劉黑闼并不願意請窦建德出山，那将威脅到他的首領地位，但這幾個月他拜訪不少舊部，大家紛紛表态，除非窦公再度出山, 否則他們不會再造反，劉黑闼無奈之下才來請窦建德出山，但他還有一個備用方案，如果窦建德不肯出山，那他就索性殺了窦建德，嫁禍于中都朝廷，那麽同樣會有很多舊部願意爲窦建德複仇而造反。
此時，劉黑闼已經看出了窦建德的用意, 竟然想去中都，這顯然是要出賣自己，而且一旦窦建德在中都發話，那些本來就不願再造反的舊部更不會答應自己了，劉黑闼立刻下定決心，一定要殺了窦建德，嫁禍給中都。
他率領五百騎兵一路追趕，眼看漸漸追上了，前面官道上出現了五十名隋軍騎兵，劉黑闼極爲狡猾，他立刻對副将範願令道：“你率三百弟兄纏住隋軍騎兵，我繞道去殺獵物。”
範願喝令道：“前三旅跟我殺上去！”
他帶着三百騎兵加快馬速，瞬間便殺到隋軍騎兵眼前，兩支騎兵激戰在一起，劉黑闼卻一揮手, 帶着其餘兩百騎兵繞過了樹林, 向前方窦建德馬車追去。
窦建德坐在馬車上扭頭望着後面的情形, 後面塵土飛揚，隋軍正和追兵激戰在一起, 令他心中着實忐忑不安，就在這時，從旁邊樹林内忽然殺出一支騎兵，爲首之人正是劉黑闼，他們揮舞着戰刀，大喊着向這邊殺來。
窦建德一瞬間臉都變綠了，回頭大喊：“快！再快一點！”
車夫拼命抽打挽馬，馬車在官道上如發瘋一樣奔馳，但劉黑闼率領手下還是漸漸追上了，窦建德拔出寶劍，看了看懷中睡得正沉的兒子，他不由心如刀絞，自己死不足惜，但他絕不願自己兒子死去，劉黑闼可能放過自己的兒子嗎？
妻子李氏在伏在他身上放聲痛哭，窦建德長歎一聲，“罷了，一死百了吧！”
就在這千鈞一發之時，前方忽然出現了無數騎兵，殺氣騰騰向這邊沖來，車夫大喊，“老爺，前面有隋軍騎兵。”
窦建德也看見了，令他心中一陣狂喜，急喊道：“不要停，迎上去！”
劉黑闼率領追兵此時距離馬車已不到五十步，眼看要追上，前方一股塵土撲面而來，他的手下驚恐大喊：“是隋軍騎兵！”
隻見數百隋軍騎兵出現在他們百步外，裝備精良，殺氣騰騰，劉黑闼大吃一驚，急令道：“立刻撤退！”
手下紛紛調轉馬頭奔逃，劉黑闼又不甘心地看了一眼馬車，張弓搭箭，一箭向馬車****去，這一箭擦過窦建德的臉龐，插在車壁上。将窦建德吓出了一身冷汗。
數百名隋軍騎兵從馬車兩邊疾奔而過，向劉黑闼追去，劉黑闼和手下拼命奔逃，一直奔出百餘裏，才漸漸甩掉了隋軍騎兵追擊，而這時他的手下騎兵隻剩下不到百人，其餘士兵都死在追殺的途中。
兩天後，窦建德終于抵達了中都，校尉武铮率領手下騎兵向他告别，他們在一起相處近兩年，爲了保護他，五十名騎兵不幸陣亡了十三人，讓窦建德也有些傷感。
張铉已經給窦建德安排了房宅，還有專門士兵保護他的安全，有官員帶着他的家眷先去府宅，窦建德則跟随着張铉的親兵向紫微偏殿走去。
偏殿内，張铉正和重臣們商議明年科舉的安排，大方案已經拟定了，關鍵是一些細節問題需要落實。
蘇威依然是這次科舉方案的草拟人，他緩緩對衆人道：“明年科舉時間和今年一樣，放在五月初舉行，考試内容也基本不變，由于我們在中原、江淮擴大了控制範圍，明年或許還會向南擴展，所以錄取人數比去年有所增加，大約兩百人左右，這些大家都讨論過，諸位還有意見嗎？”
偏殿内一片沉默，蘇威看了看張铉，張铉點點頭，示意他繼續，蘇威笑道：“既然大家都沒有意見，那我繼續說，下面就是名額分配問題。”
偏殿内頓時引起一陣輕微的騷動，今年五月的首次科舉就是因爲名額問題鬧得沸沸揚揚，最後兩個尚書被降職，這事關各地方的切身利益，所以大家格外關注。
蘇威看了一眼張铉又道：“地域分配名額，本來就是從權之舉，不能形成慣例或者制度，所以從今年開始，取消科舉錄取的地域之分，所有士子憑自己的才學公平競争，以後也是這樣，不會再有特殊。”
大殿内一片沉默，沒有人反對或者贊同，大家都知道，蘇威是沒有這個權力決定制度或許慣例，這必然是齊王的意思。
不過公平競争大家也無話可說，誰也不願承認自己子弟的才學不如别人。
這時，張铉對衆人道：“去年我們暫時按照地域來劃分錄取名額，事實證明這個決定并不明智，不過我們确實也要照顧一些地域的士子，尤其是南方士子，所以我考慮在太學名額上進行傾斜，大家如果沒有意見，就讓蘇相國繼續宣讀下去。”
這時，禮部尚書陳棱欠身道：“據微臣所知，在開皇年間如果進入太學，就等于半隻腳踏入了官場，我們是不是也是這樣，進入太學讀書是不是在科舉方面會有優待？”
張铉笑道：“這個問題讓蘇相國來回答吧！他最清楚。”
蘇威咳嗽一聲道：“開皇初年因爲依舊施行九品中正制，所以各地推薦來讀太學的士子基本就是官員的候選人，故而有進入太學就半隻腳踏入官場的說法，但我們現在完全不是，現在科舉才是進入官場的正式途徑。”
“那進入太學讀書又有什麽意義呢？”陳棱繼續問道。
“進太學讀書當然有好處，食宿全免，每月還有錢米，這對貧窮人家子弟尤其有誘惑，讀書便可以養家，另外，進太學讀書也能得到名師指點，提高學識，無論對他參加科舉還是将來出任幕僚都有好處，還有很重要的一點，太學生将來會是郡縣文吏的重要來源，這将是大部分太學生的出路。”
這時，一名侍衛匆匆走來，對張铉低語幾句，張铉起身笑道：“大家繼續，我臨時有點事情，很快就回來。”
張铉回到自己的官房，侍衛禀報道：“他在議事堂等候。”
張铉點點頭，走進了議事堂，隻見房玄齡已經先一步到了，正和窦建德在談論着什麽，窦建德見張铉進來，連忙上前躬身行禮，“微臣參見齊王殿下！”
窦建德被封爲漳南縣公，有爵位在身，所以他也行臣子之禮。
張铉笑道：“窦公請坐吧！”
三人坐下，窦建德感激道：“多虧殿下派軍隊來接微臣，使微臣幸免于難，建德感激不盡！”
張铉淡淡道：“其實窦公也應該知道劉黑闼半路追殺的真實用意，我說得沒錯吧！”
窦建德默默點頭，又道：“微臣心裏明白，他是想嫁禍朝廷，鼓動我從前的舊部跟他造反。”
“劉黑闼如果造反，對朝廷将影響巨大，對剛剛安定下來的河北民衆也将是一場災難，我相信窦公也不願意看到這種事情發現，我隻是希望窦公能全力和軍隊配合，将劉黑闼的造反扼殺在萌芽之中。”
窦建德歎口氣道：“于公于私我都不會拒絕殿下的要求，我會全力配合，首先我要告訴殿下，劉黑闼背後有唐軍的支持。”
張铉和房玄齡對望一眼，這個消息在他們的意料之中，如果劉黑闼尋求唐朝的支持，李淵一定會很樂意支持他。
張铉沉吟一下問道：“我想知道，劉黑闼究竟藏身在何處？”
窦建德緩緩道：“雖然他并沒有告訴我他藏身何處，但我們可以從一些蛛絲馬迹來推斷他目前老巢的大概所在。”
張铉大喜，“願聞其詳！”
(本章完)