高士廉沉吟片刻，便将話題轉入今天的來意，“我想屈突賢弟心裏也明白，我就是從李公的大營過來，不過我還不是李公的臣僚, 過段時間我還要返回交趾，但我遲早會回來，我會投效李公，爲他的天下大業建功效力。”
屈突通沉默不語，高士廉又道：“如果李公派兵來攻打，我想不用吹灰隻力便可全殲屈突賢弟的軍隊, 但李公是仁義之人, 他現在考慮的不是急着進關中, 而是并州民衆的安危，他也不能讓疫病向河東郡各縣乃至并州其他郡縣擴散，在他看來，幫助賢弟戰勝疫病才是最好的辦法，相信賢弟已感受到了李公的誠意。”
高士廉絲毫不提屈突通和李淵的私交，也不提他們兩家世交，他知道說這些沒用，隻能用大義來勸說屈突通。
高士廉又取出李淵的親筆信，遞給屈突通，“這是李公的親筆信，請賢弟一覽。”
屈突通心中已經不再拒絕李淵，或者他已被李淵的誠意所感動，他接過李淵的信看了一遍，李淵在信中指出戰争給人民帶來的苦難, 又懇求他協助自己共安天下，讓天下之民能安居樂業, 不再受戰争塗炭, 言辭充滿了誠懇，屈突通内心被深深震撼了。
想到長安的冷漠無情，再對比李淵的真誠幫助，屈突通終于被打動了，他點了點頭，“士廉兄請替我轉告叔德，我可以投降他，但我隻有一個條件，如果要我帶兵打仗，我絕不能面對隋軍。”
高士廉心中大喜，呵呵笑道：“誰說一定要賢弟繼續打仗，就算管理軍政，賢弟也行家裏手。”
“好！請李公再繼續助我抗擊疫病，疫病消亡那一天，就是我屈突通投降之日。”
……….
大業十三年五月下旬，經過近二十天的抗争，屈突通軍隊的疫病終于消失，但三萬大軍最終隻剩下了兩萬一千人，屈突通感念李淵的誠意，正式投降了李淵。
屈突通的投降，意味着關中大門正式向李淵開啓了，李淵遂留次子李世民率軍三萬繼續攻打河東城，他則率領五萬大軍從蒲津關殺進了關中，向廣通倉進發。
就在李淵進軍關中三天後，李世民佯退蒲津關，引出宋老生尾随追擊，長孫順德率軍截斷宋老生退路，發現上當的宋老生調頭奔跑，拼死要殺出一條退路，卻迎面遭遇了李玄霸，被李玄霸一錘打下戰馬，當場慘死。
宋老生陣亡，河東城開城投降李世民，李世民收降卒兩萬餘人，至此，并州樓煩郡以南皆投降了李淵。
李淵在關中也同樣勢如破竹，就在李世民攻下河東城的同時，廣通倉守将也投降了李淵，李淵得到了這座關中最大的糧倉，獲取糧食近百萬石，關中各縣紛紛投降李淵，從軍者不計其數，到六月初，李淵軍隊總兵力已超過十五萬。
六月初五，李淵親率十萬大軍包圍了長安城。
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随着李淵大軍殺入關中，河北的戰事也漸漸到了關鍵時刻，窦建德在饒陽北兩戰皆敗，不得不率殘軍退回饒陽縣城，但渤海軍卻不肯放過窦建德，高烈親率八萬大軍圍攻饒陽縣，晝夜攻城，戰事慘烈，高烈下達懸賞令，得窦建德人頭者，賞金萬兩。
與此同時，中原的局勢也發生了微妙變化，發生瓦崗山的一場火災雖然是以扯皮推脫而不了了之，但它最終使翟讓放棄了攻打青州的決定。
盡管攻打青州是翟讓多年來的心願，但他現在不得不面對現實，瓦崗山糧庫被焚毀使他們軍糧面臨嚴重不足，翟讓隻能接受單雄信的方案，集中兵力向西攻打洛口倉，隻有拿下洛口倉，他的糧食才能得到充滿保障。
六月初二，齊郡碼頭，包括九艘橫洋舟在内的四百餘艘大型戰船已經準備就緒，千帆待發，五萬名士兵登上了戰船，就等一聲令下，船隊就浩浩蕩蕩向黃河北岸進發。
而清河郡一萬騎兵在裴行俨的率領下正摩拳擦掌，等待着出發北上的命令。
這是一次青州軍前所未有的大規模北伐，張铉用窦建德成功牽制住了渤海會，使高烈無暇擴張，給青州軍的大規模反擊創造了機會。
在爲首的橫洋舟船頭，張铉凝視着黃河北岸，腦海裏卻思緒萬千。
這時，李靖慢慢走到張铉身邊笑道：“大帥爲何不趁此機會将幽州羅藝也一鍋端掉？”
張铉笑了笑道：“我倒是想把羅藝一次解決，但現在還不是時機，他畢竟還是隋軍，我對他動手，會讓我在道義上站不住腳。”
“可李淵卻沒有這麽多顧慮，他打着清君側的旗号，卻向關中進軍，連屈突通也投降了他，并沒有遭到多少非議。”
張铉看了李靖一眼，淡淡道：“李淵有關隴貴族支持，而我沒有，這就是區别，關隴貴族掌握着天下話語權，無論李淵做了什麽，關隴貴族都會給他一個完美的解釋，但我們卻沒有了，所以不得不謹慎從事，争奪天下并非武力占強就有優勢，還有天下士者支持，這往往比武力還重要，就像劉邦、項羽之争，項羽武力強于劉邦，但最後獲勝的卻是劉邦，同樣的道理。”
“但大帥也有河北士族的支持。”
張铉搖搖頭，“現在還談不上，河北士族還處于一種中立，明哲保身，隻有我們徹底滅掉渤海會，我才能真正獲得河北士族的支持，所以這一戰對我們尤其重要。”
這時，行軍司馬賈潤甫快步上前，躬身行禮道：“啓禀大帥，一切準備就緒！”
張铉回頭看了一眼大船，點點頭令道：“大軍出發！”
數百艘戰船滿載着士兵和糧食浩浩蕩蕩向黃河北岸駛去。
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這次青州軍北征，軍隊隻征用了數萬名船夫，對青州軍而言，這數萬名船夫的作用就是後勤保障，糧食物資的充足供應是這次北伐能否取得勝利的關鍵。
在各種運輸工具中，船運無疑是最有效、最經濟的手段，不用征集太多民夫，而且載貨量大，對于極度重視水師的青州軍，水運糧草物資當然是首選。
青州軍的糧船隊約五百餘艘，一律是千石以下平底船，主要是因爲清河水道限制，無法行駛千石以上大船，清河是連接黃河與永濟渠的一條小水道，對青州軍有着至關重要的戰略作用，它雖然不長，隻有百餘裏，但它卻被張铉稱爲戰略水道。
青州軍的糧船甚至可以從益都縣經巨洋水出海，再駛入黃河，經清水直接駛入永濟渠。
夜色中，五萬青州軍正沿着永濟渠浩浩蕩蕩列隊北上，一萬騎兵已經先一步北上，他們迂回殺向河間縣，殺向渤海軍的老巢。
在軍隊東側的永濟渠内，密集的船隊一艘接着一艘，滿載着糧草和兵器。
從永濟渠到目前正暴發戰争的饒陽縣并不遠，直線距離隻有三百裏，按照隋軍目前的行軍速度，最多兩天半便可殺到饒陽，隻是張铉并不着急，在兩更後便下令軍隊就地休息。
饒陽縣的攻城戰打得十分激烈，城下攻勢如潮，黑壓壓的渤海軍在重賞的激勵下發動了一波又一波的猛攻，城頭箭矢如雨，鋪天蓋地射向城下的士兵，一架架攻城梯被掀翻，梯上士兵慘叫着摔落下地。
城頭上鮮血四濺，肢體橫飛，窦建德哀兵死戰，用刀砍，用矛捅，用巨石和滾木向下猛砸，将一群群攻城士兵砸得翻滾下城去，雙方死傷慘重。
此時渤海會的軍隊已經擴張到十一萬人，留兩萬軍隊守河間縣，其餘十萬大軍全部投入到對饒陽縣的進攻上來。
而窦建德之前兩戰皆敗，軍隊從三萬人迅速縮減到八千人，這八千人都是窦建德的精銳，跟随他多年，隻要窦建德不降，這支軍隊也不會投降。
但連續四天的攻城也使城上守軍減員嚴重，守軍隻剩下不到五千人，而渤海軍也死傷上萬人，但畢竟雙方兵力懸殊，盡管饒陽城池高大堅固，窦建德軍隊還是快支持不住了，眼看破城在即。
渤海軍大營的看台上，高烈在數十名将領、謀士的簇擁下，正遠遠觀望大軍對饒陽縣的圍攻。
臨時司馬高覃在一旁卻顯得有些憂心忡忡，低頭不語，高烈瞥了他一眼，問道：“兄長有什麽心事？”
高覃歎了口氣道：“卑職還是昨晚的那個消息擔憂，瓦崗軍主力已轉去攻打洛口倉，青州軍沒有了牽制，大軍很可能會北上，我覺得會主應該早做準備，而不是把精力放在窦建德身上。”
高烈冷冷道：“********，如果窦建德不斬草除根，他遲早還會成爲我們的心腹之患，現在饒陽縣已經要攻下，我豈能爲一點猜測而放棄？”
就在這時，一名士兵飛奔而來，在高台下大喊道：“會主，有緊急情報！”
(本章完)