陳棱年約五十歲，是大隋碩果僅存的名将之一，南征北戰，功勳赫赫，大業九年, 他和宇文述共擊楊玄感，結果楊玄感逃脫，宇文述便将責任推給他，說是因爲他感激楊素提攜才故意放楊玄感逃走，楊廣震怒，将陳棱下獄治罪, 蕭後卻提醒楊廣，陳将軍大軍在西，怎麽放走南逃之人？楊廣這才醒悟是宇文述誣陷陳棱, 便放他出獄，并官複原職。
陳棱由此對蕭皇後感激于心，這次江都兵變，天子被宇文化及所害，陳棱雖然悲痛，但他也知道大隋無力回天了，不過陳棱卻要力保皇後無恙，以報當年皇後的恩德。
宇文化及也知道這一點，所以他染遍江都後宮，卻唯獨不敢對蕭皇後無禮，當然，也是因爲蕭皇後的身份對他有用，他暫時不想逼她過甚。
陳棱的軍隊駐紮在江都以東的海陵縣, 這天下午，宇文化及的特使禮部尚書崔召抵達了海陵縣, 他直接被士兵帶到陳棱的中軍大帳。
崔召因爲表現忠誠而得到了宇文化及的重用, 被封爲禮部尚書, 并賜爵邢國公，這讓崔召對宇文化及感激涕零，也更加忠誠，已經成爲宇文化及的心腹。
由于是來宣太後懿旨，香案已經準備好，陳棱就站在香案前神情嚴肅地等待着，這讓崔召有些尴尬，他本想和陳棱叙叙舊，籠絡一下感情，但陳棱卻沒有給他任何機會。
崔召無奈，隻得展開旨意道：“太後懿旨，大将軍陳棱接旨！”
陳棱在香案前跪了下來，“陳棱在！”
崔召清了清喉嚨，朗聲讀起了辭藻華麗的太後懿旨，無非是誇贊陳棱勞苦功高，當以重用，最後崔召讀道：“……特此封大将軍陳棱爲上柱國，荊國公，領江都太守兼江都留守，望大将軍克己複禮，忠于職守，勿讓哀家失望，欽此！”
陳棱叩首行禮，“臣謹遵太後懿旨！”
這時，崔召把懿旨遞給他笑道：“恭喜大将軍封爲國公，位列一品！”
陳棱卻不理睬他，接過旨意冷冷問道：“宇文化及什麽時候離開江都？”
崔召幹笑一聲道：“這就得看大将軍的态度了。”
陳棱明白他的意思，就是不準自己從後面進攻宇文化及，他冷笑道：“他想平安離去也不是不可以，隻要答應我兩個條件，我可以禮送他離開江都。”
“大将軍請說！”
“第一個條件就是保證太後安全，我聽說宇文化及染指後宮，别人我不管，但他膽敢對太後無禮，就算他逃到突厥，我也會殺得突厥将他挫骨揚灰，這是我的原話，你若膽敢隐瞞，我一樣不會放過你們崔氏滿門。”
崔召臉頰重重抽搐一下，陳棱的威脅讓他實在笑不出來，他隻得點點頭，“我保證會原話轉告，請大将軍說第二個條件。”
“第二個條件也很簡單，我既爲江都太守，也就是江都百姓的父母官，我知道宇文化及缺糧，我可以給他兩萬石糧食，但不準他搶掠江都，就算江都有一家店鋪被士兵所搶，我都不會放過他，我會和張铉聯手将他全殲在淮河岸邊。”
崔召臉色有點蒼白，他知道宇文化及确實準備臨走前搶掠江都糧食，卻被陳棱事先看透了，他心中無奈，隻得點點頭，“我一定将大将軍原話轉告！”
陳棱不再多說一句，他一擺手，“送客！”
他不理睬崔召，轉身便揚長而去，崔召呆了半晌，隻得歎口氣，轉身匆匆離去了。
就在崔召剛走，李清明便從别帳走出，來到陳棱大帳内，他隻比崔召早到半個時辰，他也是奉張铉之令來和陳棱商量合擊宇文化及。
“大将軍準備與宇文化及和解嗎？”李清明坦率地問道。
陳棱搖了搖頭，“我陳棱再是不肖，也不會和宇文化及這種亂臣賊子同流合污，我隻是爲了蕭皇後安全才答應讓宇文化及離去，什麽荊國公、上柱國很明顯是他宇文化及的意思，我不會真的接受，至于江都，我本身就是江淮招讨使，江都在我的職權範圍，我自然會維護江都的安穩。”
李清明見陳棱态度堅決，便不再糾纏這個問題，他又道：“大将軍的态度令人敬佩，既然大将軍和我家主帥都認爲宇文化及是亂臣賊子，那爲何不聯手剿滅他，嚴懲那些弑殺君主之人，隻要我們前後夾擊，一戰便可擊潰宇文化及。”
這個建議剛才陳棱沒有明确回答李清明，但崔召走後，陳棱的思路也漸漸清晰起來，他同樣很堅定地回答道：“很抱歉，我不能答應齊王的邀請，宇文化及雖然該千刀萬剮，但骁果士兵卻是無辜，他們現在還是隋軍骁果，我不可能對他們下手，請李參軍轉告齊王，希望他也善待蕭皇後，那是大隋最後的尊嚴。”
李清明苦笑一聲，點點頭道：“好吧！我這就将大将軍的話轉告我家主帥。”
李清明随即告辭而去，陳棱一直将他送到營門，遠遠對李清明道：“宇文化及的糧食最多隻能維持二十天！”
“多謝大将軍提醒！”
李清明抱拳施一禮，催馬而去，陳棱目送李清明和幾名手下騎馬遠去，他神情變得十分複雜，他當然知道張铉的真實意思，合擊宇文化及隻是借口，張铉也不需要自己出兵，張铉其實是希望自己轉而效忠他。
陳棱還沒有考慮好自己該何去何從？
………
陳棱的強硬态度使宇文化及沒有選擇，他懾于陳棱聯手張铉的威脅，不得不放棄了搶掠江都的計劃，在接受陳棱支援的兩萬石糧食後開始率軍北上。
雖然宇文化及沒有搶掠江都城，但他卻将江都宮席卷一空，所有的财寶、宮人都載上了大船，百官也上了船，一千多艘大船和八萬骁果軍綿延數十裏，宇文化及同時在江陽和江都附近征發了數萬纖夫，拉拽着船隊浩浩蕩蕩向北進發。
宇文化及和他的手下對于怎麽對付青州軍沒有任何辦法，但士兵們歸心似箭，他們也隻能走一步看一步了。
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自從李靖用巧計活捉了翟弘後，瓦崗軍便撤離了下邳郡，轉而将重兵部署在徐州一線，翟讓的用意很明顯，張铉不可能全殲了宇文化及，一定會有不少漏網之魚，張铉吃肉，那他翟讓也就跟着喝喝湯了。
大帳内，張铉先後接到了兩個消息，一個消息是李清明從江都飛鴿而來，宇文化及的八萬大軍在昨天傍晚啓程北上，陳棱婉拒了合擊宇文化及的建議，随即率軍進駐江都城。
而另一個消息是從北海郡送來，實際上是大将王匡從河内郡發出，李建成率領三萬軍在長平郡和宋金剛爆發激戰，宋金剛被擊敗，向上黨郡敗退，目前，李建成大軍駐紮長平郡的丹川縣境内。
第一個消息在張铉的意料之中，陳棱的态度也可以理解，他不急于站隊，坐鎮江都觀察北方局勢變化，如果隋朝沒有滅亡，青州軍占上風，那他作爲隋将，很自然就會投靠自己，如果是李淵占了大勢，那他可能就會投降長安了，這是聰明人的抉擇，不輕易站隊。
第二個消息卻讓張铉感到意外，尤其宋金剛向上黨郡敗退，李建成卻沒有趁勝追趕，而是繼續留在長平郡，這就讓他懷疑李建成真正的動機。
“如果我沒有猜錯，李建成其實并不是針對宋金剛而來，他是想趁我們後方空虛，進攻河内郡，一旦他在河内郡站穩腳跟，肯定會繼續向汲郡和魏郡進軍，那邊隻有王匡和五千軍和王辯的八千軍隊，他們能擋得住李建成大軍的進攻嗎？”
張铉着實有點憂慮了。
(本章完)