由于還是早晨，茶棚裏的客人不多，隻有寥寥三四人，年輕貨郎走到一名布衣老者對面坐下，一名夥計懶洋洋上前, “要點什麽？”
“一碗水，一個幹餅。”
“水不要錢，餅要五文錢，先說好，爛錢不收。”
“前兩天不是隻要三文錢嗎？”貨郎眉頭一皺。
“你到底要不要？”夥計有點不耐煩了。
貨郎從懷中摸出一個小布袋，慢慢數給夥計五枚錢，又僅僅捂住錢袋，生怕夥計看一眼又少點兩枚錢。
夥計哼了一聲, 拿了錢走了，片刻給他端來一碗水和一個小幹餅，貨郎熟練地将幹餅掰碎，放進水碗中，這時，他發現對面老者正全神貫注望着自己，便憨厚地向老者笑了笑。
老者頓時對他有了好感，笑道：“聽你口音，好像不是吳郡人。”
“我是毗陵郡人，來吳郡謀生沒幾天。”
“怎麽會想到來吳郡呢？”老者問道。
貨郎歎了口氣，“毗陵城遭遇屠城後，毗陵郡的人都差不多跑光了，但生活還得繼續，想着吳縣既然是都城, 所以來吳縣碰碰運氣。”
“你不該來吳郡，應該是丹陽郡，吳郡比毗陵郡好不了多少，你挑着這麽多貨，如果被士兵看到，你就慘了。”
“不會吧！”
貨郎有點吃驚，“不是說吳王已經約束軍紀了嗎？”
老者哼了一聲，“這你也信，狗能改掉****的性子嗎？他隻是不允許軍隊有規模的屠殺，但他阻攔不了那些虎狼士兵的私下搶掠，現在年輕女子都不敢出門了，就算是吳縣城内，孟海公下面，也有将領當街強搶民女，每天都會發生，孟海公管過嗎？”
貨郎半晌沒有說話，停一下，他又問道：“聽說孟海公免除了一切稅賦，是真的嗎？”
老者反問道：“你們毗陵郡免了嗎？”
“好像沒人收稅，但糧食還是會被搶走。”
這時，夥計走過來給他碗裏添滿水，冷冷道：“如果不收稅賦了，他的十幾萬軍隊吃什麽？”
老者笑了起來，“小哥兒一針見血啊！”
他又對貨郎道：“不征稅賦，軍隊又不屯田，孟海公拿什麽養活他們，我們吳郡人都說，他現在還有一點餘糧，所以還裝模作樣收買一下民心，可等他餘糧吃光，十幾萬軍隊要造反的時候，恐怕他連征稅都來不及了，直接去各家各戶搶糧，本來就是一隻吃人的猛虎，還假裝什麽慈悲，小夥子，聽我的話，趕緊去丹陽郡，在吳郡你活不下去的。”
貨郎有點驚慌起來，三口兩口吃完了泡餅，又喝了半碗水，抹嘴向老者躬身施禮道：“多謝老丈提醒，我這就離去！”
“快走吧！盡量不要走官道，走小路離開。”
“晚輩不知道小路。”
老者稍微猶豫一下，便從懷中摸出疊好的一冊麻紙，“這個送給你了，上面有小道标識！”
說完，老者丢了幾文錢在桌上，起身便揚長而去。
貨郎一陣發呆，夥計走過來拾了錢，貨郎連忙問他道：“這老者是誰？”
“你連他都不認識，這便是我們從前的郡丞蔣元超，孟海公逼他出來做官他不肯，孟海公又要裝姿态，所以沒有殺他，否則他早就被——”
夥計用手掌向脖子上一砍，“明白嗎？”
“原來他就是蔣郡丞，不知他家住在哪裏？”
“住在前面不遠處的蔣墩村，你問這個幹嘛！”
“隻是随便問問。”
貨郎連忙挑着擔匆匆走了，夥計望着他走遠，不由搖了搖頭，居然在官道上挑着貨擔，沒有被搶被殺，當真是很幸運了。
丹陽郡碼頭上一片忙碌，一艘艘大船不斷靠岸，将一袋袋糧食和麥杆捆紮的兵器卸下大船，碼頭上的物資堆得如十幾座小山一般，碼頭上的數千名船夫駕着小船，将糧食和物資通過一條小運河運送進江甯城。
碼頭已經被修葺一新，加固加長，可以一次性停泊更多的船隻，不僅如此，江邊還修建了兩座哨塔，有哨兵警惕地注視着江面的動靜。
這時，張铉在數百騎兵的護衛下正在碼頭上視察，張铉是三天前抵達江甯，早春已至，他們的戰備也已進行到最後時刻。
張铉站在一座亭子中，遠遠注視着忙碌運貨的小船，他腦海裏卻在考慮着這次江南戰役的一些細節問題。
雖然大部分江南士族都願意歸順北隋，但張铉并不敢掉以輕心，他知道江南情況十分複雜，雖然這些士族表示紛紛表示支持北隋，但并不代表他們對自己或者朝廷心悅誠服，很大程度上他們是被孟海公所逼，不得不向隋軍求救，如果自己剿滅了孟海公後，會不會有勢力感到心懷不滿，又重新卷土再來？
這個問題張铉一直在考慮，随着他所占的疆域越來越廣，很多郡縣軍隊已經控制不到，一旦再發生類似劉黑闼的起兵，恐怕他就沒有那麽好的運氣将造反扼殺在萌芽中了，隋朝的另一個教訓就是沒有及時剿滅亂匪，楊廣最初沒有将這些亂匪放在心上，導緻造反愈演愈烈，最後無法收拾，他必須吸取這個慘痛的教訓，爲了把造反損失降低到最小限度，張铉決定建立一支直屬于的快速反應部隊。
從一萬斥候軍中再挑選出最精銳的一千人，選用最好的戰馬，配備最精良的武器，使他們的戰鬥力達到五千人以上的效果，事實上，張铉已經命令沈光挑選軍隊，同時他也想好了這支軍隊的主将。
這時，一名親兵上前低聲道：“大帥，他來了！”
張铉回頭，隻見兩名親兵帶着一名身材高大魁梧的将領快步走了上來，此人正是斬殺劉黑闼的劉蘭成，沈光和房玄齡對他十分贊賞，極力向張铉推薦。
劉蘭成快步走上前，單膝跪下抱拳道：“卑職劉蘭成拜見大帥！”
張铉見他面相很親善，是那種很陽光型的年輕人，心中不由對他有了幾分好感，便笑問道：“你是哪裏人？”
“回禀大帥，卑職是齊郡鄒平縣人。”
“原來是齊郡人，我看你的簡曆，你曾參加過左孝友的造反，是嗎？”
劉蘭成臉脹得通紅，“卑職那時才十八歲，還不懂事！”
張铉微微一笑，“這個不是什麽大問題，隻要能洗心革面，我會既往不咎，左孝友我不一樣任命他爲東萊郡太守嗎？我也隻是随便問問罷了。”
“卑職不會再讓大帥失望。”
張铉點點頭又問道：“練過武嗎？”
“練過幾年，可惜卑職不能成爲猛将爲大帥效力。”
“就算猛将也未必能殺得了劉黑闼啊！這個需要膽識，需要決斷，需要膽大心細，冷靜多謀，你都能做到，至于武藝，我覺得隻是大将的發展方向不同，像李靖将軍和徐世績将軍，他們都沒有什麽武藝，卻能獨當一面，你們沈将軍也談不上什麽武藝，也能成爲斥候軍主将，你的發展方向不需要武藝。”
劉蘭成一直爲自己武藝不高而耿耿于懷，但張铉這番話卻如晨鍾暮鼓一般令他幡然醒悟，大帥說得對，每個大将的發展方向不同，武藝并非必須，自己又何必自尋煩惱，劉蘭成心中感激，又抱拳道：“多謝大帥教誨，卑職明白了。”
張铉一伸手，“拿劍來！”
有士兵遞上一把寶劍，張铉接過劍緩緩抽出，看了看黑色無華的劍身，他将劍遞給劉蘭成，“聽說你是用柴刀砍下孟海公的人頭，也解除我的一大心腹之患，這把勝盧劍賞賜給你，以後就不要用柴刀了。”
劉蘭成雙手接過寶劍，“大帥知遇之恩，卑職銘記在心！”
張铉注視着他道：“我新組建了一支特殊的軍隊，名爲‘風雷’，從今天開始，你就是這支‘風雷’之軍的統領，你現在就去見沈将軍，他會把軍隊和各種事項交代給你。”
“卑職遵令！”
劉蘭成行一禮，匆匆下去了。
這時，旁邊一名士兵上前道：“啓禀大帥，軍師和淩參軍回來了，在大營等候大帥！”
張铉一直在等待淩敬的消息，他當即帶着衆人催馬向大營奔去。
(本章完)