周猛沒有讓來護兒失望，隻用了兩天時間，他派出的人便鑿通了石壁，找到了水源暗流，将這道山泉全部引到外城, 嘩嘩的泉水從石壁上流出，一直淌出山洞，沿着外面的石壁流淌下山，形成了一條新的山溪。
來護兒大喜過望，重賞了二十四名鑿洞石匠，同時命令八千士兵上山, 準備攔截高句麗士兵的突圍。
山泉水被引走對山上的五千高句麗士兵而言, 無疑是緻命的打擊，糧食雖然很多, 但沒有了水，他們三天也堅持不住，第三天下午，守石牆的士兵接到山上射來的一封信，高句麗軍隊用兩天時間也無法找到新的水源，同時也耗盡了最後一滴存水，全軍陷入絕境，他們被迫向隋軍投降了。
在來護兒的要求下，五千高句麗士兵分爲十隊輪流投降，每個士兵都赤着上身，隻穿一條短褲，手上沒有任何兵器，舉手走下來投降。
來護兒望着一隊隊赤身下山投降的高句麗士兵, 不由捋須得意地笑了起來，他想起了張铉在他臨出征前說的話，‘公若能兵不血刃拿下遼東半島，我必封公爲上将軍。’
此時卑奢城被拿下，也就意味着遼東半島落入了隋軍的手中。
平壤城，一輛金碧輝煌的馬車在數十名騎兵護衛下駛入了皇宮，在一座大殿前停下，有侍衛上前開了車門，扶着莫離支淵太祚從馬車裏下來，淵太祚披着一件黑色的大氅，皮膚蒼白，一雙細長的眼睛裏閃爍着懾人的冷光。
他手中拿着權杖，在幾名侍衛的引領下快步向大殿内走去。
高句麗内部的權力鬥争一直在持續，淵太祚、權桓、乙支文德三個實權重臣的關系時合時分，不斷在高句麗國内攪起風浪，但由于淵太祚得到百濟和契丹的支持，使他在權力鬥争中占據了上風。
不過，雖然高句麗内部權力傾軋，但在對隋朝的态度上卻取得了驚人的一緻，三人都認爲隋末大亂是他們奪取遼東的契機，如果他們能将軍隊部署到北平郡臨榆關一線，那麽他們就有了争奪中原的資本。
而此時，傳統盟友高烈兵敗來投，使他們找到了一個進軍中原的絕好借口，支持北齊複國。
“莫離支大人到！”
随着侍衛的一聲高喝，淵太祚快步走進大殿，坐在殿内的幾名大臣紛紛站起身，除了乙支文德和權桓外，還有兩名年輕的皇族将領，高延壽和高惠真，他們二人是淵太祚和高元妥協的結果，将守衛京城的軍隊分出一半給皇族統帥。
嬰陽王高元高高坐在王位，他的臉龐依然和從前一樣臃腫，眼睛就仿佛睜不開，隻露出一條細縫，肥胖的身軀使他難以起身。
“莫離支大人行走如風，似乎帶來了重要消息？”高元低沉的聲音在大殿内回蕩。
淵太祚上前躬身施一禮，“回禀國王陛下，微臣确實帶來了兩個重要消息，就在半個時辰前，微臣接到卑奢城送來的鷹信，隋軍開始大舉進攻卑奢城。”
這個消息讓大殿内一片嘩然，高延壽高聲問道：“請問莫離支大人，哪裏來的隋軍？”
淵太祚‘嗤！'的一聲冷笑，“看來高将軍剛從深山打獵回來，竟然不知道現在的隋軍就是張铉軍隊的别稱！”
高延壽長得高大英俊，是高句麗出了名的美男子，而且勇猛善戰，和淵太祚的兒子淵蓋蘇文并稱爲高句麗年輕一代的英傑，他也意識到自己說錯了話，臉一紅，連忙申辯道：“我當然知道是張铉的軍隊，我隻是想問有多少軍隊進攻卑奢城？”
“有多少軍隊我也不知，但甯寒義既然發鷹信過來，就說明不是簡單的試探，而應該是大舉進攻，兵力至少在兩萬以上。”
“請問莫離支大人，我們該怎麽應對？”另一名年輕将領高惠真問道。
淵太祚瞥了一眼權桓，隻見他閉着眼處于一種入定狀态，仿佛發生的一切都和他無關，淵太祚不由暗罵了一聲，‘混帳東西！’
淵太祚當然知道權桓态度冷漠的原因，因爲遼東半島是他淵太祚的封地，上面的士兵都是他的軍隊，而權桓的勢力範圍在東部，所以權桓從來不過問遼東半島之事，表明他置身事外的态度。
但權恒置身事外有個前提，就是不能損害他的利益，一旦淵太祚的所作所爲損害了他權桓的利益，那他同樣也會不依不饒。
淵太祚的目光又投向了乙支文德，淵太祚既然來向高元彙報此事，就意味着他希望由朝廷來解決此事，而不是完全耗費他的資源，淵太祚幹笑一聲問道：“乙支大人有什麽建議呢？”
乙支文德淡淡一笑，“兵來将擋，水來土淹，既然隋軍攻打遼東半島，派軍隊去支援就是了，不過我更關心遼東的情況，現在已經開春，我們應該可以進兵遼東了。”
這時，權桓睜開眼睛問道：“莫離支大人的第二個重要消息，應該就和遼東有關吧！”
淵太祚見兩人對遼東半島都渾不關心，他心中暗罵一聲，隻得無奈地暫時放下遼東半島之事，躬身對高元道：“啓禀君上，微臣要說的第二個重要消息就是遼東，微臣得到最新消息，恐怕契丹也在打遼東的主意。”
“什麽！”
所有人都吃了一驚，這個消息來得太突然了，契丹居然在打遼東的主意，那豈不是和他們的計劃沖突了嗎？
高元終于忍不住問道：“莫離支說‘恐怕’，難道這個消息還沒有确定嗎？”
“回禀君上，因爲契丹還沒有出兵，所以不能說一定發生，但微臣是從契丹内部得到的情報，我想應該屬實，微臣至少有九成把握認爲這件事會發生。”
高延壽和高惠同時向乙支文德望去，乙支文德是這次西征遼東主将，他當即立斷道：“君上，我們不能在拖延，必須立刻出兵遼東，遼東關系到我們挺進中原的大局，我們絕不能讓契丹搶在前面。”
高元卻不着急，他了解淵太祚，既然淵太祚來彙報此事，他必然已有了定計，高元擺擺手，示意乙支文德不要激動，他注視着淵太祚問道：“莫離支應該有方案了吧！”
淵太祚不慌不忙道：“遼東對我們很重要，但對張铉也很重要，我聽說他已經放棄燕城，将兵力集中于柳城，又派工部侍郎李春在柳城修築防禦工事，所以奪取遼東的關鍵就在于柳城，我們就算奪下柳城，也必然會死傷慘重，如果契丹願意替我們打第一仗，微臣覺得這未必是壞事。”
衆人頓時明白了淵太祚的意思，讓契丹替他們削弱柳城的防禦，然後他們來撿便宜，乙支文德極爲不滿地哼了一聲道：“如果契丹攻下了柳城怎麽辦？”
淵太祚淡淡道：“我想張铉不會坐視柳城失守，他一定會讓進攻遼東半島的隋軍趕去援助柳城，或許這就是我們能保住遼東半島的唯一機會。”
高延壽立刻反應過來，“莫離支大人是說圍魏救趙？”
“正是！不過我們也不能束手旁觀，一旦遼東半島隋軍支援柳城之時，也就是我們出兵遼東之際。”
衆人一直商議到很晚才各自散去，大殿内隻剩下權桓和嬰陽王高元兩人，權桓之所有重要，是因爲他的勢力範圍是高句麗的稅賦重地，權桓同時出任高句麗的大對盧，也就是宰相，掌控着高句麗的财權。
權桓同時也是高元的心腹，淵太祚控制了高句麗的大部分軍權，包括京城的三萬防禦軍隊，使高元對他十分忌憚，而深知聖意的權桓卡住了淵太祚的軍糧供給，迫使淵太祚讓出三成的京城守軍，由高延壽和高惠真掌管，這一點讓高元十分感激權桓。
“君上覺得淵太祚今晚到底是什麽意思？”權桓不解地問高元道。
高元冷笑一聲，“你不覺得契丹出兵很蹊跷嗎？”
權桓若有所悟，“君上的意思是說，其實是淵太祚讓契丹出兵遼東？”
“這件事是明擺着的，按照計劃，乙支大人這幾天就要出兵遼東了，就在這關鍵之時，突然冒出契丹染指遼東一事，很明顯是淵太祚暗中指使，他是想阻止乙支大人出兵遼東，然後由他率軍入侵遼東，此人是想把遼東據爲已有。”
權桓想了想道：“可契丹也不是省油的燈，他們順勢而爲，一但占領柳城，我想契丹絕是不會把遼東讓出來，隻怕那時候淵太祚是賠了夫人又折兵。”
高元冷冷道：“他現在不就是在做賠本買賣嗎？他一心想要遼東半島，我就給他，現在張铉出兵遼東半島，我倒要看看他怎麽收場！”
(本章完)