，他沒有想到對方竟然是讓重型船隻先走，簡直是天助他成功，他立刻下令道：“點火撞船！”
周猛有着十分豐富的作戰經驗，他知道在河道内堵截對方前行最好的辦法就是鑿船自沉，阻塞河道，其次是用火，用火同樣能阻擋住對方船隻航行。
隋軍早有準備，最前面的五艘蚰蜒船内存放了大量引火之物，士兵們點燃了自身船隻，紛紛跳入水中向岸邊遊去。
最前面的五艘戰船火光沖天，盡管士兵已經跳船，但它們依舊依靠慣性向對方船隻沖去，隻聽一連串的撞擊聲，五艘迅猛燃燒的蜒蚰船和對方的五牙大戰船重重撞擊在一起。
周猛又大喊道：“沉船！”
行駛在前面的二十幾艘蜒蚰船紛紛自沉，士兵們砸穿了底艙，大量湖水湧入，船隻開始沉沒了，船上近千名士兵跳水向岸上遊去，他們都主要集中在南岸，但并不會在岸上久呆，而是上了後面的船隻。
船隊被堵在通道内動彈不得，後面的林正威急得大吼：“怎麽回事，爲什麽不走了？”
這時一艘小船從縫隙裏駛來，船上士兵爬上大船禀報道：“啓禀少主，前面有隋軍船隻堵住了河道，前面幾艘船隻還點燃了大火！”
林正威呆住了，隋軍這麽快就殺來了嗎？這可怎麽辦？
他急得滿頭大汗，卻又無計可施，這時，手下大将湯謙建議道：“少主，五牙大船不可能占滿全部河道，旁邊必然還有空餘的通道，可讓後面的小船先出去，能出去多少算多少。”
林正威點點頭，他随即令道：“所有大船靠邊，五百石以下小船先行！”
命令傳達下去，後面的小船開始陸陸續續駛了上來，五牙大船寬約十丈，就算河道最窄處也還有五丈的餘地，可以讓五百石以下的船隻列隊航行，一艘艘小船依次從五牙大船的側面通過，向外湖駛去。
(本章完)