張铉率領的三萬大軍在天亮時分便殺到薊縣城下，距離幽州大軍離城前往潞水倉隻相差了五個時辰，這是一次時間和節奏都掌握得十分精确的行動，而且還不能被幽州軍發現，張铉軍隊繞過了官道上的哨卡, 借着夜色掩護走小路行軍北上，通過斥候傳來的大量情報，張铉軍隊最終如手術刀一般精準地殺到了薊縣城下。
不過薊縣城門已經關閉，吊橋高高拉起，城頭上的守軍緊張而不安地望着俨如從天而降的數萬青州隋軍，爲首大将叫做晉文衍，年約四十餘歲，北平郡人，在幽州爲官已有十幾年，他心中也十分困惑和不安，羅藝明明在南面部署了三道哨卡，怎麽沒有一點消息，青州隋軍就殺來了？
尤其讓晉文衍感到心驚膽戰的是對方的戰旗，竟然是金邊黃底青龍旗，這可是青州軍的王旗，它的出現意味着張铉就在隊伍之中。
青州隋軍的大營駐紮兩裏外，這是，一名身材瘦高的老者騎馬來到城門下，他仰頭高喊道：“城上主将是誰？”
有士兵禀報了晉文衍，晉文衍連忙過來查看，他一眼認出了城下老者，竟然是原涿郡太守崔弘升, 他知道崔弘升作爲左武衛将軍參加了第一次高句麗之戰，後來不幸被俘, 兩年後被隋軍救出, 便回鄉養老了，沒想到這時候他居然出現了。
當年元弘嗣爲幽州都督時性格殘暴，治下苛刻，經常無故杖責部将，很多人因此被打死，身爲太守的崔弘升經常勸說元弘嗣手下留情，不少部将因此逃得性命，晉文衍就是其中之一。
晉文衍不敢怠慢，連忙令士兵開城，放崔弘升進城。
崔弘升自從在高句麗被張铉救後，便一直在博陵老宅養病，深居簡出，雖然身體漸漸康複，但他也不再過問朝廷之事，隻是在族學教授崔氏子弟讀書，這次張铉請他出山，他也是不得不答應。
一方面是張铉當年救過了他的性命，他欠了張铉很大的人情，但更重要是崔召父子給博陵崔氏帶來了巨大的傷害，嚴重敗壞了博陵崔氏的名聲，而且張铉幾乎遍訪河北各大世家，唯獨不來博陵崔氏，這給博陵崔氏帶來巨大的壓力，爲了家族的命運前途，崔弘升不得不再次出山。
崔弘升騎馬進了薊縣縣城，晉文衍已經從城頭下來，上前躬身施禮，“崔公身體可安好？”
“原來是晉将軍！”
崔弘升下了馬，微微笑道：“我身體還好，晉将軍好像混得也不錯吧！”
晉文衍苦笑一聲，“雖然升了一級，但壓力也很大，實在談不上‘不錯’二字。”
“這也是，天下大亂，每個人都困惑不甯，連我這個老頭子都無法再靜養了，特來和将軍談一談。”
晉文衍很清楚崔弘升來意，他其實也希望能多一條退路，能不能談得成倒是次要，關鍵是張铉肯和自己談，這就表示張铉還是有誠意。
“崔公這邊請！”
晉文衍将崔弘升請到城樓裏坐下，又讓親兵上了茶，崔弘升緩緩道：“我如果我沒有記錯，晉将軍在幽州已快有二十年了吧！”
“崔公好記性，我是開皇十七年從河間郡調到幽州已經整整二十年了，現在我是幽州軍中資格最老的一個，連都督也比我晚兩年來幽州。”
“将軍是北平郡人，父母家人都在盧龍縣，難道将軍真想抛下家小，離開家鄉去關隴當官嗎？”
晉文衍臉色一變，“崔公此話怎講？”
崔弘升不慌不忙喝了一口茶，又道：“我的來意想必晉将軍很清楚，齊王是盧家女婿，又和羅都督之子交情很好，所以他不想攻城而入，也不想屠戮幽州士兵，隻想和平解決幽州，這次齊王率八萬大軍進軍幽州，你現在看到的三萬隻是其中一部分，另外兩萬騎兵去救援潞水倉，還有一萬五千人從水路進軍北平郡，徐世績率一萬五千人從西線進駐上谷郡，而你們都督期盼的唐軍還在并州和劉武周對峙，可以說幽州大局已定，我是特來和将軍談一談，如果将軍願意率軍投降，齊王将封将軍爲北平軍使，盧龍縣侯，坐鎮臨榆關，如果将軍不願投降，也可自行離去，但軍隊不能帶走，齊王絕不阻攔。”
晉文衍半晌歎了口氣，“都督待我不薄，現在他形勢不明，我怎可率先背叛他，這實在是太無情無義了。”
“如果形勢明朗呢？”崔弘升又追問道。
“這個.”
晉文衍苦笑一聲，“看在崔公的份上，我隻能說我也不希望薊縣遭遇兵災戰火，話隻能說到這一步了。”
“呵呵！我明白了，那我就不再讓晉将軍爲難，先告辭了。”
晉文衍連忙起身讓人送崔弘升出城，望着崔弘升遠去的背影，他心中也感到十分迷茫，羅藝确實是待自己不薄，可如果羅藝兵敗，自己真的要抛棄家小跟随他去并州嗎？
傍晚時分，張铉得到了确切消息，裴行俨的騎兵在潞水附近擊敗了幽州軍主力，幽州軍正向西面潰敗，張铉當即率領兩萬軍隊向東包圍而去，他要防止羅藝重新集結敗軍，必須徹底擊潰幽州軍。
發生在潞水以西三十裏處的激戰十分慘烈，盡管幽州軍訓練有素，戰鬥力極強，但還是抵擋不住兩萬精銳騎兵的猛烈進攻，他們被騎兵分割成數十小塊，陣型漸漸變得混亂，在隋軍的反複沖擊之下，終于全軍潰敗，但隋軍并沒有肆意殺戮敗兵，而是圍堵威逼，幽州軍士兵走退無路，紛紛跪地投降。
在混亂之中，羅藝帶着數十名敗兵向北面突圍逃走，羅藝心裏明白，他知道自己不能向西奔逃，西面一定有隋軍主力圍堵，他逃向薊縣隻能是自投羅網。
羅藝心慌意亂，不斷打馬狂奔，數十名親兵跟随他一路催馬疾奔，漸漸地，喊殺聲越來越遠，追兵的馬蹄聲也漸漸消失，羅藝一口氣奔出三十裏，後面親兵追上拉住了他的戰馬缰繩，“王爺，追兵沒有了。”
羅藝驚魂未定，他将歪斜的頭盔扶正，喘了幾口粗氣問道：“這是哪裏？”
“這裏應該是烏東嶺。”
羅藝頓時想起來了，再繼續向北走三十裏就是懷柔縣了，現在薊縣反而在西南方向了，他調轉馬頭向一處山坡奔去，很快奔上山坡，注視着遠處的戰場，戰場被樹林遮蔽已經看不見了，連戰鼓聲也消失無匿，四周隻有風吹過山林的嘩嘩聲，格外的寂靜，如果不是他和親兵們身上的斑斑血迹，很難想象就在半個時辰前曾爆發了一場慘烈的大戰，羅藝久久凝望着遠方，他不由潸然淚下。
“王爺，我們回薊縣嗎？”一名親兵低聲問道。
羅藝長長歎息一聲，聲音有點哽咽了，“全軍覆滅，回薊縣還有何面目去見鄉親父老？”
“可薊縣還有五千軍隊，再招募青壯，或許還能守住薊縣堅城，然後等待唐軍救援。”
羅藝眼中十分惆怅，他何嘗不希望如此，但張铉會再給機會嗎？
“走軍都陉，我們去并州！”羅藝下定了決心。
這時，後方傳來一陣馬蹄聲，衆人大驚，紛紛拔出戰刀，隻見一支十餘人的騎兵隊從旁邊一條小道奔出，爲首之人竟然是羅藝的兄弟羅壽，羅藝頓時大喜，催馬迎了上去，“二弟，情況如何？”
羅壽顯然哭過一場，臉上淚痕未幹，他搖搖頭黯然道：“我原本帶三千人北撤，但被敵軍騎兵截斷，我殺開一條血路逃出，後面士兵都投降了，還好遇到這支巡哨，否則我就找不到大哥了。”
羅藝一顆心徹底沉到了深淵，他完全絕望了，半晌對羅壽道：“我打算走軍都陉去并州，你跟我一起走吧！”
“我當然跟随大哥，但大嫂她們”
羅藝苦笑道：“那是他的姑母，他能怎樣”
羅壽這才想起張铉和大哥的親戚關系，無奈道：“既然如此，我們走吧！”
“我們走！”
羅藝大喊一聲，催馬疾奔，他回頭望着薊縣方向喃喃自語，“總有一天…總有一天，我羅藝還會殺回來！”
他狠狠抽一鞭戰馬，數十人催馬沿着桑幹河向居庸關方向奔去，漸漸消失在崇山峻嶺之中。
(本章完)