在糧食不足的緊迫驅動下,許軍的進展十分迅速,兩天後,宇文智及和元敏便率領六千軍隊進入了東海郡境内,軍隊隻帶了三天的幹糧, 不足以支撐他們抵達朐山縣,隻能靠沿途掠奪來補充軍糧,他們的第一個目标就是三十裏外的沭陽縣。
一路上元敏十分沉默,事實上,在年初時元敏便接到叔父派人送來的信,告訴他元家已不可能再取代李氏了,家族已決定放棄立國的計劃,催促他盡快返回長安。
幾個月來,元敏幾次想離去, 但都被宇文化及察覺,宇文化及盛怒之下要殺他祭旗,多虧宇文智及力保才被寬恕,但宇文化及還是不放心,下令宇文智及負責監視他,并威脅兄弟,如果元敏跑掉,他宇文智及也将同罪。
也正是這個緣故,宇文智及去哪裏都要帶上元敏,包括這次去東海郡搶糧。
宇文智及瞥了他一眼,有些不滿道:“元兄怎麽整天郁郁不樂的,就像欠錢被逼債一樣。”
元敏若有所思,緩緩道:“其實我之前就給陛下說過, 我們應該和王世充聯手,南北夾擊瓦崗軍,瓦崗軍必敗無疑”
不等他說完, 宇文智及便冷冷道:“然後就派你出使, 等走到一半時,你就轉道去長安了,多吧!”
“這話怎麽說呢?”
宇文智及哼了一聲,“别以爲我不懂你那點小心思,你覺得我們宇文氏要完蛋了,所以你就想先溜,然後撇清和我們的關系,告訴你别做夢了,要不是我顧及從前的交情,你早就該死了。”
元敏臉上一陣紅一陣白,狡辯道:“是因爲你們不聽我的方案,所以才落到今天這個地步,若聽我的方案,我們早就占據荊襄了!”
宇文智及惡狠狠地逼視着他,“我可沒有忘記,當初極力勸說我兄長北上徐州的人是誰?現在又想賴賬,當我是白癡嗎?”
說完,宇文智及狠抽一鞭戰馬向前軍奔去,那邊正有士兵在找他,望着宇文智及遠去,元敏恨得拔出戰刀,周圍幾名騎兵忽然警惕地望着他,一齊按住刀柄,這是監視他的士兵,元敏無奈,隻得恨恨地将刀插回了刀鞘。
此時沉沉的夜晚即将過去,月華如水,草地、樹林、河流和山坡都蒙上了一層銀色的光暈,大地顯得各位寂靜。
軍隊已經停止前進,前方被一條波光粼粼的大河攔住了去路,這是沭水,發源于琅琊郡,流經大半個東海郡,最後流入東海。
沭水寬三十餘丈,水流比較平緩,而對岸就是沭陽縣,月光下,士兵們可以清晰地看見縣城城牆。
宇文智及看了看河水寬度,水流雖然平緩,但河水卻很深,他的大部分士兵都不會水,必須搭浮橋才能過河。
宇文智及随即令道:“第四營、第五營和第六營去砍樹搭建浮橋,其餘三營士兵就地休息!”
出征的六個營中,前三營是宇文智及的嫡系,後三營是大将宋濤的隊伍,宇文智及當然會區别對待。
三千士兵罵罵咧咧地去周圍砍樹搭橋去了,其餘士兵則疲憊地坐在官道兩邊休息,宇文智及見士氣有點低迷,便對衆士兵打氣道:“等拿下沭陽縣,大家可以随便搶,女人随便玩,隻要拿得動,财物可以統統帶走。”
宇文兄弟爲了掌控這支骁果軍,他們用了很有效但也是最惡劣的辦法,放縱軍隊搶掠****,軍隊士兵大多是關中人,一心想發财回家,對徐州地區沒有什麽認同感,半年多來,他們給彭城和下邳兩郡帶來了深重的災難。
但另一面,宇文兄弟卻由此控制住了這支軍隊,盡管他們付出了極大的道義代價,但這種代價對他們兄弟已經無足輕重了。
在宇文智及的承諾和鼓動下,數千士兵的士氣開始振作起來,砍伐大樹搭建浮橋的速度也加快了,人人都渴望着渡河殺進沭陽城内。
就在這時,大地忽然輕微地震動起來,不少士兵都察覺到了,躺在地上的士兵紛紛跳起身,驚恐地四下張望,這些士兵原來都是骁果騎兵,雖然戰馬當了軍糧,但騎兵的經驗還在,他們都立刻意識到這種震動意味着什麽,士兵們一片混亂,很多人大喊大叫。
“騎兵來了,有騎兵殺來了!”
宇文智及也愣住了,半晌,他忽然反應過來,立刻喝令道:“軍隊立刻集結!”
這時,在南面樹林裏砍樹的士兵哭喊着奔了出去,在他們身後,黑壓壓的騎兵從樹林内追殺了出來,雪亮的戰刀劈砍,銳利的戰槊無情刺殺這些四散奔逃的許軍士兵。
在西面和北面,鋪天蓋地的騎兵向河邊疾速奔來,許軍列隊還沒有完成,北面的數千騎兵便率先殺到了,裴行俨揮舞長槊大吼:“給我殺,殺絕這些畜生!”
馬蹄翻飛,在狂飙中奔入敵軍隊伍,無數士兵被戰馬沖撞摔倒,在鐵蹄下哀嚎掙紮,但冰冷的槊尖無情地刺穿了他們的胸膛,盡管許軍士兵拼死反抗,但勝負依然沒有任何懸念,三萬騎兵将六千步兵團團包圍,許軍士兵除了在絕望中死去,他們沒有其他選擇。
元敏逃亡的念頭也終于斷絕,他死在亂軍之中,馬踏如泥,沒有人認識出那具血肉模糊的屍體便是江都事變的策劃者,他的人頭被一名士兵割走請功。
在絕望中,上千名士兵跳進沭水逃命,但大多數跳水士兵都被沉重的铠甲拖進河底,隻有極少數水性不錯的士兵及時脫去盔甲,泅水逃到對岸,他們害怕被民衆所殺,跌跌撞撞地向遠處奔去。
天快亮時,随着最後數百士兵被騎兵殺死,這場屠殺終于結束了,六千士兵除了不到百人泅水逃生外,其餘士兵或被騎兵殺死,或淹死在沭水裏,隋軍不留戰俘,這些士兵罪惡深重,不值得憐惜,隋軍必須用最嚴厲的懲處來赢得徐州民衆的擁戴。
主将宇文智及卻沒有死,被隋軍騎兵認出,在突圍逃跑時被隋軍活捉,宇文智及被兩名士兵五花大綁拎地到裴行俨面前,他雙腿發軟,已經站立不穩。
“宇文智及,想不到你也有今天?”裴行俨冷冷道。
宇文智及吓得面如土色,戰戰兢兢道:“我願勸說兄長投降,望将軍饒命!”
裴行俨搖搖頭,“我不會殺你,因爲我沒有權力殺你,你和宇文化及的生死都将由齊王殿下決定,拉下去打入囚車!”
宇文智及被帶了下去,裴行俨看了看被鮮血和屍體覆蓋的戰場,他心情着實不爽,這些士兵太兇悍,騎兵也傷亡了近千人,裴行俨随即對左右令道:“打掃戰場吧!然後我們去朐山縣迎接主帥到來。”
宇文化及怎麽也想不到,他想殺向東海郡奪取朐山縣的糧食,但北隋攝政王張铉卻在此時抵達了東海郡。
當然,張铉隻是路過東海郡,他是去江都視察,作爲北隋的實際最高統治者,當他的軍隊拿下戰略要地時,他就應該及時出現在那裏,安撫民衆,赢得當地大族支持,更何況江都還是他曾經呆過之地,對那裏有着一定的感情。
張铉是在三千軍隊的護衛下抵達東海郡,受到了東海郡官民的熱烈歡迎,張铉之所以選擇路過東海郡,還有一個原因就是他要視察東海郡災民情況。
東海郡太守許延年當初雖然是被張铉威逼利誘而投降,不過他這個太守做得很不錯,頗有能力,将東海郡治理井井有條,人口也逐漸增加,在應對突來的徐州難民潮時也表現得很從容,安排及時得當,沒有導緻難民在東海郡造反。
朐山縣以南一望無際的曠野裏紮滿了密密麻麻營帳,這裏是數十萬徐州難民的臨時避難地,數百名從青州各郡臨時調來的官員正在大營中忙碌,他們對安置難民已有豐富的經驗,整個難民營被安排得井井有條,營中路徑縱橫交錯。
此時還是清晨,難民營内十分安靜,隻有一隊隊士兵在營路上來回巡邏,維護着難民營的秩序。
許延年指着難民營對張铉禀報道:“殿下,到昨天爲止,一共收容了二十三萬四千五百餘難民,基本上來自于彭城郡和下邳郡。”
張铉聽他頗爲了解難民情況,便笑問道:“是許太守直接管難民嗎?”
“不是!微臣隻是協助管理,負責管理難民是齊郡的黃郡丞。”
“****在這裏嗎?”張铉笑問道。
“正是,黃郡丞雖然年輕,但非常能幹。”
張铉點點頭,對左右親兵道:“去把他找來見我!”
(本章完)