江夏郡也是隋朝重要的銅鐵礦産地,也就是後世著名的礦區大冶,這一帶的鐵礦埋藏淺,易開采,最初是官方專營, 楊廣登基後銅鐵需求量大增,律令又有放松,允許私人向官方交錢後參與礦産開采,但所采粗銅和生鐵必須賣給官方,爲此,各地礦山派出了礦監。
政令宣布後, 無論是曆陽郡的礦山還是江夏郡的礦山,豪門士族開始紛紛進入參與開采,渤海會也在江夏郡購買了一座礦山,主要出産生鐵,開始幾年還是比較嚴格地按照規定賣給官府,但随着吏治衰敗,礦監和礦主勾結,大量生鐵開始流入民間,謀取更大的利益。
渤海會購買礦山的動機本身就不純,它們利用監管松弛的機會,礦山低價收購官府礦山,開始迅速擴大,成爲江夏郡第一大鐵礦和煉鐵坊,他們将生鐵大規模輸往河北,有力促進了三萬渤海軍的誕生。
如今,渤海會已經煙消雲散,作爲渤海會殘餘勢力, 高慧掌握着渤海會的大部分資産, 這座江夏郡第一大鐵礦作爲她手中最大的産業, 成了她和唐朝讨價還價的本錢。
兩天後, 一支萬餘人的軍隊殺到了五龍山, 爲首将領正是蕭銑手下心腹大将雷世猛,蕭銑登基後封雷世猛爲秦王、龍武大将軍,統帥兩萬精兵。
五龍山一帶礦山衆多,大大小小二十幾座礦山,但帶有冶煉工場的礦山隻有一座,便是渤海會的白水礦山,也是五龍山乃至江夏郡最大的礦山,礦山占據了一條最大的礦脈,當軍隊抵達礦山時,三千多名礦工正在山上叮叮當當的開采礦石,山腳下幾座大石屋内袅袅冒着白煙,那裏便是生鐵冶煉工場,緊靠着漢江的一條支流白水,大量生鐵和粗銅從那裏上船,可以通過漢水直接運到上洛郡。
蕭銑之所以決定鏟除這座礦石,并不僅僅是給張铉的投名狀,同時他也害怕李唐勢力通過這座礦山先一步進入荊州,如果礦山中藏有一支數千人的軍隊,他根本就無法察覺。
一萬軍隊殺到了礦山,礦山大管事急忙迎了上來,躬身施禮道:“請問各位軍爺有什麽事?”
雷世猛見他居然不認識自己,心中更加惱火,冷冷道:“搜查逃兵,命令所有的礦工集合!”
大管事連忙摸出一錠十兩黃金塞給雷世猛,“這是一點小意思,軍爺去喝杯水酒!”
雷世猛勃然大怒,一巴掌将大管事打翻在地,拔出刀指着他怒喝道:“再敢給老子放個屁,老子一刀宰了你!”
大管事吓得屁滾尿流,連滾帶爬喊道:“快讓礦工集合!”
不多時,數千名礦工被集中起來,雷世猛一揮手,上萬士兵将他們團團包圍,礦工們開始驚慌失措起來,不知發生了什麽事?
雷世猛站在高處喊道:“你們不要害怕,我們在追查逃兵,所有人一個一個過關!”
礦工們情緒稍定,開始議論紛紛,雷世猛低聲對副将李武臻道:“這些礦工若是本地人則放走解散,若是關隴人則一概抓捕,另外,冶鐵工匠則留下來,好生安撫。”
“礦工都要解散嗎?”
“正是!明确告訴他們,礦山将被摧毀,如果再敢來礦山幹活,格殺勿論!”
“卑職明白,這就去安排!”
李武臻随即帶着五千士兵将數千礦工帶到數裏外的空曠處進行甄别,雷世猛就是等他把人帶走,防止數千礦工被管事們要挾作亂,引發軍隊不必要的傷亡。
等礦工走遠,雷世猛用戰刀一指十幾名管事,“給我抓起來砍了!”
士兵們如狼似虎撲上去,将十幾名管事撲倒,管事們吓得魂不附體,大喊饒命,雷世猛走上前,蹲在他們面前陰****:“實話告訴你們,你們效忠渤海會,所以該死!”
管事們頓時一個個臉色慘白,雷世猛一揮手,“拖下去宰了!”
士兵們将抓羊一樣将十幾名管事拎了下去,“饒命啊!饒命!”
聲音漸漸遠去,片刻便消失無聲了,不多時,士兵上前禀報:“啓禀大将軍,全部斬殺了!”
“好!給我摧毀礦山,摧毀冶煉場,所有财物和生鐵粗銅全部充公!”
一個時辰後,白水礦山便被軍隊摧毀殆盡,軍隊立标,礦脈嚴禁開采,違者格殺無論,礦工也全部被解散,數百名冶煉工匠則帶回江陵,幾十萬斤準備運往長安的生鐵和粗銅則成爲了梁軍的戰利品。
就在梁軍摧毀冶煉石屋的同時,在對面山的一間木屋裏,兩名唐軍管事目睹了梁軍施暴的一幕,他們二人是李建成派來接交生鐵,因爲不和渤海會人住在一起而幸免于難,面對濃煙滾滾的礦場,兩人立刻向長安方向發去了一封鴿信。
武德殿,數十名重臣齊聚一堂,衆人神情專注,聽太子李建成介紹生鐵進展情況。
“這一個月我們從寺院、道觀以及民間征集生鐵,一共得生鐵兩百四十萬斤,銅料八十萬斤,基本上可以滿足十三萬新軍的武器裝備需求,現在軍器監和将作監正在晝夜打造兵器,而銅料準備用來鑄造新錢,用開元通寶來取代前朝的五铢錢。”
“請問太子殿下,礦山進展如何?”禮部尚書唐儉問道。
“位于眉山郡平羌縣的鐵礦山我們已經找到,不過礦脈位于岩石下層,不易開采,每年最多産生鐵百萬斤,遠遠無法滿足軍隊和民生需要,現在已經責令當地官府恢複開采,并在成都建立冶煉工場,最多三個月後我們就能冶煉出自己的生鐵。”
“可有伴生銅礦?”
李建成搖搖頭,“基本上沒有。”
衆人沉默了,從民間征集生鐵、銅料,那不過是在吃前朝的老本,尤其不能長久,最多一兩次,否則很容易會激起民變。
這時,李淵緩緩道:“朕之所以決定再一次召開專門針對銅鐵的朝會,是因爲這個問題事關重大,而且迫在眉睫,沒有銅鐵,無以成帝國,我們如果沒有穩定大量的銅鐵供應,我們就打造不出兵器,鑄造不出銅錢,我們的王朝就無法持久,所以這個問題盡管我們已經讨論了兩次,但如果拿不出一個合理的解決方案,那麽危機就會一直存在,愈演愈烈,直到我們的王朝無法支撐下去,希望各位愛卿看清楚這件事的嚴重性。”
“陛下說得對。”
相國陳叔達表态道:“我們必須拿出一個有效的解決方案,不能無限制的拖延下去。”
衆人紛紛表态,都能理解事态嚴重,李淵點點頭,又李建成道:“皇兒繼續說下去。”
李建成又繼續道:“解決銅鐵問題無非是尋找到礦山,進行大規模開采冶煉,從去年十一月開始,工部便派出得力官員分赴關隴、巴蜀各地尋找礦脈,這是從内部解決,但這個很耗費時間,而且有時候找到了鐵礦,卻因爲交通艱難而無法運出來,所以在内部尋找礦脈的同時,我們也尋求外部的資源,目前天下有名鐵礦區有四處,一個是曆陽郡鐵礦區,一個江夏郡鐵礦區,一個北平郡鐵礦區,聽說張铉在遼東也開始大規矩冶煉鐵礦,四大鐵礦區北隋占去其三,現在隻剩下一個江夏郡鐵礦區,被蕭銑所占。”
這時,裴寂問道:“微臣記得殿下曾說過,渤海會在江夏郡有一個大鐵礦,交通便利,高慧願意将所産生鐵和粗銅全部供應我們大唐,現在這件事有進展嗎?”
李建成輕輕歎息一聲,“這件事原本已經談成了,我們報以巨大的希望,但昨天我接到江夏郡的鴿信,這座鐵礦已經被蕭銑軍隊徹底摧毀了。”
大殿内頓時一片嘩然,工部尚書獨孤懷恩怒道:“這個蕭銑在挑戰我們嗎?”
“現在具體原因不知,不知道蕭銑隻是應張铉的要求摧毀渤海會的資産,還是針對我們大唐,就是不知道我們和高慧的秘密交易是否已洩露?”
“安靜!”
李淵擺了擺手,衆人安靜下來,李淵又道:“銅鐵關系到帝國生存,我們絕不能受制于人,江夏礦區乃國之寶鼎,豈能由蕭銑這種跳梁小醜擁有,朕再三考慮,準備出兵荊襄,奪取江夏礦區。”
(本章完)